“正是。”苏秦点头，“魏自文侯以来，一向恃强，今有庞涓、惠施诸贤，国势复盛，不宜首倡。韩处楚、秦、魏、齐四强之间，形势尴尬，不敢首倡，三晋之中，唯赵合宜，在下是以首赴邯郸。”
“嗯，”贾舍人赞同，“苏子能够把握大势，从高处着眼，小处入手，合纵或能成功。敢问苏子，舍人不才，可有帮忙之处？”
“诚谢贾兄。”苏秦拱手，“在下正愁孤掌难鸣呢！在下初来乍到，途中听闻赵侯病了，可有此事？”
贾舍人遂将赵宫形势及近日听闻悉数讲给苏秦。
苏秦冥思有顷，抬头笑道：“真是说来就来，在下今日就要麻烦贾兄了。”
“苏子但讲无妨。”
“依眼下情势，贾兄可知何人能够接近赵侯？”
贾舍人不假思索：“安阳君。”
“好。”苏秦拱手，“烦请贾兄设法将在下已来邯郸之事透给安阳君。”
洪波台上，太子雍走进宫门，屏退左右，趋至肃侯病榻，叩道：“儿臣叩见君父。”
赵肃侯从榻上忽地坐起，拍下榻沿：“雍儿，来，坐在榻边。”
太子雍谢过，起身坐在榻前。
“雍儿，”肃侯不无慈爱地抚摸太子雍的头，“见过三叔了？”
太子雍仰脸望着肃侯，“嗯”出一声。
“他的病情如何？”
“果如君父所言，他是装病。儿臣求问朝政之事，说秦公派使臣约盟伐魏，儿臣不敢擅专，请他定夺。”
“他怎么说？”
“三叔说，秦人不可信，眼下之急不在魏人，在中山，是以请调晋阳守军两万驻防代郡，讨要虎符。儿臣已按君父所嘱，准允他了。”
“除此之外，他还说什么没？”
“三叔拿出一个清单，上面净是吏员的职缺升降，要儿臣审准。儿臣大体上扫了一眼，凡是去他府上探过病的，全都升了。那日上朝的，除四叔、御史等外，能降的他全降了。既没有上朝也没有去探望他的，不升不降。儿臣二话没说，也按君父所嘱，准允他了。”
赵肃侯微微点头。
“不过，”太子雍略作迟疑，“名单上最后一人是河间令申宝，三叔突然越级升任他为晋阳都尉，儿臣甚感诧异，询问肥义，得知申宝原为肥义帐前参军，去年升任河间令，此番又升晋阳都尉，连跃数级，简直就是青云直上。”
赵肃侯闭上眼去，浓眉紧锁，有顷，睁眼看向太子雍，笑问：“你如何看待此事？”
“儿臣心中嘀咕，觉得其中或有隐情，便使肥义查访。”
“哦，他可查出什么？”
太子雍摸出一个密折，递予肃侯。
肃侯看过，轻拍太子雍的脑袋，赞道：“好雍儿，只几日不见，你就长高了。冲你的个头，寡人在这榻上，可以安睡呢。”
“谢君父褒奖。”
“寡人听说，洛阳有个叫苏秦的士子已来我邦，眼下就在邯郸。雍儿可知此人？”
连如此细微之事君王也能知情，太子雍大是吃惊，同时也由衷敬服，微微点头：“嗯，儿臣年前曾听肥义提过此人，说他是个狂生，去年赴秦，向秦公进献帝策，欲扫平列国，一统天下，所幸未为秦公所用。”
“你可会一会他，看看他是如何狂的。”
“儿臣领旨。”
丰云客栈里，贾舍人手捧一册竹简席坐了整整一日。
苏秦从外面回来，吃一惊道：“贾兄，你一直在读？”
贾舍人揉揉眼睛，轻叹一声，合上竹简，放在案上。
竹简的第一行赫然写着“商君书”三字。
“呵呵呵，”苏秦笑道，“没想到贾兄也是个书痴！”
