1931年9月18日，是中国人民永远难忘的日子，也是令齐白石痛心疾首的日子。这一天，震惊中外的“九·一八”事变爆发了。短短三个月的时间，日本人就强行占领了东北全境。
从此，东北近百万平方公里的肥沃土地沦为日本的殖民地，3000万同胞惨遭日本侵略者的蹂躏。
值此民族危难关头，齐白石陷入了深深的悲愤之中。
这时，一个朋友跑来劝他：“齐先生啊，现在风声很紧，您不回湘潭去避避啊？东北亡了，北平是首当其冲呀！”
齐白石摇摇头，说：“国家到了这个地步，个人还有什么安危可言？”
朋友又说：“如今北平虽有几万重兵，但东北沦陷的教训，人们对于当局，已失去信心。许多人家都准备南迁，我看您还是离开这里吧！”
齐白石坚定地摇摇头说：“我不走！作为炎黄子孙，有何颜面在大敌当前之时，为命逃亡呢？”
国难关头，齐白石焦急万分，此时的他虽然已经年达古稀，但他对祖国的前景仍然忧虑不已。
一天，画家胡佩衡送来自己画的山水画，请齐白石题诗。看到画卷上的祖国山川，想到被日寇践踏的国土，齐白石伤心欲绝，挥泪成书：
对君斯册感当年，撞破金瓯国可怜；
灯下再三挥泪看，中华无此整山川。
噪市的喧闹，勾起齐白石对家乡山清水秀的思念，他多想回到大自然去洗涤身心啊！这时，亲戚张沧海恰好为齐白石提供了这样一处赏花观鱼的地方。
这个地方名叫张园，在左安门内新西里三号，原是明朝大将军袁崇焕的故居，园内有听雨楼古迹。此园虽处都市，却有山林意趣，园内几个池塘，绿水涟漪，鱼儿在水中自由自在地漫游，园中的小溪边种的蔬菜瓜果，豆棚瓜架，俨然一幅江南水乡景色。
张沧海让齐白石住在后院西屋三间，而且还腾出几丈空地，供齐白石种花种菜。这里的一切，为齐白石提供了天然的绘画素材，到了夏天，他就到那里去避暑。齐白石在这里画了十多幅草虾图，其中一幅《多虾图》，他认为是自己平生的得意之作。
又过了一年，齐白石70岁了，这一年，他最喜欢的一个学生又去世了，他心里有一种说不出来的难过。
他感叹自己已经不再年轻，这些年教书和卖画也使他生活无忧了，他想了很久，决定好好休息，从此后不在画画了，所以最后画了一张《息肩图》以作纪念。
他还在这幅画上题了一首诗说：
眼看朋侪归去拳，哪曾把去一文钱。
先生自笑年七十，挑尽铜山应息肩。
可是，虽然齐白石这样写了，却并没有实施。因为，他对画画和雕刻太钟爱了，已经爱到了不忍放手的地步。
1935年，齐白石感到身体大不如前，思乡之念油然而生，4月1日便携胡宝珠回到湘潭老家。
老屋前自己种下的果木花卉依然茂盛。妻子春君由于长期的操劳显得更加苍老和瘦弱。
住了三天，齐白石不忍再看春君离别流泪的样子，于是便和胡宝珠悄悄返京，未曾想这竟是他与春君的永别。
回来不久，四川的友人邀请齐白石去天府之国游览。这正合齐白石的心愿，他与胡宝珠结婚二十多年，却从未陪她回过娘家，况且天府之国的奇山美景一直吸引着齐白石。于是，他带宝珠和两个孩子回到了宝珠的家乡，祭扫了宝珠母亲的墓。
在四川，齐白石受到了美术界的热烈欢迎，并结识了中国近现代画坛上享有盛誉的黄宾虹等著名画家，游览了青城山、峨嵋山、长江三峡等名胜古迹，这些盛情美景令齐白石陶醉不已。
在成都住了一段时间后，齐白石又专程到四川西南的山地去玩了几天。这里的风景十分优美，到处都是绿色的树林。从山上往远处看，可以看见两条大河，河里的小船很多，正是画家诗人作画写诗的地方。可惜齐白石这次游山，没有作画的心情。但他在自己的日记里借用一首《过巫峡》的诗抒发了自己的感情：
怒涛相击作春雷，江雾连天扫不开。
欲乞赤乌收拾尽，老夫原为看山来。
回到成都，已是中秋佳节。他们过了中秋就离开四川，9月初回到北京。这时候，北京的学校已经开学了，他又忙着教书、画画。虽然齐白石在1932年画的那张《息肩图》是让他自己“息肩”，可是他还是像从前那样，为了艺术不愿意立刻停笔，而是又开始了勤勤恳恳地耕耘。
从四川回到北平后，齐白石渐感身体不适，便不再出远门，1937年，“七七卢沟桥事变”后，北平沦陷，齐白石深感痛苦和耻辱，他辞去了大学的教授职务，开始闭门谢客。
当时，许多敌伪军官，还有日本人，他们深知齐白石的名气与影响，所以，不断地请齐白石参加各种庆典活动，齐白石对汉奸卖国的行为非常憎恨，于是在门口贴了一张“白石老人心病复作，停止见客”的字条。尽管这样，他依然不断地被日本特务骚扰。
一次，一个自称渡边的日本人前来求见齐白石。
渡边是关东军特务机关头子土肥原贤二的得力助手，神通非常广大，这个人深谙中国的语言和文化，在穿着上也身着蓝色长衫，头戴礼帽，戴一副高度近视眼镜，看上去像个斯斯文文的中国文人。
