“这些人是……”杨诚看着眼前的尸体，疑惑的问道。
庆典的第二天，他便带着羿族的左右卫营向于阗急奔而来，哪知赶到这处绿洲时，竟然发现数量众多的姑师军尸体。更让他疑惑不解的是，这些尸体均是完好无损，显然不是战斗死亡的。
欧凌锋蹲在一具尸体面前，脸色凝重的检查着。岑猛醒转之后，便被族长下令软禁，现在左右卫营均由他来指挥，以配合杨诚在西域的所有行动。
“这些人并没有死！”欧凌锋皱眉说道。
“不会吧！”杨诚惊讶的说道，刚才他曾亲自查看过一具尸体，脉动和鼻息全无，断无生理。
欧凌锋又查看了两具尸体，唉了口气，走到杨诚身边说道：“若我没猜错，这些人都是服食了离魂草。”
“离魂草？”杨诚疑惑的问道，这种东西他还是第一次听到，凭名字判断，应该是一种对人有害的毒药。
欧凌锋点了点头，凝重的说道：“离魂草是一种西域特有的药草，叶片有镇痛、宁神的奇效。但若是不小心服食了它的草根，便会进入假死的状态，直到三天之后才会醒来。这三天之内，服食的人脉动、鼻息和心跳均会降到最低，一般的人，根本无法查觉。”
“竟有这样的东西！”杨诚惊讶的说道，进入西域这段时间以来，着实让他见识了不少之前闻所未闻的新东西，也让他自愧自己的见识。
“离魂草的草根虽然对人体并无大害，却令不少人和动物被误葬、误杀，目前在西域中几乎已经绝迹，这事实在奇怪。”欧凌锋皱眉说道。
“奇怪什么？”杨诚问道。
欧凌锋看了看四周，凝重的说道：“这些人显然之前就知道自己吃的是什么，绝对不是误食了离魂草。你看！”欧凌锋指着四处的“尸体”说道：“每一个人的位置都处在阴凉之处，而且身体周围均有细致的布置，即使躺上三天，也不会被沙漠的酷热和严寒伤害。”
杨诚顺手看去，果然如欧凌锋所说，当下心中也是顿生疑惑：“姑师人这样做，到底是为了什么呢？难道……”想到这里，杨诚微微一震，皱眉说道：“照行程来算，神威营应该已过了这里，如果把这些人都当做尸体，不加防备，那……”
“不错！”欧凌锋点头说道：“再往前就是于阗，沿于阗河向北，可直达延城，姑师再退便只有退向西域西部。而西部又紧邻与姑师关系紧张的大月氏，所以姑师势必要做最后的反扑，否则落入大月氏手中，将会悲惨无比。”
“你不是说离魂草已经绝迹了吗？这么多人服食，数量恐怕非比寻常，姑师在哪里得到这么多的离魂草根呢？”杨诚疑惑的说道。
“在西域，只有我们羿族才有离魂草！”欧凌锋淡淡的说道。
“这……”杨诚迟疑的说道，虽然对羿族不是很熟悉，但他也知道羿族一向少于人交往，虽然姑师之前不断示好，羿族也没有稍改颜色。那姑师是如何得到如此多的离魂草的呢？杨诚疑惑的望向欧凌锋，静待他的回答。
欧凌锋叹了口气，皱眉说道：“很可能是岑猛与姑师有着什么秘密交换，这样看来，族长的话果然没错，岑猛已经深陷其中，不能自拔。之前我还一直忍让，希望他能慢慢改变，唉。”
“岑猛和姑师？他们会有什么关系？”杨诚疑惑的问道，显然无法将避世隐居的羿族勇士和突然崛起的姑师会有什么联系。
“说来话长。羿族虽然已经自成一族，但在数百年前却并非同一种族。当年组成羿族的一万人，除了五千人是和我一样的中土人外，其余均是来自西域各族，甚至更远的大食也有十几人。虽然经过数百年来的融合，却仍存在着不少的间隙。”欧凌锋缓缓说道。
