永宁王府弄出那大的阵势，纵然倩容持家严谨，不露半点风声，但总有痕迹可寻，有心人认真计算猜测一番，事实也就不难看清了，至于这件事的影响，没等众人反应过来，吏部的年末考绩便开始了，尹相告病，齐朗已经兼领了一部，吏、兵两部又素来与户部分领，最后，由阳玄颢亲自过问吏部考绩的事宜，上下官员自然紧张，生怕被皇帝拿来作法，哪里还有空管议政大臣的私事。
当然，也有人有这份闲情。谢清就三分好奇、三分揶揄、三分关心，最后还有一分疑惑地问齐朗：“令夫人到底做了什么？”
齐朗根本不想谈这件事，再说，当时倩仪就在慈和宫，谢清哪会不清楚前后经过，因此，看都不看这个好友，随手扔下手里的一纸名单，道：“你这个侄儿也不简单！”
谢清耸耸肩，对他的反应并不在意，顺手拿起那份太学监正提供的名单看了一眼，一看之下，不禁愣了，耳边听到齐朗调侃地笑言：“看来谢家的家教真的很不错！”
“这个孩子可惜了！”谢清叹息，虽然他本就是如此打算的，但是，看到家门中的人才因此不能入仕，他仍不得不叹息。
齐朗轻敲桌面，笑道：“真觉得可惜也不是没有办法？显宗皇帝开过一个特例……”夏祈年尚德敬长公主，过继五皇子为嗣，显宗以过继为由，不循太祖之制。
谢清微微挑了下眉，却不答话。他将谢栉过继，本就是不想其影响嫡系后嗣，哪里会真用这个特例，让其出仕。齐朗看着他，轻笑，却不再多言——外人还是不要插手到人家的家事中！
“你到底如何打算的？”见他不语，谢清主动转开话题，“那些太学生不比言官好对付！”
就连这些名单，还是齐朗好不容易让太学监正交出来的，看看上面全是世族子弟的姓名，就知道这根本是筛选过的名单。
“既然入了太学，就一定有兼济天下的志向！”齐朗漫无边际地说了这么一句，谢清刚要追问，就听齐府的下人禀报——客人到了。
谢清摆摆手，表示自己就不出去了，齐朗无奈地摇头轻笑，走出书房。
太学监正被齐朗一番威吓加利诱，百般挣扎，交出了十多人的一番名单，与叩阙的人数相比，五分之一都没有，齐朗也不在意，让亲信一一摸清名单上太学生的情况，挑了五个，专门请过来。谢栉并不在其中。此时，五个人都不卑不亢地候在齐府前厅，待齐朗到来，也只躬身揖礼，虽然都依太学的规矩穿着普通布衫，神色间却都带着几倨傲。
世族子弟都可以到太学就读，但是，一来费用不菲，二来在太学就读代表的就是家族，世族各家对人选对非常谨慎，这样一来，自然也就造成他们高人一筹的心态，甚至对并非太学出身的齐朗也不是很尊敬。
在主位坐下，齐朗却没有让五人坐下，只是静静地看着他们，右手轻扣座椅的扶手。
大约一盏茶的时间后，齐朗虚抬了一下手，淡淡道：“请坐吧！”
五人这时已经收敛傲气，再次行礼后，才坐下。
“诸君尚可造就！”齐朗很简单地评价了他们的行为。少年得意，傲气形诸于色并非坏事，但是，若是连方才那点等待的耐性都没有，就是过犹不及了，那样，齐朗连谈的兴趣都不会有，既然他们一言不发地等了，还懂得收敛，就说明还值得一谈。
其中有人想说什么，张口却又闭上，终是没有出声，打算听齐朗先说话，齐朗依旧有一下没一下地扣着扶手，其实也没什么声音，但是，五个人都不自觉地被这个动作吸过去，随即又听到齐朗很平淡地询问：“一朝闻名天下知，少年成名的得意，感觉应该很不错吧？”
五人面面相觑，却不知该如何回答，齐朗微笑，并不需要他们回答，继续说道：“本相知道那种感觉。”
“学生莽撞行事，却非无理，请齐相明鉴！”其中一人站起身，恭敬却又很气节地说道。
齐朗伸手，掌心向下虚按了一下，示意他坐下：“无需多礼！——叩阙也谈不上莽撞不莽撞！”
“我看过你们的履历，很完美，若是没有意外，这份完美可以持续下去。”齐朗的语气很温和，“完美也有很多种，出将入相是一种，贤达名士也是一种！同样——又截然不同！”
这话并不隐晦，却让人觉得是威胁，因此，五个人的脸色都不好看，有些激动。
“你们都是知道分寸二字的，有些事情并非做到彻底便完美！”齐朗用这句话作结尾，端起手边的清茗慢慢地饮。
毕竟是世族出身，这五个人并没当面反驳，反而谨慎地表示受教。
“你们可以想清楚再做决定！”齐朗并不是真的相信他们，如此一说便送客了。
