公孙敖此次被刘彻敕封为征讨草贼将军，领十万南军主力开往颍川，暂行三军主将职权，全力抵抗两王联军的进攻。说是暂行主将职权，那是因为公孙敖虽然领了一个专为讨伐叛军而设的将军职衔，但那中军主将的位置，却是留给秦城的，等到秦城一到，公孙敖就得乖乖去做他的副将。而这，也正是公孙敖为何会在阳翌城主动出击的原因之一。谁会从骨子里愿意做备胎？
大汉中央有南北二军，北军经由刘彻整顿之后，只剩下骑兵，如今号称有精骑十五万，可以说目下是专为对付匈奴而立。南军兵制遵循旧制，车步骑兵皆有。只不过近年来车兵数量相对之前要减少了些，步卒人数倒是有所增加。南军十万，骑兵仅有数千，其余九万皆是车步兵。
公孙敖自打丢了阳翌城之后，三天退却三百里，现今将大军驻扎在阳翌城西边的一个名为丘城的地方。阳翌城一战，公孙敖大败，折损兵将两万余。虽然动了筋骨，好在元气尚在。在丘城，狼狈逃离至此的公孙敖见两王联军一时没有追来，终于能够重新排兵布阵，构造防御工事。因为不知两王联军什么时候会杀过来，公孙敖不敢将动静整的太大，以防工事还没有修筑好两王联军便赶了过来，自己措手不及。
兵法云战必攻城，皆因城是一个地方的战略要地，交通位置重要，且掌控一个地区的经济命脉。有城的地方皆有攻防，城即是兵家必争之地。
比之李广，尚且年轻的公孙敖在夕阳下屹立在丘城城头，面朝东方，面容严峻，愁在眉头。良久，公孙敖长叹一声，对身边的幕僚说道：“兵贵神速，一鼓作气再而衰三而竭，叛军声势浩大，每日所费物资自然庞大，这种时候，刘安那老匹夫定然是打定了主意要以最快的速度向长安方向进军。说不得他十几万大军只会留下一小部分留守阳翌城，大军连城都不会进，就会朝这边杀过来。听说刘安手下有一支训练有素的骑兵，是刘安花了大价钱打造出来的，人数不多，只有六千，但却当得虎狼之师这四个字。前日在阳翌城夜袭失败，数千骑兵折损在阳翌城外，就是吃了这支骑兵的亏。如今我大军到达丘城已经两日，按说刘安应该不会放过趁我军立足未稳的机会，派精骑前来突袭。可到如今也不见叛军的踪迹，延年，你可能猜透刘安那老匹夫的用意？”
被公孙敖称为延年是一个已经过了不惑之年的男子，本身很有儒雅气质，但是一双阴气的眸子却将他整个身子的平衡打破，看起来有些不大协调。这位李延年是公孙敖的心腹，第一幕僚，外人称其足智多谋，有孙膑之才。
李延年在公孙敖侧后半步，闻言他布满阴气的眸子显得有些深邃，平静道：“常言事出反常必有妖，刘安本身狡猾奸诈，这回他的军师更是早在淮南国就有兵家第一大才之称的吴怀素，这两人凑在一起，指不定就能弄出什么让人防不胜防的阴谋诡计来，将军不可不小心。”
“先生就直说该怎么办吧！”公孙敖摆摆手，有些烦躁：“他刘安有吴怀素，本将也不有先生吗？以先生之才，别说一个吴怀素，就是孙武在世本将也不惧！”
对公孙敖摆手烦躁的不客气之举，吴怀素神色平淡，不过眉宇间却有些傲气和冷意：“前日在阳翌城，我就曾劝过将军不要出城袭营，将军却不听……便是延年再如何有能耐，也只是一介书生，万事还需将军指挥调度，况且延年不过就是一个书呆子罢了，安敢妄称大才？”
“先生怎么又提起这茬？”公孙敖只觉得脚底生火，忍不住就想跺脚，终归是耐住性子，知道已经败过一场的自己再经不起失误，当下只得好声好气向李延年拱手：“阳翌城夜袭是本将的过失，现在该当如何，还请先生赐教，本将一切听先生的便是。”
“将军是征讨草贼将军，在下一介白衣罢了，怎敢让将军事事唯命是从？”李延年话说的不咸不淡，但发自内心的傲气却怎么都掩盖不住，不过挖苦了一番公孙敖之后，李延年还是道：“当下形势虽然莫测，但追根到底也不难应付。所谓万变不离其宗，叛军的目标是长安，自然不能绕过咱们，这城他们肯定是要攻的，既然如此，将军大可以以不变应万变，只需要加紧修筑城防，布置军阵以逸待劳，同时多派游骑即可。”
