转眼已到八月，距夜袭龙潭已经过去大半个月了。龟田还是按老习惯，并没有采取报复行动，这让所有游击队员都长松了口气，他们最怕龟田找不到游击队时，会把怒火发泄在周围的贫苦百姓身上。虽然，没有几个队员知道鬼子正在向这里调集兵力，可大家心里很清楚，又要有仗打了，因为稻谷快要熟了--每年这个时候，鬼子都要到各村去抢粮食。
受伤的队员都已伤愈归队，游击队又招了一批新人，已经达到六十三人了。每当带着这些人一起训练，老赵就觉得浑身是劲，仿佛又回到了两年前。那时，有一百单八将。
张斌经常到小惠那座空坟前的墓碑上刻笔画，“正”字中的每一笔都代表着一条鬼子的性命，也代表着他为爱妻复仇的决心。张斌会坐到小惠坟前，说杀敌的经过，回忆往事，说着两人那永远没有未来的未来。
彭明杰依旧想不通那个问题，所以他每天不是在擦枪，就是在望着地上的蚂蚁发呆。他对别人的态度更冷了，就连张斌和他说话，他也是用点头或摇头来表达意思，偶尔应答一声。除非与他讨论那个问题，否则其他人根本不要想从他那里听到半个字。此时的彭明杰，已经入魔了。对此，张斌很愧疚，觉得自己陷入低谷时，是彭明杰拉了他一把，可现在轮到彭明杰了，作为他的兄弟，自己却不知道怎么办，所以，张斌陪彭明杰的时间更多了，就连睡觉都经常和他挤在一起。张斌生怕这个有些发疯的家伙，会突然做出什么疯狂的举动。
就在老周、老赵两人为百姓的生命担心，为百姓的粮食担忧之时，三个让老赵暴跳如雷的消息传来。
龟田改变了他的习惯，竟然在秋收前出手了。
八月四日，鬼子趁夜包围了彭家寨。包括妇孺和老人在内，一共三十三人没来得及逃离，全都倒在鬼子枪口之下。借口是他们给游击队通风报信。
八月五日，鬼子白日下手，血洗了岩石村，又欠下中国人二十一条人命。借口依旧是他们给游击队通风报信。
同日晚，鬼子又袭击了宝塔村，二十八名中国人被血腥屠杀，其中有一名正在家中看望父母的游击队员。那名游击队员打死两个鬼子，打伤一个鬼子后战死。愤怒的鬼子又逼着村里人交出别的游击队员，逼问之下无人应答，结果就是机枪扫射。
……
一九四一年八月七日。
沙刀村后那片树林。
王嫂今年四十有四，男人是沙刀村维持会会长，家里还算宽裕。她为人泼辣而仗义，嘴巴特别厉害，闻名于乡里。那次，隔壁家的女儿嫁到隔壁村，受到厉害婆婆的虐待，她一听就怒了，跑到隔壁村口大骂，却引来一村子妇女与之对骂。结果，她一人骂一村，硬是骂到全村都鸦雀无声后才愤愤离开。
王嫂的男人表面上是沙刀村维持会会长，暗中却真心抗日。大半年前，为掩护一个在他家养伤的游击队员逃离，他故意拖延时间，结果胸口被恼怒的鬼子用枪砸了一下。从那以后，他便时常感到胸闷，一直在休养。老周曾亲自给他送去慰问金，他却让儿子到城里，把那二十块大洋的慰问金全买了粮食，又送给了游击队。后面，与游击队联络的任务也就落到王嫂身上了。
“王嫂，天都快黑了，你提着个篮子干什么去？”王嫂正要出村口，却见一个打扮得花枝招展的妇女迎面而来。
王嫂没答话，反而把篮子一放，双手一叉腰，睁大眼睛，怒视对方。那妇女脸色一变，尴尬地跑了。因为全村人都知道，这是王嫂开骂的前兆。
