还没嫁给纪林的时候，莹雪就知道他讨厌妹妹。纪美从小就恨读书，长大后爹妈安排的银行工作不去做，偏要当夜总会的模特儿。既然在夜总会工作，身前身后自然有一堆乱糟糟的人。纪林对她更是眉毛都没抬过，眼睛里沉着厌恶和鄙视，让莹雪感到一身的寒气。莹雪想起自己的哥哥，虽被关进了监狱，依然有种痛惜和牵挂，血肉相连的痛惜和牵挂。
莹雪天性与人交好，虽与纪美性格不同，但这并不妨碍她们成为朋友。纪美曾带莹雪去看过她的演出。七八个身材靓秀的女孩子，在音乐的伴奏下，踏着猫步从后台鱼贯而出，或晚装，或旗袍，轻快幽缓。莹雪最喜欢的一个时装系列叫大中国风情，音乐和灯光非常地活泼，女孩们着大摆裙、大草帽，一个个依次出场，无论裙子还是草帽，颜色都是大红大绿，极有中国民族特色，整个场面绚烂得让人睁不开眼。二人成了姑嫂后，纪美更是口无遮拦，常把外边的有色故事讲给莹雪听。
纪美去舞厅跳舞，正好撞见高帆从前的铁哥们儿。他见她居然搂着一个男的跳贴面舞，便朝她喊：“高帆还关在庙子里，你跑出来乐什么乐？还不给我滚回去。”纪美才不怕呢，她回驳道：“看别的乌龟蛋都乐成了王八，我为什么不乐？我不乐，难道高帆在庙子里就快乐？我现在快乐也是等他下山后侍候他快乐，难道一天到晚在家扮苦寡妇哼哼唧唧用小黄瓜自娱自乐啊？”
莹雪听了，自然不乐，她知道纪美耐不住寂寞，在外面花心，除了跳舞，肯定还有其他动作。她说：“你既然发誓要等我哥出狱后嫁给他，干吗还要去外面跟人家好呢？”
纪美“嘿嘿”笑了两声，光明正大地告诉莹雪：“高帆现在不在，我怎么办？人饿了要吃东西，人渴了要喝水。你老公在你身边，天天滋润着你，你哪知道我的苦！”莹雪哪曾听过这样的语言，虽然结了婚，也是羞得满脸通红，哪还敢再多问一句！后来细想，倒还佩服她的直爽。
有次纪林兄妹二人不知为什么大吵。事后纪美问莹雪：“你知道我哥为什么恨我？”那一年春天，纪美还在读职高，周末邀约了一大帮红男绿女上桃花山玩。一路疯疯打打，闹得桃花都晕死了。又想出一个怪招：八个男人分出两组，再挑两个重量相当的女人当接力肉棒。接力比赛开始了，看谁跑得最快。两个男人一前一后抬着接力棒往前冲，冲到林子外的湖边再跑回来。
纪美被选成肉棒，两个男人抬她又骂她：“满身的贼肉外面看不出，其实重得像头野母猪。”纪美回骂：“这点劲都没有，还好意思自夸童子身，回家好好练习俯卧撑，以后别被女人气得捏死蛋蛋。”
纪林和玉如那时还是大学生，正好坐在湖边谈理想谈人生，哪能料到撞上纪美的实况演出？纪美头发凌乱、衣裙不整，被两个男人抬在半空中，腰间露出一大截白花花的肉。纪林见了，只恨不得跳到湖里去。纪美大大方方的，叫比赛暂停，边笑边跑过去打招呼。
玉如过于自爱，平素最厌举止不检的女孩，又有些自恋，一直活在自己的世界里，何曾听过如此露骨露肉的话？与一群男人疯疯癫癫的女人，怎么可能是纪林的妹妹？只当是个女流氓，唯恐避之不及，于是愣在那儿一言不发。
见玉如不理她，纪美气坏了，在朋友面前颜面尽失。没多久，兄妹又生口角，纪美争不过纪林，突然嘴一撇，鼻子一哼，对母亲说：“纪林的那个女朋友，我见过。瘦得像根草，风一吹就倒。要屁股没屁股，要胸部没胸部，还骄傲得不得了，自以为是仙女，呸！我说是个丝瓜精。听说从头到脚都是病，可钟纪林偏偏把她当成宝，若是把她娶回来，我们家就得开中西药房外加传染病医院！”纪林听了，气得肠子都紫了，如果不是父母在场，非把妹妹提起来朝窗外扔去不可。
