吐血……
无力地说一声，为了赶这一篇番外，加上电脑出问题，我的包月章节发表迟了三十秒，前面几天白忙一通……
我只是想拿全勤奖，又没存稿而已啊！
我发誓，我接下来一定要存稿！
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接下来是正文——章懿皇后的故事！就是宣祖的那位皇后……
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墙外只道宫中好，谁知宫中何人老。庭内枯草犹可发，*鹦哥白头早。
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庆恩宫本只是殿，是宣祖皇帝为供奉太祖的后宫所建。那些太妃多出身元勋家门，虽然无子，但也不至于全无依靠，因此庆恩宫中的陈设、布置以及一应供奉的规制并不低。
只是，无论如何，这都是为皇太妃所建的宫殿，总是比不得太祖皇帝为母亲昭宪太后所建的慈和宫。
她是先帝的皇后，当今尊奉的皇太后，却被皇帝一句“嫡母虽贵，生母犹亲”，只能从长和宫迁往刚由庆恩殿扩建的庆恩宫，与那些老太妃、太妃同居一宫。
如今，看看外面剑戟林立的样子，她恐怕连庆恩宫都住不下去了。
“娘娘吉祥！娘娘吉祥！”廊下的鹦哥儿在架上扑腾着，不住地说着吉祥话。
望望天边堆积的阴云，她忽然笑了，对诚惶诚恐的宫人摆手：“把这鹦哥儿给放了吧！”
宫人面面相觑，终是走出一个满面怯意的小内侍，战战兢兢地上前解了鹦哥的脚环，那鹦哥儿初时还有些不适应，在架子上左右挪动了两下，似乎终于明白自己不再有束缚的事实，翅膀一展，毫不留恋地飞向天空。
——纵是金作架、银作碗，日日珍馐美食，于它，也只是一个囚笼！
很多年前，若是知道这座辉煌的皇宫其实也只是一个囚笼，她可还会走进来了？
——答案还是一样的！
——她还会走进来！
——那时的她当真是身不由己。
*****
她出身元勋世家，却是庶出的女儿，即便如此，有一个被太祖视为心腹的父亲，她自然应当前程锦绣、一生无忧。
与家中姊妹相比，排行第七的她无论是容貌，还是才识，都远谈不上出类拔萃；而她的生母也并不得宠，因此，当已经鲜少来她们母女住处的父亲忽然出现时，她与母亲都十分惊讶。
一番温存软语之后，父亲终于说明来意：“贵妃娘娘已颁懿旨，为怡王殿下选妃，所有三品以上的在京世族都须选送家中未定婚约的淑女。我与夫人商量了一下，除了七娘，女儿中，年龄适合的都已订亲，其余的年纪又太小，所以，决定上报七娘参选。”
她心中惊喜非常，母亲半晌无语，最后竟落下泪来，眼见着父亲的脸色渐渐不好，她连忙上前扶住母亲：“娘再欢喜也不该落泪啊！女儿也高兴呢！”
母亲这才抹了泪，抬头看向父亲，眼中满是哀求：“大人，贱妾只有这么一个骨肉……”
她大惊失色，不知素来性情软弱的母亲为何执意惹父亲不悦，一时间手足无措，更不敢轻易开口。
她那位身为当朝左相父亲听了自己妾室的话，半晌无语，脸色数变，一时竟看不出喜怒如何。
最后，她的父亲并未发火，只是细细地劝解她的母亲：“我知道你的意思——前朝就有人说侯门深似海，更何况宫门——不过，只是参选，且不说未必会选上，即便是选上，对七娘自然是喜事，对你何尝不是？母以女贵，虽然不能越过夫人，但是，以怡王的身份，即使是侧妃，你也必有一份诰命！”