“呸！你个烂货，今晚有你好看的。”看着对方落败离开，王嫂冷笑着嘀咕几句后，提起篮子，昂首而去。
王嫂边走边回头观察，走出村口三四里地后，确定没人跟来，她立即转身向山上爬去。很快，她就来到村后面那片树林里。
“王嫂，你来了。”王嫂刚一进林子，就见林子里跳出三条汉子。这三条汉子正是秦兵、陈长松，还有张斌，说话的是陈长松。
“原来是长松同志，可吓我一跳了。”突然跳出三人，把王嫂吓了一跳。可一见是他们三个，王嫂惊喜得眉开眼笑，随手把手中的篮子递过去，“你们肯定没吃晚饭，给！我带了些饭菜，你们将就吃点，垫垫肚子。这里还有你们要的大骨头，你们看看够不够，不够我回去再拿，家里还熬着半锅子。”
“够了，够了。”张斌接过用油纸包好的骨头，沉甸甸的，绝对够了。
见王嫂望着张斌，陈长松立即笑着介绍道：“这是我们的副队长，张斌同志。王嫂，你别看他年轻，本事可大着了……这位是秦兵同志，枪法很准。”
已经习惯握手的张斌，立即伸出手去，笑道：“你好，王嫂。”
大家相互认识后席地而坐，王嫂变戏法似的从衣服里掏出两瓶米酒，“这里夜晚有点凉，我给你们带了两瓶酒。”说着，递过去，又补了句，“喝了它，壮胆！”
张斌和秦兵互看了一眼，都笑了：能被特意派出来执行这次任务，谁手里没沾过鬼子的血？
陈长松要接酒时却愣住了。三人同时向王嫂身后看去。
王嫂看三人注视自己身后，陡然间感觉到浑身突然有点冷，鸡皮疙瘩都起来了。她疑惑地回头一看，差点没叫出来，还好她平日胆大，酒瓶子虽吓掉了，她却一把捂住了嘴。
只见彭明杰那双原本就冰冷的眼神，此时阴冷如蛇。
“阿杰，你越来越爱开玩笑了。”张斌手疾眼快，一把抓住坠落的两瓶酒，边递给秦兵边向王嫂笑道，“王嫂，对不住，对不住，他平时对谁都这样，您别见怪。”
说着，他抬头看了彭明杰一眼。见彭明杰冷酷地微微摇了一下头，表示王嫂身后没人跟踪，张斌彻底放心了。
见王嫂还是心有余悸地看着慢慢在她身边坐下的彭明杰，张斌解释道：“王嫂，他叫彭明杰，是我们队上本事最大的。别看他现在不爱说话，以前他的话可多了，只是自从他全家都死在鬼子手里后，他就变成这样了，所以王嫂你别和他一般见识。”
王嫂有些吃惊地扫了一眼正低头抱枪、安静无比地坐在那里的彭明杰，回头看了看陈长松，见陈长松微微点头，王嫂轻叹了口气。她从秦兵手里拿过一瓶酒，递给彭明杰，“彭同志，我们都是苦命的人，但凡事都得向前看。来，给！喝点嫂子带来的米酒，解解愁。”
彭明杰原本不想接，可见张斌盯着自己，他犹豫了一下，最终还是接过酒，冷淡地说了声：“谢谢！”
“谢什么，你们为了我们跟鬼子拼命，我们别的帮不了，喝点酒算什么。”
一听这话，彭明杰一愣，冰冷的眼神松动了很多。最后，他郑重地点了一下头，打开盖子猛喝了几口。一旁的王嫂高兴地笑了。
大家又说了几句。张斌看了陈长松一眼，陈长松点点头，“王嫂，前段时间我们托你监视的那人，现在怎么样呢？”
“你说那烂货啊，呸！呸！呸！对不住，对不住，作为村里妇救会的会长，我应该带头不说脏话的。”说到自己是妇救会会长的身份时，王嫂明显昂起头，显然，她很得意自己能坐上这个位置。
“没事，王嫂，你继续说。”
