莱恩斯本想看一出好戏，但海因却不给他这个机会。没等莱恩斯有提出抗议的时间，海因就把他推出了门外，并把门关上了，莱恩斯白白的跑了一趟。
“不让我偷听，好吧，反正你也说服不了费尔特斯亚。”
莱恩斯很有信心的自言自语——费尔特斯亚可不是那种用大道理就能说服的人，一旦他倔强起来，就算是老师欧内斯特都拿他没法子，所以莱恩斯才答应海因：只要他能说服费尔特斯亚，自己就遵守海因的要求。一想到这一点，莱恩斯就施施然的离开了。
数天之后，海因就率领着南十字军的主力部队离开了新科夫诺城。他一共带走了五支中队，包括戈尔斯的枪兵中队、菲里克斯的斧步兵中队、贝利克安的骑兵中队以及新近建立完成的特菲亚弓箭手中队，还剩下一支，莱恩斯本人的直属骑兵中队由海因亲自率领着出击，把他们的中队长兼军团长莱恩斯丢在了新科夫诺城。另外，艾尔夫在此前就已经率领着他的剑士中队出发前往海边公路一带执行骚扰任务，而普立克提督的运输船中队当然要负责保证他们的行动自由和补给充足。这样，留在新科夫诺城担任守备任务的只剩下老将军欧内斯特的骑兵队，再加上莱恩斯、奇立恩和费尔特斯亚三个年轻人。
海因原本打算把特菲亚的弓箭队留下守城，因为弓箭手守城是最合适的。但考虑再三之后，他还是把老将欧内斯特留下了。其原因主要是特菲亚毕竟初来乍到，无论是能力还是忠诚心都还不能被完全信任，而防守新科夫诺城的任务事关重大，莱恩斯等三人又都留在城中，防卫指挥官必须做到万无一失，而且城内的居民对于老将欧内斯特的信任感也要比区区一个猎户要高的多。另一方面，海因觉得在对付帝国军的时候，即使没有老将军的协助，他也能够应付得了，正是因为有了这种自信，他才做出了由“南方剑圣”欧内斯特留守新科夫诺城的决定。
在送行仪式上，莱恩斯很惊讶的发现费尔特斯亚兴高采烈的留了下来，丝毫也没有不满的神色，这让他感到十分诧异。他试着向海因打听原因，可是一向对他直率的军师这一回却是笑而不答。在回城的路上，莱恩斯带着满心嫉妒的口气对奇立恩说起了这件事情：
“真是难以想象，费尔特斯亚居然同意老老实实的待在新科夫诺城而不是上前线与敌军交手。”
“很奇怪吗？我们三个人不是说好要互相守护的吗，我们两个都留下了，费尔特斯亚当然也只能留下。”
奇立恩倒没有什么意见。本来，奇立恩并非一个热衷于战争的人。可莱恩斯的想法和他大不一样，莱恩斯出身于武将世家，父亲又曾经是索菲亚王国的大将军，从小就接受了武人的思想熏陶，在他的心目中，证明自己能力的唯一途径就是战争。
“真是可惜，我原以为费尔特斯亚会大吵大闹，这样我就有理由提出一同出战了。”
“就辩论能力来说，费尔特斯亚和海因差的太远了，连你都说不过海因，费尔特斯亚怎么可能成功呢。”
“话是不错，可费尔特斯亚并非那种能够用言语对付的人，我还指望他的态度能起到作用，看来是失策了——说来也奇怪，费尔特斯亚这一次为什么要笑眯眯的接受海因的主意？印象中他对于海因的计谋一向是不怎么看重的——费尔特斯亚只重视武力。”
“既然如此，你为何不当面去问他？”
奇立恩有些不耐烦了，同莱恩斯的又一个不同之处是：他也不喜欢辩论。
“我才没那么傻呢，海因既然不肯自己告诉我，他一定也告诫了费尔特斯亚，我去打听准是什么都得不到。”
话虽这样说，但莱恩斯还是忍不住去询问费尔特斯亚。结果，他只证明了自己的推断能力大为提高——费尔特斯亚果然一本正经的回答他：“这是我和海因军师之间的秘密，谁都不能说。”
