琳琅阁是出售各种玉石饰品的地方，一来一去有一个时辰的路程。若尘知道时间紧迫，他必须在天黑前买到唐俊所说的紫玉手镯，赶回府中，为伊慧安排晚宴。
醒来时烧已退了许多，可现在他感觉热度又有卷土重来之势。手指握紧马缰，身子却酥软得恨不得贴到马背上。
唐俊冷漠而挑剔的眼神仿佛又在眼前浮现，他模糊地想，是自己的态度激怒了他，所以他故意这样惩罚他？可是，唐俊，这难道不是你想要的么？我已经这样卑微地做你的奴才了，你还有什么不满意？
昨天是我大哥的忌日，今天是你夫人的生辰，怎么这么巧啊！昨天你还在祭奠我大哥，今天就要陪着你夫人过生日，还精心为她准备礼物，真是讽刺。
而我，还要拖着生病的身子，去为你去挑选这个礼物，我是不是很贱？
从来没有在心里承认过那个字，可现在，若尘却冷笑着对自己说：若尘，难怪他叫你贱人，你真的很贱！
头顶的太阳格外灼热，风吹在身上也是热的，可心底却是一片冰凉。
勒住马缰，放缓步伐，集市已在眼前。耳边听到有人在跟自己打招呼，为府上采办货物，出门的次数比较多，在这一带也认识了一些人，几乎所有相识的人都知道，唐俊府上有个能干的管家。尽管唐俊离开了唐门，却没有半点落魄潦倒，其中有很大一部分原因是得力于这个管家为他上下打理。
若尘微笑回礼，莫名的酸涩却涌上心来。你们谁也不知道，我只是个戴着假面具出现在人前的人，面上温文优雅，可骨子里却阴险冷酷。不仅如此，我还很下贱，我甘心臣服在那人身下，在黑暗中与他苛合，不顾礼仪、不顾廉耻，任由他蹂躏，任由他践踏。
为什么还不醒呢？为什么还不离开？梅若尘，你中了什么蛊？你不可救药了。
琳琅阁好像就在前面，转过一条街就是。快了，赶回去应该还来得及吧？若是误了夫人的生辰宴，老爷该发怒了。
他抬头看了看琳琅阁的招牌，想下马走过去，蓦然觉得天旋地转，手握不住缰绳，人从马背上滑了下来。
“陆管家，怎么是你？”失去意识前，他听到耳边有人这么唤他，可他已经来不及看那人是谁了。
若尘做了个很长的梦，梦中那位比他年长了四岁的唐家少爷，像自己的亲兄长一样，手把手地教他武功。
他对他道：“我会发奋图强，让唐家所有人都知道，我不是个纨绔子弟，我的能力不输于唐家任何一个人。我会韬光养晦、隐藏自己，从此把你大哥放在我心底最深的地方，不让任何人触及。我会好好练唐门毒术，哪怕我并不喜欢。可是，我不会教你用毒，因为，我希望你的手永远是干干净净的。你是霜尘的弟弟，我会保护好你。”
不知道从什么时候起，他觉得自己心里有了异样的感觉，每次看到唐俊对他露出温柔的笑容，他就会失神。无数次，他偷偷看他的背影，心跳加速，脸上发烫。
十六岁，他的容貌出落得与大哥有九分相似，也是在大哥的忌日，唐俊喝了酒，把他当成霜尘，紧紧搂在怀里，一遍遍地抚摸、一遍遍地叹息，一遍遍地呢喃。
而他，没有推开他。
“若尘，你不怪我？”第二天清醒后，他这样问他，带着歉疚。
“若尘不怪爷。”他苍白着脸，可眸子却漆黑如墨，带着义无反顾的执着。
“那你，愿意一直陪着我么？”
“我愿意。”
“一辈子？”
“一辈子。”
六年，他们偷偷摸摸地相守。他安静地等在那个无人关注的角落，安静地等他每一次来临。直到唐傲与龙雪衣成亲那天，他们的关注被人窥破。唐俊一不做，二不休，干脆为他易容，让他进入府中，取代了原管家的位置。