“间隙？”杨诚脸上微现惊讶之色，虽然在羿族呆的时间不长，但除了岑猛和欧凌锋有些不和外，其他的都给他留下了非常好的印象。羿族人的淳朴与勤劳，比起外面的人们，简直有着天壤之别。在杨诚眼里，解除了水源危机后的羿族，简直就是个世外桃源。
欧凌锋点了点头，略带忧虑的说道：“长久以来，族中的中土人zhan有绝对的优势。历任的族长均由中土人担任，而且原本不是中土人的各族，均改换为中土姓氏。羿族是为逐日弓而生的部族，但长久已来，却一直以来，逐日弓的主人和羿族却没有发生多大的关系。正因为这样，有不少族人开始怀疑我们这样执着的守候，到底有什么意义？”
杨诚点了点头，这样与世隔绝的坚守信念数百年，确实不是一件容易的事。更何况之前赖以生存的碧波湖日渐干涸，整个羿族均陷入巨大的危机之中，若有人想改变这种状况，确实也在情理之中。
“姑师兴起之前，便开始有族人提议整族迁离碧波湖，但因一时没有更好的地方可去，再加上族长的坚持，所以渐渐平复了下去。但姑师兴起之后，却不知道为什么，每攻下一国，便挑出一片适合居住的地方给我们，即使我们一直未作回应，他也不以为意。虽然我们并不接受，但族内那股平息的想法又开始兴起，其中便以岑猛最为激烈。自从在龟兹连败征西军后，更赢得了很多人的支持。”欧凌锋叹气说道。
杨诚微微皱眉。姑师赠地与羿族之事，他也略有耳闻。之前一直以为是姑师王故意讨好羿族之举，没想到竟让羿族受到如此大的影响。若是姑师王一直不招惹大陈，他便没有机会到西域来，说不定假以时日，在岑猛的煽动下，羿族或许会逐渐被姑师王所掌控。岑猛虽然勇猛无比，但若论心机，哪里比得上姑师王。
“那你的看法呢？”杨诚望着欧凌锋说道。
欧凌锋略一犹豫，坦然说道：“两难。我当然不愿意看到族人坐以待毙，不过一旦迁离，羿族势必将发生巨大的变化。羿族的优势便是沙漠，一旦离开沙漠，有了世人知晓的定居之所，便将陷入非常危险的境地。是福是祸，谁又能预料得到呢？”
“嗯。”杨诚点头应道。这确实是个难题，行踪不定的羿族一旦暴露在世人的眼光之下，那些居心不良的人会对羿族有所不利。羿族虽然积威数百年，但这些对于那些有野心之人，却没有多大的作用。要想在西域称霸，打败或是收服羿族，无疑可对西域各族有着强烈的震憾。
“不过现在好了。”欧凌锋舒气说道。
“为什么？”杨诚疑惑的问道。
欧凌锋一脸期待的看着杨诚，点头说道：“因为你出现了，若是你要做什么改变，我相信族长也不会有什么意见。”
杨诚微微皱眉，一时没有明白欧凌锋的意思。思虑片刻，才晃然大悟。欧凌锋正是年青力壮、血气方刚的年纪，内心里恐怕也不愿意自己的一生，就这样老死大漠。不过他虽然想有所建树，却与岑猛有着很大的区别，任何改变，势必都存在着或大或小的冒险，甚至会导至全族覆灭。是以欧凌锋虽然想有所改变，却一直有着极大的顾忌，以至于他不敢有任何的尝试。但是欧凌锋不愿羿族受到伤害，自己呢？杨诚摇了摇头，这样决定一族生死的决定，他也难以做出，更何况这是一个让他极有好感的部族。
