张仪闻报，未及出迎，秦公已经健步走进，众卫士亦如竖枪一般站满庭院。
张仪叩见。
惠文公扶起他，分君臣坐了，笑道：“爱卿乔迁，寡人早该上门燎灶，可总有杂务缠身。这辰光稍稍得闲，寡人想起此事，问过内宰，说是燎灶吉日，这就赶来了。”
燎灶也叫祭灶神，是秦地风俗。凡是乔迁新居，总有亲朋好友上门贺喜，各带胙肉、咸鱼等食品，涮锅试灶，大摆宴席。河西本是秦地，张仪又在河西长大，自知这个习俗，遂拱手谢道：“能有君上为臣燎灶，灶神也当知足了。”
“呵呵呵，”惠文公笑道，“灶神可是得罪不起哟！”又转对内臣，“献胙肉。”
内臣摆手，几人抬过几个食箩，里面盛满胙肉、美酒等各色食物。
内臣让张仪验过，吩咐仆从抬下，然后与香女、宫中御厨来到厨房，祭祀灶神，准备酒肴。不消一刻，御厨将早已备好的菜肴重新热过，温好酒，内臣吩咐端上，摆满厅堂。
惠文公指着肚子：“寡人既来燎灶，自是腾出空了的。听闻爱卿海量，我们君臣不醉不休。”
内臣挥退仆从，亲自斟酒。
酒过数巡，惠文公似是上了兴致，吩咐将爵换成大碗，连饮数碗，推碗说道：“爱卿果有雅量，连喝这么多，竟如没事人一般。倒是寡人，有点晕了。”
张仪放碗应道：“君上晕亦不晕，臣不晕亦晕。”
惠文公脱口赞道：“好言辞！”思忖有顷，越加赞赏，连连点头，“听人说，美酒能醒神，喝到佳处，心里就如明镜一般。爱卿说出此话，看来是喝到佳处了。”
张仪顺口接道：“君上圣断，臣的确是喝到佳处了。”
“呵呵呵，”惠文公笑出几声，“爱卿既然喝到佳处，白日所虑之事，当也虑好了。”
“回禀君上，臣已虑好。”
“好！寡人这也刚好喝到佳处，正可一听。”
“臣想到一个口诀，或可应对合纵。”
“是何口诀？”
张仪微闭双眼，似在背书：“连横强秦，正名拓土，声东击西，远交近攻。”
惠文公沉思有顷，抬头问道：“这口诀有些艰涩，寡人愚痴，望爱卿详解。”
张仪睁眼：“敢问君上何处不明？”
“爱卿这第一句是纲，后三句是目。苏秦合纵，爱卿应以连横，当是妙对。强秦既是根本，也是寡人意志所在。后面三句，从理上来讲，寡人也还明白，只是具体实施，寡人尚未想通，请爱卿教寡人。”
“君上过谦了。”张仪拱手应道，“臣以为，所谓正名，就是南面称孤。自孟津之会后，局势大变，天下进入并王时代。眼下山东列国，宋、中山凑趣不提，单说六个大国，魏、楚、齐三国皆已是王，苏秦合纵若成，必将是六国相王。山东六国相王，秦仍为公国，在名分上会逊人一头，虽得道义，却失气势。”
“拓土呢？六国若是纷争，寡人或可乱中取利，有所蚕食。六国若是纵成，牵一发而动全身，叫寡人如何拓土？”
“蚕食不成，可以鲸吞。”
“鲸吞？”惠文公大睁两眼，紧盯张仪，身子微微前倾，“鲸吞何处？”
“巴、蜀。”
惠文公长吸一口气，再次闭目。
“君上，”张仪缓缓说道，“方今天下，堪与君上争锋的，不是三晋，不是燕国，而是齐、楚。齐远隔三晋，鞭长莫及，不为眼下急务。楚却不同。楚已得吴、越，下一步必图巴、蜀。巴、蜀方圆不下两千里，物产丰饶，民众数十万，风俗纯朴，毫不逊色于吴、越。巴、蜀为楚上水，得巴、蜀则得楚，得楚则得天下。再说，这块肥肉，君上若不图之，亦必为楚所得。楚国原本广大，已得吴越，若是再得巴、蜀，君上莫说是出关争雄，即使想偏安关中，恐怕亦不可得。”
“嗯，”惠文公点头，“这当是爱卿口诀中的击西了。声东呢？”
“攻韩。”
“攻韩？”惠文公先是一怔，继而连连点头，“嗯，爱卿妙计！还有最后一句，远交近攻，爱卿可有解释？”
“远交燕国以制齐，近攻三晋得实利。不过，臣以为，此是后话。当务之急是声东击西，抢占巴、蜀。”
