张仪缓步退出后，击剑厅里静寂无声，没有一人出言。所有剑士，包括伦琪、贲成、阮应龙、吕棕等，皆将目光投向无疆。
无疆闭目有顷，转对众剑士：“中原藏龙卧虎，剑术高深莫测，张子此来，正是我们切磋剑艺的绝佳机缘。无疆敬请诸位剑士认真对待，三日之后，随寡人与他一决高下！”
众剑士应诺而退。
无疆转向几位重臣：“这个张子，诸位爱卿可有品评？”
阮应龙跨前一步：“回禀大王，末将以为，此人言语托大，剑术未必了得。末将不才，当在十招之内取其脑袋！”
无疆白他一眼，目光转向贲成：“贲爱卿，你观此人如何？”
贲成应道：“观此人气色，想是有些手段。观此人指掌举止，又不似习剑之人。臣以为，此人要么是个绝顶高手，要么就是不通剑道。”
无疆深以为然，转对众人：“今日就到此为止，诸位去吧，寡人这要沐浴斋戒了。”
在场诸人谁都知道，只有遇到大敌，无疆才会沐浴斋戒，遂互望一眼，拜辞而去。
快要走到台下时，伦琪叫住阮应龙：“阮将军留步！”
阮应龙顿住步子，转望伦琪：“国师有何吩咐？”
“我大军扬帆待发，此人却在此时登门比剑，用心可疑！”
阮应龙应道：“一个不知天高地厚的剑士而已，还能有何用心？”
“我伐齐在即，此人早不来，晚不来，恰在此时求见大王，必有机谋。还有，这几日来，老朽感觉此地伏有杀气，使人打探，果然发现有不明剑客出没于此，行迹可疑！”
阮应龙一怔：“国师是说……”
伦琪点头：“老朽怀疑此人是齐人奸细，以阻我大军进程。”
阮应龙倒吸一口凉气，抬头望向伦琪：“若此，末将宰了他去！”
“不妥，”伦琪摇头，“大王既已约定三日后与他比剑，不见此人，如何肯依？再说，此人既然敢来，必有手段。万一不慎，将军岂不遭他暗算？”
“国师有何妙策？”
伦琪捋须有顷，对阮应龙耳语几句，阮应龙连连点头：“嗯，如此甚好。任他剑术如何了得，也挡不住我万弩齐射！”
“唉，”伦琪摇头叹道，“这也是不得已之计，你须小心行事，万不可伤及大王，也莫使大王知情。若是此人真的是中原第一剑，大王不敌，即可将他乱箭射死。若是此人只是一个逞强的脓包，大王自有处置。”
“下官遵命！”
接下来三日，张仪未曾有一日摸剑，白日有说有笑地教导香女习琴，入夜阅读册籍。
无疆得报，更是诧异，越发认定张仪是个真正的剑道高手，既惊且喜。第四日晨起，无疆沐浴更衣，穿好剑服，早早来到剑厅，使吕棕驾王辇前往迎接张仪。
王辇到时，张仪正在厅中试穿剑服。剑服是荆生重金聘人在三日之内赶制的，通体素白，用料考究，张仪本就潇洒，剑服在身，更是英武逼人。
张仪对镜欣赏一时，转对香女：“香女，你看合身不？”
因有吕棕在场，香女欲说无言，欲哭不敢，眼中噙泪，又不好显示，只得略略点头，别过脸去。
张仪转对荆生，笑道：“荆兄，在下此去与大王切磋剑道，你陪香女在这客栈，记住，哪儿也不许去！”
荆生点头：“小人谨听姑爷吩咐。”
张仪转对吕棕，拱手：“吕大人，请吧！”
吕棕略怔一下，提醒他道：“姑爷，您的剑呢？”
“剑？”张仪两手一摊，笑着反问他道，“要剑何用？”
吕棕震惊：“您这不是去与大王比剑吗？”
