南日是南州最大的民营企业，南州工业除了石化和重型机械外，南日是个引人注目的重头戏。南日的老总蒋和川，虽然头发稀少，但在南州是个大名人。程一路看着蒋和川，正神采飞扬地介绍着，在这方面，他一直觉得蒋和川是个天才。按照南州当地的话讲，叫“能把死的说成活的，能把稻草说成黄金。”不过现在的民营企业老总个个都有一套，一切围绕经济建设，民营企业地位不断上升。这些老总们也在不断地上升。程一路想着就想起南州传着的一段民谣：“南日是个宝，书记抱着跑；国共再合作，百姓遭殃了”。这当然是个笑话，但是这笑话经典，民谣往往就有这种力量，短而有味。
王士达市长落在了后面，程一路看得出来他心情不好。在政府时，程一路跟了他两年。这个人什么都好，就是喜欢阴沉着脸，有什么心事窝在心里，暗中跟人较劲。他从另一个市调过来任南州市委副书记、市长时才三十五岁，当时是全省最年轻的地方大员。可是谁都没有想到、他自己更不会想到，他在南州市长的任上一干八年，从三十五岁干到了四十三岁。上一任书记张敏钊到省里赴任时，王士达原以为自己有戏了。哪知道半路上杀出个任怀航。又是四年！最近外面传着任怀航也要走了。但到目前为止好像也还没有传出他要接任的消息。程一路知道王士达有些窝气。换了自己，也难说。
大家看完了，蒋和川说：“到上面坐坐吧？”齐鸣说：“不坐了吧，时间也不早了。任书记，下午省里还有个会。”
任怀航朝蒋和川看看，说：“那好，不坐了。蒋总哪，领导期望很高，还要加油，要做得更大，更强。”蒋和川不断地点头，同林晓山他们一一握手。他的光头因为激动，竟然有了些红光，看着像一只上了油漆的葫芦。
南日的副总鲁胡生，是程一路的战友。确切些说是他的老部下。鲁胡生让人将三个大纸箱子搬上了大面包车。程一路问：“不少啊？”鲁胡生说：“刚从冷库里拿出来的西湖龙井。昨天专门从杭州运回来的。”程一路笑笑，没有说话，心想这蒋和川是早有准备，南日是这些挂职领导们必走的场子。搞这一套，蒋和川比谁都有天赋。
因为下午省政府要开会，这些领导们中餐就没有再喝酒，十分简单地对付了一下。用任怀航的话说叫工作餐。齐鸣说：“我们到南州来就是工作，吃工作餐最好。”
南州市委、市政府为前来南州的挂职干部们准备了一些礼物，除了南州的土特产外，每人按生肖订做了一只纯铜生肖座像。座像虽然看起来个头不大，每个的价格却不菲。程一路让工艺厂为任怀航也做了一个。任怀航属虎，那只虎做得倒很有生气，虎眼圆睁，像随时都准备撕碎猎物。任怀航好像也很喜欢这只虎，说要把他放在书房里。
下午召开市委常委会，这是年前就定了的。南州市委常委共有十一名成员，外加省里下来挂职的副书记徐真，因此会议应到十二人。徐真请假，军分区刘军政委到省军区开会了，因此实到十人。政协主席方浩然、人大常务副主任迟雨田列席。常委会议室就在市委办公楼的三楼。会议室正面墙上贴着常委会议事规则和中纪委有关反腐败倡廉的文件放大件。任怀航主持会议，会议的议题其实是每年都要过的，主要讨论即将召开的全市经济工作会议有关事项。经济工作会议每年都在正月召开，总结上一年布置下一年，总结和布置都是走过场。重头戏还是表彰，其实就是排位次。
分管经济工作的副书记王浩，向常委会汇报了经济工作会议的准备情况；市委政研室主任马洪涛汇报了会议的主报告。程一路就会议的会务安排作了汇报。一个一个议题地过，每个议题大家都发了言，都提了一些想法。会议总的来说还很顺畅。只是在讨论表彰时，有了一点分岐。按照经济发展总量实绩，湖东县排在第一；但是按照经济发展增幅，仁义县却远远高于湖东县，排在第一位。
王士达喝了口茶，把手上的笔放在边上，开始说话了。他说话的声音很低，“我认为经济考核关键还是要考核总量，总量是一个地方经济发展的硬性指标。湖东县经济总量占到全市的百分之三十，给财政的贡献也达到了百分之二十五。而仁义县，虽然增长率高，但是经济总量小，对财政的贡献小。它的增长率高，是因为他的基数低。因此，我同意湖东县排第一。不能鞭打快牛，这不科学。”
大家听了都在喝茶，会议往往就是这种局面，市长一开口，除书记外，再不会有别的常委开口。这一小段的寂静，除了喝茶来填补，没有什么别的好法子。大家的眼都望着茶杯。程一路看见茶叶从茶杯底下浮上来，绿绿的，像个玩皮的孩子。而会议里的气氛却好像凝住了。要解开这种凝固，只有任怀航了。
任怀航用手摸了摸头发，又喝了一口茶，清了清嗓子，说：“我们的经济发展，关键是要大跨越，大发展。南州经济的未来，是要在增速、在调优上做文章。我们现在有些地方，有些干部，喜欢躺在功劳簿上，喜欢求大求洋，经济发展的速度滞缓，缺乏创新，缺乏活力。”他停顿了足足一分钟，又说：“我建议政研室在今年的主报告中，重点强调要有速度意识，要有危机意识，要有赶超意识，要有进位意识。这方面工作，具体请一路同志负责。至于县级经济排名，请王浩同志牵头，同有关部门一起再研究，要真正反映南州特色。我的意见是首先要看增长，其次再看总量。”
