看到她时，皇甫坚寿总觉得这些卜卦的人果然是不一样的，在她们面前，人生恍如虚妄。这塞外十五城，这居延，这富庶繁华，这些他生活中的种种所努力保卫与操持的东西，好像在那女人眼里都成了幻象。似乎只有城外那无边无际的荒漠才是人间唯一真实的存在。而她这个土屋，恰好也是这场繁华中唯一可知的现实，此时正以一种荒诞的方式展现着真实。她那一双隔着厚纱的眼睛，似乎时刻在告诉你在这世上什么都是假的，而只有那荒凉，才是真的。
黑衣女子缓缓的从墙角暗处走来，因为黑色斗篷遮盖着，所以看不出她的身材，自从声音上来听，只能知道这是个比他大些的女人吧。
只听那个女人哑声道：“你来了。”
皇甫坚寿暗道不是自己要来，是那个什么伊吾王子想让他来，不免想到多择和这个女子是不是有什么关系。可他今日不是来与老友叙旧的，经过军旅磨练的他已经与先前大不一样了，即便面对女士也直言道：“我只想知道，你让人诱我前来，到底所为何事？”
那女子却不答，而是在那案桌坐下，然后取出类似与干草的东西点燃后，放入一个容器内。
皇甫坚寿被她慢条条的动作所吸引，放眼一看，只觉得那东西甚为熟悉，可一时却又想不起在哪里见过。
不一会儿，那干草便就发出淡淡的清香，在这简陋的房子里增添一些亮色。女子这时才问道：“皇甫将军，你有爱上不能爱的人吗？”
皇甫坚寿没有想到这个女人会问这么一个不着边际的问题，可他立时想起的却是袁瑛。他的眉头痛苦的一蹙，在长安的时候他或多或少也知道一些袁瑛与卫仲道之间的事情，知道袁瑛当时是被袁家人送去与卫家联姻的重要棋子。他虽爱袁瑛，可在这世道，即便男方猝死，女方未曾入门的情况下，只要她身上还背负着那种重不可堪的名声，那么她几乎可以说一辈子都是卫家的女人。可是这种痛苦一显即过，因为皇甫坚寿觉得自己跟袁瑛并没有什么，无非就是相知而已，而且就是有什么，他也问心无愧。所以只短短片刻，他的眼中再无半分愁虑，反而直视这个女子，想要从她的眼睛中看出点什么名堂来。
可这个女子却丝毫没有在意皇甫坚寿的心情，反而自顾自的说下去：“你知道吗，现在居延王妃刘嫣爱上了一个她不该爱的男人，你说她该怎么办？”
皇甫坚寿脑中“嗡”地一声，万没想到刘嫣的名字会这样被人提及，而且还是这么隐秘的事情。对于别人的私事，他一向是不感兴趣的，哪怕是刘嫣这么美丽的女人，他一时不知该说些什么。不过只要想起刘嫣的美丽，他却不由想起那个憨愚肥胖的居延王。想起当年她怎么成为一个和亲的棋子被迫嫁来这荒漠的，想起数次面见时，她的风韵欢笑中深藏着一抹外人难测的神色，一时觉得，就算她不守妇道，似乎也不是不可饶恕的。
那个女人似已在他眼中读出了那份理解的神色，但她对皇甫坚寿的反应似乎也有些惊奇，询问道：“难道你就不想知道她心仪的对象是谁吗？”
皇甫坚寿这时才想起这个问题，勉强提兴道：“那人是谁？”
女人的眼里似乎升起了丝笑意，似在笑像皇甫坚寿这样傻乎乎的男人真是不多了，怎么对大家大半会觉得有趣的问题都丝毫不感兴趣。只听她道：“你就不好问几句吗？这么跟你说话，我觉得很累。”她话里已有了丝调笑的意思。皇甫坚寿觉得这么跟她说话也很累啊，可他有什么办法，这等事情本就不是他一个大男人容易搀和的。但那女人接下来的话就跟他有关了，只听她道：“多择，是伊吾王子多择。想来你也见过了。”
皇甫坚寿的整个人静了下来，他一下子就全明白了。
只听那个女人直接地道：“刘嫣希望你能帮她做一件事，就是扶持多择成为伊吾王。这件事对你来说相当简单，也大有好处，只要你答应了，日后这居延，伊吾二城唯你马首是瞻，不惧朝廷派人来分你的权力。”
皇甫坚寿的眉毛蹙在了一起。他不喜欢以自己手中的权利进行交易，那样做的话，跟朝廷中那些他以往鄙夷的人有什么区别。
诚然他现在的职务不过就是个文官，可他手下有五千连纵骑，伊吾又是他一力解救的，他的话真当可以担得上“一言千金”。可他不愿用数千将士用生命和血换来的的权力，做一场私人的交换。更何况张昶能够前来西域主持大事，那才是汉胡两家的福气，至于他，还是早早回长安算了。
所以，他拒绝了。
女人的神色慢慢变冷，她没有想到对方拒绝的如此快，如此的决然。可她又是愤怒的，多少年了，他还是第一个敢于拒绝她的男人。可她眼角转息却是一弯，居然是在笑。
皇甫坚寿自然不会觉得她是得了失心疯，这样一个女子，只会让别人疯，她自己——怕是又在权谋着什么吧。
果然听那女子道：“皇甫将军生在富贵之家，可曾听说过草莽之中在荆州武陵一脉，有人善用蛊术？”
皇甫坚寿闻言一凌，寒声道：“你什么意思？”
女子冷笑道：“也没什么，只是听闻那刘嫣本是荆襄人氏，昨日还召见了你的义弟陈康，是不是？”
皇甫坚寿面上一寒，怒颜道：“你敢？！”
那黑衣女子却适时冷静地道：“皇甫将军，其实这事本不用走到这一步。伊吾城中虽然有许多势力存在，可其他人未必就会真心归顺汉庭，依附在将军身边。但多择不同，有刘嫣在中间牵桥搭线，至少可以保证多择不会负了将军的一番努力。何况我们所要做的也不是什么特别过分的事情，只要将军稍稍示意就足以，哪怕只像今日多择来拜访将军一样，将军回访一次便就足够。难道这样都不行吗？”
皇甫坚寿静静地看着她，一时不知说什么好。好半晌，他才静静还是那样一句话：“我不能。”
“那，你兄弟的命，也不能活了……”最后，这女人只能如此威胁。