“比剑就一定要带剑吗？”张仪微微一笑，大步朝外走去。
吕棕不无狐疑地跟在身后，正欲上车，荆生追上，将吕棕拉到一边，压低声道：“吕大人，姑爷此去，万一有何不测，还望大人周旋。”
“荆先生，”吕棕苦笑一声，“姑爷闹大了，在下力微，实难周旋啊。”
“在下晓得，”荆生急了，“情势若危，大人能否告知在下？”
“这样吧，”吕棕略略一想，“你在台下寻个隐蔽处候着。”说罢转身喝叫启程。
在数十卫士的前簇后拥下，王辇辚辚而去。
张仪与吕棕再登琅琊台。
越王身着蓝色剑服端坐于主席。越王身边，一边坐着伦琪，一边坐着贲成，身后数步昂然立着四名剑士，穿的也是清一色的天蓝色紧身剑服。击剑厅下首，依旧端坐数十剑士，剑服五颜六色。
剑厅外面，阮应龙亲领五十名弓弩手隐藏，张弩搭矢。吕棕眼尖，远远瞥到，心头一沉，不由自主地打个寒战。若是真的齐射过来，任张仪是何等高手，也将无处逃遁。
张仪一袭白色剑服，气沉神定，英武逼人，缓步入厅，依旧在正中站定，拱手，声音清朗：“中原剑士张仪见过大王并各位剑士！”
见张仪与三日之前判若两人，越王脱口赞道：“好一个剑士！”
张仪再次拱手：“谢大王褒奖！”
越王轻轻击掌，只听嗖嗖几声，几道光影闪过，身后四名剑士已如利箭般飘落厅中，在张仪四周五步之外站定，各自手持剑柄，目光如电。
见张仪依旧面不改色，兀自不动，越王点头，指着几位剑士对张仪道：“张子，这几位剑士是寡人的侍卫，虽说不才，在越国也算是顶级剑手，听闻张子是中原第一剑，皆想领教，还望张子不吝赐教，点到为止！”
“张仪领旨！”张仪拱手，身体未动，言语却是对四位剑士，“诸位剑士是一个一个上呢，还是四人齐上？”
四人皆是一震，目视越王。
越王略略一想：“悉听张子！”
张仪笑道：“大王既有此旨，就一齐上吧！”说罢正正衣襟就地坐下，二目微闭，瞧也不瞧四名剑士。
四位剑士以为这就开始了，心头俱是一震，当即抽出利刃，扎下决战架势。
说好比剑，张仪竟然闭目端坐，赤手空拳，以一对四，且四人俱是越国一等一的高手，无疆纵使会尽天下剑客，何曾见过此等剑士？
见张仪气匀身稳，无一丝惧意，无疆终究忍不住好奇之心，伸手拦道：“慢！”
四位剑士各退数步，作势站定，握剑之手俱出一层冷汗。
无疆目光射向张仪：“张子既来比剑，为何不见出剑？”
张仪朗声应道：“仪无剑！”
无疆大奇：“既是剑士，为何无剑？”
“仪赴越地，无须带剑！”
“这……”无疆愈加不解，“张子无剑，如何比剑？”
“回禀大王，”张仪拱手，“据仪所知，吴越善于铸剑，大王身边当有好剑，因而未曾带剑，欲借大王宝剑一用。”
“哈哈哈哈，”无疆爆出一声长笑，“张子不带宝剑，我道有何玄妙，不想却是想借寡人之剑！”朗声，“传司剑吏！”
司剑吏匆匆赶至，叩首：“臣叩见大王！”
“为张子取柄宝剑！”
司剑吏应诺而去，不消一刻，手捧一只剑盒走出。
众人仅看剑盒，就知是一柄好剑。
无疆目视张仪：“张子请看，此剑可中意否？”
张仪拿眼角稍稍一扫，摇头：“此为庶人之剑。”
无疆怔了：“何为庶人之剑？”
“回禀大王，”张仪朗声禀道，“就是怒目张牙者所佩之剑，可用于开肠破肚，刎颈割喉，仪不屑用之。”
