夜色下的皇宫处处透着森寒之气，养心殿外值守着密密的禁军，鸦雀无声。
殿内，萧文璿正听大臣讲述着锦州之事，手边放着药碗，药汁凉了也不曾入口。通明的灯光照着他的脸，短短几日已消瘦的十分厉害，脸色过分的虚白，双颊又泛着殷红，病容十分明显。
大臣的话音犹然在耳，他的心思却早已飘摇。
一旁的两位大臣悄眼打量着他，对于病，却因敏感不敢随便提及。
在朝臣和后妃们看来，皇上已经是病的十分严重，只怕会像先皇一样。如今朝局动荡，人心不稳，明日堪忧。
终于，萧文璿开口了：“照你们说，锦州战事一定取胜？”
“回皇上，根据兵报，锦州兵力大大低于朝廷，已经快坚守不住了。老王爷决定一鼓作气，调动所有兵力在夜间发动突然袭击，必然拿下锦州！”
萧文璿轻然冷哼，不仅没有丝毫喜悦，反而说：“若真那么容易，前面的宋将军是干什么的？他就不会打仗？老王爷慷慨激昂，说服朕将驻京大军拨给了他，若卫肆沨突然出现在京城，朕一点儿都不惊讶。”
“这……”大臣一愣，赶紧说道：“卫肆沨在锦州城内，尚不足以抵挡老王爷，怎么可能出现在京城？他手下占领的那些州城，本就没什么兵力，勉强守住城就已难得，哪里拨得出兵力？皇上、多虑了吧。”
“京城无兵，朕很不安。”虽说有禁军，但若真有人来攻城，怕坚持不住。
“皇上，臣觉得早该传旨，令秦河将军率大军回京护驾！”秦河是驻守边关的大将。这位大人想的很简单，边关虽然可能有危险，但若京城失守，江山易主，边关也就是新朝廷的边关了。
萧文璿没作声，其实他之所以痛快的让老王爷把京城驻军带走，就是因为同时往边关传了密旨，令秦河以最快速度率军回京。未免消息外漏，除了心腹大臣，一概不知。
“皇上！皇上！”殿外突然疾呼，紧接着一名侍卫跑进来：“启禀皇上，刚刚北城门守军前来禀报，北城门外出现大批叛军身影。”
“什么？”大臣惊呼。
就在此刻，沉寂的夜空突然响起厮杀，火光照亮半壁夜空。
萧文璿疾步从殿内出来，望着北城门方向，质问道：“叛军有多少人？从哪儿来的？为什么现在才发现？”
“回禀皇上，据说叛军是从沧州方向出现，目测，可能有上万人！因大营内的驻军都去了锦州，剩余的兵力太少，根本抵挡不了。”
“废物！”萧文璿心口一翻，一口血就吐了出来，险些站不稳。
“皇上！”身旁的人赶紧将他扶住。
萧文璿顾不得那么多，连声喊道：“武泉，速速给秦河传信，问他到了哪儿，命他昼夜不准停歇，尽快赶回来剿灭叛军！”
“是！”
“原来皇上……”听闻这话，大臣这才得知他早已下旨。
从边关至京城，路途遥远，即便是昼夜兼程也需要很长时日。京城的炮火响了一夜，大半力量都集中在北门抵抗，似乎旗鼓相当，攻不下，打不退。
所有大臣们都聚集在养心殿，个个焦灼。
“皇上，刚刚得到探报，叛军的人数在增加，他们好像在继续调兵。只怕秦河将军尚未赶来，京城就要失守了。”
“哪儿来的那么多人？”有人不解。
“估计他们是将离京城最近的几个州城兵力全部抽空，用来攻打作战。”
“好了！”萧文璿一喝，制止了大臣们的议论：“谁有退敌之计？”
大臣们面面相觑，有一人说道：“启禀皇上，臣以为若要等秦河将军是不可能了，唯有将锦州的大军调回，以防京城失守。待秦河将军赶到，再攻锦州。”
其他人纷纷附和。
萧文璿很清楚，京城一旦失守，他这个皇帝便是阶下囚。
“传旨！”
当老王爷接到圣旨，面色一灰，整个人险些昏倒：“在劫难逃啊，或许这便是命数，我萧家的气数尽了。”