公孙敖闻言有些气馁，无奈道：“又是固守待援，在阳翌城先生便是这般说辞，好似在有意等秦城……左大将军来一般，让人听了觉得好生不爽快！”
李延年冷哼一声，不客气道：“将军大可以率军打回阳翌城去，将阳翌城夺回来便是，如此岂不是大功一件？”
“……”公孙敖怒从心生，看着李延年那张骄傲的没边儿的脸就想一巴掌甩过去。
这个李延年，本是市井间一个郁郁不得志的书生，公孙敖赋闲时偶然结识，为其才华所惊艳，后来自己被刘彻重新启用，便一直将这位为五斗米折腰的士子带在身边效力，这些年李延年确实为公孙敖出过不少好点子，但这人的脾气却是一天天见涨，傲气得不行，这让公孙敖十分脾气已经有了八分不满。
“前两日接到消息，左大将军已经从长安出发，按理说这两日便该到了，怎么到现在还不见人影？”公孙敖扯开话题，不是他度量大，而是想到李延年虽然越来越傲气了些，但毕竟是给自己做事，自己着实没有必要跟他生气。至少，没有必要闹翻脸。“前些时候西域之行左大将军再立奇功，以一己之力将西域玩弄于鼓掌之间，好生风光！该不会是在西域累得狠了，没了力气来这边主战？”
“在下不知。”李延年眼中闪过一抹鄙夷，对公孙敖将脾气发到秦城身上的行为很是不屑，回答得也没什么心情。
当年李延年初次见公孙敖这位名声在外的士族子弟时，也曾为其文采所惊艳。不说其他，公孙敖辞赋功夫确实不一般，李延年自认为便不如。后来公孙敖重新被启用，邀请自己辅助他，李延年便答应了下来。一者确实是因为佩服公孙敖的才华，也折服于他礼贤下士的气度，再者，自家的老母亲的病着实太耗钱了些，李延年不愿意老母亲老而不安。两者一权衡，李延年便入了公孙敖的府邸。
只不过世事总是多与最初的期望不同，很多人不能只如初见。跟在公孙敖身边久了，李延年发现公孙敖除却辞赋可以，治军本事差的一塌糊涂，而且为人气量狭小，嫉贤妒能。这让李延年渐渐后悔自己当初的决定，怀疑自己是不是跟错了人，也就愈发不耐起来。
而公孙敖对左大将军秦城的妒忌，更是让李延年鄙夷。秦城如何，李延年自己心中有杆秤，所以很不能接受公孙敖的行为。当然，李延年并不知道早年公孙敖跟秦城有过一箭之故。否则，对公孙敖对秦城的敌视态度，也就能习惯不少。
李延年的回答便没有让公孙敖的心情如何起伏，因为他在情绪上已经陷入了与秦城的泥潭中，此时更是在担忧秦城到了军中，会如何让自己难堪。如此想着，公孙敖的眼神渐渐阴狠起来，以至于一拳砸在城墙上，才反应过来自己的失态。
“叛军即将临城，本该早就到军中主事的左大将军却迟迟不见人影，若是叛军大军突然攻城，万一事情有变，算是谁的责任？”公孙敖冷哼一声，转身让自己的亲兵队长过来，吩咐道：“传令下去，若是左大将军逾日不到，本将愿意与众将士在丘城死战，一雪前耻！让众将士做好准备。”
亲兵队正领命而去，公孙敖的脸色才稍稍平缓一些。
李延年此刻再也掩饰不住对公孙敖的鄙视，冷哼着撇过头去，眼不见为净。
公孙敖虽然明面上是传达要与众将士血战到底的决心，其用意实则是将可能出现的战败责任推到秦城头上去，让众将士都知道秦城逾期没有到任，是他贻误了战机。
公孙敖的眼神重新投向东方，忽然心中冒出一个叛军最好速来攻城的想法。
如此，自己还是没有功劳，但至少，有战败责任并不是自己一个，还有一个大将军在前面顶着，自己的罪也能小些，也就能不为人所注意些。
思来想去，公孙敖嘴角开始浮现出一丝冷笑，得意的冷笑。
这个冷笑，直到他接到从东面飞奔回来的一名哨骑的探报。
那名哨骑说道：“东面四十里之外发生激战！”
“激战？”公孙敖一愣：“谁跟谁？”
“一方是像是叛军的先锋骑兵，另一方，打着秦大将军的旗号！”
“秦城？”公孙敖彻底呆住：“他在东边跟叛军交上手了？这怎么可能？”
李延年眼睛一亮，再看向公孙敖时，眼神中尽是冷笑。
