“可是，娘娘，您并不信任别人啊！”齐朗皱眉，作为使臣，很有可能需要相机处置，若是得不到上位者的信任，是得不到这种权力的。
“你不行！不必多说！”紫苏收起笑容，认真无比。
齐朗无语地低头，无法肯定她到底是怎么想的，一时间只能无语地思索，殿内安静下来，紫苏也不打扰他，拿过一本奏章批阅。
“太后娘娘，您一定要臣留在朝中吗？”齐朗终于开口，试探之意十分明显。
紫苏直到将批示写完才抬头回答他的问题：“我希望由你接任谢老的位置！”紫苏并不讳言，谢遥已经掌政三朝，没有人希望谢家再出一位议政首臣，这也是当年谢遥与永宁王看中齐朗的原因，而对紫苏还说，齐朗是她唯一可以信任的人，他能够接掌议政厅，她也乐见其成。
“仅此而已吗？”齐朗看着她的眼睛，心中叹息：她还是没有放弃！
紫苏微笑，与他的目光相接，缓缓地回答他：“那很重要吗？你难道不想进入议政厅？”
“娘娘，您从来都不会如此执着的！”齐朗苦笑，既然已经时过境迁，她就不该再记着当年的事情，毕竟，她现在是太后啊！
“先许诺的人不是我！”紫苏冷言，心中已经开始恼了。
当初先开口的人并不是她，最后毁约的也不是她，他竟然还能说自己“从不会如此执着”！执着？她那时该怎么样才算执着？难不成要她派人去齐家吗？
齐朗无言以对，只能沉默了。
“娘娘，臣……您真的是想清楚一切才问的吗？”齐朗不知该怎么说，说了一半又听下，想了半天，脱口而出的竟是近于质问的话语——她是太后，不该如此自毁名誉！
见他如此严肃的模样，紫苏不禁失笑，轻轻的笑意盈满双眼，她倚向椅背，看着齐朗，一字一句地、认真地对他说：“我认为我想得再清楚不过了！你要有什么不清楚的，不妨说来听听！”不是不知道他在想什么，因为，他想的一切，她何尝不曾想过？
“陛下会如何想？朝臣会如何说？史官会如何写？家人会如何看？”齐朗直接问道，想知道她会怎么回答息，自从那夜以来，他的脑中也一直在想这些！
“皇帝暂且不说，我为什么要在乎朝臣和史官？至于家人，景瀚，你应该还向什么人承诺了什么吧？”紫苏笑言——她一直想知道母亲临终前找齐朗过去到底说了些什么，赵全一直没能查出来，几天前，她直接问了永宁王妃，也知道了答案，也正因如此，她才会重提此事，本来，她已经准备放弃了，毕竟，齐朗已经用沉默拒绝过了。
齐朗一时找不出回答的话语来，他没有想到，紫苏竟然真能查到那晚的事情，不可否认，他动过心，但是，正因为那个承诺，他不希望紫苏因为这份执着陷入不名誉的流言中，所以，他一直绝口不提，现在，他又该怎么回应呢？半晌，他才找到能说的话：“那么陛下呢？不在乎一切，难道可以不在乎自己的儿子吗？”他不相信，极重亲情与孝道的她会不在乎自己儿子的想法！
那是她唯一的骨肉啊！
如果，如她所愿，身为一国之君的阳玄颢又该如何自处？如何面对她与他？
紫苏微微一僵，闭上眼睛：“我为他做了很多很多，如果他连这点都不能理解，他……”她睁开眼睛，看向他，眼中一片坚决：“景瀚，为了我的儿子、我的家人，我做任何事情都无怨无悔，可是，我告诉你，对你，那是不可能的！”
——这是最后一次了，到底如何，我只等你的一个回答，不过，我不知道，如果你的答案不是我所期待那般，我到底会如何对待你呢？真能像自己说的这般绝决吗？
齐朗静静地望着紫苏，听着她的话，听到最后，他笑了：“这是您的威胁吗，太后娘娘？”
她的话很清楚，如果，他拒绝，她将收回对他的支持，也许还包括信任，只是，齐朗很怀疑，她是否真能这么去做！
如果对谢清，她都做不到全然的绝情，她真能对自己做到吗？
紫苏不语，只觉得自己做了件非常非常非常幼稚的事情，但是，她只能看着，不能后悔。
“您从来都不善于威胁别人！”齐朗的笑意更浓了，“从小，对想要得到的东西，您要么干脆放弃，要么直接动手，现在也是如此！”更确切地说，紫苏从来都不需要靠威胁的手段得到什么。
