冬至后刚过几日，胤禛突然开口允诺准了蕙宁归省。
他说，本是早就有此打算，只是她生完弘佑之后，一直忙于照顾孩子，才耽搁下来。
事实却是，他只是因为担心。
从始至终一直笼罩在她周身的黑纱，让他渐渐分辨不出她眼底的笑意到底是因为什么。更让他担心的是，她明明就睡在身边，却渐行渐远。
他想着法子讨好她，而她依旧面色冷淡，反倒说他是无理取闹。
于是，他决定让她出宫去散心。
喜环简单收拾了，让冬竹抱着弘佑上了马车。
胤禛一直送她到了宫门，见她跨上马车，突然又心生几许后悔。
他怕此去经年，人不归。
他本想留弘佑在宫里，可又劝她不过。
她浅笑着，轻吻他的脸颊，说：“难不成你会以为我一走不回来了？”他说不出话，只能望着她。
冬竹挑着车帘，掩嘴笑道：“主子，皇上还站在那呢。”
蕙宁从缝隙中看去，果然见胤禛依旧是方才的姿势，孤寂的立在道道红墙前，心里一阵酸软，也定定的望着他。有那么一瞬间，她很想冲下车子，紧紧的抱住他，再不松手！
可眼下，不松手的是弘佑，他一手攥着她的衣襟，直往嘴里塞。
她望着弘佑的脸，深深吸了口气。
她会回来的，回来后必将如实的告诉他这一切。她无法不去正视他对自己的感情，只是如果以弘佑为代价的话，绝对不可以！
如果她存在历史中，在她的存在之下，弘佑又是否存在呢。
他寥寥数位皇子中，并无此人！
马车稳稳的行驶在老北京的青石板路上，喜环和冬竹四双眼睛几乎都忙不过来，不时掀起帘子朝外看去，嘴里说个不停。
这些她午夜梦回萦绕心头的场景，即便是闭着眼睛都能估计出个七八来。
过了街口是九爷的酒楼，只怕如今已经易主了。
酒楼前后隔几家是胭脂坊，他们那的胭脂当初连宫里的主子都偷偷来采办的。每回出府，翠珠都是径直往店里钻去。守店的掌柜是个俊俏的少年，未语脸先红。
前面的岔道口，一边是回府的路，一边是往十四府邸去的。她那时随姐姐入宫，每回也是到这里便分手。她还记得，自己站在路边，一直到姐姐大的马车瞧不见，才慢悠悠的转身。前来寻她的丁三便神色匆匆赶车来接。
过了岔道，路便渐渐窄了些，只容一辆马车通过。有回她的马车就堵在那，对方也是大有来头，两厢都不肯退让，一直撑到日落时分，才各自后退，打别的路转了道儿。
已经能看到青瓦院墙了。院子里那株枯树半个身子都越过墙头，明明不长叶子的，却还是年年长着个头。大哥每每发狠说难看，要砍了。阿玛提剑便作势要砍他。据说树是额父种下的，额娘也是那年入宫，再后来伺候德妃——
早时过境迁了。
她归省的圣旨几天前就下了。
府门外的窄道上道道帷幔遮蔽。大哥立在最前面，身后便是阿玛、姨娘。
见马车停稳，喜环来掀起帘子，搀扶她下车。
一众人请安后，便前后簇拥着她进府去，蕙宁这才看见几张陌生的面孔。
进了内厅，大哥才一一介绍，如今他已娶妻纳妾，前头还得了个女儿。这些都是她先前不知道的，忙让喜环取了首饰，封了赠去。一阵寒暄中，阿玛始终不语，身形摇晃，勉强让丁三搀着行走。姨娘早抱过弘佑，悲喜突生。
蕙宁亦是眼眶垂泪。她心里有许多话要说，可突然也哑住了。随便开口，便是一阵请安叩谢，跪得她心头硬生生的疼。
她反倒宁可自己不曾回来过。
大哥也不似从前莽撞，一双眼睛死死的绞在她身上，见她神色略显困顿，哄走那些个女眷。偌大的厅内，便只留下他们一家人。
“阿玛。”蕙宁低唤了一声，眼泪终是忍无可忍，呜咽着说不出话来。
姨娘便也是哭了。喜环忙接过弘佑，随冬竹也退了出去。
阿玛问道：“在宫里一切可好？”
“都好。”
“要顾惜自己的身子。”
“嗯。”
蕙宁突然伏在阿玛的腿上，呜呜的哭出声来。姨娘也伸手来搂她，哭做一团。
阿玛轻抚她肩头，说：“再哭就要伤身子了。”
她摇头不答。乌泰伸手扶她起身，姨娘一边替她拭泪，一边问：“皇上待你如何？”
“自是好的。”
姨娘又道：“公公来下旨说你回来小住，可住几日？”
“皇上说随我。”
“那也不能任性妄为。住两日便回宫去吧。”阿玛说着，便摆摆手，从侧门出去了。蕙宁想喊他，可阿玛终究没有回头便走了。
姨娘又问了些宫里日常起居，说她如今身份不同，礼数不可不全，又打听弘佑的事情，反反复复追问一番，也离开了。
乌泰立在门边，望着打小看着长大的妹妹，心中百感交集。
不知何时，他们之间的隔膜已经如此之深了。
她明明在宫里深得圣宠，这本是光耀门楣的好事。
可如今，阿玛辞官在家，大哥又远在四川得了个闲职，小弟也不过是在衙门当差，怎么看也并未得她多少恩惠。