莹雪心里一阵慌、一阵黑，她不厌恶纪美，倒是对玉如生出一种隐忍的嫉妒。“我连死人都恨！”她对自己说，“可是活人又怎能斗得过死人？”她想起了他们的婚姻，如果不是王老师的安排，如果不是肖云的帮忙，没有那两万多美元的奖学金，纪林会娶她吗？
那日的黄昏一直下着淅沥的雨，王老师对二人说：“事情办到这个份上也不容易，两个人一起出国，彼此有个照应，只有这样我这个当妈的才放心。”
王老师没说话的空隙，室内肃静无声。因为太静，莹雪几乎能听见自己的心跳声，乱得没有节奏。一会儿，一颗心又似乎沉重地往下坠，连同她的呼吸，也一同下坠。她屏住气，不敢抬头看人，更不敢看他的眼，只见他的手先是握紧了拳头，后来也撒开了，手指松松的，像断了气的虫，垂在竹椅的扶手上。
“这也太突然了，我实在不敢接受。”纪林脸发烫、心发冷，说出来的话在空中晃荡，没有一点儿力度，“有更好的办法吗？”
“时间这么紧，我想不出更好的办法。总之一句话：我希望你们两个人都去美国。”王老师声音不大，却很有劲，把纪林的话逼到了墙角，“你们两个，马上就准备结婚，这是第一。第二，纪林你抓紧时间搞你的申请表、推荐信、大学成绩单，我可以帮你一起理。第三，材料齐备后马上特快专递给学校，学校把I-20表（就读证明）弄好后，肖云会付钱给学校让学校寄快件。”
两个人同时抬头，只朝对方飞望了一眼，像是碰了钉子，又惊慌地闪开了。“还是先别结婚吧，等我签了证再说，”纪林咳了一声嗽，眉头锁成了山沟，身子朝前一倾，“如果我签不了证，那不是把莹雪给害了？”
“两万多的奖学金，不会拒签的。”王老师的声音是那么精神抖擞，“有什么话不妨说出来，你们应该知道，我是一个很随和并且很民主的长辈。”
莹雪一直没出声。她大脑一片轻飘飘的白，白得发黄。她微侧过头，望见窗外有一棵老梧桐树，快掉光了叶，微攲的树干在阳光下投下一处阴影，阴影正好填她空白的大脑。
纪美的声音在静夜里脆响，像黑夜里出了个小太阳：“我说莹雪，你听好，我这是正经八百的生意。我们夜总会来了几个俄罗斯小姐，她们有姐们儿在美国跳脱衣舞，据说搞了不少的绿票子……”
莹雪脸热了，心虚地望了眼纪林，纪林的脸早拉成了老马。
“纪美，你说的那些我们根本不懂。”
“嗨，我说莹雪，你会读书，会识洋码字，这么件小事都搞不定吗？给你交个底，阿黄的手里有个舞蹈队，绝对专业，个个是波霸，她们去广东和海南都跳过，动作很爽快。我们不会亏你的，莹雪，只要你能拉成这笔生意，我们四六开。别担心她们到了美国不敢脱，嗨！只要有美元，不脱？恐怕脱得比在海南还欢。”
纪林的手已从她身上移开，她的身体开始发凉。他下了床，径直走向窗前，干脆把背影给了她。“纪美！”莹雪果断地截断了话流，“我们这儿是深夜了，我找个日子再跟你谈。”
“你为什么要同她浪费时间？干吗不直接说不？”他转过身来，声音像冰柜散出来的冷气，“我搞不懂你，怎么和她有那么多的语言。”
她环抱双肩坐在床前，刚才他还温存过她的身体，身体这么快就冷了，她笑道：“姑嫂间的语言多了，难道也是种罪过？”
她的弦外之音似乎触动了他幽邃的心思。他低下头，又抬起头，像在给自己找勇气：“有些事，本打算一辈子都别拉出来见太阳，因为太丢脸！”
想想那一年，纪林才大二，有位同学突然跑来求他帮忙。纪林忙问怎么了。原来他弟与纪美是职高的同学，两个人早恋又上了床，那男孩嫌纪美不是处女要拉爆，纪美不服，跳起来喊：“呸！白跟你睡了，想不要就不要呀，以为我是香蕉皮，想扔就扔？要找处女，月亮上的嫦娥都不是处女！”