“哦？”无疆看向伦琪、贲成，二人亦是惊愣。
无疆略一思忖，转对司剑吏：“为张子换好剑！”同时比了个手势。
司剑吏抱剑退去，过有一时，抱回一只陈旧的剑盒，在张仪前面打开层层锦缎，露出一柄宝剑，缓缓退去。
众剑士知是极品，无不引颈观望。
贲成看那剑盒，知是越王勾践赐给功臣文种的剑，后来文种引此剑自杀，剑被越王收回，珍藏至今。
文种剑名唤“属镂”，堪称天下名剑，是剑中绝品。无疆让司剑吏亮出此剑，一为看重这个中原剑士，二为炫示其宝，三为给伦琪面子。
无疆微闭双目，斜睨张仪一眼，神色得意：“请问张子，此剑可中意否？”
张仪微微睁眼，将宝剑从盒中取出，眯眼瞄到盒上的“属镂”二字，就未拔剑出鞘，反将之复归剑盒，嘴角现出一丝笑意：“此为卿大夫之剑。”
无疆愕然，两眼圆睁：“何为卿大夫之剑？”
“回禀大王，”张仪微闭双眼，“就是锦衣玉食者所佩之剑，可用于炫耀抚弄，博取功名利禄，仪不屑用之。”
张仪出语张狂，将卿、大夫喻作功名利禄之徒而不屑一顾，无疑惹下众怒，贲成现怒容，吕棕一脸尴尬，又急又气又无奈，轻敲几案警示张仪。因涉及先祖，伦琪呼吸加重，脸色已青如猪肝。
如此宝剑竟遭张仪蔑视，所有剑士无不震怒，所有目光投向无疆。
“哈哈哈哈，”无疆再爆一声长笑，笑毕大喝，“再换剑来！”
司剑吏眼望无疆，用力比画一下。
无疆点头。
小半个时辰之后，司剑吏指挥两个力士抬出一只精致的檀木大箱，走到厅中。
司剑吏当场开锁，从箱中取出一只剑盒，对剑盒连拜几拜，呈至无疆几案。
无疆闭眼默祷几句，亲手开盒，取出宝剑，细细验过，双手递给司剑吏。
除去张仪，厅中所有目光无不聚在宝剑之上。
吕棕明白，无疆抬出此剑，是动了杀心，不由得看向张仪。见张仪仍旧显出不屑一顾的样子，吕棕心头一颤，额上汗出，悄悄起身，从旁门转出剑厅，飞步下台。
远远看到吕棕脸色煞白，急奔下来，荆生情知不妙，迎上一步：“吕大人？”
“张子他……”吕棕跺脚道，“唉，我命休矣！”
香女樱唇大开，芳容失色，呆怔半晌，方才问道：“吕大人，快说，夫君他……究竟怎么了？”
吕棕将台上情势略略讲过，又将阮应龙在厅外埋伏弓弩手的事一并说了，末了叹道：“公孙姑娘，荆先生，眼下尚有时间，你们若是速离此地，或可逃得一命！”
不及听完，香女已是蹲在地上，呜呜咽咽，泪满香腮。
荆生稳住情绪，转对吕棕道：“吕大人，眼下可有补救之计？”
“唉，”吕棕长叹一声，“纵使神仙，怕也帮不上了！在下感念公孙先生大情，本想帮点小忙，不想却是引火烧身，惹下这场灭顶之灾！”
“吕大人且请回去，”荆生略一思忖，眉头冷凝，缓缓说道，“就荆某所知，姑爷当是天下少有的奇才，如此行事，必有道理。再说，万一有所差错，好汉做事好汉当，荆某即使粉身碎骨，也不会连累大人。”
“唉，”吕棕又叹一声，“连累与不连累，不是你我说了算的。不过，眼下情势，也只能这样了。你们若不肯走，可在此处守候，在下再上去看看。”
吕棕作别，匆匆上台。
见吕棕走远，荆生急扯香女拐入一个僻处，打声呼哨，旋即赶来五名剑士。
