翌日晨起，林中鸟鸣。四子无不穿戴齐整，守在门外草坪上。童子迈着一夜成熟的步子走过来。四人迎上。
苏秦揖礼：“苏秦见过师兄！”
童子回一揖，扫众人一眼，朗声吩咐道：“时下入秋，正是山果成熟季节。先生欲尝山鲜，四位公子可去山中摘些野果！”
庞涓乐了：“呵呵呵，这个容易。请问师兄，先生欲尝何种野果？”
“先生欲尝之果，自非凡品。诸位可沿这条小溪溯流而上，至小溪尽头可见一谷，山谷尽头可见一壁，壁中央有毛桃数棵，近几日想必熟了，你们可去摘些来，先生爱吃！”
“毛桃？请问小师兄，此桃是何模样？”
童子从袋中摸出一桃，递给庞涓：“就是此桃，你们可看清楚了，莫要误摘！”
四人围过来察看此桃，见它果是神奇，大小就如枣儿一般，青中泛黄，长了一身细毛。
待四人看毕，童子继续说道：“师兄这儿再提醒一句，诸位可要记清。此谷名唤野人谷，有野人出没，诸位须小心谨慎，免得让他们抓去，被烤了吃。再有，此谷有群猴子，名唤猕猴，最爱此桃！”
不待四人反馈，童子扭个身，一步一步地走了。童子走有十几步，不再装大人，一弹一跳地撒丫子跑向溪边。
几个成人在后面看得乐了。
四人看看天色，决定马上就走。因有野人之事，庞涓、孙宾、张仪带了宝剑，苏秦手中拿着一根结实的木棒，依童子所嘱，沿门前山溪溯流而上。
走有几个时辰，山越来越大，林越来越密，小溪曲来拐去，不见尽头。将近午时，四人远远听到水声，走到近前，却是一处绝壁。小溪从壁上飞流而下，形成飞瀑，瀑下汇成一个深潭。
四人在潭边各寻石头坐下，一面琢磨如何上去，一面寻思弄些吃的。
张仪抬头看向石壁，咂舌道：“啧啧啧，这处绝壁起码也得七八丈高，如何上去？”
庞涓哂笑：“嗬，回去的路顺溜着呢，张仁兄若是灰心，这辰光拐回去，赶黑刚好到家！草舍里舒服得紧呢！”
张仪鼻孔里哼出一声，忽地站起：“谁先上去，这还说不准呢！”说着一把扯过苏秦，“苏兄，让他们歇着，我俩寻路去！”
二人没有朝前，竟是回头走去。
庞涓看他们一眼，爆出长笑：“哈哈哈哈！”屁股却是不动。
孙宾起身：“贤弟，咱们跟上吧，都是兄弟，莫要走散了！”
“孙兄放心，有那野桃子在，散不了。”
“这——”
庞涓打断他：“张仁兄让咱歇着，咱就歇吧，何时孙兄歇得足了，在下带你上去就是！”
孙宾看向石壁，皱眉：“怎么上？”
庞涓起身：“孙兄，咱得先吃点儿东西，是不？”
庞涓脱下鞋子，走下瀑布，将剑左挑右扎，弄出几条小鱼，去了肠肚、苦腮，拿水洗过，朝嘴里塞去一条，嚼嚼吃了。
孙宾从小养尊处优，不曾吃过生物，见他吃生鱼这般熟练，在一旁看得目瞪口呆。
庞涓递给孙宾几条：“吃吧，孙兄，茹毛饮血乃上古之风！”
孙宾苦笑一下，将死鱼推回，看到崖边有些山果，认出一种是山楂，便摘下几个充饥。
庞涓吃完小鱼，走到崖边，寻到一条葛藤，挥剑斩断两根，接到一处，在一端绑上石头，瞧准崖间一棵松树“嗖”地扔上。石头不偏不倚，绕在松树枝上。庞涓放松葛藤，石头自缒下来。庞涓接过，将石头在葛藤上一绕，绾个结，用力一拉，葛藤竟就缠在松树上。庞涓将绳子一端拴在腰间，攀了葛藤，“嗖嗖”几下，身子已在松树上。庞涓收起葛藤，如法炮制，将葛藤再次扔向崖顶一株更大的松树。
