“这个不必担心，朕已经与宰相商议过，此次爱卿做的极为出色，已经大大削减了索菲亚人的军力——宰相估计他们现在的战力大约只有先前的一半，已经根本不可能阻挡我三大军团的脚步了。因此，爱卿此时离去也不会有什么影响——剩下的事情，就由朕，哈西那姆卿和卡尔达克卿一同解决吧。”
“既然陛下恩准，那么微臣这就准备出发迎战阿古利亚黑衣骑士团。”
青龙骑士雷昂低头行礼，准备告退了。这时候，一直没有说话的宰相夫利斯突然开口：
“雷昂将军，此次阁下前往的目的，不仅仅是为了对付黑衣骑士团。”
夫利斯拿出了一份报告书递给雷昂：
“刚刚从天舞之城送来的消息，攻入我国境内到处骚扰的塔利亚斯枪骑兵动向十分可疑——他们的行动看起来似乎杂乱无章，但却竟然逐步侵入了我国的腹地，而且始终很小心不进入圣山科奥林斯的范围，使得阿尔方斯将军没有机会出击——前些日子他们更是逐步逼近山岳之国特里科，似乎有向阿古利亚移动的态势。”
“他们打算与阿古利亚军一起夹击铁甲骑士团？”
雷昂立即敏锐的觉察出了危险性。夫利斯点了点头：
“这种情况很有可能——塔利亚斯军和阿古利亚军的指挥官乃是同门师兄弟，很可能会联手，如果真是这样铁甲骑士团就未免势单力孤了，这也是此次派阁下前往的一个原因。”
“是，下官会小心注意塔利亚斯的枪骑兵团。”
雷昂接受了夫利斯的提醒。帝国皇帝满意的点点头：
“很好，那么，朕就等着爱卿的捷报。”
“陛下请放心。”
雷昂深施一礼，站起来大步的走出了营帐，脸上带着抑制不住的兴奋之色——与其在这里和法尔桑侯爵麦兰那种小人纠缠，还不如前往特里科与阿古利亚的豪勇之士一决生死——青龙骑士雷昂的胸膛里，毕竟跳动着昂扬的武人之心。
在索菲亚军方面，用了一天的时间重新整编被打散的军队，然后就继续按照原定计划向着卡德莱特平原进发，不过这一次，克瑞斯和海因采用了更为谨慎的体制。南十字军被安排在队列的最前方，海因本人就在阵中——相信凭着海因的能力，就算再有一次突袭他们也完全能拖延足够的时间。本队被精简，由皇家骑士团和诸侯军共同组成，杰克佛里特亲自押后防护辎重——海因与克瑞斯一致认为：青龙骑士团在上一次的突袭行动中没有趁机烧掉索菲亚军的辎重实在是一大失误，若是他们这么做了，索菲亚军现在就只有败退一途了。也正是因为如此，他们若再来一次突袭目标很有可能就是辎重队，所以预先把杰克佛里特配置在那里。最后，外围的斥侯干脆就让法尔桑侯爵麦兰的弓骑兵担任，遇到突发情况就让麦兰自行做出决断——反正现在麦兰已经成为青龙骑士团心目中最无耻的典型，就算他有心倒戈帝国军也不会受降，所以克瑞斯也很放心的把这件重任交给他——排除忠诚与秉性的因素，法尔桑侯爵的能力还是值得肯定的。
不过，海因与克瑞斯毕竟也只是凡人，他们不可能预见到千里之外的特里科发生了什么，也不知道帝国军就此做出的反应，当然也更不知道青龙骑士团已经不在此次会战的敌军范围之内了。索菲亚军依然按照随时可能遭到突袭的态势做好了迎战的准备，相应的，他们的行军速度也放慢了。原本两天的距离如今经过整整六天才走完，进入到七月中旬的时候，索菲亚军的将士们终于看到了前方那一望无际的草原。
“卡德莱特平原……到了。”
阿斯尔、莱恩斯、克瑞斯、海因、杰克佛里特等人纵马来到阵前，看着前方那碧绿的平原，他们心中都有一种难以言喻的激动心情——虽然付出了惨重代价，但他们终于还是来到了这里。这片草原曾经是索菲亚王国的最大噩梦所在，而在不久以后，在这片大草原上即将展开第二次的大会战，这一次历史将选择哪一方作为胜利者？谁也不知道。