“不是书痴，是……”贾舍人止住，盯住苏秦，“敢问苏子，你是怎么得到此书的？”
“临出山时先生给的！”
“鬼谷师伯？”贾舍人自语，“奇怪，就内容来看，此书当是商君生前写给秦公的奏书，当为秦室绝密，师伯怎么得到的呢？”
“师伯？”苏秦怔了下，盯着他问道。
贾舍人却似没有听见，又闷一时，抬头看向苏秦：“苏子改变初衷，转而遏止秦势可与此书有关？”
“正是。”苏秦点头，“不瞒贾兄，赴秦之前早晚翻阅此书，总让我踌躇满志，离秦归来早晚翻阅此书，又总让我冷汗淋漓啊！”
“苏子浩然之气，在下敬服！”
贾舍人的话音刚落地，店家进来，揖道：“有扰二位了。请问哪位是苏先生？”
苏秦起身，回揖：“在下便是。”
“有贵宾到访，求请苏子。”
苏秦在邯郸并无熟人，此时有人登门求请，不用问就知何事。苏秦晓得是贾舍人的活动成果，朝他笑笑，拱手致谢。
“呵呵呵，”舍人笑道，“苏兄快去呀，莫让贵宾溜走了。”
苏秦回他一个笑，随店家走至店门外面。
门外停着一辆豪华轺车，一身贵族打扮的肥义站在车侧，笑容可掬。
店家介绍完毕，肥义眯起眼睛，将苏秦上下打量一番，点头：“嗯，果是有些气度。”抱拳，“在下肥义见过苏子。”
苏秦早从贾舍人口中摸清了赵宫内情，自然晓得肥义是谁，却也不去点破，抱拳回道：“洛阳苏秦见过肥子。”
肥义让到一侧，指向轺车：“我家主公久闻苏子大名，欲请苏子前去品茗，请苏子赏光。”
“诚谢你家主公盛情，”苏秦抱拳应道，“恭敬不如从命！”
苏秦上车，肥义扬鞭，轺车疾驰而去。
不消一时，轺车停在一扇朱门前面。苏秦细看门上匾额，上写“风雅园”三字。
听见声响，有人迎出，牵走车马。肥义引领苏秦直入大门，走进一进小院，推开一扇红门，回身对苏秦道：“苏子稍候片刻。”便大步进门，不一会儿，复至门口，“苏子，主公有请。”
苏秦趋入，见厅中端坐一个半大少年，观其衣着，知是赵国太子，便跪地叩道：“洛阳士子苏秦叩见赵国太子殿下！”
太子雍亦如肥义一般，将他上下好一番打量，微微颔首，指向旁边席位：“苏子免礼，请坐。”
“谢殿下赐座！”苏秦谢过，起身坐下，打量太子，见他虽然年幼，却是仪态非凡，断非寻常孩童可比。
太子雍抱拳：“赵雍久闻苏子大名，得知苏子光临邯郸，特使肥义将军冒昧相邀，有扰苏子了！”
苏秦抱拳还礼：“殿下为草民劳动贵体，草民不胜惶恐。”
“赵雍不才，欲就天下之事求问苏子。”
“殿下请讲，草民知无不言。”
“敢问苏子，天下列国，何国最强？”
“赵国。”苏秦不假思索。
“痛快！”肥义一拍大腿，朗声接道，“此话肥义爱听！”
太子雍眉头微皱，略略一顿，抬头又问：“再问苏子，天下列国，何国最弱？”
“赵国。”苏秦干脆利落。
肥义勃然变色道：“请问苏子，赵国既然最强，为何又是最弱？”
“回将军的话，”苏秦冲他微微抱拳，“强有强的道理，弱有弱的解释。”
太子雍来兴致了，身躯前倾：“赵雍愿闻其详。”
“回禀殿下，”苏秦抱拳，侃侃说道，“赵方圆两千里，人口四百万，君上振臂一呼，旦夕之间，可集甲士数十万众，更有良马强弩、善技勇士无数。国势如此之强，假使赵人同仇，将士乐死，列国谁可御之？苏秦据此使用最强一词，当不为过。”
