服务员赶紧拿手持点菜机输入。“先生您可以考虑一下我们的十八香盅，也是本店的特色，很多客人吃了都说好。”
立冬不假思索道：“那来两份。”
“先生您可以……”服务员跟发报机似的说个不停。
立春赶紧像拦洪水猛兽似的去剪掉服务员的话头，“我们自己看就行了，等会儿叫你好吧。”
立冬半嗔道：“姐想吃就点呗，又不是天天来。”
立春佯怒道：“那也不行，没必要花这个冤枉钱。”
立冬说：“哎呀我请——我的老姐姐。”
立春笑了，心想到底弟弟是亲人，这次估计不会白来。
不大一会儿，立冬点菜完毕，干的湿的，酸的辣的，一应俱全，立冬又要了三瓶啤酒，跟立春共饮。
两人有的没的闲聊着，谈话内容大部分都是些无关紧要的小事，其实立冬和立春都发现了，彼此和对方都没有太多的共同话题，他们唯一的谈话宝藏就是小时候在一起的那段时光，而埋在那段时光里的陈旧的人和事，则像博物馆里展出的标本，虽然意思不大，但时不时去瞄上一两眼，究竟还是有几分怀旧味道。
饭越吃越淡，两人间的话也越来越少，立春赶忙举杯道：“来，咱姐弟俩喝一个，我祝小弟一路升官发财，前程大好！”
立冬听这话心里咯噔一下，心里嘀咕怎么连姐也开始说场面话了。
立冬自顾自吃着，立春红着脸接着说：“唉，还是小弟你出息，不像你姐，自己没本事，又嫁了个没本事的老公……”
立冬伸出右手扶住立春的胳膊，安慰道：“姐你不要这样说，日子会好起来的。”
听了这话，立春几乎哭出来。眼泪是女人的必杀技之一，当然它的杀伤范围一般锁定在男人。立冬见情况不对，连声问：“姐，你怎么了，出什么事了吗？你说今天来我就感觉不太对劲。”立春低着头，一只手蒙着脸，手指缝里传出哭声，可到底不见眼泪。
立冬不说话，默默地坐着，餐盘里剩下的尖椒牛柳的咸香味一阵一阵熏上来，他只好把盘子挪了挪。又过了一会儿，立春见立冬没有要问的意思，便停止了哭泣，皱着眉恨恨地说：“还不是你那个不争气的姐夫！”
在立冬面前，立春永远说吴永通“不争气”，“不争气”基本等于“弱势群体”，是弱势群体那就得帮。
立冬厌烦道：“他又怎么了？”
立春忙扭转话锋：“其实也不能怪你姐夫，他不像你，读过大学，有个班上，他从小不好好读书，没个固定的工作，整天跟个野鸟似的，看哪有食就吃一口，可现在我们有你外甥了啊，你姐夫可以不吃饭，宝宝不能不吃饭。”立冬静静地听，不发表任何意见。“所以我就想，什么时候能给你姐夫找个固定的工作干干，我们一家老小有个指望，日子也就好过多了。”
立冬心想，哦，可能想让我给姐夫介绍个工作。
立春话锋又一转道：“可现在谁不知道工作难找，更何况你姐夫又没多少文化，高中都没毕业，也就比我强点。”
立冬叹气道：“唉，是难。”
立春跟着说：“所以我就想，什么时候能让你姐夫做个正经事就好了，只要上了轨道，到底也错不了的。”
立冬问：“正经事？”
立春早收了泪，笑着说：“小弟，跟你我是实话实说，你是我最亲的人了，这一两年，栗子卖得都非常好，所以你姐夫也想利用家里那块山种点栗子树，只要顺势长起来，以后按年结栗子，我们一家老小也算有个收入。”
立冬附和道：“嗯，这个想法不错，可以考虑。”
立春拧着脸，为难地说：“所以这次来我是想找小弟你借点钱，姐姐实在是没办法了……”说着说着，眼泪就下来了。
立冬一见姐姐哭，心立马软了，忙说：“姐，姐你别哭，我能帮一定帮，姐，先别哭。”
立春忙说：“真的啊？”顿了顿，又说，“小弟，我知道你对姐好，可我知道夏夏是个厉害人，我不敢找她开口。”
