儿媳妇也起身了，给他们每人倒一杯开水，放在面前。儿子披着衣裳，此刻睡意全醒了，但脸上还有些惊诧恍惚神情，他没有想到有人会在这个时候把父亲给送到家里来了。他听叔父把事情都讲了一遍，还要求把有些情节重复一遍，心里乱糟糟地拿不定主意，他的眼睛也因此转来转去，却不瞅人的脸，只朝那些桌角、墙壁、屋梁上看。他父亲倒是一直没说什么，垂着头，脸上带着一种软塌塌的、含混不清的笑意。他老婆坐在一边，脸上也带着笑意，却是冷的。
事情都说完了，王安看着村长，意思是要村长说几句话。
村长清清喉咙，说道：“这事情你叔要我来协调，我推托不了。你虽说出来了，也还是咱村的人，你的地也还在咱村里。你爸、你哥也都是村里人，出了这种事儿，我也怕说出去让人家笑话，所以就来了。这大冷天，一个老人没地方住算什么事？养了两个儿子，让他睡野地里，算什么事？你说说，这像不像话。”
老二忽而把手里的烟头用脚使劲儿一踩，神情有些愤然地说：“我爸他睡在野地里，这事儿我在外面哪里知道？要是我住在村里，不会发生这么丢人现眼的事儿。老大他不知道吗？他知道了还装不知道！人家一把我爸送到他家里头，大嫂马上就打电话来，让我表态，我一听就慌了，我要是不答应她的条件，她是绝对不会让爸住下的。她说什么，我都要答应。这么冷的天，把我爸赶出来，老大这家人，还真是做得出来。村长，你说说，他这样做对不对？”
村长说：“我也批评他了，可他有他的理。这件事情要我说，也有你不对的地方。他说，当时，你和你大嫂在电话里说得清清楚楚，每人家里轮流住一月。到了月底，你要去接你爸。现在已过了四五天，你还是不去接。他们打电话催你，你也不说个日期。你大嫂就认定你要耍赖，她说不怕养老人，怕得是当傻瓜窝囊废让人家骗了。她还说，她也提前跟你说了，今天是最后期限。她说的我不知道是不是都是真的，我还要听你说说，也不能只听一个人说。”
老二更加愤然了：“最后期限，她凭啥给我个期限，她是谁，她是领导还是公安局的？”
村长愕然地看着他。这时，坐在一边的老二媳妇说话了：“你生的什么气？村长是给咱讲讲情况，帮咱解决问题的，你生的什么气？你在这儿说大嫂，你说再多，她听得见吗？”
老二看看自己的媳妇，很驯服地低头不语了。
老二媳妇转向村长说：“村长，那天情况很急，大嫂她突然打电话来，我不在家，他一个人急得什么似的，又没有人商量，什么东西都答应下来了。要说，是我不好，我没有好好给大嫂讲，大嫂来电话都是他接的，他说话就是这样，道理说不来，又急。我们的情况你都知道，我们又不回去，村里的地全给大哥种。我们不是小气的人，一年打多少斤粮食、卖多少钱从来也不问他。这么多年了，每年都给那一点儿钱，我们一分钱也不多要他的。后来我们商量，爸在村里住惯了，到这儿哪有说话的人，我们两个又都忙，不如让爸就住村里，反正我们的地都是大哥打了粮食，就算我们给爸出了口粮。大哥大嫂只是给爸腾出来个地方住，这难道不合情合理？”
那媳妇说得不急不慢，又似乎句句在理。村长一时竟没有话说。
王安在一边“哼”了一声，说：“你说得听上去是在理，可在理的事儿也要都商量好了才算数。原来说好啦，你们现在要改，要改也该和老大商量好了才改吧，不能自己说了算。还没有谈好，就不去接人啦，事儿是这么办的吗？你不去接人，你爸他往哪儿站？”
老二媳妇干笑了一声，说：“叔叔说得对，我就是要叫老二他回去一趟，好好商量商量。但这两天忙得，一时没有回去，谁知道大嫂手脚这样快，就把爸给撵出来了。这三更半夜、天寒地冻的，来到我们家。谁想得到啊？村里不是还有些亲戚邻居的，连个临时的住处也找不来？还麻烦你们半夜跑到这儿来。我爸啊，他就是太老实了，亲戚家开开口我不信人家不帮，他就是开不了这个口。”
王老汉这时瓮声瓮气地说：“亲戚都帮忙了，住的事儿哪能再麻烦人家。”
王安对那媳妇说：“你这是埋怨我啦？要是你爸他没有俩儿子，要是他儿子都到北京、上海远地方去啦，我就让他住我家里，这费啥气力？我是害怕侄子脸上挂不下，害怕人家说他。”
村长有些生气了，说：“都别说了，说这干啥，谁怪谁他妈有啥用？现在是要看看该咋办，老二，你们愿不愿你爹住在这儿，你说个明白话。”
老二瞥一眼媳妇，看媳妇阴沉着脸低头坐那儿不看他，他就抽起烟来。好长一阵子，他只是低着头抽烟、叹气，后来，他突然对王老汉说：“爸，你先出去一会儿，我们几个商量商量。”