庞涓攀至崖顶，将葛藤抛至飞瀑下。孙宾接过，也如庞涓一样拴在腰间，攀了葛藤，径至崖顶。
从斩断葛藤到攀上崖顶，二人前后不到两刻钟。
孙宾站在崖顶，望向崖下，不无佩服地赞道：“贤弟好手段哪！”
庞涓耸耸肩，扭转头：“走吧，孙兄！”
孙宾满脸惊讶：“不等苏秦他们了？”
“哼！”庞涓鼻孔里哼出一声，没好气道，“姓张那小子猴精一般，想必已在前面喽，我们得抓紧赶上才是！”
“断然不会。再说，即使他们上来，也必在崖顶等候我们！”
“有了！”庞涓抽出宝剑，拿剑尖在一块石头上刻道：“苏兄、张兄，见字赶路，桃崖下见！”刻完，笑对孙宾，“孙兄，这下如何？”
孙宾看出庞涓执意先走，只好依他，沿小溪一路走去。
越往深处走，山更高，谷更深，瀑布更险。
庞涓一路披荆斩棘，所行无阻。
二人来到一处崖壁下，水流潺潺，鱼儿畅游，有大鸟在水边啄食。庞涓拿剑削木，缠上藤条，孙宾削树枝为矢。庞涓弯弓搭箭，“嗖”地射去，一只大鸟应声而倒。
是夜，孙宾生出篝火，庞涓烤出美味，奔波了一天的兄弟二人津津有味地吃着野味，谈笑风生地聊着往事，肩并肩沉沉睡去。
行至中午，溪水陡然不见，横在前面的净是大小不等的卵石。
二人大是惊异，详细察看，原来溪水是从卵石下面流走，只闻水响，不见水踪。显然，由此处开始，是暗河了。
庞涓道：“童子说，小溪尽头是野人谷，看来就是此谷了！”
孙宾寻块石头坐下，生起火：“贤弟，我们等等苏兄他们！一路上没见痕迹，他们一定在后面呢！”
庞涓笑道：“呵呵呵，希望能在。”
“哦？”
庞涓不屑道：“如果不出在下所料，这辰光他俩不定已回鬼谷，躺在草舍的安乐窝了呢！”
“不可能。苏兄、张兄断非等闲之辈！”
“孙兄，”庞涓起身道，“他们既非等闲之辈，我们大可不必等下去了，先到谷底如何？”
“好倒是好，只是……”
庞涓急了：“只是什么？”
“临行之时，师兄曾说此谷唤作野人谷，有野人出没。若是苏兄他们也在，人多胆壮，万一遇到野人，也好有个应对！”
想到童子所嘱，庞涓这也不敢逞能，点头道：“好，就依孙兄。这样吧，我去打点猎物，你生堆火，我们吃美喝足，看那两只蜗牛何时可到！”
话音未落，远处飘来张仪的声音：“前面说话的，可是庞仁兄？”
庞涓吃一大惊，迎上去一看，果是张仪、苏秦二人，各自拄了木棒，许是赶路过急，皆是气喘吁吁。
“哈哈哈哈，”庞涓指着二人的拐杖放声长笑，“二位老叟，我二人已经在此恭候数个时辰了！”
张仪拄杖喘气，叹服道：“服了，服了，张仪服了！”
庞涓得意地问道：“张仁兄服什么了？”
“服你庞仁兄呀！我俩紧赶慢赶，却总是迟到半步！”
“孙兄在前面生火，你俩先去歇着，”庞涓不无得意地取下背上的自制弓箭，“我这就打几只鸟儿为二位仁兄果腹！”
“呵呵呵，”张仪摆手止住，“若是这说，庞仁兄就不必了！我二人之所以走得吃力，”拍拍肚皮，“是吃得太饱了！”
庞涓惊愕：“你们吃什么了？”
“猎物呀！”张仪夸张地扳起手指头，“鸟啦兔啦什么的！”转对苏秦，“苏兄，把那几个没吃完的送给二位仁兄尝尝，也让庞仁兄省点儿力气！”