紫苏有一种被人窥破心思的恼怒，但是，她最后对齐朗说的却是冷静无比的话语：“那你说，这次我是会放弃，还是会动手，或者是试试新方式呢？”只在她自己知道，她心里有多紧张。
齐朗看着她，收起笑意，认真地回答她：“您一向都能得到自己想要的，这次也不会例外！”答应她何尝不是顺应自己的心？
“很好！”紫苏微笑，从书桌前起身，走向齐朗。
她一向能得到自己想要的！——她喜欢这句话！
赵全没有知道主子秘密的嗜好，他十分清楚知道紫苏的事越多，他的危险也就越大，不过，他也知道紫苏和齐朗之间决不是表面上看来那样简单，这不是他刻意去想的，而是他的直觉，在宫中久了，对人与人之间的关系，自然而然地，也就敏锐起来，因为在皇宫中，谁与谁亲近，谁对谁信任，本就是隐隐约约的，他们这些做奴才的，如果不看清楚，说不定就会得罪什么不得了的人！
看了一下时间，他决定还是当做没看好了！——齐朗这次的晋见已经用了太多时间，不过，这些事情又何必去想呢？还是想些能力所及的事情比较有用！
想到这儿，赵全忽然想起叶原秋，微微皱起眉，这几天他一直有很多事情，居然忘了她！
应该不会有什么事吧？——他想起紫苏淡漠的眼神，一时想不出她到底知道多少！
就在这时，一直关着的殿门忽然开了，齐朗从里面退出，又顺手将殿门关上，看见赵全，他微微一笑，眼中却满是冷意。
“齐大人！”赵全低头行礼，齐朗看着不语，眼中淡淡的笑意。
“赵公公，您真的很厉害，知道那么多事情的您，手中掌握了多少权势啊？您可别辜负太后的一番心意！”走过赵全的身边，齐朗忽然停下，俯身在他耳边低语。
赵全闻言，全身一震，看向齐朗：“齐大人，奴才只是太后的耳目手足，太后要奴才做什么，奴才就做什么，至于旁的，奴才是什么都不知道！”
说话间，他已经站直了与齐朗对视，齐朗还是一脸平淡的笑容：“赵全，你很聪明，不过，我知道的事情决不会比你少！太后知道的——就更多了！”
紫苏情报来源很多，赵全只是她最新的情报来源，她给了他天大的权力去查任何她想知道的事情，但是，并没有给他权力去查他不该知道的事情。
这是善意的警告吗？——赵全一时迷惑不已，不知道齐朗是何意。
“太后很看重你啊——”齐朗笑说，随即便离开了。
此时，两人之间的政争尚未开始，不过，可以说，这是齐朗唯一一次对赵全抱有善意的对话，在不久之后引发的事件将使二人正式成为对立的两方，仁宣太后也不得不为这两个人的争执而大伤脑筋。
《元宁实录·顺宗卷》
崇明元年八月初三，古曼遣使至承清行宫，谒仁宣太后，传国君交好之意，仁宣太后设宴接待。八月初五，仁宣太后传手谕于谢遥、湘王、永宁王。八月初十之后，三人回奏先后送达承清行宫。
“谢老与湘王皆言不可轻改国策，尹相以为呢？”将三人的奏章递给尹朔，紫苏平淡地复述谢遥与湘王的意见，同时询问他的意见。
尹朔先认真地看了一遍三人的回奏，知道谢遥与湘王都对古曼此次的举动心存疑虑，认为小心谨慎为好，永宁王虽未明言意见，不过却回奏了古曼近日的一系列撤防举措，还分析了军事上的利弊。他合上三人的奏章，恭敬地放到紫苏的桌上，低头回禀：“臣以为谢老与湘王的考量虽然有些保守，但是却不无道理！长久以来，元宁都是与周扬结盟，与古曼并无太多的交往，此时，古曼忽然改变态度，臣以为不可不谨慎以对！”
“那么，尹相也认为不必积极回应古曼的提议？”紫苏微微皱眉。
“不！”尹朔却出乎意料地否定了她的猜测，“臣以为，周扬不是可靠的盟友！”
紫苏微讶：“尹相把哀家弄糊涂了！”
尹朔深吸了一口气，从容地说明自己的想法：“回太后娘娘，从边境来说，我国与周扬的边境线并不长，而且皆有险可守，而与古曼，却是平坦的草原，从防御安全来说，古曼对我国的威胁更大，因此，至略自立国以来，一直都对古曼心存防备，但是，近年来，两国的情况却有所变化——古曼原本松散的体制在宏忽剌家族的强势改革下，权力已经集中，不必担朝令夕改之事，而周扬皇室却日渐衰微，权臣把持朝政，政治混乱，而且，对外更是频繁侵扰，以借此掌握兵权，对我国而言，周扬已经没有助益，相反，再与周扬结盟，很可能会拖累我国！”