渡边来到齐家，不等齐白石发话，他便推推眼镜自报家门说：“齐老先生，鄙人渡边，久闻大师能画能诗的美名，今日特地登门，与您切磋对联，您看如何？”
齐白石淡然一笑：“请便吧！”
渡边扫了主人一眼，先来了一幅古联投石试水：“鸭子巷前杨柳瘦。”
齐白石不假思索地对道：“鹅湖山下高粱肥。”
渡边又用了《千家诗》中的“接天莲叶无穷碧”，齐白石对“映日荷花别样红”。
渡边得意地一笑，齐白石知道自己上当了，无意中吹捧了“日头”，揪心悔痛。正想后发制人，没想到渡边马上又出了一联曰：
“日本东出，光照大华一统。”
齐白石不由脑中一震，这分明是敌人出的一幅绝对，“日本”必对国名，何况“本”字又是双意，寻遍世上所有的国名，也无一个合适以对。幸好齐白石学识渊博，绕个弯子，对曰：“月自西来，亮耀小岛千秋。”
渡边一听，觉得不是滋味，但又不能发火，摇摇头说：“先生对联工整，颇有文采，可惜‘月自’非国名也。”
齐白石笑道：“渡边先生差矣，中国古代曾有万国九洲之誉，‘月自’国乃中国的一个小小国也，即在辽东境内，如予为一县下小镇‘月自镇’便是。”
渡边自讨没趣，只得告辞，悻悻而去。
土肥原见渡边吃了苦头，便安慰他说：“等几天你再去齐府，挽回面子就是。”老谋深算的土肥原告诉他，下次要齐白石给他画一幅“不倒翁”的画像，意思是大日本永远是世界上的不倒翁。
渡边出门之后，齐白石寻思了好一阵子：他渡边贼心不死，必然重来，我要作极坏的打算。果然不出所料，几天后的一个中午，渡边再次来到了齐家。
渡边一进门就讲了土肥原的旨意。齐白石略沉思片刻，铺纸磨墨，眨眼间，一个活脱脱的“不倒翁”出现在渡边眼前。
渡边连连夸赞：“妙，妙，妙极了。还请老先生再题一首诗在上面。”
齐白石故意为难地问：“要我写什么内容呢？”
渡边说：“当然是写与‘不倒翁’有关的诗句。”
齐白石说：“所谓不倒翁，主要是靠半团泥沙。我的诗就是这个意思。”
渡边心想：所谓大东亚共荣，说白了就是霸占中国的国土嘛，忙说：“就是这个内容好。”
齐白石笔峰一转，题诗曰：姿式端正俨如官，不倒原是泥半团。一旦将尔切开腹，通身何处有心肝。
渡边一看，前两句倒是不错，可是后两句含沙射影，字字如刀，尤其是“切腹”二字。一时没有主意，只好带了回去。
土肥原气极败坏地找到大汉奸郝鹏举，认贼作父的郝鹏举告诉土肥原，齐白石一生忌画螃蟹。
原来，齐白石老家在湖南湘潭农村，因幼年家穷，经常下河打鱼摸虾维持生活。一次在河中翻螃蟹时，齐白石被一个大螃蟹夹伤右手食指，食指感染中毒，差点丧命。后来，他赌咒不画螃蟹。
土肥原听了大喜，就拿这一手给齐白石出难题，非要他画螃蟹不可。
渡边“领旨”，第三次登门，要齐白石作画，并指定画蟹。不料，齐白石欣然同意，一个横行的大螃蟹跃然纸上，旁边还题了四句诗：
张牙舞爪弄英姿，钻岩入沙水中蛰。
渔人愤起倚天网，看你横行到几时？
齐白石将日寇侵略者比作是螃蟹，却又没有指名道姓的说出来，渡边只好再次灰溜溜地回去了。
土肥原还是不肯罢休，他又派人把齐白石接到自己家里做客，强迫这位中国画家宣传日寇所谓的“中日共荣”，宣传日本人的强盗理论。
齐白石坚决拒绝，宁死也不答应，竟然被恼羞成怒的土肥原扣留了三天，后来还是经人从中做保，才把他放回家。他到家后愤然写下了“子子孙孙不得做日本官”的誓言，表示自己抗拒到底的决心。
土肥原一计不成，又施一计，他多次派人去劝诱齐白石赴日本，加入日本国籍，并说保证他的荣华富贵，但齐白石每次都毅然拒绝：“齐璜是中国人，不会去日本。你们若强要齐璜去，除非把齐璜的头拿去。”诱劝者见齐白石态度坚决，只得灰溜溜地走了。
1940年2月初，齐白石接到长子良元的信，才知妻子春君已于正月十四日因病在湘潭老家逝世。
齐白石颤抖的手捧着家信老泪纵横。妻子春君13岁进齐家门到当年79岁去世，六十多年来任劳任怨，上侍公婆下抚子女，为齐白石的身体和事业操碎了心。
齐白石泪眼婆娑地想，若没有春君的默默奉献，哪会有自己的今日？他悲痛欲绝，心摧欲碎，颤颤巍巍地作了一首挽联悼念妻子：
怪赤绳老人，系人夫妻，何必使人离别；
问黑面阎王，主我生死，胡不管我团圆。
春君去世后，亲朋好友都劝齐白石将勤俭柔顺的侧室胡宝珠扶正。1941年5月4日，齐白石邀请亲友20多人，举行了宝珠扶正仪式。
齐白石事业上的辉煌，完全得利于陈春君和胡宝珠这两位贤妻的奉献，是她们用无私的爱，为齐白石创造了宁静和温馨的绘画空间；是她们无私的爱解除了齐白石的后顾之忧；更是她们无私的爱使齐白石长期保持健康的身心，并精力充沛地投入创作，为后人留下了一幅幅珍贵的艺术巨作。