“我没有岑猛那么大的雄心，我只是想让通过您，让羿族加入新鲜的血液，解除横在羿族之上的另一个巨大威胁。”见杨诚沉吟不语，欧凌锋急忙说道，生怕杨诚误解了他的意思。
“巨大的威胁？还有什么威胁羿族的？”杨诚疑惑的问道。
欧凌锋叹了口气，皱眉说道：“想必你也知道，羿族在四百年前便有一万人，而且全是各族精锐，男女各有一半。但过了这么久，羿族却仍只保持原来的规模，您难道不奇怪吗？”
“这是为什么？”杨诚惊讶的问道，若不是欧凌锋提及，他还根本没注意到这点。现在想来，确实有可疑之处，羿族一直没有遭到战火侵犯，照理说应该逐渐繁衍壮大才对，怎么会人数一直保持在原来的数量。
“为了不让外人知晓羿族的情况，羿族数百年来一直保持着几乎与世隔绝的生活，男女婚姻也只与族内相通，包括派遣到各族隐伏之人。任何人一旦与外族通婚，但被遭到永久禁铟的惩罚，直至死去。这本来没什么，羿族本来就与外人联系极少，但不知道为什么，羿族新出生的人中，女孩越来越少，男孩却越来越多。您看看左右卫营中的女战士，便可知道情况有多么严重。长此以往，后果不堪设想。”欧凌锋凝重的说道。
“竟有这样的规定？”杨诚惊讶的说道，旋即明白了欧凌锋的担忧。欧洪林曾对他说过，羿族不分男女，十四岁后便自动进入左右卫营，成为羿族战士。女战士除非因生育，基本上都要四五十岁才离开左右卫营，回到秘境生活。男性则几乎没有年龄限制，终生都在左右卫营之中。正因为羿族大部份人一生都是战士，左右卫营中父子、爷孙几乎极为寻常，经验和战技的传承也非其他部族可比拟，是以战力极为惊人。
听了欧凌锋的话，杨诚才想起，这次为了协助他，欧洪林几乎将左右卫营全部调给他使用。但是这三千多羿族战士里，竟只有不到五百女战士，这其中还不知道多少是已经婚配的。羿族男女失衡的比例，便可想而知。若是继续这样发展下去，恐怕羿族便有中断之危。
欧凌锋叹了口气，无奈的说道：“这是羿族成立之时便有的规矩，不得与外族通婚。我虽然数次向族长暗示，但他却没什么反应，想必是也对要不要改变历来的规矩，心中犹豫不决。”
“那你希望我？”杨诚正色问道。他已隐隐猜到欧凌锋的意思，但却并没有十足的把握。改变便会有风险，欧凌锋不愿因自己而让羿族涉险，欧洪林也不愿，那自己呢？杨诚一直没把自己当作羿族的主人来看，在他心里，自己只不过是一个过客，说不准什么时候，便会离开这里。要想彻底解决羿族的危机，而且不会因此危及羿族，他却着实没有把握。
“我只是希望主人一统西域之后，重组羿族。”欧凌锋肃然说道。
“重组羿族？”杨诚略有不解。
欧凌锋点了点头，正色说道：“其实我并不希望有太大的变化，虽然我也不希望自己平淡的过完此生，但羿族毕竟已经习惯了这样的生活。若是真的与外界相融，反而会让羿族陷入危险之中。毕竟羿族的大部份人，均无法想像外面人心的险恶，失去屏障，对羿族并不是好事。只要主人可以适当调节，便对羿族如同再造。”
“这个……容我想个妥当的方法。”杨诚迟疑的说道。其实要改变羿族的困境，方法非常简单，只需要与外界通婚，便可调节男女失衡的问题。但这样一来，羿族势必难以保持原来神秘。若强行掳获外界女子到羿族，却不是杨诚所能做出的事。看似简单的通婚，细想起来，牵涉的方面实在太多。
