“力拔山兮气盖世”， 有气壮山河，势吞万里之气象。作为反秦义军的领袖，项羽可谓卓绝超群，气盖一世。《史记？项羽本纪》载，项羽“力能扛鼎，才气过人”。在他的履历中，不乏所向披靡、勇冠三军的神奇故事。此刻，面对四面楚歌的惨败结局，面对爱妃虞姬，项羽感慨万千。“力拔山兮气盖世”，既有对自己辉煌岁月的回首，也有对兴亡盛衰的无尽感慨，对“时不再来”的无限懊悔。“时不利兮骓不逝”。似乎一切尽是天意：时机于我不利，战事于我不顺，千里马也跑不起来了。至此，一种英雄末路的感慨油然而生，让人倍感苍凉。 另解：天时不利我，但乌骓却不愿离我而去。（后面虞姬也是，讲述了“从一而终”这个做人的道理。“骓不逝兮可奈何”，抒发的是一种无可奈何的感叹。项羽并非单纯军事意义上的失败者，他的失败，更多的是政治谋略上的失败。面对强劲而奸诈的对手，他坦率、天真、不用心计。死到临头，他总该明白了吧。此时，他多么企盼有一次卷土重来，再显英雄身手，再现“破釜沉舟”壮举的转机啊！可是，项羽明白，这种机会不会再有了，他注定败在了自己完全可以战胜的对手之下。“可奈何”，正是这种悲剧心理与失望心态的流露。
“虞兮虞兮奈若何”。作为一位众望所归、叱咤风云的义军领袖，其强弩之未竟然不仅于战无计，而且连自己的爱妃也保护不了，这是何等震撼人心的悲哀！当年，他从江东率四十万大军，所向无敌，威震天下；如今，兵败如山倒，到最后只剩二十八骑相随。面对失败又“不肯过江东”的项羽当然只剩死路一条，面对虞姬也只能是“奈若何”了。
项羽虽然是一个失败者，但我们不应以成败论英雄。项羽的故事千古流传，项羽的这首《垓下歌》也成为一首千古绝唱。
项羽,名籍，字羽，秦下相（今江苏宿迁西南）人，他是中国军事思想“勇战派”代表人物，与“谋战派”孙武、韩信等人齐名。项羽是楚国名将项燕之孙。秦二世元年（前 209 年）从叔父项梁在吴中(今江苏苏州)起义，项梁阵亡后他率军渡河救赵王歇，巨鹿之战摧毁章邯的秦军主力。秦亡后称西楚霸王，实行分封制，封灭秦功臣及六国贵族为王。后与刘邦争夺天下，进行了四年的楚汉战争，公元前 202 年兵败，在垓下（今安徽灵壁南）乌江边自杀，年仅30岁。古人对其有“羽之神勇，千古无二”的评价，“霸王”一词源自项羽。项羽是楚国名将项燕的孙子、项超的儿子，自小由叔叔项梁养大，楚国的贵族， 因被封于项地，所以以地为氏。大泽乡起义不久，项羽同叔父项梁在会稽郡斩杀郡守之后迅速崛起，举兵反秦。巨鹿之战后，率军入关中以五诸侯灭暴秦，威震海内。秦亡，仗势分天下，册封十八路诸侯。项羽不仅武勇出众、气魄盖世，还留下了千古名作《垓下歌》。公元前203年12月项羽在垓下被韩信、彭越和英布合力打败，围困于垓下（今安徽灵璧南），他突围至乌江（今安徽和县东北），自刎而亡，死时年三十一。
公元前224年，秦将王翦大破楚军。次年，秦军攻到蕲（今安徽宿州市区南22公里蕲县镇浍河北岸）南，项羽的祖父项燕兵败被杀（一说自杀）。
楚国灭亡之后，项羽与弟弟（一说堂弟）项庄随叔父项梁流亡到吴县（今江苏苏州）。羽年少时，项梁曾教他读书，项羽学了没多久便厌倦了；后梁又教他武艺，没多久又不学了；梁大怒！籍曰：“读书能够用来记姓名就行了，学武不过能敌得过一人，籍要学便学万人敌！”于是项梁便教授他兵法。但其学了一段时间后又不愿意学了，梁只好顺着他不再管他。项羽力能扛鼎，气压万夫，年轻时志向便极为远大。一次秦始皇出巡在渡浙江（今钱塘江）时，项羽见其车马仪仗威风凛凛，便对项梁说：“彼可取而代也（我可以取代他）。”秦二世元年（公元前209年），陈胜、吴广在大泽乡振臂一呼，揭竿而起（即大泽乡起义），项羽随叔父项梁在吴中刺杀太守殷通举兵响应，此役项羽独自斩杀殷通的卫兵近百人，第一次展现了他无双的武艺！二十四岁的项羽，就这样带领八千吴中（指春秋吴国旧境，即今上海市、江苏南部及浙江北部等地）男儿反秦起义军，登上了历史舞台。
