墨涵的府邸离剑棠的宅子只隔了一条街，白天墨涵出门公干，剑棠得空就常常过去照顾絮屏。两三日后絮屏身体渐渐恢复，剑棠便陪着她在院子里坐着聊天。这天已经过了晚饭的时间，墨涵还没有回来，絮屏一面命厨房先准备一些点心，一面笑对剑棠说：“我现在还常常想起涵儿小时候的样子，他小时候很害怕打雷，一到雷雨天，就一定要跑来和我一起睡。一转眼他已经长大了，如今都已经能参与处理政事了。爷爷和大伯在天有灵，一定会觉得欣慰。”
剑棠问：“当今皇上对于当年你我两家的事很是遗憾，重罚了当年去杭州问案的刁镜锋，连带他姐姐都被冷落了许多年。如今皇上知道林家还有后人留下，而且如此出色，相信一定会非常器重小墨涵。”
絮屏道：“听涵儿说，他只在殿试的时候见过皇上。不过当时皇上只是询问了一些他对我朝和北国的关系的看法，并没有多问他的出身。发榜以后他便去翰林院就职，再也没见过皇上。其实皇上知不知道他是杭州虎跑林家的孩子并不重要，平心而论，我倒更愿意皇上因为他的才干欣赏他，而非因为他的家世渊源而格外眷顾他。”
二人坐在院子里吃着点心闲聊着，忽然门上的小厮进来通禀说有宫里的人来访。絮屏十分诧异，不敢怠慢，急忙命小厮把来人请进院子。由于不清楚来人是谁为何而来，为了不无端生事，剑棠闪身隐匿到廊柱后面。
来人是一个年过半百的内侍，面色和蔼，看见絮屏出来，便上前躬了一躬。絮屏连忙裣衽还了一礼，那内侍和气地自我介绍道：“姑娘好！咱家姓刘，是御前伺候的人。”
“刘公公好！”
“今天皇上和几位大人聊起今科的前三甲，听说林榜眼是林永道林大人之后，惊喜万分，当即便召了林榜眼进宫。皇上听说这些年是姑娘教导林榜眼成才，便命老奴来请姑娘入宫一见。”
“皇上召我入宫？”絮屏诧异地看向刘公公，有些手足无措。
刘公公的脸上一副笑容可掬的模样，答道：“皇上和林榜眼谈及往事，想起当年随先皇南巡在杭州见过姑娘一面，皇上说，姑娘也算是故人，请姑娘进宫叙叙旧。”
絮屏还在犹豫，刘公公笑道：“姑娘别犹豫了，快点换身衣服跟老奴走吧，别让皇上等急了。”
絮屏不敢推辞，答应了一声，连忙进屋去换了一件新洗过的衣服出来。刘公公看了一眼，见是一件水绿色萱草纹的粗布襦裙，有些急了，顿足道：“我的好姑娘，咱们这是要去进宫面圣，您怎么就穿了这么件旧衣裳？快去换件体面点额衣服啊！”
絮屏抱歉地一笑，道：“不敢瞒公公，这已经是我最好的一件衣裳了。”
刘公公张大嘴，有些不敢相信：“最好的衣裳？这衣裳可有些年头了吧？料子是最差的粗布，样子和颜色更是有些土。您是拿老奴寻开心呢吧？林姑娘，您可是虎跑林家的千金，该知道面圣可是一件马虎不得的事儿，开不得玩笑的！赶紧回去换件新衣服吧！”
絮屏脸颊涨得通红，不好意思地低头解释道：“公公，我怎么敢跟您开玩笑呢？这真的是我最好的一件衣服了。还是三年前涵儿中了举人，乡亲们凑钱买了一块好砚台送给涵儿做贺礼，涵儿偷偷地把砚台拿去城里卖了，给我扯了这块布，请裁缝给我做的。我一直都舍不得穿，统共只有这几年过年的时候拿出来穿过一两次，一直藏在箱子里。除了这件，其它的衣裳都是有补丁的了，要是穿着打补丁的衣裳去见皇上，岂不是更加不敬了？”
刘公公无奈地摇了摇头，叹了一口气道：“若不是亲眼所见，谁能相信虎跑林府的千金竟然连一件像样的衣服也没有？罢了，天色已晚，也没地方去现买新衣裳，只好这样将就了。”又向絮屏头上看了看，问：“姑娘可有发饰吗？”