“老王爷，您这是什么话啊？”
“立刻回京！”老王爷没再说，心里却是很明白。
这定然是卫肆沨所使的“围魏救赵”，目的就是要他把大军撤走，京城乃是皇帝之所，不能失守，他不得不班师救驾。若是秦河将军能快些抵达，这江山就有救了，可惜……
他们在指望着秦河将军，却不知秦河正面临两难境地。他刚率大军离开不过三天便接到了加急文件，那些虎视眈眈的铁骑终于踏过两国边界，在边境村镇烧杀抢夺，并且在夜里突然攻城。他不得不将大军一分为二，一部分返回边城抵御侵略，一部分继续昼夜兼程前往救驾。
却说老王爷率大军返京，中途却突然遭到埋伏，大军被一切为二，又遭受前后夹击。
原来卫肆沨早算准了，只等朝廷大军一撤，立刻率兵截杀，将大军分开。卫锦之在得到大军返回的消息，便立刻从京城撤退，没有退回沧州，而是直接迎击。两方一齐发动，合围，加上特地选择的地势，朝廷大军溃不成兵。
“报——”
养心殿外跑来一名宫人，跪地禀道：“启禀皇上，夷狄趁虚犯境，秦河将军把大军一分为二。秦河将军率一半大军即将抵达济州，却突然遭遇莫临秋率领的叛军，如今正被困住，一时难以赶到。”
“报——”
“启禀皇上，擎王爷率军返回，半路遭到前后埋伏，大军损失惨重，无法赶回。”
满朝大臣全都瞠大了眼，忘了反应。
“啪！”的一声脆响，萧文璿砸了手边的茶碗，脸色气得泛青，身体颤抖着，突然一口血喷出来，人倒了下去。
“皇上！快请御医！”整个养心殿混乱不堪。
萧文璿被抬到床上，并没有昏迷。他睁着眼，胸口一阵一阵的巨大起伏，口中全都是血。
“璿儿！”贵太妃闻讯赶来，看到他的样子放声大哭。
萧文璿动了动手，一旁的小安子会意，从枕头底下摸出了一样东西。大臣们认得，那是一块御赐金牌，先皇曾赠予侯夫人商紫翎，后由皇上收回。
大约是觉得自己不行了，萧文璿紧紧抓着这块金牌，不知望着什么：“若是、若是当初没有收回它……”
若没有收回金牌，而是让她留着，看似危险，却或许更安稳，更没有后面那些事情。到了如今这一步，他不知是否该后悔，又该从哪一步去后悔。他自视比其他兄弟更高，如愿登基称帝，到头来竟是如此。
“皇上！皇上有什么要交代吗？”一旁的大臣看出不详，赶紧问起最要紧的。若皇上真的殡天，总得有个继位者。
萧文璿听明白了，觉得那么讽刺，动了唇，却再也说不出话，随着一口鲜血溢出，闭了眼，抓在手中的金牌却是紧紧的攥着，显示他最后的不甘。
“璿儿！”贵太妃哪里接受得了，没哭几声就晕过去了。
皇太后皇后娘娘们全都在哭，整个大殿满是悲凉。
大臣们跪在地上，却是彷徨，唯有把目光落在皇上的两个心腹大臣身上。
萧文璿没有子嗣，皇上的兄弟只剩了守陵的五王爷，以及冷宫内的前太子。众人议论着，要不要从中扶一位新帝，毕竟国不可无君。
“两位大人，快拿个主意呀！只怕再晚点儿，叛军就攻来了。”有人急着催促，此时已经顾不上刚刚驾崩的皇帝了。
这话提醒了所有人：“这、秦河将军被拖住，边关战乱，老王爷那边也指望不上，这、这可怎么办啊？便是有了新帝登基，又有什么方法能扭转局面呢？”
“前太子和五王爷都是犯了谋逆罪，妄图谋害先皇，怎好再登基？”
终于，季大人开口了：“依我的主意，先为皇上发丧，由阁部几位大臣暂代朝事，等老王爷回京再商议商议。”
众人马上同意了，看似平和，却是各怀心思。
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