签了一纸卖身契，从梅若尘变为“陆平”，成为一个长相平凡的人，成为唐俊的下人。可他一点也不难过，反而十分高兴。从此可以天天守在唐俊身边了，天天看到他的脸，亲自照料他的饮食，即使身为下人又如何？
“若尘，我什么都不怕了，只要有你在我身边就好。”他对他温言细语，而他悄悄湿了眼眶。
二十三岁，他和他一起，完成了复仇大计。他没有亲眼看到龙雪衣从广寒阁上坠落的情景，他甚至拒绝去想，满脑子都是为大哥报仇的快感。
可是，当他看到病榻上的唐傲那张被痛苦折磨得黯淡无光的脸，看到他得知凶手是自己亲兄弟后震惊、悲哀、绝望又隐忍的表情，他忽然迷惘了。有什么未曾预料到的感觉如地底乍开了缝隙汹涌而出的岩浆，瞬间将他淹没。
那一刻，他忽然觉得自己很残忍。可他不愿去接受这个念头，他固执地告诉自己，这个人毁了大哥，他所受的一切打击都是罪有因得。
唐俊被逐出唐家，他以为从此一切障碍都扫除了，他们之间可以无所顾忌地相处。可他发现，唐俊对他的态度变了，他将他当成真正的下人，诸多挑剔、打压。
他劝唐俊休了伊慧，可他不肯。
他觉得自己犹如被放在滚油中煎熬着，触摸不到唐俊的心，令他无限焦躁，他甚至想除了伊慧。
他始终觉得自己是清醒的，他知道自己在干什么，可当小妹不告而别后，他慢慢冷静下来，觉得自己那时近乎偏执的疯狂。于是他接受了小妹的劝告，不再妄想，只希望能够凭自己的真心，重新感动唐俊。
可是，就在昨日，他喝了酒，有些微醺。唐俊拿着大哥的衣服，让他穿给他看。
所有压抑在心底的委屈、不甘突然喷涌而出，他向他发火，向他怒吼。而他打了他，狠狠地、无情地打了他，还罚他反省。
“贱人，你敢撕了你哥的衣服？”
“让你穿你哥的衣服辱没你了么？你在恨他，你恨你哥，你想毁了他，就像毁了这件衣服一样！”
那声音仿佛很遥远，又仿佛就在耳边。
昏迷中的若尘惊悸地挣扎着：“不，我没有，不是……爷，相信我……”
他床前站着唐佶和一名状似仆从的青衣人，唐佶皱着眉，困惑地看着发出梦呓的若尘：“他好像发生了什么，看起来很纠结。”
“大哥，我不想取代你……”若尘的身子颤动了一下，近乎呻吟的低语从唇中吐出来，“…….我是若尘，不是霜尘……”
唐佶与那名青衣人交换了一下诧异的目光，突然明白了什么：“难道，这个人与当年那个小倌有什么关系？他跟五弟……”
青衣人尴尬地垂眸：“老爷，不管他们有什么关系，如今五爷已经不是唐家人。”
唐佶冷哼一声：“我只是在想，如果五弟和这个人有关系，那他就是杀害雪姨娘的帮凶。对了，这个叫陆平的突然取代五弟家原先的管家，那是雪姨娘死前不久的事。他肯定和五弟有一腿，说不定就是那小倌的亲人。若尘，霜尘，一字之差，绝对错不了！”
青衣人的面色也凝重起来：“奴才赞同老爷的想法，可是，老爷反正不会为雪姨娘报仇的，这是大老爷与五爷之间的恩怨，我们管不着……”
“当然了，大哥都放过了这白眼狼，我更不会多事了。好歹还是亲兄弟，以前这小子跟我不错。我只是觉得堂堂唐家人，为一个风尘男子对付自己兄弟，这档次也太低了点，说出去丢我们唐家的脸！”
说到最后又喃喃低语：“大哥心里真苦，难为他这么有容人之量，以往倒是我小人了…….”
