三日后，徐府的人便送了一只大食盒来，里面盛了各色点心数十种，满满装了三层。昭儿看得爱不释手，笑道：“这样精细，我若吃了岂不造孽。”
徐府里的下人禀道：“姑娘可别这么说，梳翠姑娘说了，都是因着姑娘的大恩大德，她才得有今日。想着现下不比往日，送金送银反倒俗了，这都是她熬了两宿亲手做成的。她说礼虽轻，到底都是姐妹情谊。”
“嗯，我收下了，回去谢谢她。”她说。原本还想问问梳翠可有去找张承远，话到口边还是收了回去，能做的自己都做了，以后，就只有看上天的意思了。
那人见她再没别的吩咐便躬身告退。
银霜问道：“姑娘，这个梳翠莫非就是翠茗阁里的梳翠？怎么到了徐恒将军府里。”
“正是她，如今被徐将军赎出来了。”昭儿说。
“姑娘是何时知道的？”
昭儿一寻思，说道：“徐恒上回就说要赎她出来呢，我也是无意间听说，哪里知道的详尽。”边说边招呼她，“银霜，你尝尝，她的手艺可好呢，比你们府里的糕点师傅都强几分。”
银霜早就拿了一块夹馅儿豆糕往口中送，只觉得松软异常，入口即化，“嗯，好吃。”说着又拿眼睛白昭儿，“姑娘，你刚才那话可错了，什么叫你们府里，倒向姑娘是这府外的人。”
“我不过随口一说，就惹得你又来磨牙。”昭儿笑道。
至晚间，陆靖勋回来，韩升便禀道：“今日徐府送来一只大食盒。”
“徐将军有什么喜事。”他问。
“倒不是徐将军送来的，是他府上的梳翠姑娘，来人直接就送给了昭儿。”
“梳翠……那不是原先翠茗阁里的。”他说。
“正是，已经被徐将军赎出来了。”韩升道，“小的叫住那人问过，说正是昭儿求着徐将军赎她出来。”
他听了说道：“徐恒就喜欢揽这样的事。”
晚饭时，昭儿一直低头不语，只听他忽然说道：“你那个姐姐被徐将军赎出来了。”
她一怔，随即点点头，干笑道：“徐将军是好人。”
他冷笑一声：“也就是他了，会被你哄着干这不靠谱的事。”
“今日梳翠还送来她亲手做的点心呢，我每样都给大将军留了。”她说。
“算了，你自己吃吧。”他摆手。
她低头不语，继续吃饭。听到他又说：“再过两日就是太子生辰，之后我们便去琼州。”
“什么。”她一惊。
“怎么，不是你说要回去看看。”他说。
“真的？”她面露惊喜。
“嗯。”他只是应了一声，并没有多少高兴的神色，看上去倒像是被她强迫着去的。
她也只好勉强装作平静，可是心却扑腾扑腾跳得像只兔子。
这月中旬，太子生辰宴毕，大将军府里也已经备好了南下的车马。昭儿乐得跟什么似的，跑动跑西，追着陆靖勋转。有的时候他一扭头，就看见她炯炯神采地围在自己身边，他还是第一次见她失态到这个地步，暗自有些好笑。
马车一路迤逦驰向琼州。此时已经是秋日时节了，她从出了郦阳的城门，就一直在朝车窗外看，远山映寒波，寒波映斜阳，斜阳照秋色。每一处山水秋色都在靠后，于是离母亲那场虚幻的梦境便更近了。
他们出行没几日，将军府里就来了客人。
侍卫忙跑进来传报韩升，韩升听了脸色一凝，“这当口上来是找谁，大将军已经告假出远门了，哪里在家。”
“何尝没告诉她，可她说若是这样，就见见李老夫人。”侍卫道。
韩升知道此人虽不受陆府待见，可是他一个管家得罪了这样的人总是不妥，于是便命身边的一个小厮：“快去告诉老夫人，就说元家老夫人来看望她，见还是不见，快些带个话儿来，到二门上回我。”
小厮听了忙一溜儿小跑去了，韩升跟着侍卫边朝外走，边问：“别不是趁着大将军不在府里，想来瞧瞧昭儿，可昭儿也偏不在的。”
“我倒是想到了，也曾跟她讲明，”侍卫说，“瞧她那神情像是确有这意思，听到昭儿不在，倒是有些犹疑，可最后还是说，既然来了，至少见见李老夫人。”
