以四千之众尽灭羌胡两万人，无论在什么背景下看来，这一战都是极其荣耀的，更何况这是东汉衰败以来第一次重新扩大了版图，重又将西域收归军下。可这一战，也让皇甫坚寿看到了战火无情的一面。对于他来说，这是一场有计划的送死与屠戳，是他一手安排的。在那最后的一战中，连纵骑共折损千人，十五城各个都有亡者。那些幼子寡妇日日哭泣在外，荒野招魂，这分明都是他皇甫坚寿轻启战端的后果。如果，只是说如果，当日他没有接受张昶的重任，没有鼓动十五城出兵，这些亡骨是不是不用这么多。所以说，是他安排了好一场战局，是他用生命做成的棋局。
在这世道，总有这么两批人。一种是为了自己做错的事，找千般万般的理由，另一种则是为自己的错事进行深刻的反思。皇甫显然是后来那一种，可惜他反思的过于深刻，过于自责了。
丰美长草下是他不能无视的磷磷白骨，风气中是他不能避让的腥腥血味。他的手指忽然痉挛，最后轻轻道：“我们羸了，是的，是我们赢了，可他们呢？他们也有他们应有的牵挂，也有他们的希望，可数年之后，最后却只能眼睁睁的看着其他人领着牛羊在他们的尸骨上行走，而他们名字顺着亲人的离去，还有几个人可以记住他们当年为了西域十五城献出鲜活的生命。”
陈康忽用力抓住皇甫坚寿的肩膀，想要将他扶持起来。他的个子本没有皇甫坚寿的高，气力也是不足，这时激动之下居然一时抓不起来。可他已经顾不得了，只是大声叫喊着，希望能够借此喊醒他。别人只知道皇甫坚寿在战后的威望，荣耀，可他却懂得他大哥每夜里的那种痛入骨髓的苦痛，若不能将大哥的心结彻底解开了，日后怕是要强龙困渊，不得入云了。所以他抓向皇甫坚寿肩膀的手抓得很重，似要让他在麻木中感觉出一点痛来。
皇甫坚寿微微一笑，道：“可他们毕竟是因我而死，在我下令前，就已知他们是必死的。”
陈康一摇头：“不，他们是为了保护他们要保护的东西而死的。”
“他们要保护的东西？”皇甫坚寿唇角冷哂地一笑，心中充满了不忿。这些白骨所要保护的东西到底是什么？是亲人，是家园？都不是，都不是，是那些贪阑苟且的大小官吏，是明争暗斗的高贵王族，是算尽机关的权谋之士，甚至是……是他这以保家卫国的旗帜引他们去送死的西域长史。这些都是欺骗，欺骗着他们，也欺骗着自己。嘿嘿，其实所谓的不世之功，不过就是多留下几根肉骨头让别人去争夺罢了
陈康听他口中那一份颓废之味极为强烈，一时也不知道说什么好，一时惶然起来。他怕啊，因为他懂。他分明能够看到皇甫坚寿像在一个迷宫里行走，想要找到一个出口，却怎么也找不到。有时候似乎只要再多走一步，就可以脱离这种黑暗，走出这种困境，可转眼间，那里又被封闭了。皇甫坚寿就像是一头被困住的猛兽，又疲乏又暴躁，拚力嘶咬，想要逃出去，却又无能为力。因为，这黑暗复杂的牢笼，本就是他自己设计的。
陈康却忽然平静下来，口里道：“大哥，你想得太多了。这个世界就是这样的，有权谋，有利益，总不可能只有最美的，最纯的，最无瑕的。只要你要跟人打交道，只要你有一份为己为人的心思，只要你还有值得付出行动的牵挂，只要你还有必须承担的责任，那么你就必定不能独善其身。那种无瑕无疵，无欲无求的，不是这个世界的人，而是圣人，是鬼神，使我们可敬可不触摸的。而你正因为只是一个平常人，所以才会觉得自己有错。但你根本没必要将这世上所有的错道揽到你自己的身上，容不得别人去承担。可你知道吗……”，陈康忽上前抱住了立中草野中的皇甫坚寿，低声道：“那样的东西，是你承担不起，也不必承担的。”
皇甫坚寿喉头耸了耸，干硬的脖子扬在晚风里，硬梗梗地说不出话来，可他的心却慢慢的暖了起来。陈康的手虽细，但坚强而又温暖。以往皇甫坚寿就想是一棵参天大树保护着陈康，可这会陈康却似那藤条紧紧的支持着他不被狂风暴雨所击倒，将他神游九天之外的思虑通通拉扯了回来。皇甫坚寿本狂躁浑浊的眼神渐渐清明，人也渐渐平静。
是的，正如陈康所言，他总是把自己看的太重。其实他已经做得很好，所有事如果重来，也只能这样。或许不做？难道做事羌胡攻克西域诸国，然后两面夹击大汉？真要到了那时候，只怕死的人是要今日的十倍，而受苦的人至少是百倍。至于那些名声，那些责任，扛得动的他已经扛了，扛不动饿，似乎也并不是只有他一人可以抗。比如陈康，比如张昶，麴义，他们都有心也有力。
想到这里，皇甫坚寿抽出一只手，将陈康也紧紧抱住，心中不由升起一种感动。
在他彷徨的时候，不是他的父母，不是他的至爱，不是他的战友知己，只是他的一个异性兄弟，始终这么支持着自己，鼓舞着自己，陪伴着自己。
或许在自己的深心里，在别人近来对他的仰视中，他早已不把自己仅仅当成一个“人”，而是一个救世主。他固执的只能看到自己试图在平凡中的挣扎与努力，却忽视了自己的虚荣与狂妄。直到这一刻，在陈康的帮助下，他才发现自己原来只是一个平平常常的人。可就是这么一个平平常常得人，却让他觉得身上有着一股从来没有过得力量。
剩下的时间，是久违的轻松。
二人自来到这关外之地后，就好久没有一起骑马散心了。两兄弟互相打趣，互相比试马术，已然走出了那阴影。这一玩，就是将近夜幕。眼见天色已黑，皇甫坚寿二人的肚子也是饿得咕咕叫，自然是要回去。不想在回程路上，迎面却是奔来三五骑。皇甫坚寿定眼一看，见是自家人马，也就放心。
那三五骑也是看见皇甫坚寿与陈康，顿时又加了几鞭子催动座下马儿脚力。
皇甫坚寿眉头一皱，心中已然有些不安的感觉。为首的是他的亲卫连璧，这时一脸通红的样子，想来跑得很急。皇甫坚寿问道：“出了什么事？”
连璧略带哭声的回答道：“将军，大王他……薨了……”