“只要您放在心上就行了。”欧凌锋感激的说道。若要想打破羿族数百年的陈规，现在也只有杨诚是最佳人选。他自幼耳襦目染，虽然知道其中的缺陷，但要想由自己亲手去改变，仍旧缺乏那股勇气。
“有人醒了！”杨诚正点头应允之际，一名羿族士兵匆匆跑来说道。
杨诚和欧凌锋抬眼看去，只见不远处的一名姑师士兵动作略有生硬的爬了起来，看着周围举弓以对的羿族战士，神情愕然。虽然之前从欧凌锋那是知晓离魂草的功效，杨诚仍是暗自称奇。若这次不是跟着羿族，而是自己单独遇上，恐怕落入姑师军的包围之中，仍是犹然未觉。
那名士兵战起来后不久，周围的“尸体”也开始纷纷动起来。有几名士兵似乎并未发现周围的羿族战士，一醒来便动手挖旁边的沙子，不多时便挖出一个水囊，牛饮起来。等他满足的擦嘴之时，才发现周围的异样。经过了大概半个时辰，这块绿洲上的姑师士兵全数醒转，不过在羿族战士的弓箭之下，却是未作任何抵抗，便乖乖的束手就擒。
“给他们水和食物。”杨诚一边走过去，一边说道。虽然这三日均在昏睡之中，但毕竟滴水未进，这些士兵均是有气无力的模样。就算刚才想要抵抗，恐怕也难以发挥一成的战力。
听到杨诚的命令，领头的士兵微一犹豫，将眼光投向欧凌锋。欧凌锋眉头微皱，怒声说道：“看什么看！主人说什么还不快去照办！”杨诚虽然被奉为神弓之主，但毕竟还算是陌生人，这些士兵一时间并没有习惯由杨诚来发号施令，是以杨诚倒也不以为异，反倒是欧凌锋一脸歉意，不断告罪。
姑师士兵虽然对这群打扮怪异的人疑惑不已，但当羿族士兵将水和食物送到面前时，纷纷发出阵阵欢呼之声。刚一醒来，每个人脑子中唯一的感觉便是又渴又饿，现在有了水和食物，哪里还顾得上自己被谁所擒。
杨诚打量着这群正狼吞虎咽的姑师士兵，心中微微感慨。这群姑师士兵足有两千余人，虽然数量并不多，也不是姑师最精锐的战士，但若是趁自己毫不知情下骤然发难，仍可以造成巨大的威胁。况且姑师王不知道从岑猛那里得到多少离魂草，还不知道到底安排了多少士兵，用这种特殊的方法隐伏在后。
吃饱喝足后，姑师士兵渐渐恢复了一点精神，开始不断在羿族士兵身上暗自窥视。不少人似乎从欧凌锋他们的打扮意识到羿族士兵的真正身份，脸色渐渐有些发白起来。羿族虽然一直与世无争，但在西域却是一个不败的神话。从来没有人能在羿族手中讨到什么好处，即使是当年仅凭数千人，便横扫西域诸国的匈奴大单于柯里撒，也在羿族手上吃下大亏。对于这些普通的士兵来说，更对羿族有着无比的敬畏。
杨诚围着姑师士兵慢慢走着，走到一名士兵身旁时，那名士兵突然大叫一声，接着便开始对着杨诚不停的拜起来，口中更语无伦次的说着什么，神情竟是激动无比。
杨诚微微诧异，他虽然听不懂这名士兵在说什么，但那表情却绝非伪装。“他是说您是西域之主。”欧凌锋看出杨诚的疑惑，低声说道，随即又不断将那名士兵说的话向杨诚解说。
听着欧凌锋的解说，杨诚渐渐明白过来。说来也巧，这名士兵竟然就是当日在玉门关内追杀他和裴成奇中的一人，亲眼目睹了杨诚使用逐日弓所展现的神威。虽然当晚视线昏暗，但杨诚显然给他留下了深刻的印象，是以杨诚一靠近之时，便立即认了出来。