“这倒是给我添难题，等大将军回来了，你别冒失地去回说此事。我找了时候自会去讲。再者若今日也没闹出什么故事来，不说也罢，大家清净。”韩升道。
“诺。”
刚行至二门廊庑上，就见方才打发过去的小厮出来回道：“老夫人说了，这元夫人也是个和善知礼的人，不叫她进来反倒显得我们小气了，她不知是有什么事，先引进来瞧瞧端倪再说。”
韩升听了忙加快脚步出来，早一眼瞥见元府的马车并几个随侍停在西角门外。他并不过去见礼，只是命身后的小厮过去将马车引进了门，又换了府里的一顶轿子接了出来，进了仪门转过游廊直往内苑李氏李老夫人房里去了。
此刻正值石羊妫给老夫人捏腿，老夫人笑道：“多亏了你，这入秋以来再未疼过。”
石羊妫笑道：“我也就会这两下子，该不是老夫人为了我安心，诚心哄我。”
“你不信问问她们，”她说着指了指屋里侍候的几个丫头，“每年这时，我疼得半夜睡不着觉。”
“可不是，”大丫头玉穗笑道，“奴婢还想着要跟石羊主子学了这手艺，回头好伺候您呢。”
“入秋就疼，可见是寒，还要用热手巾时常焐一焐的好。”石羊妫道。
“你可听见了？”老夫人看向玉穗道。
“是——！”玉穗拖长了调儿笑着欠身作态。惹得老夫人也笑起来。
正说闹间，就听见廊子上的丫头打帘子进来禀道：“元夫人已经到穿堂了。”
“快请进来就是。”老夫人道，又吩咐石羊妫，“好孩子，你先下去吧，她许是有什么私话要跟我说，你在这里没的让她不便。”
“诺。”她虽是心里百般地不愿意，却少不得起身，临行时又多口问：“这元夫人就是昭儿的外祖母？”
“嗯。”老夫人点了点头，“快下去吧。”
石羊妫欲从后门出去，刚转过画屏，听得正门帘子又打起来，那元夫人已经进来了。
进门便笑问：“夫人身上可好？”
老夫人忙摆手笑道：“这话只有府上故去的陆夫人堪当。谁不知道是大将军心仁，拿我当个人物，奉养生母似的待我。可如今老亲家也这样称我，真真是折煞了我。不如还叫我李中家的倒让我心安。”说着又忙命玉穗斟茶。
石羊妫立于屏后，见四下里无人，便屏息驻足，在屏后静听。她知道这元夫人此次来必与昭儿有关，可是只听得里面两人客套话说了好一阵子，才渐渐提到昭儿身上。
“你倒来的不巧，先前一直在家里，可巧这阵子大将军带着她出去了，不知是去了哪里，只说是远门。”老夫人道。
“该不是去了琼州吧？”元夫人问。
“我原也这么想的，问过大将军，他说不是。还叫我别瞎猜。”
元夫人叹了口气：“我到底是放不下这孩子，她母亲说去就去了，就只给我留下这么一点骨血，叫我怎么不管不问。可偏偏我家君候铁了心就是不认这孩子。”
老夫人对元崇怀的事不好插口，沉默片刻只是安慰道：“你放心，大将军对她倒是极好的。如今教她些规矩，到时再给她寻个好人家，万事不就都顺了，还有什么可挂念的。”
元夫人惊道：“找人家？什么样的人家可定了不曾？”
“我也只是自己瞎想，”老夫人犹疑道，“我看骁骑都尉徐恒将军年轻有为，又是知根知底的，不知夫人意下如何？”
元夫人放下心来，颔首笑道：“这倒是好。”
老夫人也放了心，说：“我还怕说出来夫人觉得我见识浅薄。我先前只是自己看准了，想跟大将军说可又怕他不管这婆婆妈妈的事。弄得我连个商量的人都落不着，又怕自己胡乱作主造了次。现下好了，夫人毕竟是昭儿的外祖母，既然夫人都说好，我心里便有了底，只等着大将军回来就跟他说，到时张罗着人去下帖就是了。”
