“哪能呢？”姬雪笑道，“臣妾又不是三岁孩童。”略顿，“那人跪在地上，说是求见殿下。殿下见他冲撞臣妾，就要拿他问罪。也是臣妾好奇，召他询问，此人自称是云梦山鬼谷子的弟子，魏国大将军庞涓、楚国客卿张仪皆是他的师弟。臣妾上下打量，见他貌不惊人，衣冠陈旧，形容举止看不出是胸有大才之人。庞涓、张仪何等人物，此人竟然自称与他们同门，岂不是妄言托大吗？君上，现在这世道，就如一片大林子，什么样的鸟儿都有。君上见多识广，可曾遇到此等可笑之事？”
“嗯，”文公见她言语轻松，放下心来，“此事听来倒也好笑。后来如何？”
“也是臣妾好奇心起，一来欲试此人才华，二来也想打压一下他的气势，就以燕国之事问之。不料此人出口说道：‘燕有大疾。’臣妾以为，君上龙体欠安之事，燕人皆知，此人说出此语，也算平常，随口应道：‘先生所指可是君上龙体欠安之事？’此人应道：‘非也，君上无疾，有疾者，燕也。’君上明明有疾，此人却说君上无疾，岂不是乱言诳语吗？臣妾本欲责罚此人，因其所言也还吉利，后又占下吉卦，一时高兴，也就打发他去了。现在回想此事，特在君前学舌。”
文公忽地从榻上坐起：“此人姓啥名谁？现在何处？”
“君上万不可惊动龙体。”姬雪扶他躺下，“臣妾已问明白，此人姓苏名秦，是臣妾娘家洛阳人，现在宫城外面的老燕人客栈居住。”
“苏秦？”文公眼睛大睁，“可是那个向秦公献帝策欲一统天下的苏秦？”
“君上真是神了！”姬雪佯吃一惊，“臣妾问过了，正是此人。”
文公再次起身，身上之病全然不见：“爱妃，速召此人入宫！嗯，不可走漏风声，让他前去……”略略一顿，老眼珠子一转，“前去寡人书斋！”
姬雪小声提示：“君上的龙体……”
“哦，”文公也笑起来，“是了，寡人这儿还病着呢。这样吧，传他前来明光宫，就在榻前觐见！”
“臣妾领旨！”
姬雪扶文公重新躺下，款款退至门口，转身走出，刚至前面客厅，猛见太子苏在厅中来回转悠，见她出来，急趋过来，跪地叩道：“母后……”
姬雪欲躲不及，只好顿住步子，眉头紧皱：“殿下？”
“母后，”太子苏急道，“出大事了！”
姬雪缓缓走到席前坐下，摆手：“殿下请起，是何大事，说吧。”
太子苏起身，稳住情绪，拱手：“启禀母后，儿臣得报，赵军一万昨日袭我边邑重镇浊鹿，被子之将军击退。赵军主将赵范大怒，令大军连夜拔营，向我边境移动七十里，子之将军也令三军将士兵不卸甲，马不离鞍，昼夜戒备，两国大战一触即发！武成君看到时机成熟，在武阳杀猪宰牛，誓师伐蓟，檄文也拟好了，说是朝有奸贼，欲清君侧！这且不说，据儿臣探知，蓟城里面有他许多内应，即使宫中，也有他的耳目，儿臣的一举一动，皆在他的监视之中！”
“殿下是何打算？”
“母后，”太子苏急道，“眼下已是紧要关头，母后必须奏请君上，讨要虎符，调子之大军回守蓟城，剿灭乱臣贼子！”
姬雪心头一怔：“若是调回子之大军，何人迎击赵人？”
“母后，”太子苏脱口应道，“赵人若打过来，我们大不了割城献地；子鱼若打过来，君上、母后还有儿臣，我们……我们是必死无疑啊，母后！”
面对祖宗留下来的江山社稷，殿下竟然说出如此不疼不痒之语，实让姬雪心寒。联想到文公所说的选人非贤之句，姬雪不无鄙夷地斜他一眼，冷冷说道：“殿下，君上病情刚有好转，不可惊动！虎符之事，你也不必再说了！”
太子苏故技重演，倒地而拜，双手扯住她的裙带，声泪俱下：“母后……”
姬雪面色愠怒，猛地站直身子，扯回裙带，厉声喝道：“来人！”
太子苏完全被姬雪的威严震慑了，跪在地上，不知所措。
老内臣闻声急进：“老奴在！”
“殿下累了，送他回宫歇息！”姬雪冷冷说道。
老内臣进前，对太子苏揖道：“夫人有旨，请殿下回宫歇息。殿下，请！”
太子苏抹把泪，爬起身，悻悻走出。
见他走远，姬雪转对老内臣：“速去老燕人客栈，请苏子入宫！”
“老奴遵命！”
从太庙回来，苏秦哪儿也没去，待在店中守候姬雪音讯。
将近午时，老丈正在院中磨砺矛头，一车驰至。车上之人瞄到门楣上的“老燕人”三字，跳下车，拿袖擦去额头汗水，拱手道：“请问老丈，贵店可否寄住一位姓苏的先生？”
老丈放下矛头，拱手还礼：“客人要寻之人可叫苏秦？”