“尹相是说虽然古曼的意图不明，但是，却是一个不错的楔机，可以甩掉周扬！”紫苏笑言，明白了尹朔的想法。
“太后圣明！”尹朔躬身低头。
“那尹相以为该如何应对古曼呢？”紫苏笑问。
“来而不往非礼也！”尹朔笑说，“不如遣使至古曼，与之详谈。”
这个提议与紫苏的想法是不谋而合，紫苏微微点头，却没明白地回答他：“哀家明白了！尹相先退下吧！”
“你与尹相说过此事吗？”尹朔退下后，空无一人的殿内，紫苏忽然出声，却不知是对谁说话。
“臣没有！”齐朗的声音从内殿传出，同时与他走出来的还有谢清。
“臣也没有！”谢清也连忙撇清。
紫苏淡淡地开口：“看来，尹相也不是等闲之辈啊！不过，谢老他们也是同样的意思吧，所以，没一个人说个不字！”
“十年前，尹相就曾上奏先帝，周扬局势有变，必须灵活外理方能有益于我国！”齐朗笑言，说明尹朔的想法并非一朝一夕了。
“他的确看得深远。”紫苏不无敬佩之意。
“尹相忧国忧民之心恐怕远在众人之上！”齐朗微微点头，话中带着自愧不如的惭愧之意，谢清虽不语，但眼中却是同样的神色。
“不必如此吧！”紫苏看着他们一脸惭愧的样子，不禁笑言，“我们出身与尹相不同，从小耳濡目染的一切又岂是轻易能改变的？比起很多人来，我们已经好很多了！”
紫苏看着眼前的奏章，冷笑：“这些奏章中又有多少是真的为国为民呢？人心就是这样，再过千万年也是这样！”
齐朗与谢清都没说话，他们比任何人都明白紫苏这番话的深厚意味，也知道她比任何人都有资格说这番话。
“不说这些了！对尹相的意见，你们应该没有异议吧？”紫苏温和地问两人。
“没有，太后娘娘！”
紫苏点头：“那么派谁去古曼？”她认真地看着两人。
谢清与齐朗对视一眼，谁都没有决心开口回答紫苏。
“就说说，你们二人谁更适合吧！”紫苏淡淡地开口，就像齐朗所说的，她并不信任别人，这种事情必须是她极为信任之人才能胜任，那么，也就谢清和齐朗才可以了。
谢清看了齐朗一眼，随即开口：“让景瀚去吧！”他说出自己的想法，齐朗却未开口。
紫苏沉默了一会儿，才对齐朗说：“景瀚，你先回去吧！”
“是！”齐朗行礼后退出，知道她与谢清之间的心结只能由他们自己解开。
“表哥！”紫苏轻轻唤道，“为什么不想去古曼？”
谢清叹息：“娘娘，您想让景瀚进入议政厅，总要让他立下一个众人心悦诚服的功劳吧！”
“只是如此吗？”紫苏轻叹，事实上，与齐朗说开之后，她比较希望谢清去古曼。
谢清听出她话语中的意思，他跪下回答：“娘娘，臣无法舍下亲人的！”只要他去了古曼，无论家族如何，紫苏都可以保下他，但是，他无法将家人舍下，这一点上，他们是一致的。
“你的调查结果天衣无缝，可是，表哥，你我心知肚明真相到底如何？”紫苏将话挑明，“虽然那是我需要的结果，但是，我不可能就那样结束一切！”
谢清第一次在紫苏面前真正惶恐不安，他低下头：“太后娘娘，请您大发慈悲吧！”他无话可说，可是他真的不能让家人直面紫苏的怒火。
“谢老对我的恩惠，我一辈子都不会忘记，！”紫苏放缓口气“表哥，你和景瀚是我最信任的人啊，可是现在……你让我应该怎么对你？”她痛心疾首地问谢清。
谢清却无法回答她，他何尝不知道她的意思，但是，他又能说什么呢？——那些是他的家人啊！
“告诉我，这件事你知不知情！”紫苏问出心中纠缠多日的问题，也闭上了眼睛，不敢看谢清。
谢清沉默良久，不过，最后他还是回答了紫苏：“臣不知情，但是看到了一些痕迹。”他隐约知道家族的计划，却没有告知她。
紫苏点头：“你想什么？想看看哀家如何应对？”
“是的！”谢清坦言，“臣想知道您会如何做？”
“那么哀家不会让你失望的！”紫苏冷言，随后，她笑了笑，语气平和地说：“景瀚说，在知道结果前，我一定要信任你，我也一直是这么做的！现在，我想知道，在明白这样的结果之后，我到底应不应该信任你了！”