就这样，莱恩斯想利用费尔特斯亚对付海因的计划破产了，不过他并不沮丧：
“海因那家伙可不是现在的我就能对付的，这一次失败了，下一次还有机会。”
莱恩斯这样勉励自己。
“索菲亚全军出动了！一共有五个中队，而南方剑圣欧内斯特留守新科夫诺城，并没有出战。”
负责斥侯任务的科尔登斯不愧“猎犬”之名，很快就送来了这样一份翔实准确的报告，而凯勒尔在得到消息以后，脸上显出了一丝冷笑：
“那帮家伙，就这么点兵力，居然还这么耐不住性子，简直是自寻死路——原来还以为他们会充分利用新科夫诺城的地利进行城塞守卫战呢。不过，这样也好，我们就在路上给他们一个狠狠的打击——我立即去向卡尔达克大人要求出击！”
然而，还没等凯勒尔去找卡尔达克，卡尔达克本人倒先来到了凯勒尔的军帐。
“啊，您来得正好，大人，我正想去找您。新科夫诺城的索菲亚军出动了，看来他们被我们逼急了，竟然想自暴自弃的进行一场决战。我军只需继续前进，就可在‘大鱼之脊背’山道里，也就是当初科尔登斯将军遭受败绩的地方同他们打一场正面的歼灭战，我军无论是兵力还是士气都占尽优势，可以说已经稳操胜券。”
知道卡尔达克一向喜欢听胜利的消息，凯勒尔刻意的投其所好。不过，也不能说凯勒尔夸张了己方的优势，因为这一次帝国侵攻部队一共集结了二十个中队的强大军力，除了一支中队留守大天使要塞，一支运输中队遭到偷袭全军覆没以外，现在凯勒尔的手上仅赤龙重装兵团的直属中队就有十二个，已经比对手多出了一倍有余，再加上银狼军团的六个中队，凯勒尔以超出对手三倍的兵力应战，当然是自信满满了。
出乎凯勒尔的意料，听到了这样的消息，卡尔达克的脸上没有丝毫的喜色，反而显出一种了然的神色。他递给凯勒尔一张字纸，神色平静的说道：
“我军前面的几次失败已经证明了敌军统帅决非无能之辈，他们当然不会自暴自弃的找死。”
在凯勒尔的记忆中，卡尔达克似乎还从来没有这么冷静过。赤龙重装兵团的副军团长呆呆的看着自己的主官，一时间竟然忘了伸手去接红武士递来的东西。看到自己居然能令凯勒尔感到吃惊，卡尔达克颇为得意。
“敌军既然主动出战，当然是有原因的。嗯，你自己拿去看吧。”
凯勒尔接过纸张看了起来。他的脸色渐渐发白，五指攥成了拳头，终于狠狠的砸到了桌子上。
“混蛋！狡猾的家伙！狡诈的科夫诺人！”
这一回是站在旁边的银狼军团团长科尔登斯感到诧异了——凯勒尔和卡尔达克的性格似乎倒过来了。他忍不住出声问道：
“是什么情况这么糟？”
“最糟的情况。”
凯勒尔怒气重重的叫道，他把字纸扔给科尔登斯。佣兵团长接过纸张，仔细的看了起来。
信是留守大天使要塞的赤龙重装兵团胡安中队长派人送来的，他在信上写道：遵从凯勒尔副军团长的命令，自从主力部队离开大天使要塞以后就一直十分注意索菲亚王国的另一座重镇——高兹堡的动向。最近，果然发现高兹堡的索菲亚驻军行动异常，后来就加派了斥侯兵，结果发现高兹堡的城防指挥官塞利斯男爵早在十天前就率领着城中的主力部队离开了高兹堡，去向不明。
