滨江大道的工程招标顺利进行，应该说基本上是按照程一路的想法运作的。招标之前，就已经先从工程中拿出了近两千万的项目，这是给市建司的胡平他们留的。如果真的真刀实枪的上战场，胡平他们没有什么竞争力。所以，先给他们留一块，但是，程一路又专门打了招呼，招标会前谁都不能吐口风。等招标结束了，再来办这事。胡平他们也一样来参加投标。叶峰自己没有来，听说到国外去了。他公司的两名副总都到了，说明他对这个工程志在必得。
招标结束后，按照开标情况，省城的三家公司分别中得了滨江大道改建工程的标的。而叶峰的公司却一点也没拿到。整个过程，十分阳光，没有一点儿猫腻。乜一笑带着电视台的一个新的女主持人，现场对程一路秘书长进行了采访。这让程一路又想起了简韵。有几次他有意识地看省台，都没看到。也难怪，才去，不一定能经常出镜的。
招标会刚完，王士达的电话就来了。程一路就到政府将招标情况给王士达汇报了。王士达当然是很不高兴。但是因为是公开招标，他又不能说得太明。程一路只是汇报了结果，其它的一概不说。才汇报完，叶峰的电话就来了，叶峰说：“我是个知恩图报的人，不过我同时也是个有仇必报的人。”程一路也打个哈哈，笑道：“公开招标，任你想去吧。我也没法。”
程一路放下手机，王士达的手机却响了。程一路知道这是叶峰的，就笑笑，说：“这样吧，我先过去，市委那边还有点事。什么时候有空再过来。”
王士达点点头，说也好。程一路就退了出来，在门口，他听见王士达正在说：“哈哈，叶总哪……”
刚进市委大院，程一路就看见蒋和川的车子正在前面停着。蒋和川坐的是奔驰，加长的，这在整个南州也是不多的。而且他的牌照是五个“8”，所以谁看了一眼，谁都会记住。叶开说：“蒋光头到了。好像很久不见了。”
程一路嗯了一声，他想起来，还是上次南日二期开工时见过蒋和川。自从任怀航走后，蒋和川好像也从南州消失了。何况南州今天这个专案组查，明天那个工作组问，程一路也没心思去过问蒋和川了。有一次鲁胡生打电话来，说南日经济运行得不是太好。关键是与港商的合作出了问题。港商拿来的是设备，而且都是些老旧的设备，运行成本高。南日要出现钱，不仅二期受影响，也把原来的几条生产线拖垮了。程一路问到吴兰兰的投资，鲁胡生说那倒没什么，那些钱都还是要用在房地产上的。蒋和川还指望着南日新村的建设，能给南日集团带来第二个春天。
车子停下来了，程一路回到自己的办公室。刚拿起文件，陈阳进来说：“秘书长，南日出事了。”
程一路问道：“南日出事？怎么回事？”
“是这样，南日的鲁总正在给王书记汇报。蒋和川蒋总可能携带大量资金外逃了。”陈阳说着做了个跑了手势。
程一路心里好有些吃惊，脸上却还是镇定的，又问道：“到哪里了？”
“这哪知道？好像是加拿大吧？”陈阳也拿不准。程一路就放下手中的文件，上楼到王浩副书记的办公室。鲁胡生显然已经汇报完了，脸上绷着，一点表情也没有。见程一路进来，他稍稍耸了耸身子，表示打了招呼。程一路问：“怎么搞的？人跑了？”
“是啊，跑了。千真万确！都两十天了。什么消息也没有了。”鲁胡生道。
“他家里人呢？”程一路问。
“都办走了。看来蒋和川是早就设计好了。他妻子和孩子是七月份到加拿大的。”鲁胡生说：“因此我们判断，他也是去了那儿。听说那里还没有跟中国签订引渡协议。他就是钻了这个空子。可他这一走，害惨了我们。一个大厂子，瘫了。现在，我们还不能对工人说。要是一说，那锅都得炸了。你们不知道啊，我们全厂的工人还都参与了南日二期的集资。”
“有这回事？一个人多少？”王浩问。
“多的十几万，少的三五千。全集团总计一千一百多万。我们上午查了下帐，帐面上少了五千万。就是说蒋和川最近转走了五千万的资金。五千万啦！”鲁胡生说着朝程一路看看，“这里面也包括原来吴兰兰公司的投资。幸亏她转让了，不然……”
“这样吧，立即向公安机关报案，进行正式调查。”王浩又问程一路，“你看可以吧？”
“当然可以。”程一路答道。
鲁胡生一脸的苦愁相，沉默了会，就告辞了。
王浩骂道：“这个老蒋，这个时候跑了。简直！唉……”
“他要跑，也是拦不住的。只是苦了企业，带走这么多钱，将来……”程一路没有往下说了。