谢清抬头看着她，双手悄然紧握，他闭上眼睛，又睁开，认真地回答她：“臣最不想做的事情就是因为背叛而失去您的信任！臣也绝对不会再让这种事情有机会发生！请您相信——如果您还相信的话！”
“很好！很好！……”紫苏微笑。
陈观在评价谢清与齐朗这两位仁宣太后一生都寄予信任的重臣时，曾说：“谢清才华横溢，行事近于狂傲，然运筹善断，非他人能及；齐朗行事周密非常，细微之处即见大智，绵里藏针，仁而狠绝。”他同时也说破了一事：“信之一字，于仁宣太后即为利之所动而已，然此二人于其却非寻常之义。”对紫苏而言，这两人都曾伴她度过最痛心的一段时日，所以本能地，她希望这两人是值得自己一生信任的，因此，她给了谢清唯一一次的例外，再次全心信任他，也因此对谢氏家族手下留情。
“随阳没让你失望吧？”站在紫苏身后，齐朗笑言。
现在，紫苏心情是前所未有的好：“是啊！很多事情只有说清楚了，才能知道结果！”
“那么您的决定呢？”齐朗温和地笑着，却已经将话题转到正事上。
“你去吧！”紫苏下了决心，“这件事，谢清表哥不合适。”
“是！”齐朗领命。
“自己小心，别人不会只是看着你去做的，一切都要千万小心！”紫苏转过身关切地嘱咐。
“我会的！我还想活着回来进议政厅呢！”齐朗笑着回答，不想让她太担忧。
紫苏果然如他所愿，轻轻微笑，道：“不过在你去古曼之前，还有事情要做呢！”
“将一切收尾吗？”齐朗明白，“你要重新洗牌？”
“湘王一直不动，你以为他真的放弃了吗？”紫苏冷笑，“只不过一直都不太平，他自然不会将元宁置于危险之境！”
“湘王手上还有五万大军呢！”齐朗点头。
“怎么？你没有布置好吗？”紫苏不在意地笑问。
“那倒不是！”齐朗摇头，“只要你想要动手，我可以保证万无一失！”
“我让谢清表哥先去安抚湘王了！”紫苏淡淡地开口，“希望谢老不要让我失望——选择一条最糟的路去走！”
“你已经仁至义尽了！”齐朗安慰她，“而且，我相信谢老会选择对自己家族最好的一条路的！”那位睿智的老人不会他们失望的！
“那样自然是最好！”紫苏微笑。
夜空中，星月朗朗，已经薄有凉意的夏夜。
紫苏看着水中灯火倒影，淡淡地笑说：“明日就起驾回宫了！”
齐朗无言，只是看着她的背影。
“……这一次你一定会回来了吧！”紫苏的语气依旧平淡。
“紫苏……”齐朗不知该说些什么才好。
“我会在议政厅为你留下位置的！所以，你一定回来！”紫苏还是忧心无比。
齐朗明白她的担忧，出使古曼，其他国家对他一定是欲除之而后快，他无法说出安抚的承诺，他只能保证：“我一定会很小心的！”
同时他转开话题：“娘娘为几位皇子的生母晋封，为什么？”
紫苏一愣，笑了笑，顺着他的话往下说：“总要让她们有些体面啊！”
“将其他人晋为皇太妃也就罢了，将英王的生母晋为皇贵太妃，还为她上了尊号，这好吗？陈家始终不是太安分啊！”齐朗的确有些担心这点。
紫苏微笑：“先帝的五位皇子，除了皇帝，只有三皇子瑞王是云贵妃所出，长子英王是贞贵妃所出，但是，贞贵妃又被我降为淑媛，可是，先帝却没有降英王的品级，宗人府说不动先帝便一直烦我，前两天又上奏章，我就干脆复了她的品位，后来又一想，人情卖到底，就把其余几人一块晋了！至于陈家，我倒想让他们有几分能耐，可惜……”她并不在意那些自不量力的人。
齐朗点头：“娘娘还是把庄敬皇贵太妃留在宫中吧！”
“那自然，晋封她为皇贵太妃，又怎么可能让她出宫！”紫苏笑说，“景瀚，宫中的事我自然有数，你不用这份心一块操的。”
“是，太后娘娘！”齐朗见她的心思已经转开，便以一种夸张的态度笑答。
齐朗喜欢看到她自信的样子，那种一切尽在掌握的淡定沉着才应该是紫苏该有的样子，担忧不适合她，即使那份担忧是因为自己而起的。
回到皇宫，他们又将面对一场血雨腥风，不过那是明天的事情，现在还可以不必去想。
