就在普京作出上述表示的第二天，俄罗斯总理弗拉德科夫、俄罗斯石油公司负责人米勒和德国经济部长格罗斯一起出席了俄罗斯"北方输气管道"第一个接点的焊接仪式。这个投资40亿欧元的新管道将从西伯利亚经北部沃洛格达州，再经圣彼得堡，由波罗的海水下通往欧洲大陆，将于2010年建成。俄罗斯有关人士把它称之为"没有"和""的输气管道，这就是说这是一条只建立在俄罗斯土地上的管道。因此，没有"和"，也就没有了"乌克兰"和其他传统管道经过的国家。
俄罗斯已经从天然气输出中获取了很丰厚的利润，再次提高价格无疑将使俄罗斯获得更大的收益。这种大幅度调整价格不仅是俄罗斯和独联体国家、尤其是和乌克兰关系发生微妙变化的必然结果，也许还将影响到俄罗斯整个的天然气政策和石油政策，对俄罗斯国内经济的发展及其在世界范围内的力量与变化产生重大的影响。说得再远一点，这也许将对俄罗斯人的强国心理和再崛起的愿望产生强烈的刺激作用。
棋王变政客，挑战普京
2003年10月，俄罗斯首富霍多尔科夫斯基被捕后，俄罗斯工商界人士"兔死狐悲"、忧心忡忡，国际社会则密切关注着事态的发展。为了消除人们的忧虑，俄罗斯总统普京在俄工业家和企业家联盟代表大会上发表讲话时重申，俄罗斯不会回到过去的老路上去。但是仍然有很多人认为普京的改革时代已经走到了尽头，俄罗斯正在重新走向专制。
2004年第二次大选前，普京解散了政府就曾遭到过国内外的一致反对，除了俄罗斯国内的反对派外，还有美国和西欧国家。西方弥漫着一种对普京不信任的气氛，认为普京在搞"民主独裁"，而普京解散卡西亚诺夫政府，正是普京独裁的表现之一，这加剧了对普京的担心。在西方看来，一个独裁人物出现在俄罗斯，对西方世界是一个巨大的威胁。
2005年2月下旬，美国总统布什与普京在斯洛伐克首都布拉迪斯拉发进行了会晤，他对普京的一些做法表示忧虑。布什重点表示了对克里姆林宫操控俄罗斯全国性传媒以及近期所作出的关于废除直接选举地方长官制度的不满。
受北奥塞梯人质事件、乌克兰"橙色革命"等很多因素的影响，普京的声望在一定程度上被削弱。但克里姆林宫坚持认为，普京总统推行的一些改革措施是国家重建、防止恐怖分子发动新一轮袭击所必需的。
任何政客都有他的反对派，普京也是如此。只要他在位一天，周围就会有反对他的人和反对他的声音。其中在国内值得一提的反对者就是世界棋王盖利·卡斯帕罗夫。
提起卡斯帕罗夫的名字，所有爱好国际象棋的人没有不知道的，所有的国际象棋选手都要敬畏三分。卡斯帕罗夫在过去的20年里参加过大大小小无数次比赛，几乎从没有让冠军旁落，他的家里收藏了各种各样的奖杯和证书。
卡斯帕罗夫1963年出生于阿塞拜疆的巴库，童年时期就显示出非凡的天赋。他的成功是从1985年战胜当时的世界冠军卡尔波夫成为历史上最年轻的国际象棋冠军开始的，那一年，他才22岁，从此他开始了自己的辉煌之路。
从那时起，他连续三次击败卡尔波夫，并且还击败过英国的肖特和印度的阿南德，确立了他在棋坛的至高地位。这时，想要击败他是很难的，他已经到了"独孤求败"的无上境界。而他与电脑"深蓝"之间的"旷世之战"不仅吸引了全世界的目光，更为人类探索自身的极限作出了伟大的贡献。
自1985年起，卡斯帕罗夫一直排名世界第一，他的等级分一度达到2851，是有史以来的最高分。
曾经有人这样描述他--如果他是一片云，他挡住了所有人企图看见冠军杯的光芒；如果他是政治家，他就是世界政坛上最霸道的统治者……
