林再清虽是商户，但家财万贯，堪称金陵首富，且与江南官员交好，有一定的社会地位，因此林老夫人遣人提亲时，史大人心中已有几分愿意。那史露芳曾见过林再清几次，见他本人虽年近不惑，但相貌清俊，风采偏偏，很有一番成熟男子的潇洒，不觉也很是心动。父女二人都比较满意，这门亲事就成了七分，林再清是孝子，架不住老母在耳边唠叨吵闹，也想家中确实应有人协助料理诸事，好让母亲安享晚年，也就随她安排了。这样一来，这婚事便十足十地定了下来。
因是续弦，加上史露芳年纪已大，这婚事文定一过，接着三月内便纳吉、纳征、请期、安床、亲迎，十一月初八，就将史二小姐娶进了林府。
史露芳婚前就知道谢莞儿同林再清的关系，她时常去嫣然堂购买口脂眉黛，也见过这位宠姬本尊，虽是有几分姿韵，但史露芳并不认为她有多美貌。况且史二小姐心高气傲，认为自己相貌不输给谢莞儿，还比她小了六七岁，又是大家出身，琴棋书画，刺绣女红样样拿得出手，无论怎么比，都强过那风尘女子数倍，所以并未将谢莞儿放在心上。
林再清毕竟年长，心思机敏深沉，既然将史露芳娶回家中，就尊重爱护她。两人又是新婚，不免缠绵，娇妻年轻美貌，他心中也很是欢喜，这一个月，对谢莞儿便冷落了一些。
林再清四女儿林幼柔，是嫡妻岳氏最小的孩子，今年只有十三岁，性子单纯天真。她天性活泼，在闺房中坐不住，常跟随父亲在外走动。林老夫人虽严厉，但怜这孙女少年失恃，又娇憨可爱，不忍过分管教她，便睁一只眼闭一只眼，由她去了。
林幼柔跟着父亲，也常到嫣然堂来，与谢莞儿十分熟悉。谢莞儿喜她天真烂漫，感念她不嫌自己出身，因此对她格外亲热。史露芳嫁来后，林幼柔见继母知书达理，举止端庄，也为父亲高兴。正巧看见嫣然堂有新制的娇颜粉，她小孩子心性，喜欢继母，便想将好东西拿给她，以表好感。于是向父亲讨了一盒，送给史露芳。
那史露芳知道林幼柔是老太太的心肝宝贝，自己想疼爱都来不及，见她送来脂粉，自然不疑有他，欢欢喜喜地收下，第二日就将娇颜粉代替自己日常用的脂粉。梳洗后敷面，果然色泽嫩白，光泽柔滑，比之原先的桃花粉要强上许多。
谁知到了次日一早，史露芳面部出现点点红斑，本来以为换了新粉，才引起不适应，也不甚在意。谁知到了下午，史露芳脸上疼痒难耐，红斑开始变肿，并有细小麟屑。请大夫瞧过后，说是起桃花癣的症状，但几包消风散灌下去，却毫无疗效。又用治疗桃花癣的土方，拿生姜黄瓜外擦，也不见一丝好转。如此折腾三天，不仅癣症未消，史露芳竟开始高热不退，人也陷入昏迷状态。
林再清不敢大意，询问史露芳的陪嫁丫鬟，都说小姐在家从未起过癣，饮食也无禁忌，如今无故被毁了容貌，难不成是有人作怪陷害？既然症状出在脸上，就先将史露芳的面脂妆粉送到医馆检查。这一查却发现，其他各类妆品均无异常，独有林幼柔送给史露芳的娇颜粉中，除原有的桃花沫、茯苓、白附子、白芷、玉簪花等材料外，比配方中还多了一些梅花花瓣晒干磨成的粉。
史露芳用娇颜粉起癣的事传出后，购买过此粉的人大为恐慌，虽然不能确定是人为下毒陷害还是娇颜粉本身有问题，那些夫人小姐生怕自己如花似玉的面容也染上红斑，急忙将手中的娇颜粉处理掉。几天前还趋之若鹜的高价香粉，顿时如毒虫猛兽一般，让她们诚惶诚恐，避之不及。
沈玲珑原本也订购了几盒第二批的娇颜粉，准备孝敬母亲、送给云萝娘子和自己留用。今日一早听闻应天府着人将谢莞儿带走问话，不知是何缘故，遣人打听下来了，竟是因为娇颜粉带毒一事。她想到自己也定了这粉，还好没取回使用，但昨日已经先行向云萝娘子献宝一样说出要送粉，如今香粉变成毒粉，云萝娘子在她心中是天人一样的存在，怎能不明不白将向她承诺过的事含糊过去？少不得要赶紧过来解释一番。
云萝娘子听了沈玲珑的一番叙述，倒是对原本不甚在意的娇颜粉产生了一些好奇，她道：“桃花与梅花相克，若放在一起制香，会使人生出红癣，却也不至于如此严重，致人昏迷高热，相必这粉中还是另有蹊跷。”
沈玲珑道：“那些娇颜粉被扔的扔，扣押的扣押，不然可以弄一盒来，以娘子的本事，相必一看就能识得那粉末的底细。”
云萝娘子但笑不语，将扣押在应天府的香粉查看取出不过举手之劳，不过无缘无故，她也懒得去管这个闲事。
莲姐儿道：“谢莞儿被带走了吗？这么说来，嫣然堂要关门了。”
沈玲珑道：“可不是，史大人得知女儿中毒，一早就告到衙门，叫人封了铺子，大红的印章敲在上面，要不怎会闹得人人皆知了？”
莲姐儿惋惜道：“我看谢娘子成日笑语盈盈的，谁知心肠这么狠，是要毁去林夫人的容貌么？”
沈玲珑道：“女子嫉妒起来，是最可怕的，危及到自身感情，就是平时再温和良善，也不免会迷失了本性，哎……”她这一声叹息，是想到那时自己也因为妒恨于小姐，因而让邪魅入侵，迷失自我，若不是云萝娘子出手相救，估计现在早已被寄蜉附身的痴傻疯癫了。她一念及此事，对云萝娘子的感激之情又涌上心头，道：“我前日曾向娘子许下送这香粉，现在娇颜粉不能送了，明晚就由我做个小东，请娘子和莲姑娘到珍味楼小聚如何？”