蕙宁知道，这才是保全他们最好的方法。可他们未必知道。即便他们心里清楚，又奈何悠悠众口。
蕙宁走到乌泰身边，低声说：“大哥可有怨我？”
乌泰也不瞒她，道：“只是不明白罢了。不过这样也好。只是闲下来的时间多了，自然想得就多。从小，你说的都是对的。”
蕙宁便不再说话，停在她身边，望着门外明媚的阳光，秋风把日光拉成了丝，一道道割在她皮肤上。
临离开前，蕙宁没回头，淡淡的说：“明日，我自便回宫去。大哥也要回四川了。”
乌泰听她这么说，忙伸手拉住她腕子，又像被烫了似的松开，急急的问：“你在宫里，当真一切都好？”
她身子一僵，便急匆匆的拾阶而下，往从前住的园子去了。见喜环正在张罗，便道：“不必了。明日便回宫去。”
冬竹很不解，问：“主子，您不是一直盼着回来吗？皇上又答应准您多住几日，怎么明日便回去了？”
喜环伺候她的时间长些，加上年纪稍长，约莫猜出几分，并允了她，打发人回宫里回话去了。
园子修整过了，到处都上了新漆未干。那棵歪脖子树也不见了。园后的池塘也被填上。除了那矮矮的院墙，再瞧不出几分旧时的模样。
蕙宁忙闭眼不忍去看，裹紧薄被躺在榻上，眼泪直流。
前院来人请她去用膳，她也懒懒的，甚是困顿，便让冬竹领了食盒回来。不料前边却差人一道道的送来，望着面前满桌的山山珍海味，不知是府里换了厨子，还是从御膳房直接送来的。
她已经无泪可流，打发喜环和冬竹守着弘佑，披着斗篷便要出府。
丁三守在园门外，见她要出门，也不敢拦，只是亦步亦趋的跟着。
“不要跟来！”蕙宁低喝一声，便往府门走去。
“你要去哪里？”乌泰在府门口拦住了她。
蕙宁扭头不搭理他，连看也不多看一眼。
“蕙宁！”
乌泰移身仍是挡在她前面，叫了她一声。
蕙宁猝然扭头，瞪着他，道：“是！我是苏尔佳-蕙宁！你看看清楚，你面前的是你的妹妹！你的妹妹！可你们却已经不当我是亲人！不！不是你们！是我！是我不要的！是我不要再当你们亲人的！”
乌泰见她咬牙切齿，无声的叹息，说：“你终归也是紫禁城里的娘娘，要是有个万一——”
“够了！”蕙宁掩住嘴，似乎无法相信这样的话会从他口里说出来，倒退几步，撑在墙上才稳住身子。
“你就非这么说不可吗？为什么！为什么！为什么！”
乌泰伸手要扶她，却被她猛得挥开。
乌泰不忍看她脸上苍白的神色，说：“不是谁都有权利活在从前的生活中的。至少，大家都还活着。”
蕙宁是跑出府外的。她一直跑，一直跑，似乎只有这样，才能把方才乌泰的话抛之脑后。
大家还活着，可翠珠已经死了！
翠珠死了，大家还活着！
这才是他话里的意思！他在怪她害死了翠珠吗？
如果不是因为她，翠珠也还活着，大家也还活着。难道就是她多余了吗？
她坐在酒楼的中。方才那跑堂的小厮认出她来，立刻引她上了二楼的雅间，便说与掌柜的知道。掌柜的也不敢进来，隔着屏风拜见她，见她只是要酒，可送上来的还是多了好几碟的精致小菜。她并未动筷，只是一口一口往嘴里灌酒。
正喝着，有人绕过屏风进来。她以为是小二，便喝道：“滚下去！都别来烦我！”
来人却是一愣，却不走开，坐在她对面，笑道：“怎么？做了主子，连脾气都长了？”
来得却是九爷。一身宝蓝色长袍，眯眼笑着打量她。见她傻呆呆的发愣，便夺了她手里的酒杯，自个儿斟满，喝了下去。
“你怎么来了？”她惊惶无措的四处张望。
九爷却仍是微笑，说：“你是不想见我，还是替我担心？我都不怕，你怕吗？”
“你怎么知道我来这里了？”她问。
九爷不答，反问道：“你一路跑着来，只是为了讨口酒喝？怎么，宫里连酒都供应不起？”
蕙宁只道不能同他再说下去，起身离席，抬腿便走。
“你过得不好！他那么宠着你，怎会让你受这份委屈！亦或者是，他只是想告诉你，你如今同他一样，除了皇宫，也已经无处可去了！你们盖了囚牢，却一不留神把自己锁在里面！哈哈，这是什么！这就叫报应！”
九爷无所顾忌的大笑。又说：“开春爷便被撵去青海。恐怕也是诀别了。陪我喝一杯吧。”
她身子未动，却也没有离开。
九爷又斟满酒，举到她面前，说：“你向来是个明白人，怎么到了自己身上就看不清了。算了，不说这些。这杯酒，就当是为我送别的，有缘，我们来生再见。”
蕙宁颤手接过杯子，仍是不敢看他，仰脖灌下去，转身便下楼离开。
望着她落荒而逃的背影，老九脸上的笑终是挂不住的，他攥着杯子，口中低声呢喃。
“八哥，她果然什么都知道的。她什么都知道。”