青衣人听不清他说什么，只看到他满脸愧意，有些奇怪。
唐佶咬了咬牙，恨恨地叹气：“算了，反正事情过了，外界也没人知道事情真相。今天这事，我回头跟大哥说一声，至于你，就当什么也没听到，什么也没看到，记住没？”
青衣人恭谨地应道：“是，奴才记下了。”
“你立刻派人到五弟家中传言一声，若是他不放心，让他派人来客栈把‘陆平’接走，若是放心，等他病好，让他自己回来。”
“是，老爷。”
唐佶的下人送信给唐俊时，唐俊正与妻儿一起用餐，闻听陆平在街上昏倒，正巧被唐佶看到，带回客栈医治，伊慧不禁愣了愣。
“老爷，陆管家病了？”
唐俊面色平静，对那下人道：“你先回去，让陆平好好休养，身体好了再回来。”然后才回头对伊慧道：“今日是你生辰，我命陆平上街为你选购礼物，没想到他竟体力不支昏倒了。”
“老爷，你早知陆管家病着？”伊慧更加困惑，唐俊对下人倒还算是个好主子，却为何对这位管家特别苛刻，总是听说陆平被老爷罚了。一边罚，一边却仍然在重用他，不失信任。这到底是怎么回事？
夫妻这些年，一直貌合神离，伊慧不了解唐俊，也从没想过去了解他。自从若尘的事被揭发后，唐俊似乎收敛了许多，也常常与她同房，夫妻关系不似以前那么冷漠。但大多数时候，他还是一个人住在书房。
对伊慧来说，一家人平平安安就已经很好了，看着儿子一天天长大，就是她最大的快乐。
早就已经失去的东西，她从未奢望拿回来。
“是的。”唐俊似乎知道她的心思，淡淡一笑，“昨晚他冒犯了我，我罚他跪着反省，他跪了一夜，想是受了寒，今天一早就病了。可后来服了药，我听说他已经好得差不多了，这才命他出去。”
“老爷，陆管家在府上兢兢业业、勤勤恳恳，就算没有功劳，也有苦劳。老爷对他好一点，他会更加知恩图报。老爷何苦总这样苛责他？”
唐俊有些意外地看伊慧一眼，心情莫名地复杂起来。看来自己严禁下人多嘴，下人没敢把“陆平”总在书房伺候他的事传扬出去。
而伊慧对陆平还是很有好感的，这个女人，虽然自己不喜欢，可不得不承认，她心地善良，是个好女人。
“玉不琢不成器，为我唐俊做事，自然要有过硬的本事，我这也是锤炼他。”唐俊微微一笑，好脾气的样子，“不过夫人既然这样说，我以后对他好一点就是了。”
顿一顿，他又遗憾地道：“可惜今日不能送你礼物了。”
伊慧微愕，有些不敢相信他语声中流露的温柔。而唐瑢看着父母的样子，十分高兴，漂亮的小脸上扬起笑容。
唐俊注意到儿子脸上的表情，心蓦然柔软了几分。毕竟是自己的儿子，哪怕是为应付大哥而生的，可看到他，他仍然觉得骄傲。这孩子，长得很像自己，而性格却完全不像自己。他没有他小时候那么扬扬、放纵，他很乖巧、很懂事，知道看父母的脸色，知道孝顺自己，却也有着适当的疏离。
九岁的孩子，似乎多了超出他年龄之外的成熟、冷静与坚强，这些，都是他母亲教出来的么？
晚宴后，唐俊没有与伊慧一起回房，他称还有事未做，独自回了书房。
客栈里，一盏烛火映出若尘靠在床上，安静而孤独的身影，他已服过药，知道唐佶派人通知了唐俊，而唐俊的回答十分淡漠，让他病好后自己回去。
应该是意料之中的，不是么？昨晚冒犯了唐俊，今日面对时他又一直用恭敬而疏远的态度对他，更加触怒了他吧？他怎么可能还会关心自己？
若尘动了动嘴角，扯出一个苦涩的笑容。就在这时，唐佶敲门进来，一双眼睛盯在他脸上，犹如鹰隼般犀利。
“二爷。”若尘想起身行礼，唐佶制止了他：“你还病着，免了。”
“谢谢二爷。”若尘的声音越发沙哑，却恭敬地道，“劳二爷照顾，小人愧不敢当。”