大军在一眼望不到边的草丛间缓缓前进着，在这里的长草下，至今仍散落着当年索菲亚军阵亡将士的尸骨，一堆堆白骨和已经腐朽的兵器不时呈现在众人面前，面对当年惨败留下的遗迹，王国军人们心情都很沉重。越是往前走，尸骨就越多，终于，他们看见了无数座“颅丘”——就是被帝国军人把砍下的死者头颅堆积成的一座座小山，这种极为野蛮的习俗是卡奥斯长年与兽人族的战争所形成，虽然现在在帝国内部，阿尔方斯和雷昂等将军已经禁止了这种行为，但是这些当年堆成的颅丘并没有被消除，那些骷髅大张的口似乎仍在诉说着战争的残酷，索菲亚的军人们全都自发的停了下来，为这些惨死的前辈默哀。
“暂时停止前进，把这些尸骨都埋葬了。”
作为前锋的南十字军军师海因下达了这样的指令，他自己率先走到一座颅丘之前，默默注视着那些表情恐怖的骷髅。海因的嘴唇微微翕动着，似乎是在为死者祈祷。过了片刻，克瑞斯也走到了他的身后，默默看着海因的动作，但脸上却没有海因那种悲天悯人的哀伤神情，反而带着一丝恼怒之情：
“海因主教，为何擅自下达停止命令？我们已经耽误了许多时间，这时候再停下来埋葬死者，只是白白浪费时间而已！”
“身为主教，岂能看着这么多尸骨曝尸荒野而无动于衷！”
海因愤愤的反驳道，他毕竟是主教的身份，此时正虔诚的跪倒在地上，低声吟诵着米尔斯教派的祈祷词。而身后那些教徒士兵们也纷纷效仿，跟着跪倒在地上祈祷。但是，克瑞斯依旧站在原地，腰杆挺的笔直，丝毫没有下跪的意思。
“克瑞斯殿下，您作为现在索菲亚王国最高位的军事指挥官，难道不为这些士兵祈祷冥福么？”
海因回过头来，用稍许责备的眼神看着克瑞斯。后者却冷冷一笑：
“祈求冥福？这对死人真的有用么？”
“至少，可以对他们的在天之灵有所安慰吧。”
“在天之灵？笑话！人既然已经死了，精神自然亦随着肉体一起消灭无踪，所谓灵魂安宁之说只是教会蛊惑人心的手段而已——大陆上纷乱了这么多年，从来也不见鬼魂作祟，反而是人祸不断的发生……”
克瑞斯高声的反驳道，海因突然站起来，用一个严厉的手势阻止了克瑞斯的言辞。他走到克瑞斯面前，上上下下打量了他一阵，用极为严肃的声调说道：
“想不到克瑞斯殿下竟然是个自然论者——请注意，殿下，您个人抱持什么样的宗教观点并非我能够置喙，然而，我身为索菲亚的大主教，万不能允许有人公开散步这种观点，若是殿下个人抱持这种想法也就罢了。但是，殿下是要出任王国首相的人，您的态度将影响到整个索菲亚王国的命运——所以，以后请殿下在公开场合注意自己的言行，若是殿下的言论影响到了整个王国对于宗教的态度，那么我就不得不向卡达印的总教团报告这种危险行为——那样做的后果相信绝不是殿下或是我本人所愿意看到的。”
海因的这一番话非常严厉，甚至可以说近乎于训斥了。向来心高气傲的克瑞斯顿时竖起了双眉，然而一转念间，克瑞斯也立即领悟了海因如此严厉的苦心——克瑞斯刚才述说的那些言论对于卡达印的总教团而言可算是“大逆不道”，若是一般的的民众恐怕早已被送上了火刑台。即使克瑞斯身为王族，而且很快要成为索菲亚王国的首相，总教团也不会轻易放过他——历史上，因为皇家推崇自然论或是其他宗教而遭到卡达印教廷圣殿骑士团讨伐，最终惨遭灭国的例子比比皆是。教廷决不会放过任何对米尔斯大神有不敬言论的个人或团体——哪怕是再强大的国家也好，如果总教团向它发动了“圣战”，那就意味着大陆上所有信奉米尔斯神的国家都将向这个国家宣战。如此严重后果当然不是现在的索菲亚王国所能承受的，因此海因故意以严厉的语调训斥，其实是要提醒他小心，以免引起总教团的注意。