庞涓看向苏秦，见他手中果真提着两只死鸟，且是烤熟了的。
愣怔有顷，庞涓将目光移向张仪的剑与苏秦的木棍，不无惊愕道：“你们……怎么打到它们的？”
张仪从袖中摸出他的弹弓，朝他亮亮，一脸得意的表情。
庞涓愕然。
有四人同行，胆气就壮了。庞涓看看天色，率先走去，张仪紧跟，孙宾断后。四人行至天黑，仍未走到山谷尽头，也未遇到野人。看看天色将晚，他们打些野味，在隐蔽处生起篝火，歇过一夜，次晨又走，午时来到一处地方，两边山势陡然锁住，前面再无谷道，唯有一条绝壁横在面前。
好一处绝壁！四人抬头仰望，无不倒吸一口凉气。
整个绝壁巨大无比，高约百丈，直上直下，就如一堵上天砌就的城墙。再细一看，此壁竟是一块整石，只在六七十丈高处现出一道如绣花针般的缝隙，缝中长出一棵碗口粗的松树和几株如荆棘般的植物。由于离地面过高，他们看不真切这些植物的样子，但忖知它们必是童子所说的野桃树了。
四人目瞪口呆，好长时间过去了，谁也没有说话。
苏秦缓缓蹲下身子，率先打破沉寂，出声吟道：“这么高的地方，又不是只鹰，如何上去？”
“乖乖，”张仪纳闷道，“山中这么多果子，先生吃什么不好，偏要吃那几根藤上的！”
庞涓放眼环顾，惊喜地叫道：“你们看！”用手指上面。
众人皆望上去，见绝壁上垂下些许爬藤，星星点点，或长或短，细得就如头发丝一般，荡在绝壁上随风飘动。
“诸位，”庞涓指着爬藤兴奋道，“我们寻个缓坡攀到崖顶，吊着那些爬藤溜下，就能摘到桃子了！”
张仪细审绝壁，连连摇头：“庞仁兄，那是玩命！”
庞涓白他一眼，鼻孔里哼出一声：“怕死的这就回去，孙兄，走，我们寻坡爬去！”说着一把扯住孙宾，往回去寻缓坡。
苏秦看向张仪，目光征询。
张仪回他个苦笑，朝绝壁又看一会儿，咂舌道：“乖乖，还真遇到个不要命的！”
苏秦吸一口气，吟道：“我们也……跟上？”
张仪两手一摊，做个苦脸：“还能怎么办？”
二人尾随庞、孙往回走了一段，散开寻找可以攀援的缓坡。张仪看到一处山坳，拨开荆棘，正在寻路，全身陡然一震，目光落在一株植物上。
那棵植物上密密麻麻地挂满了毛茸茸的桃子。
“乖乖！”张仪伸手摘下一颗，审看一时，朝三人扬手大叫，“苏兄，孙兄，庞兄，快来这儿！”
三人急赶过来。
庞涓看向山坡，摇头。
张仪道：“你摇什么头？”
庞涓的眼睛盯在山上，语气坚决：“这儿不能上！”
孙宾看过去，不解地问道：“为什么？”
庞涓手指山顶：“你们看，即使能上去，从这儿到那处绝壁，得绕一个大弯，还要翻过几个尖峰！”
孙宾审看一下，点头：“嗯，是有点儿绕！”
张仪冷笑一声：“庞仁兄，啥人告诉你是要上山了？”
“咦，”庞涓怔了下，看他，“不上山，你叫我们过来做啥？”
“把你袋中的那颗桃子拿出来！”
“什么桃子？”
“师兄给的那颗呀！”
庞涓拿出来，递给他。
张仪接过，审视片刻，将另一手中的桃子排上去，合在一块儿。两只桃子毫无二致，只是大小稍稍不同。
庞涓凝视两只桃子，一脸愕然：“咦，你从哪儿搞到的？”
张仪努下嘴。
三人看过去，见一株树上结的尽是这样的桃子。
三人皆怔。
有顷，庞涓长嘘一口气：“他奶奶的！”连摘几个放在手心。