石羊妫这边正听着，忽见有个小丫头从后院过来，于是忙快步走了出去，可终究是不甘心离去，于是绕到前院，就躲在一处假山石后静候着，远远还能瞧见元夫人停在外面的轿子。
这可算是一场苦等，足足一个多时辰，才见元夫人出来上了轿子。眼见着那轿子近了，她这才转出假山佯装闲走，目光却偷偷打量。四下里没人，老夫人房里的人也不曾送出来，这才猛地转了脚步靠近那轿子，轿子旁边伴着跟来的侍婢，这倒不碍事。可抬轿子的是陆府里的小厮，这阵子也顾不着那么多了，直走上去冲着轿子说道：“石羊氏见过元夫人。”继而冲着抬轿子的小厮说道：“我有话和元夫人说。”
几个小厮皆是一怔，那侍婢问道：“你有何事？”
石羊妫还未及回话，轿帘已经从里面掀开。
石羊妫未理会那侍婢，只是冲着轿子里的人道：“元夫人，可愿挑个僻静的地方，听我一言。”
元夫人见状，便下了轿子，吩咐随侍的丫头和轿子都原地等着，便随石羊妫行至僻静处，拣了石凳坐下说话。
“你是何人？”元夫人打量着问道。
“奴婢是今年春时楚国送来的贡女，梁王另赐了大将军的。”石羊妫道。
元夫人了然，继而问道：“有什么话，还要这样神神秘秘。”
“冒昧问夫人一句，夫人可是昭儿的外祖母？”石羊妫问。
“正是。”
“我自然没什么事找夫人，只是我平日里与昭儿相好，有些话是帮昭儿说的。”她说。
元夫人一怔，“什么话？”
“夫人到底该想个法子将昭儿接回家去才好。”石羊妫道，“不然，总住在这里，外头看着像什么事呢。将来即使寻了人家，少不得被人背地里指指点点的说闲话。”
这话正撞在元夫人的心坎上，禁不住叹息道：“我何尝不是这样想，虽说大将军是好心，赎了昭儿出来，可是毕竟与昭儿无亲无故。”
“若是无半点干系倒还好，只是我已经听闻当年的事，”石羊妫淡笑道，“元夫人恕我直言，毕竟当年的元鄂阳是昭儿的生母，听说大将军就是因为这个才赎了昭儿出来。”
元夫人自是不愿提及此事，只是沉闷不语，静静地听她说。
“昭儿素来是个活分的丫头，又加之先前……曾在翠茗阁待过那么些年，被那起人带着染了些不好的习性。将军每每教训，她偏又没个心机，不会嘴甜哄人，言语冲撞毫无顾忌，最后少不得引出将军的前仇旧恨来。”石羊妫道。
“你这话是何意，你是说……”元夫人看着她，余下的话却不敢说出口。
石羊妫点点头：“打骂责罚时常有之。”
“我就是听了外面的传言，今日才过来想要问个清楚。”元夫人道。
“这一回是打得狠了，才传了出去。昭儿常跟底下的丫头说委屈，却又不敢声张。”石羊妫道。
“可是我方才问了你家老夫人，她说没有此事，只是教训了几下，叫昭儿学些规矩。”元夫人说。
石羊妫冷笑：“那是老夫人息事宁人，这些事我也是斗胆告诉您，只因平日里与昭儿有些情意。您倒是可以找底下的人去问，可是谁敢说出去呢。”
“好了，你不必说了。”元夫人撑着石桌站起身。
“夫人，回头您可别说是我跟您说的。”石羊妫道。
“我知道了，”元夫人道，“你放心，该如何做我自有主意，说到底该是我谢你才对。”
“夫人说这样的话才是折煞了奴婢。”石羊妫屈膝道。
元夫人无力再跟她多说，只是点点头便原路回去上了轿子。
石羊妫远远目送她换乘了马车离去，才回身进了仪门，将方才抬轿子的小厮都叫过来，一人给了一锭银子，“方才我在后园，是元夫人叫住了我，领我到暗处问话，你们可明白了。”
那几个人听了忙躬身应道：“诺。”
马车一路回府，元夫人闭目凝眉靠在车壁上，只觉得心痛如刀绞，手里的帕子不知觉间都快被拧碎了。
这事，谁也求不上，只有进宫去找娘娘了。来日，她必须进宫去一趟。