王浩听了道：“会后我就同有关部门再研究。”程一路没有发言，经济会议的主报告政研室已经搞了三稿。他看了，王书记看了，王市长看了，现在却要改。而且是改大的主题，也就是整个报告的调子变了。他朝马洪涛看看，马洪涛正苦着脸，低头坐着。
出现这样的结果，按理说程一路也没有估计到，首先是主报告，早在年前的常委会上就定了调的，也是任怀航书记定的。至于表彰，明眼人一眼就看出来，是任怀航和王士达在较劲。按经济总量和发展贡献，湖东县作为第一理所当然；但是，湖东县的书记刘卓照是王士达的人，任怀航一直不感冒。而且，任怀航此时提出以增速为考核依据，也符合大发展、大跨越的主题。仁义县的书记冯军，与任怀航走得近些。这程一路清楚。冯军和刘卓照都是程一路战友，只是冯军更近些。在部队时，程一路和冯军是搭档。程一路当团长，冯军当政委。
组织部长徐成看会议关于表彰的议题也差不多了，就说：“还有一个关于人事的问题提交常委会讨论。”任怀航点点头。徐成便将组织部考察的拟任市建委副主任吴太平的情况作了介绍。大家听了都不说话。人事安排十分微妙，心里没底的，在常委会上不可能表态。现在到了地市一级，处级干部的使用，说起来是组织部考察、民主推荐，其实主要还是一把手书记说了算。一把手定了，市长和分管组织的副书记原则上没有意见，便算是定了。常委会只是走一次龙套。程一路参加了两年的常委会，还没见过哪个干部在常委会上被否决了。至于书记会，秘书长也是照例参加的，但是只参加不发言。
常振兴副书记分管组织，自然要先发言。他明确地表态同意，并且说：“吴太平同志一直在建委工作，懂经济，有创新意识。而且年龄轻，提拔使用这个同志，不仅能进一步增强建委的班子，而且有利于改变建委班子整体年龄偏大的情况。”
其它常委都朝王士达看着，是王士达表态的时候了。王士达把眼睛向上翻了一下，然后望着桌面，声音依然不高，说：“建委班子确实存在着老化的问题，这个问题要逐步解决。建委的工作，现在有很多问题，老百姓不满意，与班子的老化有关系。因此，调整充实建委班子，我同意。但是，对于吴太平同志，我觉得不太适合于担任这个职务。吴太平同志我很熟悉，是个典型的业务型干部，不太适合于担任行政工作。我建议组织部再就建委副主任人选进行考察。”
王士达的话说到中间，程一路已经听出他要表达的意思了。上次书记会，王士达是勉强同意了吴太平的任职建议，按理他不该在常委会上来反对。他明显的没有按规则来运作。但是，程一路觉得王士达也是事出有因，这两天任怀航仿佛有意似的，老是找王士达的别扭。刚才又否决了表彰提议。王士达自然不会放过还击的机会。吴太平就成了他还击的对象。王士达一表明态度，常振兴也不好说话了，只拿着眼看任怀航。任怀航又抬手摸了一下头发，喝了一口茶，轻轻地说：“也好，就再考察考察吧。大家还有什么？没有，散会。”
程一路是常委中最后一个离开会议室的，他心想：现在的事情也真怪，一个处级干部的任命，一瞬间就改变了。谁都没有料到，而且合乎规则。一个人的命运能被自己掌握的真少，特别是身处官场，都是被动的。王士达站在走廊上，与方浩然说着笑。迟雨田却已经下楼了。任怀航没有回办公室，而是直接坐车回省城了。还有两天假期，他说好初七下午来的。
马洪涛的脸还是阴的，程一路看着突然有些同情。这些耍笔杆子的，也真够辛苦。一个报告，往往要写上好几个来回。但是，再辛苦报告还是得改。他喊住马洪涛，让他召集政研室人员，明天上午开始，再按照任书记意思，重新修改报告。一定要突出任书记说的四个意识。马洪涛说：“秘书长，这年头我们这些人真是干不动了。一个报告，都看过，却说翻就翻了。难怪外面都在说：大会不发言，小会不发言，前列腺发言；中心不突出，主题不突出，椎间盘突出。”
程一路听了也笑，说：“还真形象，就是你们自己编的吧？”
马洪涛说：“哪是？人民群众的同情心是普遍存在的。”
程一路说：“明天晚上我请你们政研室的同志，你通知一下。新年新气的，大家也热闹热闹。”
马洪涛望着程一路，道：“秘书长还真有同情心，同情我们这些劳苦大众。我代表兄弟们感谢秘书长了。”程一路笑笑，马洪涛又说：“秘书长什么时候也给我举荐举荐，这政研室我真不能再干了。再干就真的不该发言的发炎，不该突出的突出了。”
程一路问：“洪涛到政研室也该十年了吧？”
马洪涛上前笑着说：“十年多一个月了。我的美好青春都奉献给了南州的政研事业。现在老了，再不挪窝，动不了了。其实我愿望简单，到哪个市直单位干个闲差就可以。”
“你老了？”程一路拍拍马洪涛的肩膀，说：“还是小伙子呢。不过干得太长，也是不好。下一步再看吧。”
马洪涛赶紧说：“那我可等着，拜托秘书长了。”
