1942年，第二次世界大战已经打得十分激烈，法西斯轴心国的侵略战争不断取得胜利。日本军队占领了菲律宾，德国军队正在进攻前苏联，而日本飞机对美国海军基地珍珠港的偷袭轰炸，又使美国也卷入了反法西斯的战争中。
保罗再也坐不住了，他立即给海军部长助理詹姆斯拍了一封电报。已经50岁的他在电报中说：我是一个合格的游艇驾驶员，有着很丰富的领航经验，完全能够胜任海上的工作。请你们一定要充分考虑我的请求，我要投身海军，报效国家……
很快，保罗接到了美国海军军部的电话，是海军部长的好友费兰克·诺克斯打来的。
“盖蒂先生，我们收到了您的电报，对您的爱国精神表示由衷的钦佩。不过，考虑到您的年龄和视力等原因，我们还是觉得您不适合在海军工作。”诺克斯的话里已经明确表示拒绝了。
“不，诺克斯先生，您听我说，我的视力没什么问题，至于年龄嘛……是有些大，但我的身体很好，这您不用担心。请您转告部长先生，向他表达我的心愿。”保罗的心情更加急切。
“您的事情部长已经知道了，这些话就是他托我来转告您的。”
“可我确实希望能为国家和海军做点什么。”
“这当然，这当然，不过您还有另一种报国的方式。”
“什么方式？”保罗一下被弄糊涂了。
“经营好您的斯巴达飞机工厂，这将是您为国家和海军所能做的最大贡献了。”
“斯巴达飞机工厂……”保罗愣了好一会儿，“噢，我是有那么一家工厂……”
难怪保罗半天也想不起来，因为这里面的关系有点儿复杂。1937年保罗获得了对使命公司的控制权，使命公司是一家连锁控股公司，直接持有壳牌石油公司55％的股权，这样，保罗就有了对壳牌石油公司的发言权，而壳牌公司的所属企业中，就包括了这个斯巴达飞机工厂。
“盖蒂先生，”诺克斯接着说，“我们非常迫切地需要飞机和飞行员。而您，一位有着丰富经验的商人，正适合来帮我们做这些事情。”
“那我该怎么做呢，诺克斯先生？”
“您可以帮我们制造目前急需的飞机零部件。”
“可我对飞机制造业的事情毫不了解，”保罗想拒绝诺克斯的提议。
“好了，别讲条件了，一切为了国家的需要。再见，盖蒂先生。”诺克斯一口气把话说完，就挂断了电话。
保罗呆呆地站在话机前，好半天也还两眼发直，他在想：我能接受这个工作吗？
保罗的心里当然会顾虑重重，他跟诺克斯讲的是真话，对石油业里的事，他可以说是了如指掌，而制造业里的事，他一窍不通。就像他自己说的：“我只知道飞机有机翼，有引擎，在飞行员的操作下它能飞，别的就基本上不知道了。”
顾虑归顾虑，国家的需要可是刻不容缓的。保罗终于为自己鼓鼓勇气，启程上路了。
1942年2月21日，保罗来到了斯巴达飞机工厂的所在地——俄克拉荷马州的塔尔萨市。
站在塔尔萨的市中心，保罗已经激动得两眼泪光闪闪了。这里曾经是他多么熟悉的地方，当年，他就是在这里开始他的创业的。26年后的今天，他又回到这里，而且又是在重新创业了。
关于这家工厂的情况，保罗在来前已经先进行了调查，他找到了格鲁曼飞行公司的负责人杰克·斯韦伯。格鲁曼飞行公司跟斯巴达公司工厂是有合同关系的，斯韦伯对斯巴达飞机工厂的情况比较了解。当然，保罗在谈话时并没有表明他与斯巴达飞机工厂的关系。
那是在一个叫五月花的饭店里，他们谈起了斯巴达飞机工厂。
“哦，那个工厂，”斯韦伯提起它时气得脸都青了，“它几乎没造出一件我们能用的东西，我们差一点儿把他们所有的产品都退了回去。”
“怎么，这个工厂的情况很糟吗？”保罗试探地问。
“简直糟透了，”斯韦伯呷了一口酒，“一直是个烂摊子。”
“您能说得详细点儿吗？我对这事儿很感兴趣。”
“嗯，好吧，”斯韦伯又喝了一大口酒，脸色渐渐变红了，“这个厂是1928年创建的，创建人是壳牌石油公司的董事长叫……叫什么来着？”
“叫比尔·斯克利。”保罗提醒着。
“对，是叫比尔·斯克利。”斯韦伯继续往下说，“其实，这个工厂建成后，只生产过那么一两架小型民用飞机，就遇到麻烦了。”
“遇到了什么麻烦？”保罗又问。
“壳牌石油公司在十几年前出现了危机，它也就跟着倒霉了。”斯韦伯已经有几分醉意了。
“那后来呢？”保罗追问着。
“后来，就更不景气了，”斯韦伯醉眼朦胧地看着保罗说，“顶多能给海军生产个轰炸机的方向舵和战斗机的引擎架儿什么的，还不一定合格儿。”
“它已经没有能力生产飞机了吗？”保罗问。
“生产飞机？”斯韦伯又喝了一口酒，“呕欠，对了，生产了。它给海军生产了一种飞行员的训练飞机，可你猜怎么着，它连焊接都过不了关，失去控制时‘呼、呼、’炸得四分五裂。海军认为这种飞机不安全，已经停飞10架了。”
“天哪，是这样。”保罗的心情十分沉重。
现在，来到了塔尔萨市，斯韦伯的话还在耳边响着，保罗更加心事重重了。造飞机不像钻油井，差个三米五米问题都不大，它可是一项十分复杂，无比精密的制作，误差甚至不能超过一英寸的千分之一，否则就会有危险，出人命。保罗又在问自己：我能接受这个工作吗？
保罗想到了工厂一线上的工人，他们会给自己一个准确的答案的。
保罗在充分考虑之后，大步跨进了工厂的大门。他先对工厂进行了视察，又对会计账目进行了研究，还对过去的生产记录进行了查阅。最后，他跟员工们进行了细致的讨论，得出的结论是：咱们能造，只需要调整一下工厂的人员和设备就行。
这时候，保罗可以满怀信心地给海军军部打电话了。
“您不再有顾虑了吗，保罗先生？”费兰克·诺克斯说。
“是的，我能接受这个工作。”保罗信心十足地回答。
“我很高兴您有这样的决心，但我也想知道是什么使您在态度上有了这么大的改变。”诺克斯很有兴趣地问。
“是战争，先生，”保罗说，“战争使我忘掉了我是商人，忘掉了赚钱。它让我想起我首先是一个美国人，第一位应该考虑的是国家利益。”保罗的话里带着激动的情绪。
“好的，开始您的工作吧，祝您成功。”诺克斯高兴地说。
工作已经接受了，保罗的压力也就随之而来了，但他旱已习惯这些，哪一次跟困难作战他不是最后胜利者？
逃避困难，是人人都可能有的弱点。困难不是最可怕的，最可怕的是我们自己的弱点，我们只有首先战胜自己，然后才能战胜困难。
