时间过得飞快，转眼之间，就到了年关。已经有了年味儿，街上不时传来零星的炮仗声。今年的冬天异常的干燥，也异常的寒冷，风吹在脸上就像一把把冷而硬的钢刀刮过你的面颊，贴肉地疼。中间下过一两场小雪，但飘的都是细细的雪末子，跟往年的鹅毛大雪比起来，这些雪末子只能算是给雎阳的地面挠了挠痒痒。燕子河的水流突然就窄了很多，河道的边沿地带，有好多处已经显露出干涸的迹象。气候这样干燥，来年的庄稼收成就很是问题。常安顺终于没能抵抗住流行病毒的袭击，患了流感，大病了一场。先是吃药，不见效，再打点滴，连着打了一周的点滴，人才缓过劲儿来。
程小鸢还在他的办公室里待着，每天踏着上班的步点儿来，按下班的步点儿走，只是人越发显得痴呆了，说话走路都有些迟缓。
这让常安顺很为难，老让一个孀居的女人守在自己的办公室里，时间长了，难免会有人说些不中听的话。常安顺自己倒不怎么在乎，他一个男人家，老男人了，被人演绎出点花花事儿，算不得什么。但程小鸢不同，一个女人家，为丈夫死得不明不白四处奔走，已经够可怜的了，如果再被流言飞语糟蹋一通，无疑是雪上加霜。但这些话，他又只能闷在肚子里，不好跟别人说，更不好对程小鸢说。
对于沈阳的死，常安顺是抱着同情态度的。他曾经跟沈阳有过工作上的接触，觉得小伙子人虽然年轻，但很有想法，工作上也很有一套。常安顺断断续续听人说过，沈阳在衢水县当常务副县长期间，在干部职工和老百姓当中，是口碑比较好的，原县长调离，沈阳接任县长的呼声挺高，谁知最后竟然死于非命。
根据常安顺掌握的情况，沈阳当时确实因为一块地得罪过万盛的孟少爷。孟少爷看上了衢水的一块地，大概有个五六百亩的样子，是衢水县政府早年储备的预征地。孟少爷看上了，想在那块地上建一幢酒楼，就派人去谈。当时，原县长已经调任他处，衢水县政府暂时由沈阳当家。万盛的意思，是让衢水县政府把万盛公司开发的酒楼作为招商引资的一个项目，在土地税收等方面予以优惠，把那块地以政府划拨的形式直接划拨给万盛，万盛给县财政多少交上点钱，意思意思就成了。沈阳不依。衢水县不像其他区县，有矿产的有矿产，有茶叶的有茶叶，有药材的有药材，衢水县基本上没有像样点儿的产业，也就缺乏大口径的财政收入。在雎阳，衢水是最偏远也是最穷的一个县。
好在若干年前，县政府就预征了一批土地，后来随着城市建设步伐的加快，土地翻着倍的升值，就陆陆续续挂牌出让了，收回来的资金补贴财政用，几乎全发了工资。孟少爷看上的那块地，算是最具商业开发价值的一块，衢水县政府还指望着那块地让干部职工们过年呢，这倒好，人家跑上门来，一句话：你把地白送给我来搞开发。这算什么事儿？沈阳当然不答应。不但不答应，而且沈阳当时的态度非常强硬。这就把万盛的孟少爷给惹火了，但孟少爷发火归发火，沈阳不理对方这个茬。无偿划拨不可能，只能挂牌出让，哪家公司出的价高就给哪家，一句话，衢水县政府权当在做生意，低买高卖，就是要靠早年储备的预征地赚一笔钱回来。敢跟万盛的孟少爷叫板，这在雎阳的各区县主官里面，还不多见。但沈阳的强硬坚持了没有多长时间，他自己就一命呜呼了。
后来新调去了一位县长，由于舆论使然，老百姓的饭后谈资里，都认为沈副县长的死跟万盛的孟少爷有关系，所以那块地最终没能让万盛拿走，而是通过公开挂牌竞拍，给了另一家房地产开发公司。让人意外的是，拍到那块地的房地产公司，在半个月之后，又立马把开发使用权转让给了万盛公司。这就不得不让人怀疑，这一事件的背后，隐藏着某些说不清楚的猫腻。但那家房地产开发公司跟万盛之间的交易，属市场行为，万盛给那家公司开的价码，远比他们当初拍得的价码高，也就是说，那家房地产开发公司，仅仅转了个手，就已经赚钱了。单纯地看，这没有什么不正常的。但天知道万盛的开价是真的还是假的，抑或那家房地产开发公司，压根就是万盛的托儿，只是替万盛去竞拍而已。但这些都无从查起，因为你暂时没有任何理由去调查人家万盛和那家公司的关联交易，是否存在不合理或者违法的情况。正如常安顺一直强调的，“施奸者”尚未“入港”，还算不上真正的“强奸”，既然尚未“入港”，那就只能按兵不动。当然，常安顺并不是完全按兵不动，他安排的人也在做一些外围的调查，只是还没有取得相应的进展而已。