一般来说，王国各地的委任领地通常只允许自备四个中队的兵力，以防止有领主图谋不轨。但各处的直辖领就有所不同，直辖领的官员由首相直接任命，不但负有保境安民的职责，还担当有监视与威慑各地领主的重任。因此，直辖领的驻军往往就比较多。高兹堡是索菲亚王国内最为重要的黄金产地，当年又以治安混乱而著名，这里的驻军就更多一些。根据帝国事先的调查，即使是在和平时期，这里也驻扎有至少八个中队的兵力，和大天使要塞的兵力一样多。然而眼下，中队长胡安派出的斥侯经过反复侦察，确认了这样一件事：现在留守在高兹堡城内的只有一个中队，却每天反复的在城内外穿梭，做出大部队仍在城内的假象。也就是说，有七个中队的兵力，整整半个军团规模的索菲亚军不知去向了！
因为高兹堡通到外头的唯一通路就是指向大天使要塞的，因此胡安中队长立即做出了不妙的预想，并赶快向凯勒尔求援——现在大天使要塞内只有帝国军一个中队的兵力，无论怎么看都是太少了。
“看来他们的目标应该是大天使要塞了？”
科尔登斯看毕了书信后问道。
“那还用说！这些狡猾的狐狸，偏偏找到了我们最薄弱的环节——大天使要塞要是丢了，我们可是两头都不着落了。”
凯勒尔犹自在生气，而现在，竟然是卡尔达克反过来安抚怒气冲冲的副官：
“也不必太恼火，你不是早就考虑到这种可能性了吗。要不然，你怎么会让胡安中队长加意留心高兹堡那边的情况呢。”
“话虽如此，可是那些索菲亚人在这时候跟我玩这一手，实在是太毒辣了！”
“也没什么了不起的，大不了我们先回头援救要塞就是，反正我军的实力占优势。那些索菲亚人只敢在远处叫嚷，偷袭我们的小股部队，真的打起来他们可占不到便宜。”
卡尔达克很自信的说道，而凯勒尔在片刻的失控以后又立即恢复了常态，展现出了他冷静的头脑：
“哎，大人，对方的统帅既然如此聪明，竟然能够迫使我们在兵力占绝对优势的时候还被迫做出撤退的打算，难道他会让我们平平安安的撤走吗？他必定会在我军后撤的同时加以掩杀，那时候我军首尾难以兼顾，士兵又没了战意，兵力再多也无法取胜的。”
卡尔达克又没了主意，他也是久经沙场的老手，深知士气的重要。过了良久，他才感叹道：
“居然能在这种情况下逼迫我军后撤，对手实在是个厉害角色。”
凯勒尔深有感触的点了点头：
“确实如此，原来我还认为我们不会遇到象林斯塔的克瑞斯王子那样的人物，现在看来我们的运气比起斯泰恩保克将军来也好不了多少，甚至更糟也说不定。不过，我还是要试一试，对方毕竟只有六个中队。我倒要看看他怎么抵挡三倍于他的大军！”
“你打算怎么办？”卡尔达克问道。
“全速前进！在高兹堡的索菲亚军到达大天使要塞以前就击溃新科夫诺城的主力部队，然后我们就视情况而定：或者回头援救要塞，或者不顾一切的直捣新科夫诺城！”
“很好，我们就这么办！”
卡尔达克很高兴的听到了对他胃口的计划，他立即离开，开始为即将到来的恶战做准备去了。科尔登斯也随后打算离开，但却被凯勒尔叫住了。
“科尔登斯将军，请稍等一下。”
“啊，阁下有什么事吗？”
凯勒尔走到科尔登斯面前，脸色有些尴尬；
“有个要求，或许不是很合适，但还只能提出来。”
“大人有什么吩咐，尽管提出就是。”科尔登斯倒是显得很爽快。
“是这样的，我，我想借重阁下的银狼军团。”
“那是理所当然的。”
科尔登斯有些奇怪的说道——本来他就在为帝国军效力嘛。而凯勒尔则赶紧解释：
“我的意思，是需要阁下离开我军的本队去办一件重要的事情，可是又不能让阁下带走银狼军团的主要兵力，我想暂时把这部分兵力归入我的直接指挥。”
“要我办的是什么事呢？”
“是这样的……”
凯勒尔把头伸到科尔登斯的耳边轻声说了几句，科尔登斯听后轻轻的笑了起来：
“因为要潜入敌军的领地，所以不能多带部队吧。”