絮屏摸了摸发髻，想了想，回身进了屋子，一会儿再出来时，发髻上端端正正地插了一支白玉的海棠发簪。
看见絮屏发髻上的白玉簪子，刘公公才如释重负地笑了，“这支簪子真是点睛之作，姑娘这样一打扮，既端庄又大方。快走吧，别让皇上等急了！”
刘公公转身向外走，絮屏回头对廊上的剑棠微笑着点了点头，示意他不必担心，自己去去就来。
絮屏跟着刘公公出了府邸，外面早已有车候着，坐上车，不一会儿便到了宫门。絮屏下了车，跟着刘公公过了几处哨岗，沿着甬道进了宫。此时虽然夜色昏暗，看不清宫里的建筑，但絮屏仍然能感觉到一种凝重而威严的气氛。这种气氛压得她不敢抬起头来四处张望，甚至不敢出一口大气，只能低着头，屏住呼吸，加快脚步跟在刘公公后面。
从宫门进来又走了一炷香的功夫，穿过了数不清的长廊、绕过无数殿堂，终于在一座楼阁前停了下来。刘公公转身道：“林姑娘，到了！您在这里略等一等，咱家进去通报一声。”絮屏忙欠身谢过。待刘公公离开，絮屏方才微微抬起头来四周看了看，只见这里是一处庭院，并不大，院门向里是一面照壁，照壁两侧是两棵参天古木。正殿面阔三间，琉璃瓦单檐庑殿顶，梁枋饰以彩画，殿台基下左右两侧安置着一对青铜铸仙鹤。正殿檐下站着一队卫兵，手按佩剑，十分森严。
正在打量，忽见刘公公从门里挑帘出来，向絮屏招了招手，笑唤道：“林姑娘，进来吧！皇上宣您呢！”絮屏连忙收回眼神，理了理衣角，正了正发髻，屏气凝神，恭恭敬敬地抬步跟着内侍进了殿门。一进殿门，只觉得里面灯火辉煌，刺的絮屏有些睁不开眼。絮屏此时不敢抬目观瞧，只是低着头，跟着刘公公一路向前，余光扫到之处，只觉得这殿堂并不大，没有高高的丹陛，也没有二人合抱的盘龙柱子，并不像林永道曾向她描述的金銮宝殿。殿堂正中摆着一张宽大的书案，案前站着两个人，一个正是墨涵，另一个隐约有些面善却记不起是谁。书案后面端坐一人，絮屏知道定是皇上，更是不敢正视。来到案前盈盈跪倒，口呼万岁，行了三跪九叩大礼。
礼毕后便听到一个和气的声音带着笑意说道：“平身吧。十多年前朕随先帝南巡到杭州，在虎跑见到你时，你还是个小姑娘。抬起头来让朕看看”
絮屏站起身来，桌案后面的人面带笑容，正是十多年前在林府见过的端王，只是光阴荏苒，纵然养尊处优保养得当，但脸上多少还是有了些岁月的痕迹。
皇帝微笑着问道：“姑娘还记得朕吗？”
絮屏恭敬地答道：“十二年前先帝南巡，民女先祖父在府中设宴接驾。民女年幼不懂礼数，在先帝驾前失仪。多亏皇上在先帝面前替民女求情，民女才免受责罚。”
皇帝哈哈笑了起来，道：“说起来，姑娘当年年纪虽小，胆子倒是大得很，棋出险招，有些魄力。”
絮屏嘴角也带了笑，微微颔首，答道：“皇上明察秋毫，民女当年的小计俩自然逃不出皇上的法眼。”
皇帝转过脸，指着案前一人对絮屏问道：“姑娘可认识他吗？”
絮屏抬眼顺着皇帝所指看去，只见案前与墨涵并肩而立的一人，三十岁上下的模样。身姿刚健挺拔，一双眼眸清澈明亮，含着友善的笑意。絮屏越看越觉得此人似曾相识，却怎么也想不起来究竟曾在哪里见过。
那人看出絮屏虽然极力思索却不得其解，笑了笑，上前一步说道：“姑娘还记得湖州来的小钊哥哥吗？”
絮屏用手掩住嘴唇，难以置信地轻呼道：“你是……你是姨妈家的……小钊哥哥？”