她的母亲却是前所未的执拗：“贱妾不敢有那样的奢望，也不想要，大人还是将这份殊荣给其他人吧！”
“不知好歹！”她的父亲终是发了脾气，他位高权重，对一个妾室温言相劝已是极限，何能再受拒绝？
“此事已决！夫人已将七娘的名字、生辰上报宣政厅，你勿需多言！”他拂袖而起，说完就要离开。
她的母亲扑过去，抓住他衣衫的下摆，跪着哭诉：“大人，贱妾跟了您二十余年，您不念别的，只念贱妾当年遭的罪，就可怜贱妾好不容易才有七娘这点骨肉吧！”
这番话让她的父亲怒意全消，叹了口气，俯身扶起她：“你是个聪明人，也是知道那些旧事的，你担心女儿，我就不担心家人吗？七娘的才貌也就一般，应该不会被选上的。”
母亲松了口气，总算止住了泪，父亲拥着她轻声安慰，两人都没有注意到一旁的她在听到这番话后立时变得惨白的脸色。
——选择竟是因为她是姐妹中最不出色的一个！
因为这个原因，当父亲离开后，母亲想与她说话时，她转身进了自己的房间，还锁了房门。
直到她成亲的前一天，她才知道母亲为何执意不愿她参选。
她的母亲虽是妾室，却是最早跟随父亲的女人，几乎亲历了元宁立国的各件事，作为女人，她对皇帝后宫的事情更加清楚——怡王虽是次子，却是顺淑皇后所出的嫡皇子，但是，皇帝心中最重要的女人却是清贵妃，清贵妃又育有皇三子睿王，也深得帝宠，而且，顺淑皇后早亡，后位虚悬，中宫印一直由清贵妃掌摄，谁也不能保证储位的归属。
这些并不是最重要的。那时，仅从母亲的讲述中，她便知道，她的母亲最恐惧的是她嫁给怡王后会与清贵妃对立。她的母亲显然十分忌讳这位贵妃娘娘的手段。
她当时便宽慰母亲：“女儿看，贵妃娘娘对怡王是真的很疼爱。”
*****
是的，即使是现在，她仍然坚持那位圣烈大皇贵妃对宣祖皇帝是真心疼爱的。
也许血脉相连，比不得睿王，但是，那的确是母亲般的疼爱。
圣烈大皇贵妃夏汐澜——参选的记忆早已模糊，但是，她永远都不会忘记第一次见到夏汐澜的情景。
就是那一次，决定了她的一生。
*****
很显然，为怡王选妃首重家世，其次是才识，最后才是容貌。层层挑选之后，到仅余五人的最后一轮时，她依然在其中。
除了她，另外四位也都是朝中权贵的千金——永宁王夏显晖的三女、晋国公齐识的四女、鄯国公徐开的幼女与宁江侯许悦的次女。
其实，仅从王妃的人选看，怡王这位嫡皇子继位的可能性还是很高的，否则，不会尽选朝中权贵之女。
因为她们的身份，五人被安排住在翊秀宫，虽然偏远，却十分舒适。
她们要在翊秀宫住五天，最后一天才是面见贵妃，由其决定谁为怡王妃。
谁都知道，这五天之中，她们的一言一行必然都有人观察记录，以供上位者参考，因此，所有人都谨言慎行、小心翼翼，不敢有丝毫的轻举妄动。
很巧合，除了永宁王府的德华郡主，其他四人都是庶出，都没有进过皇宫，自然也没见过那位声名显赫的皇贵妃。
德华郡主的身份最高，又是夏汐澜的亲侄女，虽然态度温和，也难掩高傲，不过，她从一开始就对四人说明了：“我也就凑个人数，宫里人都知道，我要嫁就嫁父亲那样专一的男人，我的丈夫只能有我一个妻子，否则，我宁可出家入道，也决不嫁人。”
永宁王对王妃的专一是朝野闻名的——元勋王爵的第一人，府中却只有妻子一人，不要说妾室，便是侍寝的丫环都没有一个。
其他三人都附和着郡主，赞叹永宁王对王妃的深情，述说自己是多么羡慕，她也跟着说了几句，心中却是一片茫然。