2005年3月10日，卡斯帕罗夫正式宣布退出棋坛，不再参加国际象棋职业赛事，并表示，要把后半生所有的精力投入政治之中，目标是把普京拉下总统的宝座。他在一项声明中说："在国际象棋领域，我已经做了我所能够做的一切，而且我都非常完美地完成了我的使命。但从现在开始，我将把我所有的聪明才智和战略思想用到俄罗斯国内政治上来。我认为我们国家正在沿着一个错误的方向前进，所以我有必要帮助俄罗斯，帮助俄罗斯人民，使这个国家的人民生活得更为舒适，使俄罗斯充满公正和自由。"
卡斯帕罗夫是"委员会2008"的领导人。在2003年的俄罗斯议会选举中自由派一败涂地，主张自由主义的各个党派联合成立了该委员会，以图东山再起。
"委员会2008"的最低纲领是"维护民主政治"，最高纲领则是"让后普京时代的俄罗斯变得更加民主"。他们认为，普京统治下的俄罗斯几乎没有民主，有的只是集权。而俄罗斯要想走向繁荣，则必须变得更加民主。
在卡斯帕罗夫看来，普京简直比前智利独裁者奥古斯都·皮诺切特"还要独裁"，因此，"必须有人出来阻止他的独断专行。在普京的铁腕统治之下，只要你不是100％地忠诚于克里姆林宫，那么就等着蹲大牢吧。"
卡斯帕罗夫指出："俄罗斯眼下的民主正在受到威胁。俄罗斯人不得不面临这样一种选择：要么自由地发出自己的声音，要么干脆移民异国他乡。"他表示，不喜欢现在看到的一切，他不想让他的儿子长大后生活在一个由克格勃统治的国家。
起初，卡斯帕罗夫对自己的政治前景非常乐观，他认为自己在俄罗斯社会上的正面形象、通过国际象棋比赛中锻炼出来的思维判断能力，以及俄罗斯民众目前的状态，将会帮助他赢得胜利。然而，就在他从政之初便遭遇了一次"狙击"。2005年4月15日，卡斯帕罗夫在俄罗斯首都莫斯科一家餐厅刚吃完饭，在离开餐厅的时候，一名男子请求这位前国际象棋霸主在他带来的棋盘上签名，然后说："我崇拜你，因为你是国际象棋棋手，但你却为了政治而放弃下棋。"话音刚落，卡斯帕罗夫的头部就被男子的棋盘打中，这个男子意犹未尽，还想揪他的衣领，嘴里也是嚷嚷个不停，把卡斯帕罗夫搞得很狼狈。所幸，附近的保安人员很快把这名男子拉开了。
2005年6月底，卡斯帕罗夫专程赴俄南部的别斯兰市凭吊"别斯兰事件"中的遇难者。然而，在别斯兰市短短的半天时间内，他就受到鸡蛋和番茄酱的两次袭击。
卡斯帕罗夫宣布进军俄罗斯政坛，还让一些分析人士产生忧虑。一位俄罗斯政治分析家表示，卡斯帕罗夫在国际象棋领域取得了非同寻常的成绩，但未必能在俄罗斯政坛上有所作为。他对卡斯帕罗夫是否有政治才华表示怀疑："他有着惊人的记忆力，他可以和电脑对弈，甚至战胜电脑，但这并不代表着他有着相同的政治才华。"
"棋如人生，人生如棋。"在当棋王时，卡斯帕罗夫曾无数次在回答一个同样的问题："你能向前看多少步？"而卡斯帕罗夫总是喜欢借用另一位国际象棋世界冠军卡帕布兰卡的话回答，"我只向前看一步，但总是正确的一步"。但熟悉俄罗斯政坛棋局的人则认为，卡斯帕罗夫这一步棋八成是看错了。
王车易位
普京当选总统，的确可以用"横空出世"来形容。一个之前名不见经传的人物、有着克格勃背景的强力人士，当选了总统。
2008年，对普京来说，既是关键的一年，也是转折的一年。按照俄罗斯宪法，这一年他必须交出总统的权力。周围的支持者建议他设法修改宪法，谋求使他三连任，普京明确表示反对。普京担心的是，一旦开了先例，恐怕若干年后会有人循着这个先例成为终身总统也未可知。
于是普京的智囊们提议，在"统一俄罗斯"党获得绝对胜利的情况下，由普京出任下一任总理，掌握国家大权。
2007年10月，俄罗斯总统普京在"统一俄罗斯"党代表大会上表示：有关让他在2008年总统任期届满后出任政府总理的建议是"现实"的，但必须具备至少两个条件：一是"统一俄罗斯"党必须在本月初的国家杜马选举中获胜；二是俄罗斯必须选出一位"正直、有能力、办事效率高、具备现代思维并能与他合作"的总统。