常安顺有一个黑色封皮的小笔记本，上面是他亲笔记下的一些账目，不是什么家庭开支经济账目之类的，而是一份“特殊账目”，常安顺有时会翻出来看看。在万盛公司的那一页，记有一些条目，有些条目下面还打有红杠杠：
万盛公司，全称雎阳市万盛房地产开发总公司，注册资金5000万元，总经理孟学非，人称孟少爷，籍贯不明，身份不明。
1.万盛房地产开发公司2001年7月作为市招商引资企业进驻雎阳，9月由市政府无偿划拨300亩政府储备土地给万盛开发楼盘，省商业开发银行给万盛贷款500万元作为启动资金；次年3月，中标市政广场建设工程，工程总造价1860.70万元，拆迁过程中有三家拒绝拆迁的钉子户，三家男主人先后遭不明身份的人毒打，一人下肢骨折，致残，公安部门介入调查，未果；
2. 2003年7月，中标农贸市场开发工程，工程总造价3800万元，占地420余亩。该工程拆迁过程中，涉迁户集体上访3次，未果；半月后，组织上访的核心人物被一农用货车撞伤，造成下身瘫痪，交警部门下的结论是：意外车祸；
3. 2004年6月，参加竞拍，获得市政府挂牌出让的一块临街地皮， 10月，万盛在该地皮上动工建设万盛酒楼。建设过程中，跟相邻超市的老板为地界发生冲突，两个月后，该超市仓库被烧，财物损失达300万元，相关部门介入调查，未果，疑为电线漏电引起火灾；该超市倒闭，万盛购得该超市地皮，并入万盛酒楼开发项目；
4. 2005年8月，拍得地皮370亩，开发水榭花苑高档别墅区，涉及拆迁户二十余家，其中一户人家男主人常年在矿山贩矿，态度蛮横，拒绝拆迁，某夜自驾车，出了车祸。相关部门得出的结论是：酒后驾车，车速过快，撞破路栏，滚下斜坡后车毁人亡；
……
12. 2008年3月，拟参与衢水县一土地开发项目，该县常务副县长沈阳拒绝政府无偿划拨该块地皮给万盛，3个月后，沈阳被人发现淹死在衢水县某水库里。公安部门介入调查，第一次得出的结论是意外事故，后推翻，重新得出的结论是自杀；
13. 2009年11月，雎阳新工业园区规划在了西城近郊，之前，万盛在该区域储备了大量土地，计有1600余亩。雎阳另一商业大亨杨之栋，在东城近郊亦圈有大批土地，市政府拿出的新工业园区规划方案为两套，一套规划在西城近郊，另一套规划在东城近郊，常委会上，刘、万相持不下，报省上相关部门，东城近郊的方案被省上推翻；
另，万盛陆续参与雎阳下辖区县和周边地市项目开发与建设37处，涉及拆迁与地界等纠纷共计60余起，有170余户人家玻璃被砸，70余户人家的家人遭不明身份歹徒殴打；有13人遭遇车祸或其他意外，3人致死，4人瘫痪，6人轻伤致残；
另，万盛酒楼被多次举报容留妇女卖淫、聚众赌博、吸毒贩毒人员出入频繁等违法问题，相关部门介入调查多次，未果；
另，孟少爷被传包养情妇数十人，多属年轻漂亮的女大学生。
在这些条目的后面，常安顺还记有这样几行字眼：
万盛
↓
沈阳—地—刀疤脸—孟少爷
杨之栋—刘定国—万长卿—孟少爷
万长卿—水榭花苑—孟少爷—新工业园区规划
张德禄—沙丽娜—市政府接待费—万盛酒楼—孟少爷
欧阳一民—李文韬—廉政账户（50万+50万）—孟少爷、杨之栋
沙丽娜—王大中—副县长？？？
这几行内容被常安顺画成了一座类似于金字塔式样的草图，其中，刀疤脸和沙丽娜两个人的名字，被常安顺用红笔重重地画了一道波浪线，最后一行“沙丽娜—王大中—副县长”，则是新近才添上去的，并一连画了三个问号。
