平心而论，如果斯泰恩保克或是麦兰能够把这一支兵力活用起来，同联合军再好好的较量一番，未尝没有扳回局面的希望。然而，除了克瑞斯以外，没人注意到帝国军还有这样一个机会。当然，克瑞斯是不会给帝国军喘息之机以便他们弄清情况的。
虽说杀死了一名敌人，但麦兰完全是处在一种莫名其妙的状态中，前头乱哄哄的队伍完全是陌生的，骑兵们大都赤身露体，即使有少数穿着甲胄的身上也尽是灰尘。连一面旗帜都没有，完全分辨不出敌我——铁甲骑士团本来就是不打旗帜的，黑色的钢甲胄和无坚不摧的冲锋就是他们的识别信号。可这一回他们可吃了不打旗帜的大苦头——弄不清形势的麦兰为了安全起见，干脆下令他的弓箭骑兵部队张弓搭箭，瞄准了向着他们猛冲过来的溃逃部队。
连警告声都没有，麦兰就下达了无情的指令：
“放箭！”
随着他冷酷的命令声，一大片飞蝗般的箭矢飞了出去，顿时，仓促奔逃的帝国骑士们又倒下了一大片。咒骂声和惨叫声同时响起，而此时斯泰恩保克才狼狈不堪的自人群中冲出，他总算保持了铁甲骑士团最后的体面——身上的甲胄还算齐整，但也覆盖了一层厚厚的灰尘，原本乌黑发亮的甲胄和马匹如今都成了灰蒙蒙的一片。
“混蛋！你在作什么！连你也打算背叛帝国吗？”
虽然是在不利的情况下，但斯泰恩保克的嗓门一点也不见小。他身后的鲍尔斯不由得为自己的上官捏了一把汗——若是麦兰起了异心，那情况可就不可收拾了。
幸好，法尔桑的领主只是桀骜不逊，倒还没有落井下石的意思。斯泰恩保克的喝问使得麦兰打了个哆嗦，他瞠目结舌的看着眼前的这一支溃逃部队，好不容易才认出了向他喊话者的身份，又费了不少功夫才弄明白后头那些衣不遮体的可怜虫们竟是名震天下的铁甲骑士团！他不能置信的问道：
“这……这些是您的部队吗？斯泰恩保克大人？”
“废话，我们被那个金发的小子打败啦，就差全军覆没了——皮罗迪在哪儿？”
斯泰恩保克倒是一点都不隐瞒，毫不脸红的述说着自己的丢脸事——反正他的脸上还带着铁面罩，脸色如何别人也看不出来。
“很，很抱歉，大人，刚才我不知道是您的部队……”
麦兰结结巴巴的向斯泰恩保克表示歉意。虽说他瞧不起这个平民出身的军团长，而且现在斯泰恩保克又是处在大败而归的处境下，不过误杀了友军的罪过可是不轻的，甚至又有一名铁甲骑士团的中队长在刚才的箭雨中丧了命，而且不管怎么说，斯泰恩保克是麦兰的顶头上司，所以麦兰也只能低声下气的向这位此时狼狈不堪的上官道歉。
“算了，皮罗迪在哪儿？”
斯泰恩保克虽然也很不高兴，但他总算了解到自己目前的处境，没有再摆出盛气凌人的架势。目前他最关心的是自己的副官，如果皮罗迪麾下的枪兵队能够阻拦对手一阵子，这些败残兵逃脱的希望就大为增加了。
“皮罗迪……大人，他率领辎重运输部队在后头。下官带了骑兵部队在前探路。”
麦兰犹豫着回答说。事实上，他和皮罗迪分道扬镳的原因兵不仅仅是为了探路，而是因为在这些天的接触中，麦兰与皮罗迪之间的矛盾已经到了不可收拾的地步。如果不是身处在敌国的土地上，他们两人之间也许会爆发出一场大火并的。不管怎么说，麦兰作为降将在皮罗迪等帝国将官的眼中总是低人一等的，所以为了避免引出更大的麻烦，麦兰听从了副官玛考利的意见，带着他的部下离开了本队，单独在前。这样做的目的，除了避免与皮罗迪发生更大的冲突以外，还可以早一点见到斯泰恩保克本人，向他述说情况，以免让皮罗迪抢先开口造成斯泰恩保克先入为主的印象。
