合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。（《老子·六十四章》）
译文：合抱的大树最初是从微小的萌芽开始成长的；九层的高台是一层层的土累积起来的，千里的远行是从迈出第一步开始的。
任何伟大的事业，辉煌的成就，都是由无数具体的，细小的，平凡的工作积累的，不愿意干平凡工作的人，很难成大事，世间没有突然的成功，大多来自前进中微小而不间断的“脚踏实地”。
有个人很有钱，但却愚蠢无知。有一次，他到另一个富翁的家里，看见一座三层的楼房，楼又高又大，富丽堂皇，宽敞明亮，他十分羡慕，心里想：“我的钱财并不比他少，为什么我的楼没有他的好，以前我怎么就没想到造一座这样的楼呢？”
回到家里，他立刻召唤来木匠，问道：“你能不能照着那家的样子帮我建造一座漂亮的楼？”
木匠回答说：“没问题，他家的那座楼就是我造的。”
富翁便说：“那你现在就为我造一座像他家那样富丽堂皇的楼吧。”
于是木匠开始量地基，叠砖，造楼。
富翁看见木匠叠砖，心生疑惑，不晓得这是怎么一回事，就问木匠：“你这是打算造什么？”木匠回答道：“造你要的三层楼房呀！”
富翁有点急了，对木匠说道：“我不要下面二层，我只要最上面的一层，你就给我造最上一层吧。”
木匠答道：“没这样的事！哪有不造最下一层楼就造第二层楼的？不造第二层楼又怎么谈得上造第三层楼呢？”
这个愚蠢的富翁固执地说：“我就是不要下面二层楼，你一定得给我造最上一层楼！”
其他的人听到了这件事，都笑话他。人们笑愚蠢的富翁不懂得：房屋是由基础而建起，怎能在空中建起楼阁呢？
佛家有一偈曰：“无基不为楼，事无侥幸成；欲证如来果，当把根本修。”是的，一棵树最初必由一粒种子，下土发芽生根慢慢长大而成。一个人的知识学问也是由从小一字一句地读书，慢慢累积而成，树有根水有源。可是世间又有多少人懂得这个道理呢？否则怎么会又有这么多的人奢望空中楼阁？
好高骛远的人总想一步登天，这实际上是不可能的。任何事情，都必须脚踏实地，万丈高楼平地起。光顾着羡慕美丽的楼阁，却不知道它是由一砖一砖砌起的，它的成功源于脚踏实地。
古时候，在四川的深山里，有一座几乎无人问津的寺庙。寺庙里住着两个和尚，其中一个很贫穷，经常衣不蔽体，吃的也很简单，总是一副弱不禁风的样子；另一个和尚却很富有，穿着丝绸的衣服，吃着上等的斋饭，大腹便便，脸上油光发亮。
当时，人们都认为南海（今浙江普陀山）是个佛教胜地，很多外地的和尚都把能去一次南海作为自己的人生理想。
穷和尚对富和尚说：“我打算去一趟南海，你觉得怎么样呀？”
富和尚不敢相信自己的耳朵，他认真地打量着穷和尚，突然大笑了起来。
穷和尚被他笑得莫名其妙，便问道：“怎么了？你干吗笑？”
富和尚觉得不可思议：“我没有听错吧！你想去南海？你凭借什么东西去南海啊？”
穷和尚说：“我想带着一个水瓶、一个饭钵就够了。”
这一次富和尚笑得更厉害了，“去南海来回好几千里路，路上的艰难险阻多得很，可不是闹着玩的。我几年前就在做准备去南海了，等我准备充足的粮食、医药、用具，再买上一条大船，找几个水手和保镖，就可以去南海了。你就凭着一个水瓶、一个饭钵怎么可能到达南海？还是算了吧，你简直就是白日做梦嘛。”
穷和尚不再与富和尚争执。第二天，富和尚却发现穷和尚不见了，原来，穷和尚一大早就带着一个水瓶、一个饭钵悄悄地离开寺庙，步行前往南海而去了。
就如富和尚说的一样，去南海的路非常遥远也很艰辛。但是，穷和尚早就做好了心理准备，一路上，遇到有水的地方就盛上一瓶水，遇到有人家的地方就去化斋。有时，一连几天都遇不上一户人家，他就忍饥挨饿。途中，有些地方是悬崖峭壁，有些地方野兽成群，有时狂风暴雨，有时大雪纷飞。穷和尚一路上尝尽了各种艰难困苦，很多次，他都被饿晕、冻僵、摔倒。但是，他一点也没想到过放弃，始终向着南海走去。
一年过去了，穷和尚终于成功地到达了日思夜想的南海。
又过了几年，穷和尚从南海回来了，不仅带着他惯用的瓶钵，还带回了很多经书，穷和尚成为一个德高望重的和尚了。而那个富和尚却还在准备买大船呢，最终都没能成行！
穷和尚与富和尚的故事就是在告诉我们，人有远大的目标固然可嘉，但要成功还要把它落实在踏踏实实的行动上，每天前进一点看起来没什么了不起，但是坚持下去，就会有了不起的成就。
曾经有一位63岁的老人从纽约市经过长途跋涉，克服了重重困难，步行到了佛罗里达州的迈阿密市。在那儿，有位记者采访了她。记者想知道，这路途中的艰难是否曾经吓倒过她？她是如何鼓起勇气，徒步旅行的？
老人答道：“走一步路是不需要勇气的。我所做的就是这样。我先走一步，接着再走一步，然后再一步，我就到了这里。”
是的，做任何事，只要你迈出了第一步，然后再一步步地走下去，你就会逐渐靠近你的目的地。如果你知道你的具体的目的地，而且还向它迈出了第一步，你便走上了成功之路！
每个人都应该有伟大的长远梦想和希望，然而，对于目标设定，成功大师往往建议人们做一个不太成功的人，而不是过度成功的人，也就是说，采取初级步骤。例如，如果你最终想减重50磅，拥有健美的身材，他们会推荐你先减重20磅，而不是试图向前边迈出一大步，一下子减重55磅；不是去健身房1个小时，而是只去20分钟。换句话说，设定一个不太高的目标，然后迫使自己坚持它。这样你就不会觉得压力太大，而是觉得能够应付。由于觉得自己能够应付，你会发现自己渴望去健身房，或做生活中其他需要你做或改变的事情。
拥有宏伟的梦想，然后每天做一点事情，也就是说，用小步而不是迈大步越过一个个障碍，你就会走向成功的巅峰。