常安顺有种直觉，沈阳的死终有真相大白的那个日子，而且这个日子，已经为期不远。孟少爷的亲信——那个刀疤脸在失踪了一年多之后，最近，终于又浮出了水面。常安顺安排的人经过长时间的明察暗访，掌握到一个较为确切的消息：刀疤脸有可能在过春节的时候，回家看望老婆儿子。当然，刀疤脸的家并不在雎阳，而是在南方某省一个偏远的乡下。这都不打紧，只要他露面，即使远在天边，需要把他逮回来的时候，常安顺也会毫不含糊地派人去把他给逮回来。凭直觉，常安顺认为刀疤脸有可能是揭开沈阳之死真相的一个关键人物，只要找到这个刀疤脸，把他的嘴巴撬开，那么，关于万盛的一系列谜团也将一一被揭开。
在常安顺的记事簿上，还有一个人物让他时不时地犯嘀咕，那就是雎阳市电视台的当红女主持人——沙丽娜。最早，常安顺收到数封举报信，时任市府办副主任、现任市府办主任的张德禄，被指与市电视台某女主播关系暧昧，这个女主播指的就是沙丽娜。当时，按照书记刘定国的批示，常安顺曾带人去政府那边了解过告状信中指控张德禄的几项罪状，但由于万长卿的霸道和不合作，导致那次调查只是走了个过场，而其中指控张德禄和沙丽娜关系暧昧的那条，根本就没有涉及，因为在当时那种情形下，已经没有办法再过问这一条。过后，常安顺好长时间都耿耿于怀，因为他觉得自己等于在市政府那边，被万长卿掌了几个嘴巴子，心里忒不舒服。常安顺就调查情况向刘定国汇报过，刘定国只是“哦”了一声，再没有说什么话。书记没了态度，常安顺也就作罢。但后来发生的一件事情，却让常安顺老是想起那几份告状信，以及信上指控的张德禄和沙丽娜关系暧昧那一条。
刚开始，常安顺带人过去，也只是按照市委书记的批示例行调查，张德禄和沙丽娜关系究竟暧昧不暧昧，他们也只是根据举报内容核实一下，但男女关系属于个人作风问题，纪委并不好过分纠缠。谁知，时间过去不久，沙丽娜的丈夫却突然被提拔为梅林县的副县长。沙丽娜的丈夫王大中是市信访局的办公室副主任，属于副科级干部，却在这次干部大调整中破格提拔，越级提拔为副县长。这里面是不是有什么玄机？是不是有什么猫腻？常安顺有些迷糊。按说，张德禄如果跟沙丽娜关系暧昧，进而求万长卿保举王大中，也不是不可能，但这种概率实在太小太小。哪有堂堂一个市长，帮自己下属情人的老公谋官的呢。坊间传言，王大中的副县长一职，是沙丽娜跟市委书记刘定国睡觉睡出来的，但这同样属于捕风捉影的事情。
沙丽娜跟刘定国有没有什么关系，常安顺不敢肯定，但他可以肯定的是，怕是沙丽娜背后的那个男人不是张德禄，而是另有其人，职务远在张德禄之上。前阵子，常安顺听说，沙丽娜跟王大中闹别扭，打离婚，自己都搬出了家，住进了单位的单身宿舍里，后来是张德禄给电视台长谈了话，电视台长出面，让沙丽娜搬回了家里。而王大中去梅林县就职以后，经常有风言风语灌进常安顺的耳朵。据说王大中现在说话比较粗俗，动不动“毬、毬，这个毬、那个毬”的，嘴巴里时不时冒出一两句惊人之语，说什么“女人如衣服，脏了破了，扔掉换一件就行了呗，洗是洗不干净的，补也绝对补不回原样儿，还不如扔掉来得干脆”，说什么自己是下来镀金的，过两年要当茶叶大县的县长，云云，还有传言爆料他动不动去红灯区找小姐，嫖娼……加上他的提拔不合常理，一时间，闲话四起，说什么难听话的都有。常安顺觉得，沙丽娜这个女人只怕不简单，也许，她就是一根不长不短的藤，顺着她这根藤，也许还能摸出一两个圆溜溜的瓜来。
头绪太多，反而就没了头绪。常安顺知道，自己不能急，不能妄动，否则，鹰打不着，弄不好会被鹰啄了眼睛。有经验的猎人心里都清楚，越是打不到猎物，越是没有指望的时候，就越要沉得住气，一个字：守。猎物一天不出现，就守一天；两天不出现，就守两天；一个月不出现，就守一个月。
不管怎么说，马上就过年了，一切都等开春吧。来年，也许气候不会如此干燥，干燥得让人内心一阵阵发慌。
