于是查第格对奥瞿大人说：“大人，我的四脚蛇不是给人吞服的，它的药性必须通过您的毛孔吸收；我把它放进一个吹足气的口袋里，口袋外面裹上一层细柔的皮。您要使足气力去推这个口袋，我再把口袋推给您，这样每天推好几次，几天之后才能显示知道我的医道。”
第一天，奥瞿累得上气不接下气：第二天，疲劳稍稍减轻，睡了一个好觉，到了第八天，他的精力，健康、轻松的心情，恢复到和年富力强的时代差不多了。查第格告诉他，“这是他坚持抛皮球活动，饮食有了节制。奉告大人，世上并没什么您要的四脚蛇；只要坚持运动，饮食有度，就能长保康宁。既想大吃大喝又想身体强壮，世界没有这种方法，如同点铁成金的传说样全属乌有。”
奥瞿手下的大医官觉得查第格对于他们行医是一个很大的威胁，便和药剂师设下阴谋，预备打发查第格到另一个世界去找四脚蛇。老是行善而得祸的查第格，可怜的他为了治好一个贪吃的贵人，又面临着有性命之忧了。他们办了一桌酒宴请查第格，预定在上第二道菜时把他毒死；然而刚吃完第一道菜时，来了阿斯达的信差。查第格立刻离席动身而去。伟大的查拉斯图拉说得好：“一个人若有美女垂爱，便会遇难逢凶化吉。”
十七、比武
就像许多美丽落难的后妃一样，阿斯达丹王后回到巴比伦时受到隆重欢迎，此时，巴比伦战乱平静下来，伊尔加尼在一次战斗中阵亡了。巴比伦人得胜之后，决定要挑选一位贤明国君与阿斯达丹结为夫妇。巴比伦的国王兼阿斯达丹的夫君这个天下第一名位，人们一致认为不能让阴谋和党派操纵。大家发誓，一定要立一个智勇双全的人为国君。于是在离城二十里的地方设了一个大校场，四周搭起华丽的看台，选手们出场时全副武装，在看台后面都有独自的卧房，不许外人与他相见相认。比赛内容是先跟四个骑士格斗，再由四战四胜的人互相角逐，能战败群雄者为优胜。优胜者四天后再来，穿着原来的盔甲，解答祭司的谜语，解答不出的取消资格。还得重新比武，直到选到文武比赛均能获胜者为止；因为百姓们决定立一个智勇双全的人为国王。在比赛期间，王后从头至尾都受到严密监视，只许戴着面纱观看比赛，不能和选手交谈，免得有偏袒不公之嫌。
这些情形阿斯达丹都通知给查第格，希望他能以勇敢和才智压倒群雄。查第格暗暗祈求爱神维纳斯能增强他勇气，增添他的智力。大会前一日，他赶到幼发拉底河边。他和其他选手一起登记了自己的徽号；然后按比赛规则，隐名埋姓，遮着面部，到抽签决定的房内歇息等待。他的朋友加陶，在埃及白找了他一场，回到了巴比伦，叫人把王后赠送的全副盔甲送到查第格的卧房，还牵来了一匹王后送的最好的波斯马。查第格知道这些礼物是王后阿斯达丹所赠，爱情给他平添了新的力量和勇气，有了一线希望。
第二天，王后坐在缀满珠宝的华盖之下；四周看台上挤满了巴比伦妇女和各阶层的人。选手进场，把各人的徽号放在大祭司脚下，等待抽签仪式。查第格抽在最后。第一个上场的是个富家贵人，名叫伊多巴，虚荣心极强，胆子却很小，身体笨拙，头脑也笨拙。他的手下人说他能当国王，他忘乎所以地说：“是的，像我这样的人就该统治天下。”他从头武装到脚，黄金的战袍上涂了绿色珐琅，头盔上插着绿色羽毛，枪上缀着绿色绿缨。但看看伊多巴骑马的架式，人们都知道巴比伦王位，上天决不会留给这种人。第一个和他交锋的骑士把他挑下马；第二个把他刺翻在马背上，张着双臂、两脚朝天。伊多巴重新坐起来，难看姿势，引得观众哈哈大笑。第三个武士连枪都不用，只一纵身，抓住伊多巴的右腿绕了半个圈子，把他摔在沙地上；值班的马夫走来把他扶上马。第四个骑士抓着他的左腿，把他摔向另外一边。他在一片嘘声倒彩中被人送回小房间过夜；这是比赛规矩。伊多巴勉强拖着身子走出来说道：“像我这样的人想不到会遇到这种事情！”
其余的选手应付得较为高明。有的接连打败两个骑士，也有连胜三个的，只有奥泰牧王爷四战四胜。最后轮到查第格。他资势优美，接连把四名骑士挑下马。最后就要看奥泰牧和查第格两人谁胜谁负了。奥泰牧身着金底蓝花战袍，羽毛也是蓝色的；查第格是白盔白甲。观众马上分为两派，有的希望穿蓝袍的胜，有的希望着白袍的胜。王后心跳不已，在一旁祈祷上天保佑穿白袍的。