王老汉迟疑地站起来，看看村长和王安，那两个人斜眼看看他却没说话。老汉走出来，二儿子马上站起身把门关上了。老汉朝着门呆看了一会儿，便走几步，转向街道站着。街上黑漆漆的，风也不吹了，狗也不叫了，像是忽然间什么声音都冻住了。老汉脸上竟微微笑着，让他出来倒是比坐在屋里舒坦些。他想：不让我听也好，省得我心里不是滋味。由他们去说吧，我老了，说不上话了。
老汉也不知道时间，猜想这便是夜里最冷的时辰，比他刚才走在路上时候冷得多。虽然没有风，寒气却顺着脚丫子、膝盖直往上面窜，渗透到老骨头里去，让他的手脚又冷又麻。他揣着棉袄袖筒子，踱起步子来。他只在暗处走，故意绕开灯光映照的那一小片亮地方，好像他走到亮堂地方会被什么人看见。他真想就这样自己踱回家去，踱到他那塌坏的小屋里去。要是有人能帮他修修就好了，他不怕一个人住，不怕独自死在里头无人知晓。可乡亲们不让他回去，人人都好心，却不知道他心里的难受。他被塞来塞去的，已成了个累赘，可他不想成为谁的累赘，不想让人嫌弃啊。他想说“让我自个儿住好啦”，可谁都不听他说。
他在外面站着，听见屋里人的说话声，一会儿是王安，一会儿是儿子，一会儿是村长的大嗓门……他不让自己留心听他们说话，他踱着脚，嘴里胡乱嘟哝起来：让你等，你就等着，不让你听，你就不听，这天冷得，你就站着，不站着去哪儿……他又想起那两只游狗来，有些想让它们过来。可狗却没个踪影，连叫也不叫一声。
老汉好像已经忘了他是在外面等人叫他进去的，门打开的时候，他还吓了一跳。王安叫他进去，等他坐下，王安脸红红地，低声对他说：“二侄子说，你先在这儿住一夜，明天他们再带你回去。”
“回去？”老汉问道。
“爸，我们明天带你回去和大哥大嫂商量，”媳妇说，“地他们种着，老人又不养，让谁说这也说不过去。你先住这儿。我们不知道你来，没准备多余的床，你就在沙发上躺一晚，我给你找被子去。”
媳妇说完“噔噔噔”上楼了。老人声音发颤地对他们说：“人老不中用，啥事儿都得麻烦人，让别人操心。”
“爸，你说这有啥用，来了就先住下吧，要不怎么办。”老二不耐烦地说。
村长突然站起身了，说：“我这个村长也帮不上忙，该说的我都说了，听不听是人家的事儿。”
王安说：“村长操这么多心，跑这么远路，还说这客气话。倒是我这个当叔的也说不上什么话。”
村长故意拖长声音说：“不行，谁说都不行啦，俗话说得好：人没脸树没皮百法难治。我看我这个村长也别当了，干脆开养老院算了，开养老院还能起点儿实际作用。”
“村长，你这是说啥话。”王安说。
老二往楼上瞅着，也不搭腔。
王安和村长都很疲倦地看了看王老汉，王老汉忽然百感交集，眼泪就快掉出来了。村长对他说：“你先住这儿，明天回村里再说。”
他撇撇嘴忍住泪，什么感激的话也没说出来。
村长和王安走了。媳妇抱了一条被子下楼来，转身就上楼去，一句话也没跟王老汉讲。王老汉冻坏了，清鼻涕也流出来了。他手脚不听话地乱抖起来，颤巍巍地把被子在沙发上摊开，二儿子木然地站在一边看。
王老汉对他说：“你也赶紧上去睡吧。”
儿子说：“还睡什么睡，都啥时候了。”
王老汉说：“我不想来，我到哪儿不能将就一夜，你叔他……”
儿子说：“我知道，来了就别说这话啦，电灯开关在你那边墙上，等会儿躺下别忘了关。”
“好，好，你赶快去睡吧。”
儿子又叹了口气，转身上楼去了。老汉听着，一听到儿子上完楼梯，就摸着把灯关了。
堂屋里一片漆黑，王老汉衣服也不脱，侧躺在沙发上，用被子把全身紧紧裹起来。他想到：站在外面也不觉得，到了屋里，还盖上了被子，倒冷得浑身打摆子啦。楼梯上铺着一长条歪歪斜斜的灯光，他知道是从上头儿子房门底下透出来的。他老是看那一条光，心里焦急着儿子怎么还不睡下。后来，他就听见争吵了。为了听得清楚一点儿，他昂着头，用胳膊肘撑着上身。他本来觉得自己该上去，站在他们门外说几句劝慰的话，可后来又想，谁会听他呢？况且，吵不还是因为他？大儿子和大媳妇也吵，吵起架来就把东西乱扔，有时候恼得打孩子。吵完架，媳妇就走了。没有人做饭，儿子领着孙子也出去了。他坐在放农具的、他的小屋里。能够一直从晌午坐到天黑透。有时候，他去田里拔草、干一点儿农活。夜里，儿子领着孙子回来了，问他吃没吃，他还说吃过了。他不是懒得生火、做饭，他是不想在他们看不见时吃他们的粮食、用他们的柴禾。
他又躺下了，把被子掖好，听上面人说话。他不那么揪心了，不焦急了。都是那么回事儿，就是那么回事儿，揪心、劝呀、哭呀，都没有用……他想。过一会儿，楼梯上那条光断然地灭了，黑暗像条冷硬的大棉被把他蒙在里头。