王浩道：“这事我得马上向士达市长汇报。”说着就打通了王士达电话。王士达显然也很吃惊，要王浩过去，详细点说。王浩苦笑了下，“南州今年看来是流年不顺哪，事情一件接着一件。”
程一路和王浩并肩走到楼梯口，王浩下去了。程一路回到办公室，王传珠进来说：“听说李仁在里面病犯了，现在正在医院抢救。”
“啊”，程一路应了下。
王传珠接着说：“看他平时好像挺瘦的，不像高血压的人。怎么说脑溢血就脑溢血了？”
“现在怎么样了？”程一路问。
“好像很严重。已经通知家属过去了。”王传珠说着叹了口气。，
程一路没有做声，王传珠出去后，他一个人起身站到窗前，香樟树竟然落下了几片叶子，依然碧绿地躺在地上，静静的，却没有了生命。
才短短半年的时间，南州仿佛经过了好几个世纪。许多的人事变迁，许多的事故变化，没有一件是人们能事先预料到的。而一旦发生了，又没有一件是人们能够阻止了的。南州的老百姓们依然在不紧不慢地过着日子，而南州官场，却是一场接一场的地震。每场地震中，总有一些人倒下。而那些没有倒下的，或许也正在忐忑不安，按照王浩的话说，真的是南州官场流年不利了。
蒋和川事件，按照王士达市长的意见，先由公安机关介入，但是暂不对外宣布。南日集团的一应事务，暂由鲁胡生负责。
程一路却有些心灰意冷了。下午，他让叶开把自己送到南州禅寺。本来想跟明心大和尚谈谈心。但是，奇怪的是，明心在他到之前离寺走了。寺里的人告诉他：明心大和尚说，万事必得自己来解。是心，皆有烦心之事。又送他一包寺里上好的檀香，让他得闲时，燃香静坐，世事自会澄明的。
寺里的人将檀香交给程一路，程一路问明心何时能回？寺里的人答说：也许三五天，也许一二月，也许半年，也许三五年。大和尚漂泊无定，该回来时自然会回来。程一路看着檀香，叹了一口气。上车回来的路上，他看见路两边山上也有一些早来的红叶了。打开车窗，他好像还听见了一二声雁鸣。
李仁在医院抢救了一周，最后还是没有醒过来。因为他的事并没有定性，因此整个丧事还是搞得像模像样的。很多人私下里说：李仁是被吓死了。肚子里装着许多事，却又不能说出来。不死才怪。程一路却觉得李仁在这个时候死了，其实对李仁自己对家人或许都是一件好事。总比背着个处分到老好。当然这种想法有些不近情理，但是，人已经死了，不往好的地方想，也不是什么明智的做法。李仁刚死的那天，李仁的在外工作的儿子回家来，曾想到专案组闹事。程一路受王士达市长的委托，专门找他谈了话。不到十分钟，李仁的儿子就回去了。其实，程一路只问了两句话：你父亲到底有没有问题？你闹的目的是不是想组织上给你父亲一个最终的结论？
应该说，这两点，李仁的儿子都是没法回答的。李仁的事，他儿子自然知道。一死百了，不一定是坏事。再一闹，岂不小事闹大？
虽然李仁的儿子回去了，李仁也化成了一缕清烟。但是，程一路的心里却多少有些压抑。黄川死了，李仁死了。冯军也死了。一年之内，南州非正常地死了三个处级干部。而且这几个人，平时都是与程一路过往较多的。世事无常，水流花谢，由不得不让程一路心生悲凉。
悲凉归悲凉，工作归工作。程一路依然坐在他的秘书长办公室里，一一地批阅文件。该是谁处理的，该是谁来办的，他一一地划上圈圈。市委大楼比以往更安静了。但是，所有的工作并没有停滞。党委换届即将开始，关于人事的传闻也越来越多了。
陈阳偶尔进来，也给秘书长说一点有关的传闻，程一路只是听之任之，并不作评论。官场的事，不到最后，都是猜测。就是到了最后，也还有变数。程一路很少再去想。有一次，他甚至真的想像张晓玉说的那样，辞了职到国外去，既轻松又悠闲。
晚上回家，程一路一个人的时候，他细心地拿出明心送给他的檀香，点上，不一会儿，满室都是清清的檀香味了。坐在这檀香气息中，他慢慢地收拢了心思，慢慢地静下来。他感到自己置身的世界，正在不断地虚空下去。渐渐的，成了一个无边无际、宁静幽远、波澜不惊的海洋……
然而，简韵回到南州，则在一瞬间打破了程一路这海洋的宁静。简韵是回来办理正式手续的，她约程一路秘书长喝茶。程一路当然十分想去，但在这是非之际，同一个已调走的漂亮的省台女主持喝茶，显然不太合适。他在电话里迟疑了会，简韵很聪明，很快明白了程一路的为难，就说：“这样吧，我去你家！”
不等程一路同意，简韵的电话已经挂了。程一路再打简韵手机，关机了。他笑了笑，心里却涌上一缕清新与甜蜜。他起身烧了壶水，刚烧开，门铃响了。