“说起王春梅这烂货我就一肚子气。她男人死后，不知检点，反而勾搭上了野汉子，居然还是个汉奸，你说气不气人。这下好了，她也成了汉奸婆子，成天在村里瞎晃悠，打听这打听那的，一看就没安好心。特别是你们上次在镇上打死了那么多鬼子后，她……还别说，以前不知道她有这特点，可自从你们让我监视她的一举一动后，我就发现，她要是打扮一般时，就表示那野汉奸不会来，可她要穿得花枝招展四处炫耀，一准就表示她那野汉奸要来。她还以为这秘密谁都不知道呢，老娘一眼就发现了……”
王嫂一说起话来便滔滔不绝。一开始，张斌只当个故事听，还听得津津有味，可现在说到关键点了，张斌不得不打断王嫂的话，“王嫂，那今天，她打扮得怎么样？”
“今天？今天她穿得可风骚了。刚才我在村口碰见她，她穿得跟个骚狐狸似的，一看就知道今晚那野汉奸会来……要不是她跑得快，老娘当场就要开骂，把她八辈祖宗都骂个。不对，不对，她和我男人同族，可不能骂祖宗……”
夜袭龙潭后没几天，老赵和老周向上面打了报告：希望全县能在同一时刻，一起行动，一举打掉鬼子安插在每个村子里的眼线。这样一来，不仅可以震慑别的汉奸，又能在秋收和大战前，让鬼子一下子失去“眼睛”，而且，就算鬼子从别的地方调汉奸过来，在短时间内也无法熟悉环境。而像这样的行动，必须得在县级范围内进行，否则要是第三支队单独行动，不仅无法达到效果，反而会打草惊蛇。
上级命令：在八月七日和八月八日，两天内，各镇各乡一举清除掉辖区内各村的鬼子坐探。
三桥镇是江阴县第一大镇，下面管着几十个大大小小的村子。根据百姓反映的情报，其中有十一个村子里有鬼子的钉子，于是，老赵便把队员们分成几组，分头行动。张斌四人便来到了沙刀村，目标自然是那个女汉奸--王春梅。
张斌这一组虽然只有四人，但个个本领非凡，也是为了培养张斌，老赵让他当这次行动的组长，同时还让经验丰富的陈长松协助。
他们的任务相对他们的身手来说并不怎么重，但时间很紧：他们要干掉三个村子里的汉奸坐探，第一个村子和第三个村子，相距百里，而他们必须在两天内完成。从驻地来到沙刀村已经用了大半天，所以，大家一商量，为防止目标惊疑而使事情有变，决定在王嫂的带领下，立即动手。
八月七日，晚上八点半左右。
明月高悬！
狗是人类最忠诚的朋友，动乱年代，狗更是得到百姓的喜爱。为防土匪和鬼子，百姓们都爱用狗来看家护院，沙刀村自然也不例外。几人一进村，就有七八条村里的土狗围了过来，还好，不等对方叫唤，王嫂捡起块石头扔了过去，还恶狠狠地咒骂道：“瞎了你们的狗眼，老娘在这儿，还敢来找死，都给老娘滚！”
土狗顿时散去。
“汪！汪！汪……”
又走了三十米左右，右边那户人家的灯还亮着，他家的狗隔着院墙狂吠。很快，房门打开，张斌四人立即躲在篱笆边上。
“谁在那儿？”
“我！”
“是王嫂啊。王嫂，黑灯瞎火的，你这是要去哪儿？也不打个火把。等着，我去给你找个火把照亮。”
“幺叔，不用，月亮大着了，我看得见。”王嫂此时倒不啰唆了，“田家的媳妇不是要生了吗，我不放心，去看看。”
“哦！那你小心点，有事叫一声，我听得见。”
“知道了，幺叔，你快去睡吧，我走了。”