齐朗回到书房时，谢清刚翻了两页《金石集》，有些诧异地搁下书：“很快呀！”
齐朗坐到书桌前，拿起笔，却迟迟没有落笔，谢清更为惊讶了，稍一思索便反应过来：“至于到那一步吗？”
齐朗摇头：“我不知道！太学生总是……很固执的！”
“走到那一步，可就是风雨满城，难以收场了！”谢清皱眉，心中衡量着得失。
齐朗扔掉笔，任由墨渍在素笺上晕开，目光盯着那团黑色，仿佛自言自语般轻声道：“我只需要他们沉默一天！”
谢清沉默不语，好一会儿，他拾起横在桌面上的那支笔，递到齐朗面前：“写吧！看看事情能走到哪一步吧！”这个时候，他宁可孤注一掷。
齐朗不由笑了，接过笔，还未落笔，下人再次通禀：“大人，宫中来人。”
两人同时皱眉，却不能不搁下手里的事情，走出门，齐朗正要问来人在哪里，就看见院门前立着一个全身罩在黑色斗蓬中的人——只有宫中女官奉旨出宫才会如此打扮。
谢清讶然看向齐朗，却见齐朗皱起了眉头，紧抿着双唇，不由又是一惊，未及开口，就听齐朗吩咐：“你们都退下，这个院子不许任何人靠近！”
能在书房伺候的无一不是齐府的亲信老人，无一人多问，全部行礼退下，齐朗侧过身，低头行礼，请来人进房，谢清又是一惊，直到来者走近，他才不敢置信地眯起了眼。
书房门关上，来人解来斗蓬，正要说话，齐朗与谢清同时参礼：“太后娘娘！”
来的正是紫苏，本是有事要说，被他们这么一见礼，不由先恼了：“你们很不高兴见到哀家嘛！”
齐朗叹了口气，没说话，谢清却是一脸苦笑地道：“娘娘，臣早上刚晋见过您，这会儿又见到，自是有些惊讶！”言下之意——决无此意。
紫苏白了他一眼，走过书桌想坐下，却一眼看到那张染上墨渍的张，稍稍一愣，随即便笑了：“景瀚心情不好？”
“您怎么知道是景瀚？”谢清不服地反问，紫苏坐下，笑着道：“表哥你哪会只毁一张纸？”
谢清还想反驳，却见齐朗走到书桌前，收拾了那张纸，神色很是沉静，不由也敛了神色。
“娘娘来此是有要事吧？”收拾了桌面，齐朗抬起头，凝神看着紫苏，语气很是平淡。
“的确是要事！”紫苏微笑，“我忘了让随阳转告你，只能亲自走一趟。”
谢清不由腹诽：“真是要事还能忘了？”却也认真地听着紫苏解释，刚听了开头，腹诽的内容就变了：“这事你也能忘？”
紫苏穿着蓝色的宫服，发髻以金环束起，的确是宫中尚仪的装扮，但是，此时，她坐在暖榻上，屈肘靠上旁边的矮几，显出与装妆截然不同的慵懒，令书房中的另两人同时莞尔，跟着因为她随意的话语而变了脸色。
“昨天我让永宁王妃转告九门提督，近来注意一下太学与士子集中的地方，年关将近，不要再有叩阙的事情发生了！”紫苏的话清晰明白，随意的语气更让两人讶然，齐府的书房里许久都没有半点声音。
“嗯……”身为主人，齐朗不得不做出表示，更何况，紫苏之前的意思分明是特地来告诉他，“……您想得周到……”
“呵——”谢清听他支吾了半晌，冒出这么一句，毫不客气地笑出声，连紫苏也忍俊不禁，抿唇轻笑。
对于这两人的反应，齐朗是无可奈何，他自己不一会儿也笑了，摇着头坐下，将笔洗过后挂起，长舒了一口气，对紫苏道：“我们方才也说到要不要如此呢！不过……”
“我怎么会想到？是吧？”紫苏微笑，见齐朗点头后，才道：“慧妃对我说，尹相病后深感力不从心，有意致仕。”
听到这句话，谢清皱了眉：“看样子，尹相是心意已定了！”
紫苏却屈指敲上手边的矮几，冷笑：“心意已定？他是想退一步进三步呢！”退这一步，却要保自己的令名，保子弟的仕途，保慧妃的地位！
齐朗挑了下眉，缓缓地道：“退是必退，能不能进，却不一定！”这个时候，尹朔进一步，他们便要退一步，哪里那么容易？
“娘娘如何回慧妃的？”谢清微笑，眼中满是深思的复杂意味。
紫苏没有立刻回答，左右看了一眼，齐朗抿出一抹浅笑，起身倒了杯热茶递到她手里。紫苏捧着茶盏，很满足地一笑，对谢清道：“我能说什么？‘知道了！’、‘请尹相保重！’、‘皇帝还年轻，不要轻言致仕！’……反正说了不少！”
“您怎么想的？”没等谢清再开口，齐朗便抢先问道，他比较想知道紫苏怎么打算的！
摩挲着手中的茶盏，紫苏垂下目光，淡淡地道：“既然有了交代，还是彻底些，对不对？”