不过，麦兰说什么也没预料到他和斯泰恩保克之间的会面是以这样的形式进行的。一时间他甚至不知道该说什么，安慰这位性格刚强的军团长显然是不合适的，那会被误认为是讽刺。可是对于这么大的失败完全视若无睹显然也不好，正在两难之际，所幸斯泰恩保克先开口了，解决了麦兰的难题。
“侯爵大人，就请阁下略微阻挡追兵。敌军兵势强大，阁下只需略微阻挡一阵子就可以，不必承担过大的伤亡。”
斯泰恩保克颇为体恤的命令使得麦兰心中略微舒服一些。他也曾经听说过斯泰恩保克一向以冷酷而闻名，但是每次在遭受挫折后就会变得和善一些。这一次居然会下达这种人情味十足的命令，恐怕是在大败之后人性的回归吧。本来，麦兰对于执行这位上官的命令是很不情愿的，不过这一回他决定看在斯泰恩保克下达之命令的份上，尽力为这位上官多争取到一点时间。
“放心吧，大人，下官一定尽力！”
麦兰的语气还是颇为平淡，但已经做出了保证。斯泰恩保克当然并不知道这位下属的心中的决定，对于麦兰他还是不能完全信任，因此只是点了点头，就迅速的率领着残存的部下们通过了。随后，麦兰立即下令把他麾下的部队集结起来，排开了阵形。
发现情况不对的联合军最初的时候有一阵慌乱，但在克瑞斯的安抚下，很快就恢复了秩序。
“不过是一些步兵罢了，士气和战斗力都不能和我们精锐的骑兵队相比，冲散他们！”
克瑞斯这样鼓动着，重新燃起了勇气的士兵们继续向前冲锋。老伯爵贝尔夫德斯冲在最前头——上一次他没能收拾叛将麦兰，这一回他决心把这个“索菲亚军人的耻辱”一劳永逸的解决掉。
然而这一回麦兰的态度也不象上次，那一回他是遭遇到了突袭，在完全没有准备的情况下被迫后撤了，若真的面对面较量，麦兰自信指挥能力不会比这个老家伙逊色。所以现在他也迅速的做好了应战的准备。
索菲亚的骑兵队杀气腾腾的逼近了，而麦兰的排列好的半圆阵形却一动不动，骑兵们约束着自己的战马，看着索菲亚皇家骑士团一点点的接近中。漫天的尘土几乎快要压到麦兰的鼻子前头了，这时候，这位法尔桑的领主，有着吞没林斯塔之雄心的将官猛地挥下手臂，大吼了一声：
“放箭！”
与刚才的情况相似，飞蝗般的羽箭朝着冲来的索菲亚皇家骑士团射了过去。谇不及防之下，索菲亚的军人们栽倒了一大片。贝尔夫德斯伯爵的手臂上也中了一箭，一头从马上栽了下来。
“父亲大人！”
“该死的，是弓骑兵！”
伦贝朗和摩尔德斯两人也都被流矢所伤，但他们毕竟是年轻人，受伤不但没有削弱他们的勇气，反而使这两人更为剽悍。摩尔德斯立即过去保护老伯爵，而伦贝朗则不管不顾的朝着麦兰猛冲过去。手中的大剑挥舞的与风车相似，口中恶狠狠的吼叫着，大有把麦兰平吞之势。
“不知死活的小子！”
冷笑着，麦兰再一次张弓搭箭，闪烁着寒光的纯钢制箭矢瞄准了伦贝朗的前心。伦贝朗身上佩带着护胸钢甲胄，不过麦兰对自己的臂力极为自信，这一箭定可洞穿伦贝朗的胸口。
“叛将麦兰！”
随着这一声呼喊，一支箭尾上镶嵌着黑色羽毛的箭矢冲破漫天沙尘，向着法尔桑领主的咽喉飞了过来。由于是仓促射出，劲道并不是很足，但速度极快，而且命中点极为精确——是杰克佛里特为了援救伦贝朗而射出的羽箭。能够被称为王国军的第一大将，杰克佛里特的弓箭技也是索菲亚全军中数一数二的。虽说弓箭上的力道比不上麦兰的急劲，可他的精确度绝对可以弥补这一缺陷，而且，所谓“劲道不足”也仅仅是针对麦兰而言的，对于其他人来说，杰克佛里特的弓箭术绝对是无可挑剔的。