“是的，而且还希望阁下把这些部队交给我来指挥。”
按照大陆上的惯例，各级指挥官之间只能命令自己的直属部下。如果不是自己的直属的部队，就算军衔高过对方也只能向对方提出建议而不能直接命令。科尔登斯的银狼军团更是他自己建立的，与帝国无关。所以，凯勒尔有什么计划要银狼军团履行时一定是通知科尔登斯本人，而决不能直接向他的部下命令。前次，当科尔登斯为了探查道路而只率领少数骑兵离开大天使要塞时，银狼军团中其他的部队都留在要塞中，无论是凯勒尔还是卡尔达克都无权对他们发号施令。这一次，科尔登斯又要只率领少数部队外出执行任务，而凯勒尔向他索要银狼军团剩余部队的指挥权，着实让科尔登斯感到为难。
科尔登斯沉吟了片刻，他并不是一个完全无私的人。要他把自己辛苦积蓄起的力量交给他人，实在是心有不甘，而且，“别人家的孩子不心疼”，在战争中银狼军团的实力会不会被当作棋子白白消耗掉，这也让科尔登斯很担心。似乎是看出了他的疑惑，凯勒尔向他保证道：
“放心，如果阁下的部队有了伤亡，我一定首先为他们补充人员和物资。”
考虑到目前帝国军的处境，再考虑到与凯勒尔的交情，科尔登斯终于点了点头：
“好吧，我去通知副官罗朗，让他服从大人的指挥。”
“多谢了，还有……这次的仕事一定要办好。”
“我尽力而为。”
科尔登斯淡淡的回答道，这一次接受的任务可不简单。科尔登斯不敢再夸海口，急匆匆的做准备去了。
六
带着满腔的愤懑之气，凯勒尔指挥帝国军侵攻部队的主力全速前进。他打算和那个从未谋面，却已经接连让他吃了几次小亏的索菲亚军指挥官好好的较量一场。一向谨慎的凯勒尔这一次竟然担当了部队的前锋，他的直属中队甚至跑到了军团长卡尔达克直属中队的前面。不过，凯勒尔并没有失去理智，帝国军的行动一如既往，并没有牺牲休息的时间来加快速度。在接近了索菲亚军可能出现的区域以后，帝国军的行动速度甚至放慢了，他们每天只走半天，其余的时间用来休息，以确保有充足的体力应战。现在，由于科尔登斯不在，凯勒尔只能用银狼军团的副团长罗朗指挥斥侯兵，虽然罗朗也是一个颇有实力的男子，但毕竟及不上他的主官那么经验丰富，这也是帝国军行动速度放慢的一个重要原因。
经过了四五天的行军，帝国军终于进入到了那段狭窄的海边通道——“大鱼之脊背”。不过，他们还笑不出来——在狭窄的山道上，索菲亚军布成了整齐的阵势，密密麻麻的把路口全部阻塞了。
“正如我之所料，敌军果然在这里设防。”
看这前方密密麻麻的索菲亚军，凯勒尔早有准备。他不慌不忙的下令全军排列战斗队形，然后自己走到主官卡尔达克的身边商议对策。
“啊哈，凯勒尔男爵，看来还真被阁下说对了，索菲亚人果然在这里阻击我们。”
“不错，大人，从地图上看，这里是唯一能够让我军无法发挥兵力优势的地方。所以对方一定会在这里布阵，堵截住我们的进路。”
“那就踩平他们！”
卡尔达克的回答简短有力，而且极具个人特色。不过，凯勒尔可不象他的主官那么自信。
“索菲亚军的布阵严谨而坚实，没有丝毫的破绽可寻，要想用突袭来解决问题是不可能的了，只能正面作战——对方的指挥官实在是不可多得的人才啊。”
“确实不错，不过，凯勒尔，你什么时候变得这么颓丧了？正面作战我军也绝对不会吃亏——或者就由我亲自率军突击？”
卡尔达克的豪气又被激了起来，甚至想亲自出战。但凯勒尔立即拒绝了——战斗一开始就让主帅亲自出战，赤龙重装兵团和他凯勒尔也太丢脸了。