随着那名士兵的解说，其他士兵开始还是将信将异，随即开始有不少猜到羿族身份的人跟着拜了起来。不多时，场中已跪倒了一大片。
“让他们停下。”杨诚尴尬的向欧凌锋说道。虽然这种情形已经出现不少次，但他却仍是不能泰然处之，不过他又说不了他们的语言，只好向欧凌锋求助。
欧凌锋闻言立即高举双手，大声吼了一句，场内才渐渐平静。人人均以一种崇敬的表情，看着杨诚。
“逐日神弓说倒底不过是一把弓而已，为什么会有这么大的影响力呢？”杨诚疑惑的问道。虽然他亲自领略过逐日弓无与伦比的威力，但仍无法明白，为何逐日弓会对西域人有着这么大的影响力。
“他们所崇敬的并不是逐日弓。”欧凌锋摇头说道。
杨诚微微诧异，这话若从别人口中说出来，倒还没什么，但从一生以守护逐日弓为目标的羿族人说出来，却不由得他不惊讶了。
欧凌锋见杨诚并没见怪，笑了笑正色说道：“逐日弓本不是西域之物，但它一进入西域之后，却给西域带来近三百年的和平稳定。经过这一百多年的战乱，人们早已疲惫不堪，是以当逐日弓再出现之时，每一个人，都对它报着绝对的信心。逐日弓的主人在他们心中，是带来让他们可以安居乐业的希望，至于是逐日弓还是其他，对他们来说，并不重要。”
杨诚闻言微微一震。欧凌锋的话不无道理，分久必合，西域虽然有数十个不同的种族，但毕竟曾有一段辉煌的岁月。当他们陷入战火之中时，难免会生起对以前那种生活的希望。是以当年残暴如柯里撒，也能迅速得到各族的认同，虽然不至于绝对的服从，但也绝不敢与之为敌。姑师王虽然没有逐日弓，但却仍能如此迅速的统一西域各国，这其中恐怕也正是抓住了百姓的这种心理。若是在玉门关他被姑师王打败，恐怕他即使拿出逐日弓，也不会有多大的作用。但最终的结果，却是姑师王败退，是以这些人才会再度将希望转到他身上来。
想到这里，杨诚心情微微沉重。他并不是一个不敢担当之人，但把这副担子扛在肩上时，他却不知道自己能否承受这么多人的希望。飞虎营、安平百姓，还有自己的亲朋好友，现在又若再加上西域，他要想过上自己向往的自由自在的生活，恐怕已是不易。
“先找几个头目出来，问一下姑师军的情况，我去休息一下。”杨诚只觉心里微微混乱，向欧凌锋交待之后便径自向绿洲边缘走去。
一阵凉风吹起，杨诚微微清醒。之前的种种，加上羿族和这些姑师士兵的期待，对他来说无疑是一个很大的冲击。他当然希望能凭自己之力，让西域和大陈，甚至匈奴那样在大陈周围的百姓，可以过上和平安乐的日子。但是，自己能做到吗？杨诚暗自在心中问道。
虽然他现在被众人尊为西域之主，但说到底他只不过是个大陈的将领而已。正如当年李平北所说，权力越大，才能让越多的人受益。但这些年的官场身涯，已让他清楚的认识到，越往上，权力的争斗和倾轧便越是激烈和无情，而那，正是他最为厌烦之事。但是凭他现在的地位，他却根本没有能力决定西域今后到底会走上什么样的路，成为大陈的领土？或是打败姑师后朝廷便再不顾西域，任其自生自灭？不管是前者后者，他都没有权力去决定。
“唉。”杨诚轻轻的叹了口气，人的一生，真的是不是想做什么，就可以做什么的。这一刻，他对自己的梦想不禁有些迷茫，那种自由自在，笑傲山水的生活，他真的可以抛开一切，去投入吗？
“主人？”呆坐了不知多久，欧凌锋的声音将杨诚从沉思中惊醒。
