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第16章 内森:主宰伦敦金融城(5)

他的手腕和头脑让他树敌不少。讽刺者经常拿他肥胖的身体,不修边幅的外表,带有犹太味道的口音,还有笨拙的举止作为目标。实际上,内森简直天生就是讽刺画的主角,不过他可以完全做到对嘲笑和讥讽漠然置之。他一心走自己的路,从来不顾别人对自己的冷嘲热讽。毫无疑问,他也应该为很多针对他的讽刺和嘲笑负上责任。在他的言行举止中,他好像也在刻意展现他对文明人士的谦恭和礼仪的不屑一顾。对内森而言,这些不过是多余之物和虚伪的惺惺作态。他为自己的直爽和坦率的交谈风格而自豪,不过这些品质有时也显得太粗暴和笨拙,在一个百万富翁做出这些举动时,就让人更加难以忍受。内森和家族的大多数人一样,天性自由不受拘束,这也使得他有时过于富有激情,语言也和他的社会地位不符。一位聪明的匿名作家这样描述内森的神态:

“在他的容貌间有一种僵硬和紧张的气质,让你猜想是否有人在背后掐他,而他好像害怕或是羞于说出口。通常情况下,眼睛是心灵的窗口,不过这次你会觉得是虚假的窗口,或者窗口的背后没有心灵。从他的眼睛里没有透出一丝光芒,在发出命令时眼睛里同样也没有任何火花闪动。整个人看起来像是一个没有思想的躯壳,你会想到为什么他在这里而里面空无一物。然后,他又出现了另一个轮廓。随后他那浅灰色固执的眼睛里有一道奇异的光芒一闪而过,像是利剑出鞘,一击即回。这样的神态,只能偶然一见,一瞬即过,尽管你不明白来由,但是感觉得到其中必有深意。那双利剑般的眼睛收回鞘内后,那个人又恢复了冷酷的状态。在那个早晨有很多来访者,他们都受到了千篇一律的迎接和送别,最后,那个人也消失了,只留下你在纳闷造物者怎么能创造出具有这样本领的生物。”内森最吸引人时是他倚在著名的“罗斯柴尔德之柱”上,耸着肩膀,手深深地插在口袋里,静静地沉思。

“这位先生的名字,他豪华的住宅,他的慈善行为和他的生意都已经名扬天下,尽人皆知。血统高贵的王公贵族和他同席而坐,神职人员和凡夫俗子在他面前屈膝行礼,那些大声反对金钱的人,都拜倒在这位财神脚下。华丽的餐具,精美的家具,这样的豪华排场让很多诺曼(Norman)贵族都不得不羡慕。尽管没有精致的品味。而且具有百万富翁中首屈一指的粗鲁举止,世界上品味最为高贵苛刻的人还是聚集在内森周围,以成为他的座上宾客为荣。无论是来自民主国家的使节,还是专制俄国皇帝的臣下,都曾受过他的热情款待。然而这个让无数人臣服拜倒、极尽威荣的金融君主,也会在希伯来人(Hebrew)的传统面前低头。内森怒火中烧失去判断力时会用一种独特的语调发泄怒气他在不得不捐钱给慈善事业时,会有这样的妙论:“看这儿,签张支票,我就可以把自己变成笨蛋。”饶是如此,他照样坐享牧师的称赞,贫民的奉承,与政要平起平坐,比王公贵族更加声名显赫。关于他的那些文字都充满了铜臭气,内森面对一张拒付支票的咆哮也被那些记者描写成了深谋远虑的经济天才的展现。这样描写内森似乎有些对这位精明的商人不太尊重,不过在英国金钱有太多的崇拜者,所以这一点真实的声音不会对内森的声誉造成什么影响。在把所有的脑力都用在积累财富之余,内森偶尔也会灵光一现,展示一下自己的幽默感。他有一次对蒙特莫瑞西公爵(Duc de Montmorenci)说:“我和你的地位一样,你觉得自己是最优秀的基督教男爵,而我正是最优秀的犹太男爵。”

这让我们又联想到了另一则轶事。一位德国王子经过引见后终于得见大金融家一面,他走进内森的房间后,发现面前堆着大份文件的内森正在忙着。听到王子自报家门后,内森点头示意他就座,自己仍然埋首工作。王子怎会想到自己贵为王族,竟然会受到这样的冷遇。在几分钟后,他开口:“先生,你可曾听过我是谁?我正是……”正待报出自己的尊荣头衔。没想到内森头也不抬就打断:“哦,你也请坐吧。”也有很多关于他那有缺陷的英语发音的笑话。有一次他在曼森别墅(Mansion House)用晚餐,对一位客人选择羊肉而非鹿肉的喜好评价道:“我明白了,你喜欢羊,所以喜欢羊肉;其他人喜欢鹿,所以喜欢鹿肉!You like mutton because it is sheep(cheap);Others like venison because it is deer(dear)!”

