正如魏静萱猜测的那样，弘历虽然对明玉大为失望，但多年的夫妻情份，令他始终不舍废明玉后位。
弘历冒着风雪一路来到慈宁宫，未让人通传就径直走了进去，到了暖阁之中，只见凌若闭目坐在椅中，佛珠在其手中一颗颗捻过，瑕月与齐宽一起跪在地上。
弘历有些忐忑地道：“儿臣给皇额娘请安。”
凌若缓缓睁开眼，道：“皇帝，娴妃刚才与哀家说了皇后的事，是不是真的？”
弘历勉强挤出一丝笑容，道：“皇额娘，这件不能全怪皇后，儿臣也有责任，儿臣……”
凌若打断他的话，沉声道：“哀家不要听这些，只问你到底是真是假？”
弘历无奈地垂目道：“是，阿罗被强暴一事，确是皇后指使人所为。”
凌若冷冷一笑，扶着水秀的手起身道：“好啊，堂堂大清皇后，居然指使人强暴无辜女子，真是让哀家长了见识。先帝废后，那拉氏，虽然毒辣，手上沾染了无数人的鲜血，却也不曾做过这样荒唐的事情。皇帝，你真是娶了一位好皇后。”
面对凌若的讽刺，弘历无言以对，好一会儿方才道：“皇额娘，皇后已经知错了，求您再给她一次机会。”
凌若冷声道：“娴妃要哀家为阿罗主持公道，皇帝要哀家给皇后一个机会，哀家该听谁的话才好？”
弘历有些尴尬地道：“儿臣知道皇后此次犯下大错，但皇后并非十恶不赦，相反，她本性善良，只是……”
凌若拨动着佛珠的手一顿，道：“善良？若皇后心中有一丝善良的话，就不会做出这种事！强暴一个女子，令她失去清白，比杀了她更痛苦，更不要说还是两个人。”凌若缓了口气，道：“她就算不顾惜阿罗，也要顾惜一下傅恒，那可是她的亲弟弟！”
弘历躬身道：“皇后知错了，求皇额娘再给她一次机会，从轻发落。儿臣如此请求，不仅仅为了皇后，也是为了皇家的颜面。”
凌若叹了口气，道：“哀家给皇后的机会还少吗？但有哪一次，她是真的知错了？”在弘历的无言之中，她续道：“至于皇家的颜面自然也得顾，但如果富察明玉真的不配为皇后，就算伤及颜面，也当有所决断！”
弘历听出她话中的冷意，连忙屈膝跪下道：“不要，求皇额娘开恩，不要废明玉后位。”
凌若盯着他道：“事到如今，你还如此维护她？”
弘历涩声道：“明玉……毕竟是儿臣亲自选的皇后，儿臣实在不想与她走到那一步！”
凌若微一点头道：“因为这样，所以皇帝就要一味包庇皇后犯下的罪行？甚至为了她，跪在这里跟哀家求情？”
弘历瞥了一眼跪在旁边的瑕月，咬牙道：“这是儿臣最后一次为皇后求情，若是她将来再执迷不悟，做下错事，儿臣必定依律处置，绝不姑息。”
凌若阻止张嘴欲言的瑕月，道：“若哀家还是不答应呢？皇上是不是打算将哀家囚禁在这慈宁宫中，以免伤了你那位好皇后？”
弘历惶恐地道：“儿臣万万不敢，若是皇额娘不同意，儿臣只有长跪不起！”
凌若闻言，将目光转向瑕月，“娴妃，皇帝是一定要保皇后的，那你呢，可肯让步！”
瑕月垂目道：“儿臣说过，其它事情，儿臣都能让，唯独这一件不行，儿臣一定要替阿罗讨回公道。”
凌若微微点头，道：“皇帝，你先出去，哀家想与娴妃单独说几句话。”
待得弘历依言退下后，凌若命杨海扶起瑕月，随即道：“娴妃，你还想与皇上继续走下去吗？”
瑕月沉默片刻，出声道：“若儿臣回答是，皇额娘是否就会劝儿臣放弃所求，就此了结这件事？”
凌若颔首道：“不错，哀家确是此意。”
瑕月唇角徐徐弯起，露出一丝讽刺的笑容，“想不到连皇额娘也一心帮着皇后，亏得儿臣还以为皇额娘能够还阿罗一个公道。”
面对瑕月的言语，凌若并未生气，摇头道：“你错了，哀家并非帮着皇后，恰恰相反，哀家是在帮你。”
凌若这句话令瑕月疑惑万分，“儿臣不明白”
凌若轻叹了一口气，起身道：“刚才皇帝的态度你也看到了，他不愿废后。”
瑕月急切地道：“但以皇后所犯的错，废后并不为过；再者，若是一味姑息，只怕皇后行事会越来越过。”
凌若点头道：“你说的哀家都知道，但哀家不能不顾及皇帝的意愿。另外，若是事情闹得太僵，哀家倒也罢了；但你呢，你准备以后怎么与皇帝走下去？还是说，你打算就这么老死宫中，与皇上不相往来？”
瑕月用力咬着下唇，待得咬出几个深得吓人的牙印后，方才道：“若只有这么一个方法可以为阿罗讨回公道，儿臣……愿意！”
凌若怜惜地摇头道：“为了一个宫女，连自身的前程都甘愿放弃，哀家该说你什么好？”
瑕月涩然笑道：“皇额娘一定觉得儿臣很傻，但阿罗值得儿臣这么做，这也是儿臣欠她的。”
“善待身边之人，不将他们当成草芥或是棋子，这一点很好；可是你有没有想过，阿罗希望你为她做到这个地步吗？她是你最重要的人，你何尝不是，因为自己，而让你半世孤苦，哪怕她得到了公道，心中也不会安宁。”
“可是……”瑕月刚说了两个字，便被凌若打断道：“你先听哀家把话说完。”停顿片刻，她续道：“不顾一切去做一件根本不可能的事，这是蠢人的行为，而你，并不是那样的人；否则以你的出身与过往，根本不可能在宫中待到今日。至于皇后那边，虽不能废，但哀家会惩处她，尽可能还阿罗一些公道。不过哀家也可以在此许诺，若是皇后再犯这般严重的错，就算皇上反对，哀家也必废她后位！”
瑕月紧紧攥着双手，止了很久的眼泪再一次涌上眼眶，而这一次，更多的是无力，她哑声道：“若真有下一次，太后真会废了皇后吗？还是说，再重复一遍现在所说的话？无休止的重复下去。”