*****
其实，现在想来，当时各家都以庶女参选本身就说明了一些问题。
——那些朝中权贵有几个等闲之辈？
——恐怕个个都不希望自己家女儿中选。
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本来的安排是，第五天上午，皇帝、皇贵妃与怡王一同到翊秀宫，进行最后的挑选，所有人从前一晚便精心准备，只有德华郡主安稳依旧，显然是真的没放在心上，还挑剔地批评宫中准备的夜宵过于油腻，说得翊秀宫总管脸色通红，连忙撤换，但是，换了几次仍不能令郡主满意，最后似乎是有人上报了夏汐澜，来了一位尚宫，奉贵妃娘娘之命赐了杏仁酪与桂花糕，才让她满意，却又拉着那名尚宫抱怨：“姑姑明知道我喜欢这个，前几天没有就算了，明儿我都要出宫了，却还不给我一些尝尝！”尚宫陪着笑说贵妃娘娘这些天身体不适，不理庶务，是她们疏忽了郡主，又道这是怡王殿下吩咐的。
怡王……
她不知道，其他人当时是怎么想的，反正，她当时心里就凉了半截，心道这位郡主看来就是怡王妃了。
“怡王吩咐的？”德华郡主当时也很诧异，皱眉想了半天，竟将那快要吃完的桂花糕放回净白瓷盘内，连着杏仁酪都推远。
尚宫一惊，忙问她为何不用，德华郡主眉角一扬，眸光一闪，一改平日的温和，竟显出几分凌厉的气势：“为何不用？你不知道吗？我难道嫌自己过得太安稳了不成？”尚宫低头，竟没有答话，其他人更是一头雾水，过了一会儿，德华郡主缓了语气，对那名尚宫道：“您是姑母跟前的人，我方才的话过了，不过，这些东西，您还是拿回去吧！”
尚宫连道不敢，吩咐宫人取了那两样点心，又给郡主行过礼，才离开。
第二天，所有人都盛妆华服，便是德华郡主也是妆容精致、服饰华美，元宁第一王爵之家的尊荣一显无遗，与她相比，她们简直是红花旁连绿叶都不如的存在，由不得人不自惭形秽。
梳洗之后，所有人都在翊秀宫的前殿等候，但是，直到日将中天，还是不见皇帝等人前来，所有人都有些累了，连笑容都无法再维持下去。
“表姐今天可真是漂亮，是不是改变主意？”一个戏谑的声音突兀地在门外响起，她们都是一惊，连忙端肃容颜，一干宫人却是立刻跪伏下去，只有德华郡主一脸无奈地行礼：“睿王殿下，臣女心意早定，不会改的！”
“那就最好！”被称睿王的来者还是只是一个少年，身量有些不足，毕竟不过十三岁，模样与德华郡主有几分相似，五官精致，容貌清雅，神态高傲，身着一袭淡紫王袍，头上以双龙金冠束发，周身都是目空一切的气势。
*****
目空一切……
何止当时，睿王殿下何时不是目空一切呢？
他有这个资本！
太祖皇帝诸子中，元服礼当天便受封王爵的除他再无一例。即便是嫡出的皇次子，也是元服三个月后才受封怡王的。
他的身份贵重，又倍受宠爱，自然可以目空一切。
她知道，除了睿王，谁都不敢顶撞太祖皇帝，即使是他的母亲——那个倍受尊崇与宠爱的夏汐澜也从未与太祖皇帝争执过。
而阳胤崇敢，不仅敢，还因太祖皇帝震怒之下的掌掴而负气离宫，最后被寻回时，太祖皇帝不仅未加罪，还好言好语地与他谈了一夜。
他为什么不能目空一切？
她的丈夫对他言听计从。他一个不高兴，便是朝野震动，朝中官员都知道这样一个不能言传的规则——得罪皇帝，你若是占着道理，便不会获罪；得罪睿王，你有罪还罢，若是无罪，最后必是祸及九族的大罪加身。
他的目空一切在所有人眼中几乎是理所当然的。