财富可以提供很多奢侈的享受,但是不能保证它的拥有者心情快乐平静。内森就被他的巨大财富紧紧抓住,陷入在焦虑中,一刻也不得放松。他树敌很多,他的投机和狡猾毁掉了很多人的生意,所以内森一直充满了被暗杀的恐惧。他收到过几百封恐吓信,其中有一封是发自欧洲大陆某秘密法庭之手,信中宣称因为内森给他们反对的政府提供贷款支持,现在被判处死刑,不日将执行。这封信让内森寝食难安。他受恐惧侵扰如此之深,以至于很多年来他一直要一支上膛的手枪相伴才能入眠。托马斯·布克斯顿先生(Sir T.Fowell Buxton)在目睹内森别墅的豪华和奢侈之后对他说:“你在这样的宫殿里生活一定非常快乐。”“快乐!我快乐!”内森恨恨地回答道,“当你即将去吃饭时,一封写着‘如果你不给我五百镑,我一枪打爆你脑袋’的信被送到你手上。我真是太快乐了。”

有一次两个高大、胡须浓密、目光锐利的黑人进入内森的房间。金融家向他们微微欠身,他们也还了礼,不过不发一言。这两个人神情紧张,而且口袋里好像藏着什么东西。内森立刻怀疑面前这两个人是暗杀者,正在准备取他的性命。内森毫不拖泥带水地拿起一根木棍全力挥向其中一个人,并且大声呼叫。最后事情出乎内森意料,那两个陌生人是两个带着介绍信前来拜访的银行家,他们太过紧张以至于找不到口袋里的信了,内森觉得无地自容,他喃喃自语道:“我真是不幸的人,受这种恐怖的折磨,全是拜我的那些财富所赐。”

内森所享受的一点快乐并不是来自他巨大的财富,而是他在追求财富中所体验到的激动和刺激。他尽情享受他在商战中的诡计多端,只手遮天带来的快感。一位很了解内森的人说:“这才是内森性格的关键。他的兴趣都在于如何做赚钱,赚大钱的生意上,不过他重视的是赚钱的过程,因为他不在乎金钱本身或者金钱可以买到的东西。他对于每个英国人有钱之后就会追求的东西——各方面生活的舒适——毫不感兴趣。他的野心在于如何比别人更快更有效地达到目标。当最后目标达成,这件事就对他失去了吸引力,这时永不疲倦的他就会把精力投入到下一个目标上去。”内森自己也证实过别人对他的这种看法,有一次一个客人向他提出了问题时:“我希望你的孩子们不要太过热衷财富和经商而忽略了其他重要的事情。你不希望如此吗?”内森坦率地回答:“我当然希望这样。我希望他们把思想、品德、心灵和身体放在更重要的位置,这才是通往快乐的道路。要想获得财富,需要勇敢和谨慎,当你获得这些品质,你还需要十倍于获取它们所费的才智才能保持住它们。”在生意以外,内森很少感受到快乐。而他的豪宅里则满是艺术作品和华丽的家具,内森并不是一个爱好艺术的收藏家,不过对于一个家财万贯的人来说,这些东西都是身份的必需。当著名的小提琴手和作曲家萨博尔(Spohr)带着内森法兰克福兄弟的介绍信前来拜访时,却被内森告知“我一点也不懂音乐”。内森拍着自己的钱包,让钱币叮当作响,“这就是我的音乐。不过你可以和我一起吃晚饭。”萨博尔后来说:“不过,那封给内森的信倒也不是完全没用,我的义演音乐会演出时他来捐了不少钱。”有时内森也会行一两次善,不过还是他自己的话比较能说明他做这种事的奇怪心理:“有时为了取乐,我会给乞丐一个基尼。他会认为我弄错了,怕我发现之后向他讨回,所以跑得飞快。我建议你给乞丐一个基尼看看。真是太好玩了。”

老阿姆谢尔教导他的儿子们要时刻保持团结,这个遗训被他们牢牢遵守,他们之间还互相通婚来加强家族之间的联系。巴黎分部的主管,詹姆斯男爵就和他的一位侄女结了婚。内森的长子,列昂内尔,在1836年和他的一位表妹结了婚,这位表妹是阿姆斯洛的女儿。内森赶去法兰克福出席婚礼。那段时间他的身体不好,饱受痈痛的折磨。在婚礼那天,他病得很重,不过他固执地坚持那只是一时的疼痛,很快就会好。然而他的病况加重得很快,他的私人医生从伦敦匆匆赶来,不过为时已晚,最终这位金融家昏迷两天之后,终于屈服在病魔面前。内森死于1836年7月28日。他特殊的鸽子把他去世的消息带回英国,不过这只鸽子在布莱顿(Brighton)被人用枪射下。鸽子的腿上绑着一张字条“他死了”,他的遗体从法兰克福运回英国下葬。极其奢侈的陪葬品包围着内森,他被安葬在他最后休息的地方,装饰布置得极尽浮华,和葬礼的肃穆似乎不甚合拍。舆论评价他的那口棺材“形状和这个国家的其他棺材就大不相同,精雕细琢,每边都装有银制的把手,看起来更像是死者的私人房间而不是容器。”几乎一英里长的马车队前来送葬。在这些前来追悼死者的人中,有奥地利、俄国、普鲁士、那不勒斯和葡萄牙各国公使,还有梅耶爵士(Lord Mayor),各地郡长,市议员以及各种社会名流。

内森死后,人们有很多对于他留下财富数量的猜测和好奇,不过他们都没有如愿以偿,这仍然是一个秘密。给遗嘱执行人的指令清晰简洁。遗嘱执行人们也恪守职责,从来没有越权窥探分外之事。他的财富数量没有明确的数字。内森的生意由他的四个儿子和他们海外的叔父共同掌管。他给每个女儿留下了10万英镑,但是如果她们和家族之外的人结婚,这笔钱就不予发放。留给雇员、合作者以及慈善事业的数目十分醒目——一分也没有。

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