简韵今天穿一套青绿色的套裙，仿佛一枚从黑暗中飘过来的樟叶。程一路说：“坐吧，到了省台还适应吧？”
“还好”，简韵并没有坐，她只是笑着，脸微微地发红。程一路突然感到有一种不自在。他搓搓手，递过茶。就在他把茶杯递过来时，简韵握住了他的手，继而轻轻地在他耳边说：“我就是有些想你！当然，我知道我这不对。但是，我想让你感到艰难中的温暖。”
程一路听了这话，很想流泪，鼻子一酸，忍住了。他使劲地抱住简韵。一股清新的香樟气息，不断地弥漫开来……
这时，电话响了。程一路并没有动。他感到简韵在他的怀里，如同一只小羊。这只纯洁的小羊，正在一点点洗去他这么长时间来的风尘与艰辛。
但是，电话一直在响。简韵侧过头，示意程一路去接。程一路只好接了，是张晓玉。她说她已经订好了回国的机票，这几天就要从澳洲回来了。程一路的心里突然冰冷了。他和简韵站在客厅里，虽然抱着，却渐渐地松了手。程一路说：“对不起，简韵。”
简韵抬起了头，程一路看见了她眼中的泪水。简韵说：“是我对不起，我太……好了，祝贺你又要团圆了。这我就放心了。”说着，简韵已经离开程一路的怀抱，端起茶杯，轻轻地泯了一口。喝完，简韵道：“我该走了。不过，记着，你可是第一个请我吃饭的男人，也是我第一个吻的男人。”说着，简韵开了门，很快地下楼去了。
程一路站在原地，人些发呆。转念一想，这样最好。但他感到自己这一下不仅仅欠了简韵了，更欠了张晓玉了。平静了会，他上网给儿子写了封邮件，让他转告妈妈，路上注意一些。同时，他一个人留在澳洲，将来南日没法供给了，一要尽量自立，同时家中也会尽可能地给一些帮助。这封信写得很长。程一路第一次感到自己不仅仅是在和儿子说话，也是在和一个男人说话，一个朋友说话。
写完信，程一路躺在椅子上闭目休息了会。这时他的手触到了抽屉。他拉开抽屉，上次让荷花捐款的收据还放在那儿。他拿起来看了看，然后又平平整整地放回去。在关抽屉时，他又看了一下，脸上不禁苦笑了笑。
网上关于张敏钊案件的报道已经出来了，是中纪委向外透露的案件详细内容。程一路看了，也有些惊心。他没看完，就关了窗口。然后索性关了电脑，回到客厅，打开电视。正巧是简韵主持的节目。简韵打扮得很前卫，这让程一路有些意外。而且，他听出简韵是在说着不伦不类的娱乐节目中的流行腔，他听着难受。但是，他看着简韵笑，还是觉得那笑还是从前的笑，像樟树叶子一般的清亮和清纯。
这时，电话响了。已经十点多了，是谁呢？程一路拿起电话，很快听出了声音。是任怀航。他赶紧喊了声怀航书记。任怀航说我不是书记了啊，程一路说习惯了，不好改口。任怀航就道：“省里已经在研究南州的班子了，可能……”
程一路没有问，只是等着。任怀航说：“可能齐鸣要去南州。”
“齐鸣齐主任？”程一路有些惊讶。
“是啊，听说是。”任怀航道：“不过，这对你也不错。听说对你的安排也很好。”
“是吧？”程一路故意含糊了下。
任怀航笑着，“不说了吧，反正就这几天了。最近都还好吧？”
“还好，谢谢任部长哪”，程一路这话说得真诚。
跟任怀航通完话，程一路马上打电话到齐鸣主任家。正好齐鸣接了电话。程一路直接问是不是省里让他到南州来？齐鸣打个哈哈，慢慢道：“听说是。不过还没最后定。你的消息还挺快的嘛！”
程一路也哈哈一笑，说：“齐主任来南州，的确合适。以前就在南州呆过，对南州的情况本来就熟悉。不知道其它的人事安排……”
“这个是省委定的，我也还不知道。一路啊，这个事情暂时还是不要对外说。太晚了，休息吧。改天再说。”齐鸣说着，程一路就道了晚安，挂了电话。电话虽然放下了，心里却老是放不下。程一路又起身，点了一支檀香。檀香的气息很快弥漫开来，他闭上眼，心却很难再静着。眼前晃荡的，不再是宁静无边的大海，而是一些不断变换的脸孔，一些不断消失又浮上来的声音……
这一晚上，程一路再也没有静下来。第二天上班，他坐到办公室里，突然想去看看滨江大道改建工程。到了滨江大道，他看见原来的老街，除了古塔那一块外，其余的地方一点痕迹也看不出来了。他走到自己家所在的位置，看见被初步平整了的墙角，正长出一朵很小却很猩红的花来，虽然很矮，却显得无比的精神。在江风中，仿佛一颗经过了无数风雨的心！