齐朗皱眉，却没有反驳，反而轻轻点头：“是的！”
谢清看了看两人，没有说话，反正他也没有异议。
“我方才看到几个人离开齐府，是太学生？”紫苏抬眼看向齐朗，见他点头，才道：“感觉如何？”
齐朗思索了一下，才微笑着道：“很聪明！”
“你指谁？”紫苏紧跟着问道，谢清失笑，却没有出声，倒是齐朗很认真地回答：“那些太学生很聪明，能想这一点的人自然更高一筹！”
“呵……”谢清笑出声，“原来恭维也可以这样啊！”
紫苏搁下茶杯，正色对谢清道：“你们与太学生接触得少，他们离朝堂近，想得深！——一时没想到，也不算笨！”最后一句明指着就是谢清了。
谢清苦笑着连连摆手，道：“我是苦命的，管着钱粮与工程，自然清高不起来！”紫苏与齐朗哪听不出他在作戏，一笑置之，根本不理会。
谢清的脸色更苦了些，叹了口气：“行了！这事议定，我也该走了，我案上的公务也不少！”说完，也等齐朗说话，对紫苏随意地行了礼，便离开了。
手指轻划过茶盏地边缘，紫苏带着几分漫不经心道：“夏茵怎么样？”
“还好！”齐朗想不出别的答案。
紫苏抬眼，有些抱歉：“你对她说一声，事情没那么严重……”
齐朗摇头：“你也许是找个由头见倩容，王妃却真的恼了！”
紫苏一愣，不明白地看着他，齐朗微笑：“也没什么事，等永宁王妃忙完你交代的事情，想来就会禀报你了！”
紫苏扬眉，不是很满意他的回答，却也没再问，对于夏茵的勇气，她很赞叹，但是，仅此还足以让对这个族妹付出更多的关心，那份抱歉更多的是因为齐朗在事发前完全一无所知。
“你似乎不想见我……”紫苏转变了话题，这也是她来此的目的之一。
齐朗摇头，否认她的指控：“怎么可能？”
紫苏沉默地看着，齐朗却没有再解释什么，只是将她手边的茶盏拿开。
……
解释其实很多余的事情，当彼此的言行都需要找到最信服的解释时，那一切也就走到了尽头，连信任都需要小心与逻辑来维持了！
齐朗很想见她，但是，慈和宫总是很显眼，也更容易激怒阳玄颢，紫苏对儿子的在乎，他不能不考虑，因此，认出来者是紫苏时，他很惊讶，无法言语之下，只能按捺下所有情绪。
“……怎么想到这样见我？”
“想你不行吗？”
“仅此而已？”
“……”
轻昵的声音只有彼此听到，却也透露着更多的讯息，沉默更是有着很多意义。
……
为紫苏披上斗蓬时，齐朗按住了她的肩，在她身后询问：“是陛下吗？”
紫苏闭上眼，好一会儿才睁开，却只是扬起一抹淡淡的微笑，右手抬起，覆上他的手，很用力地按住，声音却有些不稳：“是不是真的只有痛到彻骨，才能记住教训？”
齐朗沉默了，这个问题谁也无法轻易回答。
美好与欢乐是容易消逝，有时短暂到令人无法记忆，痛苦却比任何东西都容易让灵魂铭记，也许是因为，只有如此，人才能明白那些美好与欢乐是多么珍贵。
倾身在她冰冷的手上落下轻吻，齐朗避而不答，只是安慰她：“陛下只是还未明白天子的责任与意义！”
“那么，有更好的办法让他明白吗？”紫苏问得苦涩。
“景瀚！”紫苏更用力地握住他的手，转过身，很认真地说，“无论我与皇帝之间如何，你都不要插手，知道吗？”
齐朗深深地看着她的眼，半晌才道：“恶事都由你做，是这个意思吗？”
“难道由你做？”紫苏此时反而释然地笑了，“那样，我怕日后齐家会被皇帝挫骨扬灰！”
“你做就没有危险了吗？”齐朗反问，元宁历史上，皇帝母家获罪灭门的并不少。
“父母儿女兄弟姊妹都是没得选的！”紫苏笑得很冷，“他若是真能做到那样，我倒也欣慰了！”
沉默良久，齐朗一直与紫苏的目光对视着，最后，才缓缓道：“我知道了！”他很想拒绝这个提议，但是，他是齐氏的宗主，他不能因为自己压上整个家族，他只能做出这种模糊的回答。
紫苏也并不强求，闭上眼，低语：“既然是我的儿子，好歹都由我来吧！”
齐朗也只能拥着她，无语地安慰。
阳玄颢并不知道，当他的母亲下定决心时，血流千里也不能改变她的意志，而这一次，领受这份残酷的正是他！
紫苏离开齐府后，有宫廷标帜的马车一路进入皇宫，但是，连续遇到盘查，若非有慈和宫的令牌也免不了被检查一番。
九门提督衙门以年关将近为由，严密巡防，越靠近皇宫，防护越严密，除非公务，等闲人已近不了皇宫周围。
