打发走了图拉姆，克瑞斯很不高兴的在屋子里走来走去，突然又有人通报，王城近卫军团长阿鲁巴将军求见。
“阿鲁巴？”
克瑞斯眉头微微一皱——阿鲁巴和他关系不合已经是人所共知的事情，为了放逐救命恩人克劳德主教的原因，阿鲁巴对克瑞斯的态度极为恶劣，而在前些日子的战斗中，为了先援救谁的问题两人之间的矛盾更是被激化，如今阿鲁巴主动求见，着实让克瑞斯有些始料不及。
“难道这个粗汉也学会了见风使舵的那一套？”
克瑞斯暗自猜想着，但随后摇头自行否定——阿鲁巴这种人，一辈子也学不会这一套的。果然，片刻之后走进的阿鲁巴，脸上神气依旧是昂昂然，丝毫没有低头乞怜的神情。
“下官前来，是向殿下辞行的。”
“辞行？”
“是，下官已经向阿斯尔王太子殿下报告过了——下官辞去王城近卫军军团长的职位，请求回家。但是王太子殿下非要下官前来向殿下辞行，也只能来了。”
阿鲁巴直截了当的说道。
“眼下王城初定，正是用人之际，将军为何偏偏要辞官？”
克瑞斯竭力抑制住心中的不愉快，眉头微蹙的问道，阿鲁巴冷笑了一声：
“哼哼，一定要下官明讲么——殿下即将成为王国的首相，下官若不辞官，难道还等死么！”
“你！”
克瑞斯脸色一变，站了起来。而阿鲁巴冷冷哼了一声，脸上一副天不怕地不怕的样子。反倒是克瑞斯神色渐渐缓和下来，甚至带了几分笑意：
“将军莫非以为，我克瑞斯乃是夹仇报怨的小人？”
阿鲁巴愣了愣，犹豫了良久，终于摇了摇头：
“……不是。”
“那么将军为何一口咬定我克瑞斯日后会报复将军呢？”
“……我阿鲁巴决不会象其他人那样对殿下死心塌地，殿下难道不感到麻烦么！”
克瑞斯哈哈大笑：
“那么将军是否会服从阿斯尔陛下通过首相所发布的命令呢？”
“陛下的旨意，当然要服从！”
“很好！”
克瑞斯站起身来，走到阿鲁巴身边：
“阿鲁巴将军，撇除偏见不谈，阁下可相信我克瑞斯的人格么？”
“……在这一点上倒还找不出你什么岔子。”
“那么，我克瑞斯可以用家族的荣誉起誓，我所作的一切，全都是为了王国，为了阿斯尔陛下！今后只要阿鲁巴将军谨守本分，廉洁奉公，就决不会受到不公正的待遇！阿鲁巴将军，阁下愿意相信我的誓言么？”
“……既然这样……姑且相信你。”
阿鲁巴愣了许久，才迸出了这一句。克瑞斯微微一笑：
“那么，就麻烦将军再去晋见阿斯尔王太子殿下一次，收回辞官的请求吧。”
打发走了阿鲁巴，克瑞斯听到身后传来了一声叹息。
“怎么？莫利菲，认为我的处置不妥么？”
大剑士莫利菲缓缓从屏风后走出：
“殿下，请恕下官多言——阿鲁巴执掌王城近卫军，而他又向来不肯服膺殿下的指令，反而与南十字军关系密切，可算是个大麻烦，如今既然他主动请辞，为何不顺水推舟同意了他，以后也免得罗嗦。”
“阿鲁巴勇力过人，技艺娴熟，是不可多得的良将，就这样放他离去，太可惜了。”
“但是……”
克瑞斯摇了摇头：
“不必担心，莫利菲。阿鲁巴不过一介武夫，对我们不会构成太大影响，我既然敢留下他，当然就不怕他找麻烦——其实，就算我同意他离去了，南十字军的海因主教也一定会设法把他留下，而且那时候反而让他完全投入了南十字军的怀抱，与其如此，还不如做个顺水人情……”
克瑞斯突然苦笑了一声：
“为什么南十字军的海因主教不请求辞官呢，那样我一定会高高兴兴的送他走……呵呵，莫利菲，很荒诞的幻想是么？”
莫利菲忍不住笑了起来——虽然在人前一直都摆出冷峻的面容，但克瑞斯终究还免不了十七岁的天真幻想。
“殿下，海因主教并不担当索菲亚的官爵——除了首相之外，卡达印教廷对其他世俗的官位都不感兴趣。”
