这样说着，张仪心里有了底气，起身径走过来，在后生对面大大咧咧地并膝坐下，端起早已倒满的酒爵：“来来来，小兄弟，在下请你了！”
那后生端起酒爵，抬起头来，看着他微微一笑：“仁兄请！”
张仪举起的酒爵刹那间悬在空中，表情如同凝结一般，因为坐在他对面的不是别人，竟是女扮男装的香女！
好半天，张仪终于结巴出来：“是……是你！”
香女火一样的目光直盯住他，小嘴一噘，改用女声道：“就凭你身上那几枚铜币，”扑哧一笑，将酒爵缓缓举至唇边，“还是奴家请你吧。夫君，干！”
张仪哪里干得下去，手中的酒爵“啪”一声落地。
香女从地上捡起酒爵，倒酒冲冲，再次斟满，双手递予张仪：“夫君，来，奴家敬你。”
张仪总算缓过神来，盯住她问道：“你……你怎么到这儿的？”
香女笑道：“阿爹说过，按照楚地习惯，大婚之时，夫妻在三日之内，须臾不可分离。夫君与奴家大婚未过三日，夫君远行，奴家焉敢不从？”
“这么说来，”张仪震惊，“你……你一直跟在身后？”
香女摇头：“不是身后，是身前！”
“身前？”张仪更是诧异，“这……这怎么可能呢？”
香女微微一笑：“奴家只知不可与夫君有须臾分离，至于身后身前，夫君何必较真？”
“唉，”张仪长叹一声，举起酒爵，“说得也是。来来来，在下服了。干！”
二人喝过几爵，匆匆填饱肚子，香女招手，早有仆从套上一辆驷马大车候于店外。二人跳上大车，驭手也不问话，催马扬鞭，疾驰而去。
走有一程，马车拐南，及至天晚，驰入一片山地，但见道路崎岖，峰回路转，只无一处人烟。
张仪眼望车窗外面，越看越是惊异，抬头问道：“香女，你……这是去哪儿？”
“去夫君想去的地方。”
张仪揶揄她道：“你知在下欲去何处吗？”
香女又是一笑：“夫君欲去越地，说确切一点，夫君欲去琅琊，是吗？”
张仪大惊：“你怎么知道？”
香女又是一笑：“奴家非但知道夫君欲去越地，还知道夫君欲见越王，干一番人生大业！”
张仪略一沉思，缓缓问道：“是在下酒后所言吗？”
香女摇头，淡淡笑道：“夫君，新婚那夜，你要奴家知你心事，知你为何而喜，为何而悲。奴家今日知了，夫君却又妄加猜测。”
张仪大怔，抬头望着香女，实在惶惑，一字一顿道：“香女，在下问你，你究竟是何人，从实说来！”
香女扑哧一笑，歪头望着张仪，反问他道：“你是奴家夫君，你说奴家能是何人？”
张仪张口结舌，正自无奈，马车已转入一条空谷，一阵疾驰之后，来到一处山寨。早有人打开寨门，马车直驰而入，在一处庞大的院门前面停下。
香女率先跳下车子，望着惊疑不定的张仪：“夫君，天色已晚，请于此处留宿一夜，明日再走不迟。”
张仪四处一望，怔道：“此是何处？”
“夫君下来就知道了。”
张仪跳下车子，举目四顾，在昏暗的天光映衬下，隐约看到院门的匾额上写着“嵖岈山吴王寨”几字，正自思忖，香女过来，挽上他的胳膊：“夫君，请！”
张仪别无选择，只好跟从香女走进院门。连过几道门槛，二人步入一进院子，但见里面灯火辉煌，院中竖枪般站着二十几条汉子。
张仪不无狐疑地跟着香女步入大厅，进得厅门，目瞪口呆，因为坐在几前主位的不是别人，正是香女的阿爹！