立冬被这话刺激到了，心想自己一个大男人，自己姐姐有难不帮一把还算男人吗？再说了，这钱也有自己的一份，怎么就得全部听夏夏的。一瞬间，立冬的大男子主义情绪膨胀得跟吹满了气的气球似的。他放下筷子，两只胳膊抱在胸前说：“姐，你要多少？”
立春有气无力地说：“大概得五万。”
立冬把手掌往桌子上一拍，爽快地说：“这钱我拿了。”
一个小时之后，立春从立冬手上接过了一个报纸包着的小包裹，小心翼翼地放进大包里，又小心翼翼地从“快的都市”返回到“慢的乡村”。
生活需要斗智斗勇，这跟学历无关，跟历练有关。
上面所里领导在讲话，下面千里在小本子上画小人。开会开多了，千里总结出来，学校的某些领导讲话，十句有九句是障眼法，一句是重点，偏偏轻描淡写。
“我们所近几年的科研成果很多，年轻人进步非常快，论文的发表量、授课的好评率都大大增加，同志们有这么足的干劲，作为所长我是很欣慰的，像胡秋香的论文、马千里同志的大学语文课程，都取得了一定的成绩，在这里我要特别表扬胡秋香，年纪轻轻，学术功底那么扎实，这一次她的《女诗人的私生活与创作》这篇论文啊，获得了省级优秀论文的殊荣，让我们一起鼓掌祝贺她！”
四下里劈里啪啦一阵掌声，千里一下子清醒了，她胡乱用笔涂掉笔记本歪歪扭扭的小人，直觉告诉她，事情有些不妙。
胡秋香跟她同一年进人文学院，传媒学院的博士，人机灵，特会来事儿，有事没事就往领导屋子里钻，汇报个情况，谈谈心，没过几年就成了院里的红人。院里给新老师开专业课的时候，本来是千里占先，千里是本校的博士，论文也没少发，她当过辅导员，学生基础也好，可胡秋香七搞八弄，结果一宣布，胡秋香开专业课，马千里只能教公共课。千里气个半死，回家找志刚倾诉，志刚笑嘻嘻道：“老婆大人，不教就不教嘛，她教了又能怎么样，要不，你也钻到领导办公室去，多聊聊。”千里在床上一脚把志刚蹬开。现在，千里坐在人文学院的小会议室里，她下意识地望了望坐在她斜前方的胡秋香——胡秋香精神抖擞得很！
葛所长继续说：“今年，我们院科研工作获得了大丰收，同时也有了大发展，我和其他领导都觉得， 应该多扶持年轻人进步，年轻人起来了，我们院的知名度也就起来，我们院的知名度起来了，我们就能招到更好的学生……长此以往，良性循环，我们也能成为211，成为985！成为业界认可的好学校、好学院！我们的学生走出去，也能给我们增光嘛！”
葛所长停顿了一下，下面听讲的人颇为配合地一阵皮笑肉不笑。所长端起放在他面前的白瓷茶杯，重重地咕嘟咕嘟喝了一口茶，用力过猛，茶叶涌进嘴巴，吃下去也不好，不吃下去总不能当口香糖嚼，他只好又将那三五片茶叶吐回去。千里看了一阵恶心。
葛所长喝完茶坐正了，两眼朝上一翻，偏头小声问旁边的行政秘书：“我刚说到哪了？”秘书捂着嘴小声说：“扶持年轻人……”葛所长恍然大悟，继续道：“这个，我们要扶持年轻人，现在，我们院有一个申报机会，那个省级的重大研究课题，我们也有一个名额作推荐，我和几位领导也商量过了，我们一致认为，胡秋香同志的研究方向非常有潜力，可以作为我们院的推荐项目……”
胡秋香眯缝着两眼，陶醉得仿佛在听初恋男友说甜言蜜语。
千里一听坐不住了，什么？又把机会给她胡秋香？上次胡秋香教专业课的时候，所里面让她发挥高姿态，所长还跟马千里保证，以后有机会一定优先考虑她，他还反复说，对待年轻人，院里一直都是秉持六字方针：公平、公正、公开。公平地给年轻人机会，公正地看待年轻人取得的成绩，公开地指派年轻人工作任务。可现在呢，机会来了，又给胡秋香了，千里觉得自己真像是浸了盐的老咸鱼，硬被晾在那了！现在，公开是够公开，只可惜是霸权式的公开，更别提还有什么公平、公正！