杨诚摇了摇头，努力将心中的杂念甩掉。姑师并未完全落败，他必须保持绝对的清醒和冷静。“什么事？”杨诚淡淡的说道。
欧凌锋看了杨诚一眼，将从姑师士兵口中得到的消息向杨诚一一禀报。在杨诚和羿族的震慑下，找来的几人几乎没有任何的犹豫，便一股脑的将各自所知的情况全部说了出来。
正如杨诚所料，姑师王确实是准备利用大陈军不知道离魂草的特点，让大陈军不知不觉的踏入他的包围之中，然后再骤然发难，力挽现在的败局。若不是遇上杨诚他们，此时他们已经向预定的地点行去了。根据那几名士兵所知，像他们这样的人共分散在十余个绿洲之上，足有两万人以上。
“事不宜迟，那我们立即赶去，否则他们定会吃亏。”杨诚霍然而立，断然说道。
“还有一件事。”欧凌锋想不到杨诚如此心急，急忙说道。
杨诚微微皱眉，平静的问道：“什么事？”
“听有一个人说，大概他们醒来两个时辰后，便会有一队一千五百人的队伍会赶来与他们汇合。那人说愿意亲自前去说降他们，追随您一起讨伐姑师王。”欧凌锋不急不慢的说道。
杨诚略一思虑，点头说道：“好，让他去。嗯，把他们把自己的兵器挖出来，两千人一起去。对了，周围还有哪些绿洲有这样的姑师军？你也详细问清楚，这一次，我要速战速决！”不管怎么样，先打败姑师再说，至于其他，到时再从长计议。杨诚暗自想道，心中豁然轻松起来。
※※※※※※※
“呜……”号角齐鸣，战鼓阵阵，漫天的黄沙向军营席卷而来。
“启禀大将军，东面五里出现敌情！”
“南营突然塌陷，死伤数百！”
“辎重营被劫，仅有五百人逃了回来！”
“左军三千骑被姑师军围困，请大将军速派人支援。”
……
潘宗向一脸怒气的听着不断传来的军情，眼中泛出阵阵凶光。
“神威营呢？快让他们回守军营！”潘宗向怒声喝道。
“神威营一个时辰前追击北面姑师军，已经派人寻找，但均不见其踪影！”一名参谋将军恭敬的应道。
“哼，才五千骑兵，就能让神威营厮杀一个时辰吗！”潘宗向狠狠的说道，帐中却是无人敢应。
当他们正准备奔向于阗，与飞虎营汇合之时，姑师军突然出现。不待潘宗向出口，史达贵便自告奋勇的要亲自御敌，潘宗向正在想着如何消磨神威营，当然立即同意。但神威营却是一去不回，姑师军反而不断从各方攻来，不论从数量还是军容来看，都不是史达贵口中那支士气溃散、毫无战意的姑师军。
潘宗向渐渐感到有些不对，更何况神威营的军营，竟会发生塌陷。更让潘宗向感到不可思议的是，大帐的周围，竟然有几条秘道，一度曾有姑师军从秘道杀出，直袭大帐。幸好他所带的都是精锐部队，很快就剿灭了那支姑师军，封填了密道。
虽然他手中的神机营还没有出动，但潘宗向却丝毫乐观不起来。之前为了防止潘宗向暗中加害，更为了摆排场，神机营几乎一直在军营外立阵以待，丝毫没有下马休息。虽然一时对战力并无大的影响，但若是战事持久，恐怕就难说了。不过现在后悔已经迟了，潘宗向心中一面痛骂史达贵，一面据营而守。作为王牌的神机营，此时正在营中抓紧休息，等到夜里，再向于阗突围。想到杨诚的飞虎营，他稍稍心安，现在他不敢相信任何人，唯一可信的，便只有在这不远的杨诚了。
夕阳如血，浓浓的血腥之气在大漠中不断弥散，直有铺天盖地之势！