香女跪下叩道：“香女叩见阿爹！”
长者点头，和蔼地望着张仪。
香女扯他一把。张仪回过神来，两手一拱，揖道：“晚生见过老丈！”
长者微微一笑，伸手礼让：“贤婿请坐！”
张仪拱手谢过，走至客席，坐下。香女紧跟过去，坐他旁边。
长者望一眼张仪：“听说贤婿欲至越地，有何大事，能否言于老朽？”
张仪看看长者，再看一眼香女，暗自忖思：“看来，不说实话，断难脱身。再说，此老既以女儿嫁我，想也无意害我。”遂欠欠身子，拱手揖道，“晚生姓张名仪，魏邦人氏，师从云梦山鬼谷先生。近日出山，是想游说越王，促使他成就一桩大业！”
“呵呵呵，”长者乐了，“小女眼光不错，贤婿果然胸怀大志。只是……老朽有一惑，尚需请教贤婿。”
“老丈请讲，晚生知无不言。”
“鬼谷先生大名，老朽早有耳闻。贤婿既为鬼谷先生高徒，自当辅佐天下英主，为何却要明珠暗投，远去蛮夷之邦，游说一个不识时务的越王呢？”
张仪迟疑一下，欲言又止。
长者挥手，除香女之外，众皆退出。
长者望向张仪，缓缓说道：“这儿没有外人，贤婿只管讲来。”
想到方才看到的吴王寨几字，张仪忖知长者或与吴国有关，而吴早已灭国，想必不会对他有所阻碍，决定托出实情，便拱手道：“晚生以为，未来天下，或归于楚，或归于秦，必成一统。仪虽不才，有志辅助楚王成此帝业。眼下而言，楚国心腹之患，当是越人。越人自吞吴之后，盘踞东部沿海，渐成势力。越人以大山、沼泽为屏障，以大海为背依，神出鬼没，屡屡侵扰楚地，防不胜防，除之不易。越患不除，楚必后方不稳。后方不稳，楚北图中原之心必懈，大业难成。仪去越地，实欲诱虎出山，一举除之！”
长者二目放光，但又迅速闭上，两手因过分激动而微微颤抖。香女更是激动万分，摸过张仪之手，用力捏住。许是香女用力过大，张仪疼得差点儿叫出声来。香女觉出，心疼不已，忙又轻轻搓揉。
张仪无法摆脱她，正自窘迫，长者已经镇定下来，朝他微微点头，淡淡笑道：“贤婿所言，高屋建瓴，切中实际，确为天下大才。老朽仍有一问求教贤婿。”
“老丈请讲。”
“此行既为诱虎出山，贤婿可知此虎？”
“这……”张仪语塞。
长者又道：“贤婿此去，当是与虎谋皮。既要与虎谋，贤婿自要知晓此虎，知它来自何处，长于何方，年龄几何，是胖是瘦，是刚是柔，齿有几颗，齿长几许，爪有几多，爪长几许，威于何处，弱于何点……”顿住话头，目视张仪。
张仪震惊，因长者所言，竟与鬼谷先生近日所授的揣摩之术暗合。近几日来，他的精力全都耗在招亲与逃婚之事上，如何谋越，正是他的下一步盘算。
见长者目光仍在盯他，张仪似有所动，揖道：“听老丈言语，想必知晓此虎了！”
“是的，”长者点头，“老朽与此虎的确有些瓜葛，观他多时了。贤婿此去谋他，老朽或能施以援手。”
“太好了！”张仪拱手，“晚生烦请老丈指点！”
张仪的兴致完全被长者调动起来，正欲倾身以听，长者却扭头看看滴漏，拱手道：“夜已深了，贤婿昨夜没有睡好，今又奔波一日，鞍马劳顿，想必累了，早点歇息吧！”说罢顾自起身，走向内室。
张仪微怔，起身揖道：“晚生恭送老丈！”
外面有人进来，侍候张仪、香女用餐，洗浴。