肥义连连点头：“嗯，此为实情。”
“然而，”苏秦话锋一转，“赵土贫瘠，既无齐、楚渔盐之利，又无燕、韩铜铁之藏，更无秦国关中沃野之富，庶民生活尚且艰难，何谈国库积蓄？国无积蓄，何能久战？这且不说，赵都邯郸无险可守，四邻无友皆敌，腹中更有中山巨瘤，图存尚且乏力，何谈开疆拓土？在下据此使用最弱一词，当不——”
不及苏秦说完，肥义愤然打断：“照苏子说来，赵国岂不是连燕国也不如了，简直是信口雌……”见太子雍瞪他，强力憋住，将脸埋向一边，不看苏秦。
太子雍回望苏秦：“苏子，说下去。”
“在下方才所述尚是外伤，赵国之痛更在内伤。”
“请问苏子，赵之内伤何在？”
“三军之中，冲锋陷阵者众，智勇之将鲜有；朝堂之上，采禄食邑者众，大贤之才难觅；宫墙之内，终年碌碌忙忙，治国长策不见……”苏秦打住不说，看向太子雍和肥义。
苏秦所言，句句属实，直击赵国要害，纵使肥义，也听傻了，再无一句反驳。
“殿下，”苏秦见时机已至，直抒胸臆，“方今天下，成败存亡唯以强弱论之。赵国如此之弱，情势如此之危，倘若君臣仍不自知，甚或如眼前所见之臣重君轻，上下不同欲，同舟不共济，赵国前景，苏秦不堪展望。”
太子雍似从惊悚中醒来，趋身问道：“苏子既已诊出赵之大伤，可有救治良方？”
苏秦信心满满：“回殿下的话，有伤自然有治。”
“苏子请讲。”
“合纵。”
这日午后，一场沙尘暴悄然袭向赵国陪都、位于汾水河畔的西北重镇晋阳。一眼望去，风裹尘埃，不见天日。
公子范一行十余辆车马在漫天飞尘中缓缓驶入晋阳东门。太原郡守兼晋阳守丞赵豹出迎，与公子范见过礼，携手入府。
公子范拿出虎符，摆于几上。赵豹亦取出自己的虎符，与之对接，两块虎符合为一体。赵豹拜过虎符，起身揖道：“末将谨听公子！”
公子范从袖中摸出诏书，朗声宣道：“赵豹听旨：殿下有谕，擢升河间令申宝为晋阳都尉，协防晋阳守备。调拨晋阳步骑两万，星夜赶赴代郡。”
赵豹再拜：“末将遵旨！”
公子范召申宝进前见过赵豹，赵豹亦使人召来麾下将军韩举，吩咐他道：“韩将军，你点兵两万，随公子远征代郡！”
两个时辰过后，韩举引领晋阳精锐步骑两万，在暮霭中兵出东门，连夜向代郡进发。
翌日晨起，东门刚开，又有一车入城，驰入郡守府，为首之人是安阳君府宰。赵豹迎入，见过礼。府宰从袖中摸出一封密函，呈给赵豹。
是安阳君的亲笔密函。赵豹拆阅，脸色微变，安排府宰歇息，使人召到申宝，引他视察城防。
二人沿晋阳城墙巡视一周，走至西门，指着厚实而高大的城墙、深深的壕沟及各类防御工事，颇有感慨地对申宝道：“申将军，三十年来，秦人三打晋阳啊！”
申宝恭维道：“将军神勇，秦人望而生畏，想他不敢再来了！”
“唉，”赵豹摇头叹道，“不瞒申将军，晋阳四县八邑，方圆数百里，仅有步骑五万，殿下这又调走两万，本将心里是上下扑腾啊！”
“哦？”申宝奇问，“赵将军有何担忧？”
“唉，”赵豹又是一声长叹，“申将军有所不知，在下镇守晋阳多年，深知秦人无时不在觊觎此城。晋阳为河东第一坚城，城高池深，是赵根基所系，万一有失，赵豹有何颜面再见赵人？”
