自汉桓帝起，东汉就开始浮现腐败，****，暴动。各地豪强纷纷起势，建立起属于自己的兵马。反倒是朝廷在地方上的守备力量，一日比一日弱。第一是因为朝廷对这些下层的士兵毫无体恤，多有拖欠粮饷的事情；第二是因为朝廷为了满足天子刘宏，权贵张让等那些国家蛀虫的个人享受，政务收入早已经出现赤字。所以朝廷无力再维持地方上的守备力量，不得不进行大规模的缩减开支，导致许多兵士选择了逃跑途径。这也给后来的黄巾起义能够瞬间席卷大半个中原，让汉军几乎一筹莫展埋下了惨痛的一笔。
正如当初张昶在关城为将，军册上虽有五千余守军规模，但真正能够用于作战的居然才堪堪千人，不得不说这是一个巨大的讽刺与悲哀。
而长安却有守军一万余人，这个被称为“东都”的城郭，不但占地极光而且防御力量远胜其他，因而百姓多来此处定居。比起一路而来的城市，长安热闹了不知多少倍。
长安来了客人，虽然人数不多，可只要挂上西域的名字，想来还是挺引人注意。与羌胡，匈奴不同，虽然西域在多数汉人眼中也是属于胡邦，可却多了几分神秘，也多了几分友好。自张骞的“丝绸之路”与班超的“投笔从戎”，西域与汉家就已经分不开。西域独特的地理优势，以及他们所拥有的战马，这都是汉室所急需用于防患外族的。而汉室广阔的资源，也是西域百姓通商贸易的立身之本。
如今皇甫坚寿的名字在长安城也是传扬，百姓都知道皇甫家又出了一个将才。虎父无犬子，只要有皇甫一家才北地边关，想来这长安之地固若金汤，因而对于这支队伍还是极为友善。说起来，皇甫坚寿虽出生在北地，可却生长在长安。这里就好似他的另一个母亲，带给他的都是温情。看着熟悉的点点滴滴，他直觉得眼角都热了。游子思乡情切切，看来谁也免不了。
陈康倒是没心没肺，离开长安这么久，此时回来虽是高兴，却高兴的是这里人多热闹，看来以后可以时常玩他想要玩的东西。另一个少年连璧，却只是左右看着，有些应接不暇。陈康拍马上前，笑道：“连璧，这会看着有啥子意思，等安顿好了，我便带着你去好好玩玩长安城。这地方，咂砸……可是好地方啊……”
连璧听他吹嘘，心里痒痒的。他到底也是小儿心思，虽在军中，可听到好玩的自然动心。可这人啊，当真是难得。自从他被刘嫣派到皇甫坚寿身份充当亲卫后，事事不论大小都是办得有模有样。有时候皇甫坚寿自己想想，觉得他也未必能比连璧做的更好了。可这孩子把这个任务看的极重，分秒不肯松懈。时间久了，还真怕他闷出病来。
皇甫坚寿在前，可也不远，听得陈康的话只是一笑，可听不到连璧的回答，知道他没有同意，便笑道：“这长安不同其他地方，有京兆尹管制，治安良好，倒不用你们护卫。等会我还要去见一见京兆尹阎忠大人，陈康，连璧，允你们出去玩玩，但记住了，不许闹事。”
陈康闻言，顿时堆起笑来，道：“大哥，你放心便是，我陈康你还不放心啊。”
“就是不放心你”，见陈康词穷，皇甫坚寿对连璧笑道：“你啊，不必如此拘谨。你虽是刘……居延王后派来伺候我的，可在私下里，我一直将你当成弟弟一般看待，所以该玩的是还是要玩，莫要事事以我为先，反倒让我过意不去。”
连璧平时就少言寡语，这会更是不知道说些什么好。好在陈康见了，怕他一个少年当街落泪，那才是大大的丢人，所以连忙一加鞭子，领着连璧先走了。
皇甫坚寿也不见怪，令身边几个连纵骑的人远远照看着，其余人马则是随着长安军去他们指派的地方，至于他自己则是往京兆尹府邸而去。
京兆，京兆——所谓京，是极大的意思，兆则表示数量众多。定名京兆，显示出一个大国之都的气派与规模。京兆在汉时也被形容为辇毂，意思是在天子的车轮之下，可见这个官职的重要性。也因离天太近，各种矛盾错综复杂，人际关系盘根错节。《阿房宫赋》中曾写到：“各抱地势，钩心斗角。”这虽说是在描写建筑物，但用在人事方面，也是惟妙惟肖，说明要治理这一块地方那可是相当不易的。
阎忠乃当代名士，为朝廷所用，任为长安京兆尹，管制当地治安，民生。因其才干，将长安治理很是井井有条。
皇甫坚寿与其有过几面之缘，知道他与皇甫嵩交情匪浅，一文一武尽心保守北地。皇甫坚寿敬他德才，因而先来这里拜见。
阎忠此时正在府衙中办公，因其为人刚直不受贿，平日也是沉默肃穆，故而这府邸里外虽有二十余人，却少有声响。所以当侍卫通报说西域长史皇甫坚寿拜访之时，厅中之人不由议论起来。可很快他们便又安静，只因阎忠听了之后却并不表态，反而还是专注于公事，只令侍卫先请皇甫坚寿与偏厅等候。
半响，直到最后一笔落下，阎忠仔细审阅一边后，方才起身。
众人见了，待其走远，有人道：“那皇甫坚寿听说在西域一战诛杀了两万余羌胡军，这可是实打实的军功，说不准是要封侯的。咱们大人可真……居然敢把这样的人物闲置在偏厅，真不知道他是怎么想的。”
“你懂什么”，又有一人道：“咱们大人跟皇甫老将军可是旧相识，两家世代交好，这皇甫坚寿看到他也得叫声世叔。”
“哦……”众人这才明白，原来是家务事，不碍事，不碍事……
皇甫坚寿尚自站着，看着周边摆设。他就是这样一个人，不习惯在一个地方待着，也不喜欢循规蹈矩，虽然这里是长安京兆尹府邸，军政要地，可他却没有什么特别的不自在。反倒是惹得门前那两个小吏咂咂称奇，不时的打量着他。
听得一阵有序的步法，又见那两小吏挺直腰板，皇甫坚寿便知正主来了。果然，一个留着三寸短须，面貌端正，大约五十岁左右的儒人慢慢走来。皇甫坚寿心中一笑，已快步上去，先行礼拜道：“小子皇甫坚寿，见过阎世叔。”
阎忠看了皇甫坚寿一眼，古板着脸色道：“皇甫将军，请坐。”
皇甫坚寿闻言，恭声道：“请世叔先坐……”