两位争夺冠军的武士互相冲刺、闪躲、身手矫健枪法巧妙非凡，斗得酣场，在马上又都坐得那样稳，除了王后外，场上的观众都希望能有两个国王。后来两人的马也累了，枪也断了；查第格使出招数，窜到穿蓝袍的背后，跃上马背，把他拦腰抱起、摔到地上。奥泰牧躺在地上，查第格骑着他的坐骑在他周围打转，表演着种种骑马姿势。观众高喊：“穿白袍的胜了！”奥泰牧气恼之极，纵起身子，拔出佩剑刺来；查第格拉立即跃下马来，举刀相迎。两人就在地下重新较量。或是后退，或是向前；时而分开，时而靠拢；像狮子一样向前猛扑，像蛇一样绕成一团；刀光剑影，杀得难解难分。末了，查第格定了定神，将手中刀虚晃一下，一个箭步上前将奥泰牧摔倒，劈手夺下对方武器。奥泰牧嚷道：“白袍选手，巴比伦的王位是您的了！”王后看了真是快乐之极心里一块石头落地了。两位勇士，和别的选手一样，都被按规定送往住处歇息。他们自有一班哑巴侍候。王后那个小哑巴是否去侍候查第格只能由读者自己猜去。他们单独睡过一夜，第二天，冠军还得将自己徽号交给大司祭验证，同时宣布自己名姓。
查第格已是精疲力尽，虽是心里想着爱人，然而还是睡着了。伊多巴住在隔壁，可睡不着。想着自己失利，实在不甘心。他半夜起来，走进查第格卧房，偷了他的徽号，换走了他的白袍。天刚一亮，伊多巴就急忙去见大司祭，扬扬得意地称自己是夺锦标的人。谁没料到他有这一着；查第格却做着好梦，校场上已经宣布伊多巴获得优胜。阿斯达丹回到巴比伦，心中无比震惊和着急。看台上的人都散了，查第格方才醒来。他寻自己的盔甲，白袍不翼而飞，只有一套绿的。身边没有别的衣服，只得穿上，他又诧异又气恼，恨恨地穿着这套装束出场。
看台上和校场还剩下些人，都对着查第格大声吆喝，围着他当面羞辱。查第格从未经受过这样的难堪场面。他不住挥刀赶散了人群。却不知道该怎么办。他又不能去见王后，也无法追回原来的盔甲，他怕自己连累她。阿斯达丹也痛苦万分，查第格怒火中烧，忧愤不已。他沿着幼发拉底河走，认定命中注定要终身受难，再无救星了。他把一生的不幸又重温了一遍，从厌恶独眼的女人，到盔甲被盗。他心里在想：“醒得迟些竟会有这样的结果！我只要少睡一会儿。就会登上王位的宝座，做阿斯达丹的丈夫。学问、品行、勇气桩桩件件都只替我若祸招殃。”后来，他甚至在咒骂上帝。他真的怀疑有什么残酷的命运操纵一切。在众多伤心事中，是身上还穿着这套招人笑骂的绿色盛甲。正好有个商人走过，查第格就三文不值两文地把盔甲卖了。另外买了袍子，一顶小帽。经过一番打扮之后，又沿着幼发拉底河向前走，只是老想着上帝跟他过不去诅咒上帝不公平。
十八、隐士
在路上一位隐士，令查第格敬佩他的白发直挂到腹部，手里捧着一本书，专心一意地读着。查第格站住了，向他深深地鞠了一躬。隐士答礼时彬彬有礼，十分和气。他行为引起了查第格的好奇，很想跟他交谈。他问隐士在读什么书，隐士道：“是命运之书，要不要看看？”他把书递给了查第格。查第格懂得好几种文字，看了这本书却一字不识。心中更觉奇怪。和善的老人说道：“我看您郁闷得很。”查第格回答，“我有很伤心的事。”老人接口道：“要是您，愿意，我跟您做伴，也许会对您有好处：有时我能在遇难人的心上播下安慰的种子。”隐士的风度，白须和他手里的书，都让查第格肃然起敬。他发现老人的议论含着一种脱人世间的隐语。隐士提到命运、正义、道德、至高无上的善，人类的缺陷，德行与邪恶，都发挥着淋漓尽致，委婉动人。查第格昕着，觉得有一种难以抗拒的力量把他吸引住了。他央求老人，一起陪他到巴比伦。老者回答：“我同意，但必须请您用神的名义起誓，在同行的日子里，不管我作什么，您决不离开我。”查第格起了誓，他们就一同出发了。
当晚两人来到一座壮丽的宫堡。隐士要求和查第格一同借宿。守门人的装扮俨然像个贵族，一副施主的面乳，把他们带进去交给一位总管，由总管领着参观富丽堂皇的内容；让他们坐在下首与主人共进晚餐。主人对他们望也不望一眼，但招待得十分周到丰盛。吃完饭，仆人叫他们嵌着珐琅和红宝石的浴盆内洗了澡，然后送他们到一间华丽的卧房安息。第二天早上，仆人给每个投宿的客人一块金洋，打发他们上路。
查第格在路上说：“那主人虽有点傲气，人倒还宽宏大量，待客也很豪爽。”他说完这话，发现隐士背的那只大行囊胀得鼓鼓的；原来是他偷了那只镶着宝石的金浴盆，背在身上。查第格当面不敢言语，心里觉着好生奇怪。