一句“太早”便可停止正在进行中的立储；一句“喜欢”便让皇三子元服当年受封王爵；一句“过奢”便可将嫡皇子的葬仪杀到最简……只要他愿意，这世上没有他做不成的事情，夏汐澜活着时如此，夏汐澜过世后……一切变本加厉——太祖溺爱他，宣祖……
她该怎么评价自己的丈夫对睿王的态度呢？
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那一天，年少的睿王以一种极其傲慢的态度看了一眼除德华郡主之外的几位千金小姐，唇边凝着一丝笑意，却满是说不出的复杂意味，随即摆手，让身边的内官说话，自己却一转身，又走了。
内宫清了清喉咙：“贵妃娘娘身体不适，请德华郡主与各位小姐前往永寿宫。”
永寿宫，皇宫中最靠近皇帝寝宫的宫室，据说是比长和宫更华美的所在，在顺淑皇后早逝，清贵妃专宠的情况下，这个“据说”就是事实。
那是她第一次踏入永寿宫，即使为自己的未来紧张不已，仍然注意到它的奢华精致，不过，在那之前，她与其他三个人首先注意到的是空气弥漫的药味。
夏汐澜的身体不好，这是满朝皆知的事情，太祖皇帝勤于政事，不多的几次免朝，都是因为她忽然暴病。
那一天，德华郡主很担忧地轻语：“姑母又发病了吗？”
她们五人被领到一座偏殿等候，德华郡主却无法安坐，对那名内官追问贵妃的身体到底如何，那名内官苦着脸，无奈地道：“郡主，您看奴才这身份，能知道娘娘的身体到底如何吗？”他只是无位阶的内官，哪里近得了皇贵妃的寝殿？
德华郡主这才让他离开，在殿内来回踱步，低声埋怨睿王：“怎么可以一声不说就跑了呢？”
“表姐既然对我不满，那我还是先避避吧！”带着笑音的调侃自然出自那位睿王之口。
她们再次行礼，德华郡主也不例外，只不过眼睛盯着睿王不放，显然是很担心，睿王被她看得不好意思，干笑两声，道：“表姐放心，太医说母亲无碍，静卧休养即可。”
“那就好！”德华郡主松了口气，却仍旧白了睿王一眼，显然与姑母的感情甚好。
睿王对此并不在意，笑了笑，对她说：“母亲让表姐先去见她，至于这四位小姐，请再等会儿。”说着示意德华郡主与他身边的一位尚仪离开。
德华郡主这会儿反而犹豫了，看看睿王，又看看她们四人，再看看尚仪，就是没有迈步的意思。
那名尚仪笑着上前，道：“郡主，贵妃娘娘待会儿要服药，实在是耽搁不得，请您跟奴婢来吧！”
德华郡主这才一脸地无奈地跟她离开偏殿。
这一次，睿王没有立刻离开，反而在她们四人面前来回走了两趟，认真地审视她们，她不由就紧张起来，不明白他到底要做什么。
过了片刻，睿王忽然遣退宫人，对她们道：“你们中会有两个人中选，成为本王的皇嫂。本王看你们四个都挺顺眼的，这样吧，你们中若有人不想中选，就趁现在对本王说一声，本王一定让她离开。”
她没想到睿王会来上这么一出，怔忡间，就听晋国公齐家那个小姐怯怯地道：“臣女……臣女不想嫁给怡王殿下……”
“为什么？皇兄不好吗？”睿王皱眉，竟有些不悦。
齐家的那位小姐连连摇头：“不是……”
“那是为何？”
“臣女害怕……”齐家小姐怯怯地说着，意思却很明白，“臣女害怕争宠……”
这个答案让睿王无语，也让包括她在内的三个人都愣住了。
睿王盯着她看了一会儿，点头道：“好，本王明白了！”
齐家小姐松了口气，感激地对睿王行礼，她们三人却仍然没法回神。
“胤崇，你怎么在这儿？娘娘方才找你呢！”一个身着淡青袍服的男子忽然出现在殿外，而宫人跪了一地，却无人敢出声。