克瑞斯笑着点头，正想再说些什么，突然又有人来报，王国大将杰克佛里特求见。
“杰克佛里特将军么？快请。”
克瑞斯的兴致很好，然而，杰克佛里特却提出了令他措手不及的要求：
“殿下，下官此次前来，是想要告假一段时间。”
“告假？在这种时候？”
克瑞斯感到有些不可思议。
“是的，下官要去中京国一趟……有些私事。”
“中京国？那可远得很哪！”
“是……下官曾经去过，就算最顺利的情况，来回也至少要一年左右……所以特地前来告假。”
“这……”
克瑞斯顿时感到十分头痛——鼎鼎大名的“黑杰克”从王都沦陷之日就一直保护着王太子阿斯尔四处征战，在历次战斗中无不是冲锋在前，所立下的功勋可说是丝毫不亚于夺回了王都的南十字军。这一次王太子登基后的第三道诏书就是要正式授予他“王国第一大将”的称号，并且执掌大将军兵符，实际上是代替了当年利奥特大公爵王国元帅的地位。
在这种情况下，杰克佛里特突然要求离去，实在让克瑞斯感到很棘手——根据索菲亚王国的法律，军权与政权不能由同一人掌握，所以克瑞斯既然出任王国首相执掌政务，他就不方便再公开干涉军务。克瑞斯坚决反对让莱恩斯升至公爵执掌王国军务其原因也正在于此——若是莱恩斯执掌，实际上就等于海因执掌，那么克瑞斯王国首相的权力就会大大缩水——克瑞斯一向认为只有这位海因主教才是自己最可怕的竞争者，无论在智谋，能力，或是在军中的威望上。他之所以安排杰克佛里特接掌王国大将军之职，就是为了对抗南十字军的强势。
“难道杰克佛里特将军不再顾及对阿斯尔表兄的誓言了？阁下不是一直很希望看到阿斯尔表兄登基成为国王的么？”
“……下官当然会等到登基典礼之后再离去，依照下官的想法，如今国事初定，对外暂时不会有大的征伐，而帝国新近败北，短期内也不会再发动战争，所以，下官这时候告假，不会给殿下带来太多的麻烦……”
“……将军阁下是这么认为的么？”
克瑞斯蹙起眉头，他并不想到处宣扬自己与主教海因的对抗，既然杰克佛里特不能领会他也不想说明，犹豫了一阵，克瑞斯缓缓说道：
“眼下国事初定，很多事情还需要杰克佛里特将军操劳，阁下此时离去，我的负担难免加重了——能不能再考虑考虑？”
“这……”
杰克佛里特也感到为难，他以前在中京国的事情只和阿斯尔一个人说起过，而且索菲亚的王太子显然也不是一个多嘴的人，所以克瑞斯并不知情。然而，对杰克佛里特来说，这件事情是不能再拖延的……所幸，克瑞斯也敏锐的觉察出了他的犹豫，微笑着拍了拍他的肩膀：
“既然阁下也难以决断，不妨再考虑几天如何——反正，距离阿斯尔皇帝陛下登基的日子也没几天了。”
“阿斯尔……皇帝陛下……”
杰克佛里特喃喃自语，眼眶不知不觉湿润了。
大陆历600年，九月初一，索菲亚王都圣佛朗西斯城盛况空前，人们都齐聚在圣佛朗西斯大圣堂中，参加索菲亚王太子阿斯尔·佛瑞里希·莱塔尔殿下的登基大典。
这一次的典礼确实可以说是空前绝后的，勒克斯特男爵为此倾尽了全部心血。连续数天的不眠不休，直到此时才算获得休息。不过，他的辛苦并未白费——典礼的豪华和壮丽倾倒了所有的来宾，塔利亚斯国王奇立恩甚至十分羡慕的表示：虽然自己的登基典礼已经错过了，但是这回一定要把勒克斯特男爵请回塔利亚斯国操办他与纪夕小姐的婚礼。
前来参加典礼的贵宾身份也十分显赫——林斯塔的国王卡勒夫，塔利亚斯的国王奇立恩，就连向来不理会“俗务”的卡达印教廷也派出了一位红衣主教前来为新皇帝加冕。当然来自王国各地的诸侯和其他国家的使者更是不计其数。两位王者和一位红衣主教的参加使得这典礼成为大陆历史上最隆重的仪式之一，也使得苦心安排这一切的克瑞斯十分满意。
