惠施继续摆弄花盆：“苟仔既死，此事就无实据。孙膑之罪又系王上钦定，王上本非圣主，武安君更是王上爱婿，纵使查出实据，你我又能如何？”顿有一时，起身将花盆移到架上，“这且不说，即使司徒查清此事，庞涓受惩，孙膑冤案得雪，于国于家益处何在？如此争来斗去，国家元气势必大伤。这些年来，魏国麻烦已够多了，何必再生事端？”
“若是如此，”白虎不假思索，“孙监军岂不冤屈一世了？”
“唉，”惠施长叹一声，摆好花盆，拍打手上的泥土，“人生命运，皆由天定。孙监军遭此大劫，想来也是命定的。既然他命该如此，你我又能如何？”
“可……”白虎急道，“下官身为司徒，主管刑狱，岂能眼睁睁地看着他人蒙冤受屈？”
“嗯，”惠施点头赞道，“听此言语，倒还真是白圭后人！我观孙膑，命不该绝，不宜久居虎口。白司徒若想帮他，可酌情处置。”
白虎思忖有顷，揖道：“相国高瞻远瞩，下官敬服！”
翌日卯时，白虎与绮漪带上小白起，如约来到武安君府。庞涓、瑞莲迎出府门，庞涓乐呵呵地抱起小白起，引客人径至堂中。
说笑一时，庞葱进来，禀报家庙布置已毕，可行拜礼。众人来到家庙，庞涓、瑞莲双双跪下，拜过庞衡的灵位，起身，坐在堂中。
白起望一眼父母，走至庞涓、瑞莲面前，跪在地上，连拜几拜，叩道：“义子白起叩拜义父、义母！”
庞涓望向瑞莲。
瑞莲起身走到白起前面，将一只早已备好的金锁挂在他的脖子上，又顺手将他抱在怀中，连亲几口，抱至庞涓身边。
庞涓笑容可掬，双手接过：“来，乖儿子，亲亲义父，要亲三下哟！”说着鼓出腮帮子。
白起嘟起嘴唇，去亲庞涓。
庞涓脸上满是胡楂儿，白起亲得重，眉头紧皱，一脸苦相。
“哈哈哈哈，”庞涓大笑几声，顺手将他递给瑞莲，“乖儿子，上当了吧。来来来，把余下的两亲转给你义母，她的脸软和！”
众人皆笑起来。
白起如法去亲瑞莲，结结实实地连亲五下，喜得瑞莲抱在怀里，不肯撒手。
大家正在说笑，庞葱急至，小声禀道：“大哥，殿下与梅公主驾到。”
一听梅姐来了，瑞莲急忙放下白起，与庞涓等走出家庙，迎出府门。不消一时，庞涓与太子申走在前面，瑞莲携瑞梅之手走在后面，步入客堂。
太子申坐下，白虎一家进来，叩首。
白虎叩道：“臣白虎携家眷叩见殿下！叩见公主！”
太子申抬手：“爱卿请起！”
白虎再叩：“谢殿下！”
瑞莲走到瑞梅跟前，笑道：“梅姐，我来介绍一下，这是白司徒，这是白夫人。”又走到小白起跟前，抱起他，复走过来，“这是小白起儿，莲妹今日认作义子了。”
瑞梅抱过小白起，笑道：“真是一个乖孩子！”
白起转问瑞莲：“义母，我该叫她什么？”
瑞莲笑道：“叫姨母！”
“姨母！”白虎叫一声，在她脸上轻亲一口。
瑞梅脸色绯红，亦亲他一口，笑道：“这孩子真是灵透。”
白虎朝众人一揖：“你们叙话，白虎告辞了。”
庞涓揖道：“小弟慢走，恕大哥不远送。”
白虎夫妻朝太子再拜后退出。
白起追出两步：“爹，娘……”
绮漪含泪道：“起儿，你在义父家玩，待过几日，娘来接你，哦！”
白起含泪点头，目送他们远去。
庞涓自然知道太子、梅公主为何而来，遂在白虎夫妇走后，朝太子申揖道：“殿下此来，是否也想看望一下孙兄？”