秦二世二年六月，项梁采纳范增之计，立楚怀王芈心，仍称楚怀王。项梁自号武信君。之后，项梁率义军大破秦军于东阿、定陶。项羽和刘邦也率军攻占城阳，略地至雍丘（今河南杞县），与秦三川郡（治雒阳，今洛阳 市白马寺东）守李由激战，项羽以一人之力于万军之中斩杀李由，秦军大败。
说起秦朝，人们总是先想到大秦雄师，其气吞如虎，横扫六合的气概让千年来无数风流志士遐想、讴歌。秦之兴起，无疑其内在战争机器的疯狂开动，外在百万铁军的征讨四方，拓开前所未有的疆域。然而短短十五年间，泱泱大秦，毁于一旦，真是应了“其兴也勃焉 其亡也忽焉”。秦朝大厦倒塌之快，其内在外在有各种问题，但是给予大秦最沉重一击，使强悍的大秦再无能力开动其战争机器，无疑是项羽的天才之作——巨鹿之战。秦军北渡黄河，攻打起义抗秦的赵王歇和张耳，被秦军围困于巨鹿（今河北平乡县城西南的平乡村）。楚怀王任命宋义为上将，项羽为副将，率兵救援。宋义率军到达安阳（今河南安阳南），便畏缩不前，屯兵四十六天。当时，阴雨连绵，楚军缺衣少粮，处于困境之中。项羽当机立断，一剑杀了宋义，迫使楚怀王任命他为上将军，并命他立即挥师北上救赵，后渡过一条通往赵国的漳河，但由于寡不敌众，士气低落，项羽遂命令军士凿沉渡江用的船只，打破吃饭用的铁锅，身上只带三天干粮，军士们个个以命相抵，士气大振，大破秦军（破釜沉舟一词的由来）。
出身于文官的章邯，在名将如云的大秦帝国犹如一颗耀眼的流星划过黑暗的天空。在陈胜发难于野，诸侯并起，几十万大军函谷关时，承担起大秦最后的命运！靠临时组织起骊山囚徒，一败周文之数十万大军，再破齐楚之联军，三胜楚军统帅项梁，杀之定陶。可谓是战绩累累，似乎再建大秦之军威，重铸大秦之军魂！
此时关外之地：黄河之南布满秦军势力，只有少部分魏的残余势力。王离带领着边防军进攻河北之地赵国，更北边盘踞着势力弱小的燕国。田荣因为刚为秦军所败，又怨楚赵不杀田假田角，所以龟缩齐地，拥兵自保。当时的秦朝廷正为权利斗争而生死相搏，灭诸侯义军的大任自然就落在统帅章邯的身上，章邯再击败楚军杀掉项梁作了一个大的战略决定，北上汇合王离军，拿下整个赵国。这个战略计划却遭到后世的唾弃，多数学者认为他应该趁机进攻彭城。但从当时的情况看却是个可圈可点的战略计划。
王离军进攻赵国，一直未果！彭城远离关中，而北方西边并不安定！章邯攻彭城短时间如未攻下，粮食必然吃紧，孤军深入，粮道必为所扰！而王离军继续攻赵，分兵不如合，分则容易被各个击破。而王离放弃赵国一起来攻彭城，后方则为赵国断。前不能进，后不能退，势必全军覆没！而此时有个偶然的事件更是促使章邯全力北上。
王离军对赵国实行拉拢政策，诈为二世书以招赵将李良。李良因为赵王的姐姐对其无礼，杀掉赵王的姐姐，投靠秦军，击杀赵王。后来为张耳陈余击败，又投靠了章邯。章邯抓住这个机会出兵，击败赵军，王离军趁机包围赵王于巨鹿。章邯军扎住其南部，边为王离军护送粮草，边虎视眈眈的守护王离军侧翼，形成夹击之势。
赵王被困于巨鹿时，赵相张耳充分发挥其外交特长，游说其各地诸侯前来救赵，并申明天下之势在此一举！诸侯纷纷带大军而来。首先赶到的是赵大将军陈余，将其数万兵力扎住巨鹿之北。张耳的儿子张敖也收代兵万余人而来。南方的楚派其北征集团，北方的燕派将军臧荼南下。田荣因为个人恩怨不愿意救赵，但是齐将田都背田荣带兵前来。史记载：“诸侯军救钜鹿下者十馀壁，莫敢纵兵。”
张耳千盼万盼等来的救军，见了秦军阵容后各个都成了江湖街头艺人，光摆花架子，就是不拿真工夫。精神上绝对支持赵军，行动上就是不敢和秦军动真格的。
张耳急得没有办法，派使者张黡、陈泽质问陈余。陈余逼得没办法，给张黡、陈泽五千兵力让他们找秦军练练去。秦军哪把这五千人放在眼里，片刻就把五千人杀个精光。张耳由于毫不知情，以致后来误会陈余杀其使者。看到这种情况，诸侯哪敢再行动，大家全都作起壁上观来了。
“沧海横流，方显英雄本色”，也许是老天不让大秦度过此劫，一个呼唤英雄的时刻，我们的主角秦汉时代最伟大的军事家项羽登场了……