是夜，张仪一则太累，二则有太多的谜团待解，再无心思琢磨逃跑之事，早早就与香女入房歇了。
张仪走至榻前，见锦缎下面，香女已是玉体横陈，满屋生香，心中大动，踟蹰有顷，仍旧抱过一床缎被，将枕头移至另一端，兀自睡了。
黎明时分，张仪梦到山花烂漫，遍野芬芳，玉蝉儿翩翩走来，二人采花追蝶，嬉戏取乐。玉蝉儿似是热了，脱去身上白纱，在一片草地上躺下。看到玉蝉儿赤身裸体，张仪转身，闭眼，正欲避开，忽然听到玉蝉儿颤颤的声音：“张公子，你到哪儿去？”
张仪欲走不能，欲回头不敢，心儿突突狂跳，口中喃道：“我……我……”
玉蝉儿微微笑道：“张公子，不会是嫌弃奴家吧？”
张仪既不敢说话，又不敢睁眼去看，只好紧闭两眼，一步一步后退。正退之中，张仪突然感到身上一股暖热，原是玉蝉儿不知何时贴上身来，在他耳边道：“张公子，你……喜欢蝉儿吗？”
张仪喃喃道：“喜……喜欢！”
“既然喜欢，还等什么？”
张仪再也忍受不住，将玉蝉儿一把抱住，正欲成就好事，玉蝉儿忽地将他推开，披上白纱，飘然远去。
张仪急了，撒腿追上，将她紧紧搂住，口中喃喃叫道：“蝉儿……蝉儿……”
正叫之时，梦却醒了。
张仪感觉有异，打个惊愣，见自己紧紧搂着的却是香女。原来，香女不知何时也搬过枕头，熟睡在他身边。
见自己这般熊样，张仪羞红满面，正自尴尬，香女醒来，脸色绯红，埋头拱进他的怀里，娇颤一声：“夫君……”
张仪欲再抽回胳膊，却发现自己的肢体竟然不听使唤了。
美时苦短。张仪、香女顾自缠绵，竟是起得迟了。洗漱刚毕，二人就被传至厅堂。长者端坐几前，似已候得久了。
张仪、香女疾步趋前。
香女爱泽新沐，一脸甜蜜，跪地叩道：“香女叩见阿爹！”又扯一把张仪。
张仪迟疑一下，跪地叩道：“晚生张仪叩见老丈！”
长者微微一笑，伸手道：“贤婿请坐！”
二人坐下，长者两眼盯视张仪，甚久，点头说道：“贤婿昨晚言及天下大势、此生壮志，老朽叹服。贤婿胸怀天下，为天下而谋楚，为楚而谋越，更令老朽汗颜。”
张仪拱手：“老丈偏爱，晚生谢了。老丈褒奖之言，晚生愧不敢当。”
“呵呵呵，”长者笑出几声，“老朽这是爱才，不是偏爱！”话锋一转，直入主题，“贤婿此去谋越，当须先知越人。”
“请老丈教我！”
长者侃侃言道：“勾践灭吴之后，领大兵北上入淮，与晋、齐三战而胜之，周王使人赐勾践胙肉，命其为伯（bà，通霸）。勾践屡胜，野心膨胀，欲霸天下，遂兵临泗上，与齐人复战于徐州，大胜之。勾践乘胜追入齐地，大兵攻至临淄，却遭惨败。勾践引兵退据琅琊，以大海为依托，与齐人对峙。勾践本欲复仇，不想却生病身死，越亦因之势衰。其子与夷引兵南回，传位数世，偏安东南，再无北上争霸之心。诸咎之乱后，越人三弑其君，太子搜不敢为君，躲于丹坑，越人点燃艾蒿熏他，逼他出来做王，是谓越王无颛（zhuān）。无颛为王，战战兢兢，如履薄冰，未过几年，忧惧交加而死，其弟继位，是谓无疆。无疆继位二十二年，励精图治，越国大治。数年前，楚大夫贲成因家族琐事得罪昭氏，满门遭诛，贲成奔越。贲成才华横溢，剑术高超，甚受无疆宠爱，用为上将军。贲成得志，自比子胥，欲佐无疆成就大业。无疆得贲成后野心勃起，欲图先王勾践未竟之业，称霸中原……”