当圣职者们在音乐的伴奏下引吭高歌时，典礼进入了最高潮，也就是宣誓和加冕的仪式。典礼官们帮助王太子脱下了华丽的外套，露出里面式样简朴的亚麻布无袖短衣——这是为了表示君王的虔诚和朴素。阿斯尔坐上了象征至高无上权位的黄金宝座。来自圣城卡达印总教廷的红衣主教索南斯缓缓将特别配置的圣油涂抹在阿斯尔的额头、胸前和手掌上，以示净化和升华凡人之躯，对于圣城卡达印的米尔斯教廷来说，这是最重要的一项仪式。
接下来的仪式，却是对于索菲亚王国来说最重要的——那就是宣誓。主持典礼的克瑞斯缓缓走到了人前，看着周围的大批贵族：
“那么现在，谨遵照我索菲亚王国的传统：在座的各位领主之中，可有人对于阿斯尔·佛瑞里希·莱塔尔殿下的登基权利感到疑惑的，请站出来。”
克瑞斯站在高台之上，看着下面的各路诸侯——自从他让图拉姆传话出去之后，索菲亚的全部诸侯几乎都聚集在这里了，王都附近那几个原本称病的，也都星夜兼程的赶了过来。
台下静悄悄的，连声咳嗽都没有。克瑞斯又重复了一遍，有几个诸侯悄悄抬起头，但他们的眼光立刻落在了站在阿斯尔王座之旁，身披黑色铠甲的杰克佛里特身上——毫无疑问，若是有人提出挑战，他一定将面对这位王国第一大将的剑锋。另有几个人的目光又落在了克瑞斯身上，虽然他即将成为文官之首的首相，但此时克瑞斯身上却披着黄金的铠甲，与一头灿烂无比的金色长发相映成辉，而在他的身后，大剑士莫利菲忠心耿耿的捧着圣地之枪谨立。而在克瑞斯的对面，阿斯尔王座的左侧，一个有着亚麻色头发的青年将官全身着天蓝色铠甲站的笔直。在他的身旁，更有一个着黑色主教法袍的青年教士在微笑着，那微笑是如此的自信——显然，无论什么人，有什么阴谋诡计，也都瞒不过这位海因大主教的双眼。在海因的身后，南十字军的全体将官们全都身穿天蓝色的铠甲站成一排，与对面皇家骑士团的金色甲胄形成了鲜明对比。
面对这智谋与武艺完美结合的阵容，就连卡奥斯帝国的皇帝尚且铩羽而归的力量，又有哪一个诸侯敢不知死活的提出异议呢。克瑞斯第三次宣告，台下仍然静悄悄的，没有一点声音。克瑞斯微微点头，脸上浮现出满意的笑容：
“既然无人反对，那么，就请诸位向我们的新皇帝，索菲亚王国的第三十三代君主，也是初代的皇帝——阿斯尔·佛瑞里希·莱塔尔陛下，宣誓效忠吧！”
于是场中诸侯，连同克瑞斯，莱恩斯，杰克佛里特等人在内，全都面向着年轻的王太子跪倒在地：
“谨以我等的忠诚，勇气和无比的信念，敬献给阿斯尔·佛瑞里希·莱塔尔陛下！”
在众人的效忠声里，来自圣城卡达印总教廷的红衣主教索南斯缓缓捧起了那灿烂的王冠——这顶王冠与众不同，在纯金铸成的头冠上方，还叠加了一个略小些的金冠，这正是杰克佛里特收藏多年的那顶小王冠！如今被克瑞斯令巧手匠人与索菲亚王国世代相传的宝冠融合在一起，形成了一顶独特的双重冕王冠。杰克佛里特看着这一切，禁不住热泪盈眶。
红衣主教索南斯缓缓把那顶双重冕王冠戴在了阿斯尔的头上，刹那间，圣堂内外成了一片欢乐的海洋，乐队齐声奏响，钟声久久回荡，外面人们的欢呼声更是直冲云霄。而圣堂内的群臣都拜伏于地，高呼着皇帝万岁。在加冕仪式完成后，阿斯尔缓缓站起来走出大厅，在外面迎接他的，是更为宏大，直如同山呼海啸一般的欢呼声：
“阿斯尔陛下万岁！”
“皇帝万岁！”
在一片震耳欲聋的欢呼声中，阿斯尔悄悄偏过头去，目光落在了正站在他身边的莱恩斯身上。
“莱恩斯……终于听到你的宣誓了……”
阿斯尔轻轻的说道，而后者显然也听到了他的话语，莱恩斯也转过头看着他，却只是微笑不语。
（第一部终）