大惊失色的法尔桑领主立即俯倒身体，躲过了这致命的一箭，等到他直起身体时，伦贝朗的战马已经冲到了他的面前。弓箭的威力就在于其远程的攻击力，一旦被敌人逼近，弓箭手就处在了必死无疑的地步。但是，麦兰的实力到这时候才充分的发挥出来——他竟然打破了弓箭近程无法使用的常规。只见他一个翻身躲在马腹之下，躲过了伦贝朗的一记重斩。然后迅捷无比的拉开长弓，一箭射向对手的腹部。
在这么近的距离内，任何躲避的念头都来不及付诸实现。然而，伦贝朗却幸运的避过的死神的爪牙——他跨下的战马正好直立起来，这一箭就射进了马腹之中。伦贝朗随着战马倒下，他立即在地上连续打了几个滚，没有被死马压住。然后就躲进了己方的骑兵阵营中。这样，打头阵的三个指挥官中一人受伤倒地，一人败北，另一人摩尔德斯也无暇再指挥进攻了，他们只得黯然后退。自从早晨斯泰恩保克溃退以来，联合军的追击还是第一次遭遇阻碍。
“是弓骑兵啊！想不到麦兰的直属中队竟然是弓骑兵。”
杰克佛里特低声的惊叹着。弓骑兵属于骑兵中比较高级的兵种，他们主要的武器是威力强大的长弓，射程远，威力大，而且克服了普通弓箭手最薄弱的一个环节——机动力不足的缺陷。弓骑兵即使被敌人逼近也能够迅速撤离，避免了一旦与敌军贴身肉搏就根本来不及逃离的弱点。而且弓骑兵本身也装备有短剑，必要时也可以进行贴身肉搏。总而言之，弓骑兵是所有远程攻击兵种中威力最强大的。
不过，弓骑兵的训练和装备也相当麻烦，要想在颠簸跑动的马背上准确命中目标，对于射手的要求可比普通弓箭手严格的多。而且挑选合适的，奔跑时动作平稳的战马也不是一件容易的事情。虽然大部分的普通骑兵都可以装备弓箭，但他们的命中率比起受过专门训练的弓骑兵来，那可要差的太远了。普通的骑兵想要射箭必须停下来，站在原地才可以进行攻击，而弓骑兵却可以在急速奔跑中精确命中目标。麦兰悄悄的筹备了这样一支威力强大的兵种，看来是早有对索菲亚的不臣之心了。在现在的形势下，这个兵种的存在对于现在的帝国军来说是相当有利的。
“对手是弓骑兵，拥有强大的远程攻击力，冲上去的部队就决不能后退，拉开了距离我们的伤亡会更惨重！”
克瑞斯一针见血的指出了与这种骑兵部队作战的诀窍。可惜，由于他不在前线亲自指挥，等到他的指令传达到前锋部队的时候，前锋的三支索菲亚骑兵团都已经退了回来，再想要冲过去恐怕又要付出一部分伤亡代价了。
打退了索菲亚军第一轮攻击的麦兰也并不急于进攻，只是在原地保持队形——他的意图就是拖延时间，当然不会主动损耗实力。
“不能让他们回过神来，要逼得他们除了逃命以外来不及去考虑其他的事情。”
克瑞斯向杰克佛里特等指挥官说明了自己的意图，随即就做出了部署：
“杰克佛里特将军，这一次由阁下打头阵，务必冲破麦兰的封锁。”
“遵令，殿下。”
杰克佛里特立即率军冲了出去，而克瑞斯亲自指挥大军紧跟其后。克瑞斯很清楚，如果让斯泰恩保克有时间组织起剩余的部队，他很有可能会再次发动反扑。所以他已经下定了决心：无论付出多大的代价，他都要把麦兰的防御线冲垮。决不能给铁甲骑士团反击的机会。
七
“举弓……”
“搭箭……”
“瞄准……”
“放箭！”
麦兰又一次下达了攻击指令，排列成横向阵形的弓骑兵们又一次向高速前进的索菲亚皇家骑士团射出了箭雨，只是这一次，他们的对手已经有所准备了。所有的骑兵都把盾牌举在最前头，阻挡着致命的箭矢。有些人的马匹被射倒了，他们从马上滚了下来，但更多的骑士从他们身边掠过，向着弓骑兵的队列冲了过去。