想到这儿，千里心里一把火顶上来，忍不住就来了个“拍案而起”。“葛所长，我想说两句！”千里手扶住桌子沿，噌地一下站了起来。
全场目光像聚光灯似的，刷地一下拢在千里身上。
葛所长脸上一僵，明显有些措手不及。他缓慢地用手捋了捋为数不多的头发，拉长调子说：“千里同志，坐下，坐下，有什么话尽管说嘛，哈哈。”
葛所长一笑，底下跟着笑起来，千里的杀气像是被笑声泡在水里似的，一下被溶掉了很多。
“所长，我们院的工作宗旨是公平、公正、公开，所以我觉得，重点课题的申报工作，不应该走提名制，而应该是竞标制，能者上，不能者下，这是天经地义，凭自己的本事申报上，大家才能服气，不知道所长是什么意思？”
葛所长顿时脸就耷拉下来了，胡秋香转头看千里，恨不得眼睛里飞出刀子来。千里话音刚落，院里几个不服气胡秋香的年轻教员就趁势起哄，都说“是啊是啊，应该竞标，要民主嘛”！
葛所长见状，害怕下面搞大了压不住阵势，深吸了一口气，厉声喝道：“有意见请私下找领导聊！一点小利益，就看在眼里，这哪里能看出一点优秀学者的素质！我相信，是金子，无论在哪里，无论什么时候，总能发光！如果你发不了光，请反思自己是不是够努力，不要找外部原因，也不要因为同事取得了一点小小的成绩，就羡慕、嫉妒、恨！这样只能让人鄙视你的人品，怀疑你的思想境界。”
千里听着，肺都要气炸了，跟着想要站起来申辩，但被旁边的同事拼命拉住了。
千里似乎还没明白，这世界根本没有绝对的公平，车走车路，马走马路，凭真本事，是竞争的砝码，长袖善舞，懂得敷衍领导，也是竞争的砝码。正道魔道，各种力量汇聚到一起，形成合力，进而找到了世间的某种不平衡的“平衡”。千里也仅仅是千千万万的小小牺牲者中的一员。历史向来如此，有什么值得激动的呢？可道理是道理，她千里偏偏就是出淤泥而不染！巧妙地同流合污，有时候，也是人生的必修课。
晚上7点，毅然还在自习教室里苦读。
天上的月亮又小又高，窗外树摇影晃，教室里的暖气热得人直出汗。
婵娟的保送名额下来了，这就意味着，她不用参加研究生入学考试，就可以进入北京传媒学院读她喜欢的传播学专业，而且，是全奖。她不再需要问姐姐和家里要钱。学费不用交，每个月还有生活费若干，再随便在校外弄点活儿干干，研究生两年应该不会太累。
想到这儿，婵娟的心情好得就仿佛是在太阳高照的无风的荒草地上打了几个滚。自从她下午在院办的橱窗里看到这个消息，先是自己在阳光满布的校园里转了一圈，她没有给家人打电话，也没有给毅然打电话或发短信，而是一个人慢慢体会着那狂喜过后细细的快乐。
她的世界在这个下午只有她一个人，她坐在体育馆的球场边，不知哪个系的学生在打篮球。她就那么静静地看着。忽然，一只球飞过来，远处穿篮球服的男生喊：“同学，借个手。”婵娟二话没说，站起来，跑过去，捡起球就往球场丢，手臂扬起的瞬间，她猛地注意到自己胳膊上的伤疤。她的世界静了一秒，过去所有的事像电影的慢镜头般在她脑海中闪动，一帧一帧，逼着她回忆过去。充满勇气，四处拼杀，然而却是痛苦的过去。痛苦从不冬眠，婵娟的欢乐慢慢散去。
“喂。”婵娟从后面拍了一下毅然的肩膀。毅然座位后面的女学生厌恶地皱眉。婵娟显然打扰了她的“修炼”。毅然不做声，起身和婵娟一起走出教室。
教室外面冷而鲜的空气，让两人的皮肤都有种紧实感。“你去哪了，一下午发短信也不回，玩失踪啊？”毅然问道。
婵娟笑而不答，牵起毅然的手，朝更黑的树丛里走。
“到底怎么了，你说话啊。”毅然追问。
婵娟俏皮地说：“你说呢？”
毅然说：“那就是保上了。”口气有点淡。
婵娟捕捉到了毅然情绪的变化，反问道：“怎么，我保上了，你不高兴？”