那人脸上笑意愈浓，道：“如果没记错的话，最后一次随家母去杭州看妹妹，已经是二十多年前的事了。那时候妹妹才五六岁，不记得我也是正常。”
絮屏急忙答道：“记得的。小时候姨父在湖州任职，姨妈常常带着小钊哥哥去杭州看我。后来听说姨父被调去北方守关，姨妈带着小钊哥哥一同去了。路途遥远就再没有见过了。真没想到今日竟又相见了。姨妈姨父都还好吗？”
“父亲上了年纪，早年征战留下的旧伤常常发作，圣上恩准从边关调职回京休养，已经好多了。十年前听说林府出事，母亲就一直伤心不已，身体慢慢越来越差。这几年跟着父亲回到京城，有名医诊治调养，这两年精神已经好多了，常常还能进宫陪太后聊聊天。”
皇帝起身从龙案后面走上前来，向絮屏介绍道：“邱老将军回京之后，便一直是邱钊将军在幽州镇守。邱钊将军很有邱雷老将军年轻时的风采，带兵治军很有一套。这几日正巧奉旨回京述职，朕便叫他来和你们姐弟相见。朕记得当日殿试的时候，朕问起林爱卿对处理我朝与北国之间关系的态度，爱卿曾说希望有朝一日能够亲临边关驱除胡虏，为国守土开疆。朕想着林爱卿虽是一介书生，却有此雄心壮志，实在是难得。正巧你们林家和他邱家沾亲，朕有意让林爱卿跟着邱钊将军去磨练一番，姑娘可舍得吗？”
絮屏连忙跪下谢道：“皇上圣恩栽培，是涵儿的福气，民女感激不已。”
君臣几人正在说着，忽听殿外有太监高声禀报：“太后驾到！”皇帝忙向外迎了两步，邱钊、墨涵同絮屏齐齐地跪了一排恭迎。
一会儿便见皇上搀扶着一个穿着华丽的妇人进来，絮屏用余光悄悄看向太后，一眼便认出这个太后正是十多年前伴驾南巡的梅妃，十几年的岁月似乎并没有在这位高贵的女人脸上留下太多的痕迹，只是当年的无限娇媚已被如今的恬静和慈祥所取代。
众人向太后请了安，太后笑道：“都起来吧。今儿的晚膳有小邱从幽州带回来的新鲜狍子肉，鲜美得很，哀家不知不觉多吃了一碗饭。怕积了食睡不好，所以出来走走。”说着走到邱钊面前，笑容可掬地说道：“前年皇帝寿宴上哀家不过随口说了一句关外的狍子肉好吃，你倒有心记得，今儿回京述职还特地给哀家带了些回来。”
邱钊欠身笑道：“末将自幼进宫做皇上的伴读，便深受太后眷宠，才能有今日的成就。总想着好好孝敬太后，无奈幽州地处偏远，没什么好东西，也就是狍子多，鹿多。难得太后喜欢关外的狍子肉，末将顺便带几头肥嫩的狍子回来孝敬太后，太后不嫌简陋粗鄙，已是末将的福气了。”
太后带着几分宠溺的笑意，道：“这孩子的嘴愈发甜了。你是皇上年轻时众多伴读中年纪最小的一个，却也是最出色的一个，有你辅佐皇上，哀家自是事事放心的。唯有一件，你如今也快三十了，仍然孑然一身，哀家为你的亲事也实在是头疼得很。”
邱钊刚要接话，太后便蹙眉嗔道：“你别跟我说什么‘匈奴未灭，何以家为’的鬼话。你父亲母亲嘴上不说，可哀家看得出他们心里着急得很。老将军戎马一生，邱夫人跟着老将军也吃了不少苦。他们只你一个儿子。如今年纪大了，就盼着能早些看到你成家，再给他们生个孙儿。皇上为你的事儿也求了哀家好几次，想让哀家给你做个媒指一门好亲事。哀家想着以你的身家、成就，寻常人家的姑娘都是配不上的，总要替你找一个门当户对的才好。可京里这些王公大臣家的千金，你竟一个也看不上。哎，无论如何，在你三十岁之前，哀家必定要把你的事儿给解决好。”
太后说着话，转眼看到站在后排的絮屏，问道：“这是谁家的姑娘？”
皇帝忙道：“母后看她可觉得眼熟么？”