十七八岁的男子俊逸文雅，一脸无奈的纵容宠溺，手上端着一个放着碧瓷药盅的漆盘，见阳胤崇过来，才转手交给旁边的宫人，伸手抱住扑过来的阳胤崇。
“总是这样！”青年没有拒绝，抱了他一会儿，才道，“也不怕娘娘训你没规矩！快走吧！我对娘娘说你去端药了，待会儿记得照着说！”
“知道！知道！”阳胤崇攀着他的手臂，随他离开，同时，乖巧地点头应承。而她们四人面面相觑，不知道哪一个才是睿王。
没等她们回神，就有宫人来传谕，让她们立刻晋见。
她们再次绷紧了神经，反正她是完全没注意一路上雕梁画柱的精美装饰，直到在寝殿内跪下，听到一声不太清楚的“免礼！”她才回过神，明白自己就站在皇朝最尊贵也最有权势的女人面前。
当时，昭宪太后、顺淑皇后均已薨逝，元宁皇朝中还有比摄中宫印的皇贵妃更尊贵的女人吗？掌握兵符，皇朝半数兵力尽在手中，除了皇帝，谁又比她夏汐澜更有权势？
因为她们都是女眷，夏汐澜只隔了一层菲薄的纱帘见她们，隔着仿若透明的纱帘，她们可以看到睿王与方才那个身着淡青袍服的男子站在床边，另一个年纪略大的男子一身玄色袍服，坐在床边，显然就是当朝天子了。
夏汐澜就靠在皇帝身上，或者说是被皇帝拥着，这恐怕才是放下纱帘的原因——这种情况面对她们，的确不是很合礼仪。
“都靠近些，让本宫看清楚！”夏汐澜仿佛是推了两下，实在挣不开皇帝的拥抱，只能作罢，吩咐她们站得近些。
再近也隔着纱帘，夏汐澜看了片刻，便抬手抚额，不甚舒服的样子，皇帝立刻就要召太医，却被夏汐澜阻止：“没事，您让我坐正了就好。”皇帝这才扶着她在床上坐正。
那时，她真的是满身的冷汗，不知道夏汐澜到底会选谁。
就是这个时候，睿王忽然凑到母亲身边，紧挨着母亲说了几句话，引来夏汐澜无奈的苦笑：“你们俩商量好了？”
旁边的青年刚想说什么，就被睿王瞪了一眼，跟着睿王理所当然地道：“皇兄当然也是同意的！”
“也好，总是他的妻妾，由他自己选也好！”皇帝附和一句，夏汐澜不再坚持，摇头轻笑了一会儿，对依旧站在床边的青年道：“怡王，你就亲自选吧！一个王妃，一个侧室，想让哪一个为王妃就把玉如意赏给哪位，另一位就赏金钏。”
“是，娘娘！”那个青年恭谨地答应，抬头却瞪了一旁笑得愉悦的睿王一眼，睿王却笑得灿烂，最后还凑过去，在耳边嘀咕了几句。
怡王无奈地摇头，低声对他说了几句，换来睿王不依不饶地追问：“你答不答应？”
“要不，你来帮我选算了！”怡王笑言。
“我选就我选！”睿王头一扬，“你当我不知道啊？左相的女儿虽然是庶出，但是，她母亲却是夏家的旧人，跟母亲与舅母都算熟悉，是王妃的最好人选！另一位……”睿王眼睛一转，“宁江侯夫人是你姨母，怎么也不能不选吧……”
“崇儿，不要胡闹！”夏汐澜好笑地斥了儿子一声，睿王立刻噤声，重新回到母亲身边，笑着讨好母亲。
她却没再注意夏汐澜那里的情况，因为，就在这时，怡王已将玉如意递到她的面前，旁边的宫人低声催促：“姑娘接下啊！”
她惶恐地接过，没等她谢恩，怡王已经来到宁江侯的那个女儿面前……
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在别人看来，她够幸运，却不知……从一开始，她就觉得自己的终生大事仿佛一个笑话……
除了茫然、惶恐，她实在是没有别的情绪！
除了那柄玉如意，她手中没有任何东西！
（完）