“将军放心，”申宝笑道，“在下临行之时，相国大人亲口交代，秦人已与我盟誓伐魏，绝对不会攻打晋阳。”
“哦？”赵豹假作惊讶，继而点头，“相国既有此话，本将略有安慰。不过，无论秦人盟誓与否，城防卫戍必须加强。申将军，你看这样如何，你初来乍到，形势不熟，暂时接管西门城防，其余各门，由本将督查。”
“这……”申宝面现不悦。作为晋阳都尉，理应是他全面接管军事防务。
“申将军，”赵豹指着西门，“秦人若攻晋阳，此门首当其冲，最是紧要。本郡将最重要的城防交给将军，望将军谨小慎微，不可有丝毫闪失，否则，本郡可就担当不起了！”
申宝吧咂几下嘴唇，点头应道：“末将遵令！”
回到都尉府，申宝思忖有顷，伏案写就一封密函，召来一个亲信，吩咐道：“速回邯郸，将此函密呈疾公子！”
“君父，”太子雍急切奏道，“雍儿会过苏子了。”
“哦！”赵肃侯从榻上起身，笑道，“此人可是狂狷之徒？”
“是的，”太子雍点头，“雍儿见过不少狂人，从未见过似他这般狂的。”
“他是如何狂的？”赵肃侯笑容敛起。
“雍儿以为，只怕吴起、商鞅在世，也不及他。”
“雍儿何出此言？”
“吴起、商鞅之才，不过强一国而已。苏子之才，却可平息天下纷争。”
“是吗？”赵肃侯想是受到震动，身子前倾，“他能平息天下纷争，倒是够狂的。你问没问他，天下纷争，如何平息？”
“合纵。”
“何为合纵？”
“照苏子的话说，叫作合纵制衡，也就是说，众弱相合，与大国抗衡。具体来说，就是三晋结盟合一，东御齐，西抗秦，南制楚，使三国皆有所忌，不敢妄动刀兵。三国不动，强不凌弱，天下纷争可解也。”
赵肃侯陷入深思，有顷，眉头微动，点头道：“嗯，能够悟出此道，是个大才，可堪一用。传旨安阳君，请他将苏子荐给奉阳君，就说是寡人举荐，要他量器而用。”
太子雍略一迟疑，点头：“儿臣遵旨！”
奉阳君府中，申孙引领司徒沿小径匆匆走进听雨轩。听雨轩里坐满朝臣，有司空、御史、内史、左师及附近郡县的府尹等，奉阳君端坐主位。
申孙禀过，司徒趋前，叩道：“臣叩见君上！”
“坐吧。”奉阳君指向身边的空席，笑道，“丁爱卿，今日怎的迟了？”
司徒抱拳应道：“君上有召，臣不敢迟到半步。只是臣出门时，刚巧碰到从代郡一路驰回的军尉，听他禀报军务，耽搁一刻，是以迟了。”
“哦？”奉阳君倾身问道，“是何军务，这也说说。”
“回禀君上，前日辰时，晋阳的两万军马已至代郡。眼下代郡兵马骤多，粮草吃紧，范公子使他回来催拨粮草。”
“嗯，你可直接上报安阳君，要他加拨军粮一万五千石。”
“臣遵命。”
“燕人那儿可有音讯？”
“公子鱼正在武阳招兵买马，待机起事。”
“嗯，”奉阳君微微点头，“甚好。公子鱼若能成功，我可得燕。得燕，大事可定矣。”
“臣有一事不明。”御史不解地望着奉阳君，“君上久卧病榻，殿下乳臭未干，大人在朝一言九鼎，百官敬服，正是举事良机。依下官愚见，只要大人登高一呼，百官必会群起响应，大人承继大统当如探囊取物，为何却要舍近求远，绕这么大的弯路？”
“是啊，”司徒亦道，“大人，机不可失，时不我待啊！”