“刚才急得我差点就要开骂了。”等那人转身进屋关门后，王嫂拍着胸口小声道。然后，回头看着张斌，笑着问道：“张斌同志，我刚才表现得怎么样？没露什么马脚吧？”
看着身后四人同时竖起的大拇指，王嫂顿时昂首挺胸，步伐坚定无比地继续带路。
几人很快就来到王春梅家门口。
“王嫂，谢谢你的帮助，不过，你还是到刚才说的那个田家去看看，要不然，就真露出马脚了。”
王嫂点头，转身刚要离开，却回过头来关切地说道：“几位同志，你们可一定要小心点儿。如果事情不成那就出来，可别伤着，王嫂下次再给你们找机会。”
“放心吧，王嫂，你快去，今天，就当什么也没发生过。”
“嗯！那我走了，你们要小心。”
见王嫂离开，四人立即按预先设计好的行动：陈长松守前门，秦兵守后门，张斌和非要进去的彭明杰翻墙而入。只是，一心观察院子里响动的张斌没有注意到，彭明杰此时反手正握着陈长松背上的那把大刀。
……
“走一个！”
堂屋内，王春梅和一个瘦弱的男人碰了一杯后，那汉子放下酒杯，看着煤油灯下王春梅那俊俏的模样，顺手在王春梅的脸蛋上摸了一把。王春梅笑着挥开，“死鬼，猴急什么。”
“好，好，说正事。”那汉子满意地收回手，“最近这村子里有什么动静没有？太君可是说了，如果发现游击队的行踪，最少给这个数。”
见那汉子伸出三根手指头，王春梅脸上一喜，贪婪之色一闪而过，却又瞬间黯然，叹了口气，“唉，这个破村子，哪有什么游击队。”
“那可不一定！”那汉子放下筷子，“你是不知道，我跟着太君这么些年，得出一个经验，哪儿最穷，抗日分子必然最多！”
见王春梅还是不懂，男人笑道：“沙刀村比较穷，肯定有给游击队通风报信的，你就没仔细探听一下？”
王春梅摇摇头，接着又想起了什么，“就在天黑前，我到村里打听了一下，结果，在村口碰见那个泼妇……天都要黑了，她提着个篮子，鬼鬼祟祟的，肯定是给游击队通风报信去了。死鬼，这算不算？”
话还没说完，王春梅那相好的突然把手指放在嘴边做了个噤声的动作，然后竖起耳朵听着外面的动静。此时，正好是彭明杰跟着张斌从墙上跳下来。四周寂静无比，从两米高的墙上跳下来岂会无声，平时或许不会在意，但用心听还是可以听见的。
王春梅心头也是一惊，还没等她发问，灯却被那汉子吹灭。
张斌正在警戒，突闻屋里没了谈话声，紧接着又见堂屋灯灭了。他立刻知道自己这方暴露了，当下猛冲过去，一脚踹开房门，身体却顺势向右一偏，靠墙而立。结果，却没等来想象中的枪声，反而听见里面内门被快速打开发出的刺耳声。那家伙要跑。
还没等张斌行动，却见一道黑影从他脚下一滚进入，然后一个漂亮的跪姿，正好靠在王春梅刚才喝酒的桌子前。对于彭明杰这种一气呵成、决不拖拉的身手，张斌自叹不如。
“站住！再动一下我就开枪了。”一进堂屋便见王春梅的身影正好在内门边闪过，他急忙追去。却见王春门正在翻窗，张斌立即把手里的盒子炮对准了她。这盒子炮就是张天宝留给张斌的两把盒子炮中的一把，老周特意发给张斌，一是战斗用，二是留个纪念。
“别开枪，别开枪，我不跑，绝不跑！”王春梅边尖叫边要退回来，却被彭明杰快步冲过去，一把拉开。
彭明杰向外看了看，已经没有了男子的身影。