张仪扑哧一笑：“嗬，这对君臣，一个追比勾践，一个自比子胥，倒也成趣！”略顿一顿，似又想起什么，恍然有悟，“难怪越人陈兵琅琊，原来如此！”
“是的，”长者点头，“除贲成之外，无疆身边另有二人也很了得，一是伦琪，二是阮应龙。伦琪是越国高士，博古通今，谋事周全，被无疆拜为国师，言听计从，大小国策，皆由他出。阮应龙出身于甬东渔家，外号海蛟，极通水性，精于舟战，无疆拜他为甬东舟师主帅。贲成本欲引越人伐楚，伦琪、阮应龙却力主伐齐，无疆最终听从二人之见，决定先伐齐，后伐楚，以践先王之志。贲成拗不过众人，只得与越王引兵伐齐。”
张仪怦然心动，深思有顷，抬头问道：“请问老丈，无疆威于何处？”
“无疆完全不同于其兄长无颛。在内，他天赋异禀，少有雄心，读书甚多，智勇兼具，知人善任，体恤部众，自继位以来，越人莫不服他。即使贲成、伦琪诸人，也对他深怀敬意，愿意为他效忠。在外，他天生神力，精通剑术，堪称天下第一剑士，有万夫不当之勇！”
“他又弱于何处？”
“在内，不识时务；在外，天生剑痴。”
张仪圆睁两眼：“请老丈详解！”
长者侃侃言道：“中原已入战国，此人仍做春秋争霸之梦，当是刻舟求剑，不识时务。此人视剑如命，痴迷技击。无论何术，一旦入痴，耳目必为所障。”
张仪不可置信地望着长者，半晌方道：“老丈所言，晚生叹服。依老丈见识，定是世间高人。晚生冒昧，敢问老丈是何方高士？”
长者摆手：“‘高士’二字，老朽愧不敢当。”缓缓起身，“贤婿若想知晓老朽，请随我来！”说罢出门率先走去。
张仪略怔一下，与香女一并起身，紧随于后。
二人跟从长者左拐右转，来到一处院落。张仪打眼一看，知是家庙。
三人走进庙堂，见堂中摆着一排几案，案上供着一排灵位。张仪的目光聚向最中间的灵牌，上面赫然写着“公孙雄”三字。
张仪顿有所悟，再看香女，见她已在牌位前面缓缓跪下。
“贤婿，”长者跨前一步，跪于中间，对张仪道，“你也跪下吧！”
张仪上前，在长者另一侧跪下。
三人各拜几拜，长者抬头望着灵位，缓缓说道：“贤婿可知公孙雄否？”
“听说过。”张仪点头，“当年越王勾践将吴王夫差困于姑苏台，吴国大夫公孙雄肉袒膝行，在越王跟前为吴王求和。”
“是的，”长者泪水流出，“老朽名叫公孙蛭，牌上之人是老朽先祖。先祖自辱己身，肉袒膝行三百丈，鲜血滴染重重石阶，见者莫不泪出。先祖一路跪至越王面前，勾践视而不见，断然不从。先祖不忍再见吴王，径至太湖，入水剖腹自杀。吴王自焚于姑苏台后，先祖长子、次子，就是旁边二位，公孙赞、公孙策，为报国恨家仇，密谋行刺越王，不想越王防护甚密，二人壮志未酬，举家受诛。再边上一位，就是先祖的第三子，也即老朽曾祖，闻讯出逃。曾祖隐姓埋名，以屠狗为业，经营几代，在楚置下产业。及至老朽，几经辗转，见此山险峻，遂在此地营建此寨，招贤纳士，结交豪杰，图谋雪耻复国。只是……几十年来，始终未得机缘。今遇贤婿，实乃苍天有眼哪！”
张仪纳头拜道：“晚生不知前辈是英雄后人，失礼之处，还望恕罪！”