杰克佛里特冲在最前面，左手的圣地之枪和右手的银剑同时挥舞，阻挡着射向他的箭矢，眼看着这个令人闻风丧胆的“黑杰克”越逼越近，气急败坏的麦兰亲自举弓，连续向杰克佛里特射了几箭，但都被杰克佛里特拨开了。冲在最前头的骑兵已经冲进了弓箭的死角，眼看麦兰的弓骑兵中队就不得不和杰克佛里特指挥下精锐的骑士团贴身肉搏了。然而，法尔桑的领主决非那种一击即溃的人。一看到弓骑兵已经无法有效的阻挡敌人，麦兰立即指挥安排在两侧的另四个骑兵中队围了上去，而他自己直属的弓骑兵本队则不慌不忙的退到后头去了。
“一对四，杰克佛里特，看看你有多大能耐吧。”
冷笑着丢下这句话以后，麦兰悠然的带着弓骑兵中队后撤了。按他的想法，以四支中队的兵力围剿一支中队，不管杰克佛里特如何勇猛，也一定会被缠住而动弹不得的。虽说这样作牺牲了不少自己的兵力，但总算是对斯泰恩保克有个交待了。然而，他的想法大错了。
被四个中队围住的杰克佛里特脸上毫无惧色，在卡德莱特平原会战的时候他孤身一人面对千军万马也没有害怕过，此时身后兵力充沛，更有刚刚指挥他们获得全胜的奇才克瑞斯王子作为后盾，当然更不会有丝毫的惊惧。随着一声轻微的呼哨，杰克佛里特坐下的黑马已经穿进了人群中，而他手中的那两件兵器又一次发挥其强大无比的威力，一个接一个的牺牲者倒在了他的面前，那些麦兰部下的骑士们根本就抵挡不住这位索菲亚王国的第一大将。
遵照克瑞斯的命令，杰克佛里特在顷刻之间就突破了麦兰苦心布置下的防御线，并毫不停留的开始追击麦兰的本队。而在他的身后，克瑞斯指挥下的联合军主力立刻开始了对索菲亚叛军的围剿，麦兰的四个骑兵中队若是在面对面的阵地战中，还是有一定战斗力的。可是现在，面临着克瑞斯完全不讲阵形，策略等常规战法，而只是一味的以数量与敌贴身肉搏的“混乱战术”，他们就立刻陷入了不利境地中。特别是当他们看到了联合军中间竖起了索菲亚王太子的旗帜后，他们的作战信仰受到了严重打击，士气大为低落，终于，阵形开始溃散了。
“好家伙，不愧是大名鼎鼎的‘黑杰克’！”
麦兰发现了自己的部队在片刻之间就崩溃了，不由得惊呼起来。不过他的反应立即变成了害怕——当他看见黑色的战马载着黑衣的骑士向他冲过来的时候。虽说曾经自夸过在远程的较量中可以胜过青龙骑士雷昂，但麦兰很清楚自己的近战能力绝对比不上杰克佛里特，因此他立即回头，加速，逃跑了——反正，他已经尽到了自己的职责，为斯泰恩保克争取到了一定的时间，而且，法尔桑的领主也绝不是那种把义务约束看得高于一切的人。
“我已经尽职了，损失了那么多的骑兵队，没必要再跟着那个戴铁面具的家伙受罪了！”
暗自这样想着，逃跑中的麦兰下了一个决定——他要直接返回自己的领地法尔桑城堡，不再为帝国军卖命了。一旦决定了目标，麦兰的坐骑脚步似乎也轻快了许多。
当然，紧追其后的杰克佛里特是不会知道这一点的，他的骑兵中队还落在后面没来得及跟上来，但麦兰和他的部下们只是一味的逃跑。对于杰克佛里特的勇猛，他们身为索菲亚人可要比帝国的将官知道的更加清楚。所以尽管现在杰克佛里特只有孤身一人，却没一个人想要回头和他较量一番。杰克佛里特竟然一个人追击整整一个中队的敌军！
“是不是太狂妄了，竟然完全无视敌军可能的反攻？”