在领悟了海因的苦心之后，克瑞斯微微一笑，轻轻欠了欠身算是道歉。
“抱歉，主教大人，我刚才确实有些失态了。”
海因嘴角边浮现出一丝不易为人察觉的微笑：
“哦，既然殿下及时表示了悔过之意，那么今天的事情我也可以忘记……相信其他人也会当它没发生过的！”
海因的目光扫了扫四周，所有的士兵都躬身行礼，表示他们理解了主教的意思。年轻的主教满意点点头，亲自看着士兵们埋葬了所有的尸骨，便整顿部队继续前进了。
两天之后，法尔桑侯爵麦兰亲自指挥的斥侯兵报告，已经发现了帝国军的踪迹。
“终于要交战了么！”
早已筹划多时的克瑞斯和海因互相交换了一个眼神，两人眼中都呈现出一种兴奋的神色——毕竟，能够指挥大军与强敌交手，乃是一个军师最大的价值之所在。
“帝国军似乎也发现了我们——他们已经在前方排列好了阵形正等着我们呢！”
麦兰的报告令索菲亚全军为之一振。
“哦，这一次不打算突袭了么？”
克瑞斯纵马跑到高处，极目看去，只见前方的碧绿草原上，帝国军排列成了极为整齐威武的三个方阵。正中的方阵全部是金色铠甲的重铠骑兵——正是卡奥斯皇帝法兰亲统的双头龙皇骑士团。这支军团原本就是帝国军中装备最好的部队，四年前在这卡德莱特平原上全歼了索菲亚的“黄金甲骑士团”之后，更是缴获了大量黄金重铠装备部队，由此，双头龙皇骑士团一跃成为全大陆装备最好的军团。再加上皇帝法兰的无比勇力和他所执掌的魔剑萨恩巴特，其战斗力比起当年更是有了质的飞跃。
在双头龙皇骑士团的左侧，另一支军团也是以骑兵为主，混杂以少量步兵。这支军团的铠甲旗帜都以黑色为主，但又不象帝国的另一支劲旅铁甲骑士团那样是完全的纯黑——黑色和白色混杂的花纹形成了极为鲜明的对比，正象他们站在阵前的军团长哈西那姆一样——漆黑的长发与白玉般的脸庞形成了令人一见之下就无法忘怀的俊秀容貌。这支部队当然就是卡奥斯帝国的皇家近卫军。
至于皇帝本队的右侧，则是由如同烈火一般鲜艳的大群重铠枪兵所组成的方阵，“红武士”卡尔达克所率领的赤龙重装兵团，虽然曾经在南十字军的手上有过败绩，但卡尔达克本人早已发下誓言，必定要在卡德莱特平原洗雪当年战败的耻辱。此刻他也是战意饱满的站在第一列，随时准备冲在最前面。
“看来是摆出了邀战的架势——奇怪，没有看见青龙骑士团？”
克瑞斯回过头与海因商议：
“以主教阁下之见，我军如何应对才好？”
“既然来到了这里，决死一战是免不了的。”
海因也同样谨慎的观察着对手，缓缓说道：
“既然他们正面挑战，我们也只能应战了——敌军摆出三个作战方阵，我们也只能以三个阵形相迎，虽然这样一来兵力难免薄弱，但至少可以防备他们三面包抄。”
“主教大人所言，与我的想法完全一致——只是，青龙骑士团突然失踪，难免让人心生疑虑。”
“帝国此次面对的敌人不少，阿古利亚，塔利亚斯……青龙骑士团此时应该去对付另一侧的对手了。”
虽然不能完整料到事情的始末，但海因还是可以感觉出一点实质性的东西——毕竟，挑动阿古利亚和塔利亚斯两路出兵以分散帝国军力正是他自己想出来的策略。
“嗯……这倒很有可能。”
克瑞斯抚掌笑道：