荆生扫众人一眼：“事急矣，姑爷生死悬于一线，诸位各领部众，听我暗号，按事先安排，以迅雷之势登台，先解决弓弩手，再控制越王，救出姑爷！”
五位剑士点下头，散去。
击剑厅里空气凝滞，所有人都似屏了呼吸，目光寸步不离那柄宝剑。
贲成的目光转向张仪。贲成知道，无疆抬出此剑，等于是亮了家底，表明他已动了决死的杀气。贲成斜眼看向伦琪，见伦琪的眼睛正在瞄向室外。贲成顺眼望去，吃一大惊。数十名弓弩手正伏于暗处，数十支箭矢无不瞄向仍在厅中央坦然端坐的张仪。贲成暗自佩服伦琪，同时也为张仪捏出一把冷汗。不知怎的，他开始敬服这个中原剑士了。
司剑吏双手捧剑，膝行至张仪身边，将剑轻轻置于张仪膝前，又缓缓退去。自始至终，司剑吏未出一声。
无疆二目闭合，将头微微转向大海方向，耳朵竖起，似在倾听远处传来的隐隐涛声。
张仪抬手，正正衣襟，调匀呼吸，闭目，口中念念有词，陡然间二目圆睁，抽剑出鞘。
剑一出鞘，张仪就觉一股寒气扑面而来，急急稳住心神，伸出手指，微微弹之，铮然有声。张仪细审剑柄，眼角瞥到“纯钧”二字，心头一凛，面上声色未动。
无疆缓缓转过头来，两眼微微开启，两道寒光如利矢般射向张仪，声音压低，杀气隐现：“请问张子，此剑如何？”
张仪既无惧色，也不见惊喜，依旧静如处子，如方才一样将宝剑插回鞘中，赞叹道：“回禀大王，此为高士之剑！”
无疆面色陡变，眼睛圆睁，声音似从牙缝里迸出：“何为高士之剑？”
张仪微微闭目，气沉丹田，声若洪钟：“回禀大王，就是德才兼修者所佩之剑，可健身怡性，益寿延年，非仪可用！”
如此宝剑竟也不堪此人使用，在场人众均被激怒。贲成一眼瞥去，见伦琪二目紧盯越王，知情势紧急，眼珠儿一转，不待越王发怒，兀自震几喝道：“大胆狂徒，你连越王剑也识不出，竟敢在此故作高深，妄称第一剑士！”
一道亮光从张仪心头划过。
显然，贲成明为喝斥，实是在帮张仪，暗示他这就是传闻天下的越王剑。想到剑上刻有“纯钧”二字，张仪断出越王剑就是纯钧剑，顿时心中有数，微微一笑，朝贲成拱手：“回贲将军的话，此剑名唤纯钧，本为吴王夫差珍藏，后为越王勾践所得，因而也称越王剑，在下此言有误否？”
所有剑士皆是震惊。
天下剑士无不知纯钧，也无不知越王剑，却鲜有人知晓此二剑本为一剑。听闻张仪道出此事，众剑士，即使是无疆的四名侍卫，也似不敢相信这是真的，目光均射向越王。
无疆亦吃一惊，吸一口长气，凝视张仪，知此人确非寻常剑士。细心回味张仪的品评，无疆竟也觉得妥帖，至少未见亵渎之词。思索有顷，无疆上浮的肝火稍稍平稳一些，示意司剑吏。
司剑吏膝行上前，将张仪面前的纯钧抱走。
见越王剑被司剑吏装入箱中，使人抬走，无疆这才扭过头来，对张仪微微一笑：“如此看来，寡人这儿已无张子可用之剑了。请问张子该用何剑，也让寡人开开眼界。”
“回禀大王，”张仪拱手，“人有人品，剑有剑品。仪所用之剑，自非凡品！”
此言确证无疑地宣告越王剑也是凡品。
无疆笑容敛起，愠色再现：“说说你的非凡之品吧，寡人洗耳恭听！”
张仪侃侃说道：“天下十大名剑，纯钧排名第三，大王可知排名第二、第一的又是何剑？”