那人喜道：“正是。”
老丈反身回店，来到苏秦房前，敲门：“苏子，有人寻你！”
苏秦闻声走出，见是一个壮汉，拱手：“苏秦见过壮士，敢问壮士尊姓大名！”
“苏子客气了，”那人回过礼，“在下没有名姓，生于邹地，苏子就叫我邹生好了！”说着，从衣襟里摸出一封密函，双手呈递，“在下受邯郸贾先生之托，捎急函一封，敬请苏子拆看。”
“邹兄辛苦了！”苏秦接过信，深深一揖，正在拆看，马蹄声又起，一辆宫车驰至，是内臣。
老丈迎上。
老内臣跳下车，揖道：“请问老丈，洛阳苏子可住此处？”
老丈冲苏秦道：“苏子，宫中来人寻你！”
苏秦迎上揖道：“洛阳苏秦见过内宰。”
老内臣还揖：“苏子，夫人有请。”
苏秦转对邹生，拱手：“邹兄稍坐，在下急需进宫，回头再与邹兄说话！”又转对老丈，“烦请老丈款待壮士，为壮士洗尘。”
老丈应下。
苏秦跳上宫车，驰入宫中。
听着由远而近的脚步声，姬雪一阵激动。
脚步响至宫门外，老内臣趋进：“夫人，苏子到了。”
姬雪竭力稳住慌乱的情绪，正襟危坐，扬手：“有请苏子。”
苏秦趋进，叩拜：“苏秦叩见燕国夫人。”
“苏子免礼！看茶。”
苏秦谢过，起身坐于客位。
春梅端上香茶。
姬雪凝视苏秦，有顷，拱手道：“国有大事，君上这又龙体欠安，本宫一个弱女子，实在无力应对，情急之下，只好冒昧打扰苏子，望苏子不吝赐教。”
苏秦一语双关：“苏秦是特意为燕国来的，苏秦愿为燕国，愿为夫人，鞠躬尽瘁，死而后已。”
姬雪颤声应道：“姬雪诚谢苏子！”
“听夫人说国有大事，苏秦敢问夫人，大事何在？”
姬雪将赵燕交兵、子鱼引军杀奔蓟城一事约略讲述一遍，不无忧虑地盯住苏秦：“大体就是这些。眼下事急，听闻子鱼的大军已在途中，离蓟城不远了！”
“子鱼之事，君上可有旨意？”
“唉，”姬雪叹道，“子鱼、子苏皆为君上骨血，今日势成水火，君上左右为难。不瞒苏子，君上之病，因的也是这事。假使叛乱的不是子鱼，君上断不会让情势发展到这个地步。”
苏秦再问：“夫人可有旨意？”
“唉，”姬雪再叹，“本宫一个弱女子，能有什么旨意？苏子，燕国偏僻，本为弱邦，北有胡人，南有强齐，西……苏子这也看到了，眼下赵国八万大军已经压境。苏子，燕国势弱，不能自乱哪！”
苏秦起身叩道：“苏秦谨遵夫人旨意！”
姬雪多少有些窘迫：“苏子，本宫没……没有旨意呀！”
苏秦再拜：“夫人方才说，燕国不能自乱，就是旨意。”
姬雪既惊且喜：“苏子已有对策了？”
“夫人放心，”苏秦淡淡一笑，“若治天下之乱，苏秦不敢夸口；若治燕国眼前之乱，于苏秦倒是小事一桩。”
姬雪嘘出一口长气，左手捂在心窝上：“太好了。”
话音刚落，一名宫人飞奔进来，叩首于地，上气不接下气道：“启……启禀夫……夫人，叛……叛军已至郊区，就……就要打……打到城……城门下了！”
有苏秦在侧，姬雪全然无惧，转对老内臣，一字一顿：“传殿下、蓟城令，本宫议事！”
老内臣应道：“老奴领旨！”
蓟城郊野，旌旗猎猎，车轮滚滚，战马嘶鸣，近两万人马分为左中右三军从武阳方向直扑过来。
早有探马报知蓟城令，所有城门同时关闭，护城河上的吊桥随之吊起。
大军在南城门外停下，依照事先的编排摆开阵势。全副武装、手执长枪的武成君威风凛凛地站在中间一辆战车上，充满杀气的目光紧紧盯在城门楼上。
在他两侧，分列季青及十几员战将。
武成君看向季青。
“诸位将军，”季青朗声叫道，“身为燕室长子，我家主公姬鱼当立太子。然而，公子姬苏以阴术媚上，蛊惑君上，谋得太子之位。姬苏身为太子，从不体恤民生，专权跋扈，排斥异己，塞言用奸，致使燕国民不聊生，怨声载道，已成燕国公敌。主公秉承天意，兴正义之师，讨伐逆贼，清理君侧！”
十几员战将齐吼：“我等誓死跟从主公，铲除奸贼，清理君侧！”
季青拔出宝剑：“人生在世，莫过于建功立业。诸位将军，这个机会，近在眼前！你们各领本部人马，杀入城，清君侧。谁先登城，就记头功！”
众将再吼：“末将得令！”
列将各领本部人马，驰往不同方向。
顷刻之间，鼓声四响，杀声震天，武阳叛军争先恐后，杀向外城诸门，单单北门无人，是季青故意留给逃亡者的。