“不必放在心上。”唐佶道，“你是我五弟的管家，我哪有见死不救之理？不过以后注意些，生了病就不要逞强了，有事让别人去做吧。”
若尘突然觉得眼眶发胀，垂首道：“谢二爷关心，小人以为自己不碍事的……下次不会了。”
“你在昏迷中说了很多话。”唐佶的目光沉了沉，有什么暗示在眼里闪烁。
若尘一惊，猛地抬起头来：“我……说了什么？”
唐佶将他的反应看在眼里，心中冷笑，脸上却不动声色：“我知道得比你想象得多。”
若尘放在被子里的手颤抖了一下：“二爷，小人不懂。”
“我点到为止，你好自为之。”唐佶微微俯身，目光深邃，看到若尘瞳孔深处，“我记得那次龙朔在外面偷偷拜师，是你来通知我的，看来你在我五弟身边不单是管家，还兼任军师啊！”
“不，那是老爷的主意，我只是奉他之命。”若尘努力克制着自己，语声变得平静。
唐佶扫他一眼，不置可否：“我不管你们之间有什么牵扯，从此你安分一些！”语声刚落，就听门外响起下人的声音：“老爷，五爷来了。”
若尘的眼睛瞬间一亮。
唐佶打开门，把唐俊让进去：“你果然不放心。”
“是小弟府上的管家，不敢劳二哥照顾，况且，我怕因为他耽搁了二哥的行程，所以便赶来了。”
唐佶指指若尘：“人已经醒了，也服过药，烧退了些，只是听他说今天的情况有些反复，你带回去时当心些。”
唐俊有些发愣：“二哥……”
唐佶凑近他，放低语声：“我比较会捕风捉影……你的家务事，你自己解决，我仁至义尽了。”
唐俊直觉那句“家务事”有言外之意，窘了片刻，微微躬身：“多谢二哥。”
唐佶关门而去，唐俊转向若尘，见他已经从床上起来，垂手站在床前，头低着，看不清他的表情。
“若尘。”唐俊唤了声，“感觉如何？”
“好多了。”
唐俊听他声音不对，好像哭了，伸手抬起他的脸，正看到他脸上来不及擦去的眼泪，有些心痛：“怎么了？”
“没，奴才没有办好老爷交待的事，奴才知错，请老爷责罚。”若尘说着就要往下跪。
唐俊一把抓住他，眼里有了怒意：“你就一定要这样跟我怄气么？怪我今天对你不好？可你想想你自己的态度！”举起袖子，胡乱地擦着若尘脸上的眼泪，咬牙切齿地道，“我们以前过得不好么？你为什么非要打破这种状况，你到底想干什么？”
若尘不语。唐俊，我只要你的真心，你肯给么？
“是你自己承诺，愿意跟我一辈子的，我没有强迫你。”唐俊抓紧他的手臂，紧盯着那双一贯平静的眼睛，盯得若尘下意识地想逃避，“你非要问我个子丑寅卯，我只能告诉你，我自己也不清楚！我只知道，听说你在街上再次昏倒，我心里很急，我迫不及待想来看你，我怕你出事！不管我把你当成什么，霜尘也罢、若尘也罢、陆平也罢，我是在乎你的，你明不明白？”
说到最后，唐俊的声音近乎咆哮，却压抑着从嗓子里发出来，不敢大声。
若尘呆了，傻傻地看着唐俊那张因为愤怒而变得扭曲的脸。
“收起你的小心思，不要来考验我！我不会许诺，不会甜言蜜语，可你是我的，这点永远不会改变。”
若尘眼里终于泛起了泪光，哽咽着开口：“若尘明白了，爷。”
听到那声“爷”，唐俊怔了怔，所有怒气突然消失，唇边露出笑容，伸手拍拍他的肩：“好了，没那么脆弱吧？跟我回去。”
“是，爷。”
若尘应了声，想自己走，却被唐俊扶住手臂：“别再摔倒了，我还等着你伺候我呢，你得尽快好起来。”语声中竟然带着戏谑之意，若尘的脸猛地红了。
手臂上感觉到唐俊指尖传来的温暖，他有些恍惚。这个人，我真的中了他的蛊，从此只能一辈子沉沦了么？