纪美哪能让人白吃馒头，跑到校外约了几个男生，扬言要把他修成公公。纪林一听，气得要命，觉得纪美比电视里的女阿飞还过分。他瞒着父母，去学校找到纪美。纪美说：“好吧，看在哥的分上我饶了他，但这便宜不能让他白占，他得请我吃顿饭，赔偿我的损失，还有那几个帮我的哥们儿。”纪美那年也就十七岁。
“你妈呢？她不知道教育纪美？”莹雪想起王老师，在课堂上总有一堆冠冕堂皇的道理，怎么对自家的女儿不生效果，像用了一堆假药？
纪林的头一阵晕疼，脑子里仿佛生了肿瘤，脸色越来越青，莹雪忍不住摸了摸他的额头，他顺势抓住她的手，声音哑了：“既然谈到纪美，我不得不提玉如。”玉如这个名字是毒药，莹雪呼吸都紧了。可纪林入了角色，刹不住自己的话。
那年纪美还在读职高，就同一群男女在房间里滚着倒着，看黄花花的录像。那时社会还比较保守，他这个当兄长的脸皮都被她扯了三层，但纪美依然潇洒着自己的生活。刚上大学时纪林不愿接触女生，直到遇见玉如。他是发疯地爱上了她、她的冰清玉洁。冰清玉洁的女孩就该孤傲。他才不在乎周围的议论，他就是爱她的孤傲。
纪林的话变成了洪水，洪水像一群狮子向莹雪咆哮而来。他怎么不恨纪美？纪美常在父母面前胡说玉如，父母还没见她就开始讨厌她。兄妹俩拌嘴总是拉扯着玉如。有次纪美居然大声喊：“别看她表面一本正经，谁知道她在外面睡过多少人，睡一次补一次，搞得这年头是黄金有价膜无价。”
这就是纪美的语言，她说完转头就忘了，没想到纪林气得变形，说恨不得当场掐死她。莹雪霍地一惊。纪林的眼睛跳出一对火球：“我一直怀疑玉如的死！会不会是被她羞辱致死，纪美什么都干得出来！”
“你凭什么血口喷人！”声音尖成了银亮的刀，莹雪自己都吓了一跳。四目相凝，那么多的冷漠和困惑，怎么成了夫妻？他们刚刚还做了爱。是莹雪先静下来，她说：“你想想，纪美虽然言语粗鲁，但绝不是心狠手毒的人。说她害了玉如，还不如说我是拿刀的人。”
“我只是想不通！”纪林闭上双眼，说道，“怎么可能淋了一场雨就去了，怎么可能啊？我们曾经一块儿去竹海玩，遭遇过大雷雨，她浑身淋得透湿，一点事都没有。”
莹雪系上围裙，昨晚请客留下来的狼藉还巴巴地望着她。窗外是六月的晴空，湛蓝明净，像用蓝水晶打造的。橡树的浓枝滤了汹汹的阳光，金币一样的碎光闪动在草地上。草地的远处，有两只小狗甩开了主人，一跳一跳向前方跑去。
“托尼最爱狗了。”昨夜餐桌上露露的声音很甜，“刚领了一头Puppy（小狗），到处拉屎，每个月还得多交五十美元。”
“告诉他，你最爱吃狗肉火锅。”肖云一下就跌出了花主意，“看他还敢不敢养。”
露露笑道：“我早就告诉过他：小狗又嫩又香，人人都当它大补。”
莹雪插了一句：“这样的玩笑话，老美不喜欢的。”
客厅的钟声清脆而果断，敲断了莹雪的回忆。每个人都是那么开心，可是她和纪林呢？昨夜的影子又网了过来，交织拉扯成一团，直朝她的眼前落。纪美的一个电话，就拂去了纪林的柔情。玉如真是她害死的吗？问号在脑子里蹦了两下，莹雪禁不住心惊肉跳。
那是一个风雨欲来的夏日黄昏，纪林去了学校的GRE班，无法陪玉如回家。眨眼间电闪雷鸣、风雨交加，玉如只好待在单位，听窗外的惊雷和急雨。忽然一道眩目的闪电，将一个女人的影子印在窗帘上，那影子便是纪美！她推门而进，怒骂玉如：你这个装处女的假货！休想嫁到我们家。玉如气得失去了知觉，淋着暴风雨冲回了家，从小就体弱多病的她，第二天再没有醒来。那是纪林愤怒的想象！