太子申点头：“孙将军可好？”
庞涓泪出，哽咽道：“回禀殿下，孙兄他……唉，这有两个月了，伤口仍未痊愈，真是急人！”
瑞梅垂泪。
太子申望她一眼，转对庞涓：“梅妹此来，实意望他一望，不知妥否？”
庞涓抹把泪水：“孙兄若是见到殿下、梅姐，不知会有多开心呢！”
太子申站起来，对梅公主道：“梅妹，这就去吧！”
庞涓带着一行几人，一路走向后花园，来到孙膑所住的小院里。庞涓先一步走进房中，对孙膑道：“孙兄，殿下和梅公主望你来了！”
听到殿下和梅公主来，孙膑震惊，欲动身子行礼，伤口一阵剧疼，额上汗出。
庞涓见状，上前扶住：“孙兄莫动！”
说话间，太子申、梅公主，莲公主抱着小白起，也都步入房中。孙膑以手连叩榻前几案，泣泪道：“罪人孙膑叩见殿下！叩见公主！”
太子申近前一步，在他榻前坐下：“孙将军免礼！”
孙膑再叩：“谢殿下！”
太子申看他一眼，眼中噙泪：“孙将军，你……受苦了！”
孙膑泣道：“是罪臣罪有应得！”
“唉，”太子申长叹一声，“不说这个了，梅妹有话问你！”又转对庞涓夫妇，“庞爱卿，莲妹，我们出去走走！”
庞涓抱过白起，与太子申、莲公主一道走出。
房中再无他人，梅公主扑到孙膑榻前，泣不成声：“孙将军……”
孙膑闭目，泪水顺眼角流出。
哭有一时，瑞梅泣道：“孙将军，瑞梅……瑞梅总算见到您了……孙将军……”将头埋在榻边，再发悲声。
孙膑拿衣袖抹去泪水，敛起心神，缓缓说道：“殿下方才说，公主有话欲问罪人，罪人孙膑洗耳恭听。”
梅公主却不说话，只是伏在榻上悲泣。
孙膑的声音渐渐变冷：“公主贵为千金之躯，莫要哭坏玉体。此地龌龊，公主若是无话，就请走吧！”
瑞梅哽咽：“孙将军……”
孙膑的音调越发阴冷：“公主，您快走吧，一切皆怨罪臣，是罪臣对不住王上，对不住殿下，对不住公主！”
瑞梅止住哭声，抬头凝视孙膑，语气坚定：“孙将军，瑞梅知道，此事不是真的，一定不是真的！”
孙膑态度更加坚定：“公主错了，一切皆是真的！魏人杀膑一家，膑要复仇，是极自然之事。公主，你我不在一条道上，王上饶我不死，已是大恩。请走吧，罪人孙膑求你了！”
瑞梅睁圆一双泪眼，久久凝视孙膑，一字一顿：“将军知梅，必知梅之心。瑞梅此生，认定将军了。将军生，瑞梅陪你；将军死，瑞梅……也陪你！”
孙膑心中一酸，泪水夺眶而出，许久，喃声说道：“梅……姑娘……”
听到孙膑喊她姑娘，瑞梅起身，坐到榻边，将头深深埋进孙膑怀中，声音哽咽：“先生……”
二人依偎一时，瑞梅脱身，拿出玉箫，盯住孙膑，二目含泪，轻轻吹奏。箫声呜咽，如泣如诉，将她的心疼展露无遗。孙膑是何等知音之人，不消一时，泪水顺腮流下，又听一时，情不自禁地从枕下摸出排管，和泪协奏。孙膑伤势在身，稍一鼓气，膝盖剧疼无比，笙音也就时而震颤，时而断续。
渐渐地，孙膑忘记了伤疼，笙音流畅起来。瑞梅的箫声也越来越悠扬、抒情，如缠绵的藤蔓，将笙音团团包裹。
小院外面，瑞莲引白起远去，庞涓陪太子申在荷花池边的一行柳树下漫步。
春已来临，乍暖还寒，柳树的垂条开始绽出嫩嫩的芽尖。
笙箫协鸣，飘出院子，回荡在花园上空。