太后便命絮屏走上前来，仔细地打量了一番，迟疑道：“还真是有点眼熟，像是在哪里见过。”
皇帝笑道：“母后，她是杭州虎跑林府林永道的孙女儿，十多年前咱们随先帝南巡时曾见过她。”
太后想了想，问道：“可是那个差点被送去北国和亲的姑娘？”
皇帝点头道：“正是她。说起来，她和邱爱卿还是姨表亲戚。”
太后喜道：“当年林府一把大火，震惊朝野。有传言说林永道的孙子孙女逃了出来，可皇上派人找了很久都没有消息，还以为是误传。没想到今天你竟在这里。”
皇帝道：“如今看来还真不是误传。林永道的孙子孙女不仅逃了出来，孙子还考上了今科的榜眼。”
太后抚掌称叹道：“那可真是老天有眼了。”上前拉住絮屏的手细细地观瞧，道：“当年哀家就觉得林永道的孙女天真可爱，喜欢得很，没想到如今更是出落得端庄大方。”因见絮屏仍然梳着姑娘家的发式，又问：“算起来姑娘今年也二十多岁了，还没有出阁吗？”
絮屏红着脸还未及作答，林墨涵抢先说道：“回太后娘娘的话，姐姐是为了能全心照顾培育微臣，才耽误了自己的终身。”
太后啧啧称赞道：“真是个好孩子！”想了想，对皇帝说道：“皇上，哀家的几个公主都已出嫁，哀家整日在宫里寂寞得很，哀家实在是喜欢这姑娘，想要收她做义女，留在宫里陪伴，日后再给她指一门好亲，皇上意下如何？”
絮屏慌忙跪地辞道：“太后厚爱是民女造化，原不该辞。只是民女在乡野多年，早已粗鄙不堪，若在太后身边伴驾，只恐会惹太后生气。”
太后假意嗔道：“姑娘莫不是嫌哀家老了无趣，不愿陪我这个老太婆？”
絮屏只得连连磕头道：“民女不敢。太后风华正茂，能够陪伴太后左右受太后教诲，是民女的福分。”
皇帝也插话说道：“林姑娘，太后的眼光可刁着呢，能让太后看中收为义女，你可是头一个呢！既然太后高兴，那朕也就做个顺水人情。”说着便招了招手，命道：“刘全德，传朕口谕，先让礼部拟几个封号来，请太后亲选。再命宗人府拟旨，封林永道孙女林絮屏为公主，择吉日行册封大礼。”
刘公公领旨去了，絮屏见事情已无回旋余地，只得磕头谢恩，唯有在心中暗暗叫苦。
太后又拉着絮屏问了些近十几年的经历见闻，絮屏一一答了，太后听得又是惊奇，又是感叹，还时不时地掉了眼泪。过了大半个时辰，刘公公带着礼部草拟的几个封号回来，太后一一看过，指着其中一个封号道：“就这个吧，歆阳公主，听着喜庆、大气。”又对皇帝说：“广平宫虽然不大，不过离哀家近，哀家想就赐给歆阳公主吧。”
皇帝点头道：“都依母后的。”
絮屏轻咬了下嘴唇，忽然拜倒道：“民女叩谢皇上、太后隆恩。只是民女有一不情之请，还望皇上太后成全。”
太后奇道：“你说说看。”
絮屏端端正正地磕了三个头，道：“民女与舍弟父母皆失，自幼相依为命，已十余年。名为堂亲，实际却已与亲生姊弟无异。舍弟如今虽已金榜题名，又蒙皇上恩典委以重任，但毕竟年轻，在民女眼中，仍为幼弟，民女始终对其放心不下。民女恳请皇上太后恩准，虽伴凤驾，每月仍能有几日去舍弟府上居住，时常照看，才能安心。”
太后笑着扶起絮屏，道：“哀家以为是什么大事，你们姐弟相依为命十几年，虽非亲生却胜似亲生。你对弟弟的担心也是人之常伦，哀家懂得。况且哀家也知道，你并非自小在宫中长大的，这高高的宫墙的确对你会是极大的束缚。你什么时候在宫里呆得腻了，就出去透透气。哀家也想从你这儿能听到一些宫墙外的新鲜故事。”
絮屏眼中含泪，连连叩谢。毕竟能有机会出宫，已是不幸中的万幸了。