“那么，就让杰克佛里特将军率领诸侯联军组成左翼集团，莱恩斯子爵率领南十字军构成右翼，而我指挥皇家骑士团坐镇中军，主教阁下以为这样如何？”
“帝国的中军由双头龙皇骑士团的三十六个中队组成，而我们组成中军的皇家骑士团已经受到过重创，双方的战力恐怕难以平衡。”
海因淡淡的回答，克瑞斯则微微一笑：
“确实如此。不过，我料想帝国皇帝一定会把中央集团作为预备队使用，所以开始的时候他还不会投入全军，而我的皇家骑士团自然也不会立即进入交战，关键还要看左右两翼——倘若我军两翼溃败的太快又或是取得了太大的优势，那时候帝国皇帝才可能投入全军作战。”
“所以两翼既不能败北，又不能取胜，是这个意思么？”
“不错，关键就在于不能让帝国皇帝投入预备队。”
海因挑了挑眉毛：
“这可不是一件容易的事情——而且万一帝国皇帝发现我们的预备兵力严重不足，他就会立即投入主力攻击。”
“关于这个……我会把林斯塔的十个中队和麦兰侯爵的十个中队聚集在一起，这样至少在数量上不会和双头龙皇骑士团相差太远——但是如果一旦交战起来，双方的实力相差很大——所以还是要尽可能不让帝国皇帝投入预备军。”
“好吧，我会尽力而为——杰克佛里特将军那边怎么样？”
“杰克佛里特将军么……我对他有信心。”
克瑞斯微笑着保证道，海因点了点头，转头离开。就在他快要离开的一瞬间，克瑞斯叫住了他：
“请等一等，海因主教……虽然有些失礼，但我还是想确认一下——杰克佛里特将军麾下的诸侯兵力毕竟有十多个，而南十字军现在只有七个中队，以这点兵力对付敌军十四五个中队的大军团……主教阁下有把握么？”
“关于这个么……”
海因脸上呈现出一种策士独特的骄傲神色：
“我会亲自指挥——虽然不能保证必胜，但我至少可以保证不会失败。”
“那样最好了，看来我刚才确实多虑了呢。”
克瑞斯脸上终于显现出安心的笑容。
与此同时，在帝国军的阵营中，注意到索菲亚军已经出现在面前并且开始排兵布阵之后，帝国皇帝法兰冷冷一笑：
“原以为他们会就此龟缩回圣佛朗西斯城死守呢，没想到还真敢来……夫利斯卿，贤卿所布下的圈套看来失效了呢。”
帝国宰相夫利斯脸色自若，连一点失望之色都没有：
“陛下，虽然微臣借机追杀他们于途中的计划未能实现，但是这些索菲亚人居然以败残之师来与陛下的精锐大军正面交手，也无异于自寻死路了。”
“哦？败残之师么？可是看起来他们的编制还是很齐整哪。”
皇帝法兰仔细观察着对面的索菲亚军，然而，在克瑞斯和海因两人的精心布置下，帝国皇帝当然是看不出一点破绽。但是，宰相夫利斯对于自己亲自指挥下所取得的战果却是确信不疑：
“现在齐整的样子只是假象罢了……陛下，等到待会儿交战之后，您就会发现他们是多么不堪一击了。”
“很好，希望能如贤卿之愿。”
皇帝淡淡的笑道，他毕竟了征战多年，对于战争和对手以有一种特殊的直觉，而这一次，他的直觉告诉他——对手并非想象中的那么弱。
“陛下，敌军现在正在布阵，我们是否趁他们现在阵脚未稳的时候发动攻击？”
夫利斯提出了这样的建议，而皇帝法兰笑着摇头拒绝了：
“朕之所以在这里布好阵形等待，就是为了与索菲亚人堂堂正正决一死战，既然现在索菲亚人已经接受了朕的挑战，朕自然要给予他们正面较量的机会——贤卿不是说过么，这些索菲亚人不堪一击，又何必违背骑士之法则突袭他们。”
“……是，陛下。”
宰相夫利斯也没很坚持——因为敌军确实很弱，即使不用突袭也根本抵挡不住帝国军的攻击，夫利斯这样坚定的料想。