“唉，”太子申长叹一声，“梅妹清高孤傲，难得知音，遇到孙子，引为知音知己，谁知……”
庞涓亦出一声长叹：“殿下，孙兄蒙难，臣心如刀割。孙兄与臣亲如手足，梅公主又与莲儿姐妹情深，殿下放心，臣必竭心尽力，照料孙兄。只是这门亲事……”看向太子申，打住不说了。
太子申觉出他的话音，盯住他道：“哦，爱卿是何顾虑？”
“唉，”庞涓又叹一声，“臣亦知梅公主心系孙兄，但孙兄已成废人，莫说父王不肯，纵使父王愿意，梅公主贵为千金，如果下嫁一个废人，岂不委屈了她？”
太子申摇头：“爱卿知莲，却不知梅。梅妹一旦认定孙子，莫说他是废人，纵使一堆枯骨，必也是义无反顾的！”
“哦？”庞涓先是震惊，继而点头，“大丈夫有此艳福，不枉此生矣！”思想一时，免不得醋意再起，酸酸地又是一声轻叹，“果是如此，臣真为孙兄高兴！”
太子申却是话中有话：“种瓜者得瓜，种豆者得豆。孙子知梅，梅又怎不以心许他？”
武安君府位于大梁东街。东方属木，有繁盛之意，因而，该街为贵人所居，一街两行是清一色的高门大院，多为府衙。
在东街与魏王宫之间另外有条大街，名唤东市，长约二里许，甚是宽敞，一街两行店铺林立，灯红酒绿，主要是为达官显贵和魏国宫廷提供服务。在东市东端有一家店铺，门额上写着“罗氏皮货行”几字，门前竖一木牌，上写：“整店鬻让”。
富家少爷打扮的公子华与一名随从步入店中。
见是买主，店家迎上揖道：“公子，请！”
公子华还过一揖，指木牌道：“店家欲鬻此店？”
“正是，”店家点头，“在下是中山人，在大梁经营皮货已逾十年。家父病重，急召在下回去。此店只好鬻让。”
公子华打量店铺：“店家欲让多少钱？”
店家指着铺面：“本店有面铺三间，院子一进十间，按眼下市值，当值足金七十两；店中尚存毛皮三百五十件，均为燕、赵、中山等地上乘选料，进价即值七十两，打总儿共是一百四十两。因在下急于鬻让，公子能出一百二十两足金即可成交。”
公子华巡视一圈，又让随从点过皮货，见店家说得一丝不差，拱手道：“此店照说可值一百二十两，可眼下春日已至，皮货进入淡季，大半年卖不动不说，还需花钱照料。”
店家点头：“公子说出此话，已是行家。出个数吧！”
公子华伸出一个指头：“此数如何？”
店家点头：“公子实意愿买，就此数吧。”
公子华让仆从取出箱子，拿出黄金，过秤称出一百两，付给店家。店家陪同公子华的仆从前往相关府衙，换过契约，乘车马回中山去了。
公子华写下“秦氏皮货”四字，使人做成匾额，将“罗氏皮货行”几字换下，又使人将店铺里面整修一新，召来锣鼓敲打一番，算是正式开张。
离皮货行百步远处，拐有一条小街，是东市菜市场，鱼虾肉食等各色食品琳琅满目。
这日晨起，武安君府上的主厨范厨提个大篮子，在各个摊点上东逛西荡，摸摸这个，瞧瞧那个，一个钱袋子悬在屁股后面晃来吊去。
几个衣着褴褛的孩子互望一眼，悄悄跟上。范厨走至一家卖干货的摊前，看中摆在摊前的一筐干枣。范厨蹲下，正在认真挑选，一个孩子掏出剪刀，动作麻利地将系袋子的绳子剪断，提上钱袋撒腿就跑。
范厨感觉有异，顺手一摸，吃一惊，回头见是一个孩子提着他的钱袋飞逃，便边叫：“偷钱喽，小偷偷钱喽，抓小偷啊！”边撒腿狂追。