莹雪绝不相信。但纪林想不开：他们曾去竹海，途中遭遇过雷雨，玉如浑身湿透也没生病。莹雪不愿想下去，纪林和玉如的竹海，似乎淋雨也是一种缠绵。她只觉得揪心地难受。
她算了一下时间，准备给国内挂个电话。每一次挂电话，莹雪都报喜不报忧。她常对纪林说，我们在这儿再苦再累也不能告诉家长。他们本来就对我们担心牵挂，实话实说，只能让他们干急，到头来什么也帮不了我们。于是每次打电话夫唱妇和，向国内汇报平安吉祥。
王老师手拿电话，喜出望外，声音像喷泉的水珠子乱跳：“身体都还好吧？纪林的学习忙吗？你打工累不累？美国这几天热不热？你们平时要多吃水果蔬菜，开车千万小心……”还是那些千篇一律的提问，莹雪的答案也成了标准答案。
“纪林在吗？我想跟他说说话。”王老师说。
莹雪答：“他昨夜编程很晚，现在还没醒。”类似的谎言她应用娴熟。莹雪紧接着问，“纪美在吗？”
她实话告诉纪美，这个地方很保守，本来有一两家脱衣舞夜总会，也因为附近的居民抗议而不得不远走他乡。纪美说你们是不是住在乡下？莹雪说乡下正好静心读书，纪美便不再问脱衣舞的事。莹雪回卧室的时候，纪林已经醒了：“你刚才跟谁说话？”他的脸像被酱油腌过。莹雪说，跟妈通了电话，顺便也同纪美聊了几句。
“是纪美嘱咐你联系业务吧？哪有那么多说不完的废话！”他突然翻身坐起来，“我真的看不透你，既然我们已是夫妻，能不能告诉我你到底在想什么？”
莹雪的头呼地一下肿了，从里朝外膨胀，混着一种尖冷的痛楚。她陡然转过身去，泪水一下就汪了出来，她费力地朝窗外望去，远山绿树都成了水中浮动的暗影。
“既然这样，我们分手吧。”
他从来就没想过要分手，他的脸色已大变，顺势把她拥入怀里：“我们人在异乡，都没有其他亲人，只有两个人相依为命。”就这一句话她的心就温润了。语音已微，柔情暂时堵了罅隙。两个人都很疲惫，他们偎依在一起，无语相言。
她和他靠得这么近，她听得见他的心跳，心跳是不是还有另一个人的杂音？她黯然神伤，话滚到了舌尖又吞了回去，落在肚子里打转，那个烫痛的名字。
一阵风吹来，吹得百叶窗帘子晃托托地响，阳光从帘子的缝隙筛进来，条条的白光，来回游弋在窗前的书桌上，书桌上放了一叠照片，那是纪美的。莹雪走过去，把纪美的相片拿起来，又搁下，“喀拉”一声，她拉开抽屉，把它们放了进去。
“莹雪，你在做什么？”
“没什么。”莹雪转过头来，岔开了话，“最近有条关于露露的新闻，不知你听说过没有。”
纪林笑起来：“你也传播起小道消息了？”
关好门窗的室内，空气里有份温润的融洽。用人家的故事来调剂自己的生活，也是种小小的乐趣。那是一个没有月亮和星星的夜晚，露露的老公托尼下了班。下了班的他自然脱下警察的制服，换上了便装，去一家意大利餐馆吃晚饭，中途他上了趟厕所，这时候闹鬼了！一把寒光四射的刀突然比在他的眼前：“把钱拿出来，有多少拿多少！”“你稍等，我全给你。”托尼坐在马桶上，可能公还没有办完，他不慌不忙往胸口处掏，掏出来的是一把银亮的枪，迅雷不及掩耳，只听“砰”的一声，歹徒脑门心开了花。
“真神啊！”纪林听后，兴奋道，“那歹徒不知道他是警察，否则也不敢抢他。”
“露露可是担心死了。”莹雪说，“要是那歹徒也有枪，动作也快，托尼不是也没命了吗？她一直希望托尼别当警察，换一个工作，否则她总有一天要得心脏病。”