惠文公凝视张仪，赞道：“张子给出的四句口诀，高屋建瓴，切实可行，甚合寡人心意。正名一事，苏子也曾提过，让寡人否决了。张子今日复提，可见英雄所见略同。不过，此事甚大，尚容寡人斟酌。远交燕国，寡人原曾有过考虑。寡人长女行将成人，寡人有意在其及笄礼后，嫁给燕国太子，缔结姻亲。近闻燕国太子心术不正，寡人有些犹疑，经张子这么一说，此事可以定下。至于西图巴、蜀，寡人存心久矣。眼下机缘已至，可以考虑。巴、蜀内情，司马错清楚，我们大可听听他是如何说的。”转对内臣，“召司马错，让他速来右庶长府，有酒吃。”
内臣应过，匆匆去了。
惠文公当场拍板，又如此明断，显然早有所谋，且其谋与自己所想完全吻合。张仪甚为叹服，起身叩道：“君上真乃贤君矣，张仪赴秦迟了！”
“呵呵呵，”惠文公连笑数声，起身扶起他，“能得贤臣，方是贤君。诗曰，‘青青子衿，悠悠我心’！张子之才，寡人心仪已久，今日天遂我愿，快矣哉！来来来，趁司马爱卿未至，我们再喝几碗！”
二人又饮一时，司马错赶至。
听说征蜀，司马错眉开眼笑，搓手呵呵傻笑几声：“臣早就候着这一日哩。君上，得蜀则得楚，得楚则得天下！”
“司马爱卿，”惠文公笑道，“你这两句，前面一句等于没说，后面一句，张爱卿方才已经说过了，你是温剩饭。”
“哦？”司马错吃一大惊，转望张仪，“这么说，是英雄所见略同了。”
“这一句话，方才君上也说过了。”张仪接道。
“好好好，”司马错又是一怔，“在下什么也不说了！”顺手端过一碗酒，咕噜咕噜一气饮下，逗得在场诸人皆笑起来。
司马错喝完，拿过酒坛又要倒酒，惠文公笑道：“司马爱卿，你要闭口不说，我们可就听不成故事了。”
“什么故事？”
“巴、蜀呀！听说那儿风光无限，别有洞天，我们都想听听呢！”
司马错嘿嘿笑起来：“说起巴、蜀，臣就不温剩饭了！”
大家皆笑起来，一边喝酒，一边细听司马错讲述巴、蜀情势，尤其讲了近年在巴、蜀、苴、楚之间的利害、矛盾和冲突。
三人聊到天色大亮，雄鸡啼晓，秦公显然累了，打个哈欠，缓缓说道：“两位爱卿，眼下巴、蜀内争，均向寡人求助，倒是天赐良机。征伐巴、蜀一事，就这么定下。至于如何征伐，就由两位爱卿谋议，拟出一个万全之策，奏报寡人。此事务要绝密，万不可走漏风声。待会儿上朝，我们只议征伐宜阳。”
二人齐叩：“臣领旨！”
当日上朝，惠文公果然与众臣廷议伐韩，当廷决断，封公孙衍为主将，甘茂为副将，兴兵十万征伐宜阳。由于宜阳是山地，惠文公同时诏令三军演习山地战，同时要公孙衍再拟一篇伐韩檄文，传檄列国。
惠文公的决断让公孙衍大惑不解。伐韩宜阳，重在奇兵天降，一定要不宣而战。惠文公要求传檄列国，就等于是公开宣布不伐。再说，用甘茂做副将也让他不解。虽说甘茂因生铁贸易而熟知宜阳，但这绝不能构成他做副将的理由。甘茂一直掌管府库，不熟悉三军，如何能做副将？征伐宜阳绝不能离开司马错！
然而，君上诏命，又不敢不从。公孙衍闷闷回至府中，闭门苦思一日，仍旧吃不透秦公真意。
翌日晨起，甘茂求见。
甘茂与库房、辎重连打数年交道，正自憋屈时得任副将，可谓是志得意满，心花怒放，受命后一宵未睡，彻夜赶出一个伐韩方略，早晨起来，即向主将公孙衍禀报。
公孙衍心中狐疑，却也不敢轻言，尤其是不能对甘茂轻言。甘茂倘若得知君上并不伐韩，必心灰意冷，从而动摇军心，有拂上意。思忖有顷，公孙衍打定主意，不露声色地将他的方案仔细审过，提出几处修改建议，连同自己昨夜拟好的檄文一道，报奏惠文公。
惠文公果是草草阅过，未加详审，当即旨令传檄列国，准备辎重，加紧练兵。
公孙衍心如明镜，回府后不及多想，顺手交由甘茂执行去了。