苏秦、孙宾也各摘一颗，仔细比较。
更让他们吃惊的是，放眼望去，这儿是一片野桃的世界，足有半亩大小，处处桃藤，累累果实挂满枝头。
孙宾凝眉道：“据师兄交代，先生要的是绝壁上的桃子，不是这谷底的桃子，想必两种桃子味道不同吧？”
“这个好办！”庞涓将手中刚摘的桃子放进口中，咬一口，又涩又酸，紧忙吐出，做个苦脸，“嗯，孙兄所言不差，这桃儿味道不对！”
三人各摘一颗尝过，无不吐出。
庞涓急了，将童子给的那枚咬开，尝了下，亦吐出来，转忧为喜：“诸位，诸位，就是这个味儿！”
三人分别尝过，再尝树上之桃，味儿并无区别。
“哈哈哈哈，”庞涓审视周围的地势，长笑几声，“诸位仁兄请看，此处极是偏僻，想必先生未曾来过，因而只知崖上有桃，不知此处也有桃。我们可将此桃摘回，就说是崖上之桃，想必先生吃不出来！”
孙宾沉思有顷：“摘回去倒是可以，但只能说是谷底之桃，不能说是崖上之桃！”
“孙兄差矣。”庞涓呵呵笑道，“先生有言在先，要的是崖上之桃，不曾说是谷底之桃。我们已经来到崖下，摘回的却是谷底之桃，莫说别的，纵使童子，也会取笑我们！”
“二位不要争了，”张仪截住话头，“我们各摘一些回去，谁也不许说是谷底之桃。先生若能识别出来，在下服了。先生若是识别不出，我们谁也不可说破，心中有数即可！”
“嘿，”庞涓大赞，冲他竖起拇指，“张仁兄，你这是考先生呀！”
“哈哈哈哈，”张仪长笑一声，亦冲他竖下拇指，一脸得意道，“让你说着了！不瞒你庞仁兄，在下考过的先生多了去了，没有一个不中套的！”说着伸手就去摘桃。
见张仪、庞涓定要这样，孙宾、苏秦也别无他法，只得从了，各自寻找中眼的桃子摘下，拿袋子装了，按原路返回。
回程轻快许多。
第三日向晚时分，四人满载而归，将四堆桃子并列摆在草堂外的石案上，叫童子出来验货。
童子盯住四堆桃子审视有顷，从左侧第一堆里拣起一颗，冷冷道：“这是谁的？”
苏秦底气不足，应道：“我……我……”
童子将桃子扔回，指向第二堆：“这是谁的？”
张仪上前一步，拱手应道：“禀师兄，是我的！”
童子指着第三堆，看向孙宾：“这是孙宾的吧？”
孙宾心里“咯噔”一下，脸上表情却是没变：“是。”
童子指最后一堆：“庞涓，这是你的？”
“嘻嘻，当然是喽。”庞涓笑嘻嘻地拿出一颗，“请师兄先尝一颗！”
童子盯住庞涓，目光犀利：“可是崖中间之桃？”
庞涓重重点头：“当然！”
童子目光依次扫过其余三人：“还有你仨，摘的可都是崖中之桃？”
孙宾、苏秦互望一眼，甚是尴尬。
张仪不待二人接腔，抢先回道：“当然是喽。”
“既然都是，我就拿给先生了！”童子将四堆分别装进四只陶罐，拿块化石在上面标上姓氏，让他们搬进草堂。
翌日晨起，东方现出鱼肚白，林中鸟鸣。童子站在四子草堂外面，面前是一个大篓子，篓中是四只陶罐。
童子冲草舍大喊：“四位公子，鸟叫喽！”
四人显然都已起来，纷纷走出自己的草舍。
童子指向篓子：“这是你们的桃子，各拿各的！”
庞涓看向篓子，怔了下：“先生不吃了吗？”
“先生说了，你们谁摘的谁吃，一只也不许留！”
张仪打个惊怔：“这……先生为何不吃？”
