在巴丹吉林沙漠的最西端坐落的便是伊吾城，而伊吾最为出名的便是他们那里的女子。伊吾的女子身材多高挑，面目秀丽，且善解歌舞，又因为跟中原的大不相同，因而在汉室强势的时候，多有外邦进贡给皇帝的，也曾被赞誉过，那伊吾女子的美名传播一时。
皇甫坚寿等人一夜疾驰之后，已到了伊吾城外。此时不但马儿累，他们更累，所以虽追求一个快字，但此时也需要休息，以待不久即将发生的恶斗。
在伊吾城外三里许远的那片树林中，众人隐蔽，有几人在外探查，其余人则是各自抓紧时间休息，便是皇甫坚寿也是一人独坐，闭目小憩。只是这难得静休的时候，皇甫坚寿心中，却是不由就回忆起所见过的一个伊吾女子的相貌。那还是在居延城的时候，一日难得有空，他与袁瑛骑马闲行回营。在路上，二人恰好见到路旁酒楼窗内有一个女子起舞。那女子边跳边歌，端的动人，当时袁瑛就“呀”了一声，指着那女子对皇甫坚寿说：“伊吾女子！”
皇甫坚寿透窗看去，见那女子果称艳丽，脸上不由微微含笑，看向袁瑛，心中暗想其实最爱看女子的只怕不是男子，而恰恰是她们这些女子，怎么她们还总道男子好色？
袁瑛见他看来，又是默然不语的，免不得脸上一红，还以为他在暗暗将自己与那女子做比较，不可失了脾气，便急忙哼声道：“看了这般美貌的伊吾美女，我这粗头乱服的妇人还有什么可看的？”
皇甫坚寿却微微一笑道：“她没有刘王妃好看。”
“也是，才见识过刘嫣那等绝色，还有什么女子能入我们皇甫汉使的眼里呢？”这还是皇甫坚寿头一次和袁瑛提起那居延的王妃刘嫣，但她却似早已打算跟他谈论下那个女人的相貌般，话中也是微微现出涩味。也是，袁瑛自许绝色，加上本事极强，这世间女子当真少有能让她夸赞的，但自见过刘嫣后，心里一直怅怅然如有所失，因为这是她头一次关切其她女子在皇甫坚寿心中会留下什么样的印象，一直想问却又不好意思问的。这会逮住个机会，自然要一股脑的说出来，免得日后闷死自己。
但皇甫坚寿却微微一笑，淡淡道：“刘王妃确实好看，但她也不见得处处都比你好看呀。”
袁瑛横他一眼：“假话！”
皇甫坚寿认真道：“真的，起码她要穿起戎装来，就断断没有你好看。”
他脸上的表情极为认真，说的也是真心话。袁瑛当时就愣了愣，接着却有一丝羞涩一丝甜蜜在心头升起：是呀，她有时无聊时也曾暗暗与那刘嫣做比较，可觉得自己无论怎么穿扮，自己都胜不过她了，心中本有几分幽幽之情，可没想皇甫坚寿会这么说，虽然并不是什么甜蜜的情话，可她本就是个心细的女子，皇甫坚寿一句平常之语，在她心里却平空添出好多味道来。袁瑛心头欢喜，眉头却佯蹙着，嗔了一句：“我一向道你拙口笨舌的，却原来你还这么会……”下面“蜜语甜言”四个字她不好意思说出口，顿了顿，才接道：“花言巧语的……”
想起当日的情形，皇甫坚寿唇角不由微微浮起丝笑影。从那以后，他就对伊吾女子印象深刻，当然，这里面还有一大半原因却是因为赫鹰。
赫鹰就是伊吾人，虽汉胡异俗，但皇甫坚寿不知怎么的却和他极为合得来。平时军旅行途，每到夜来，因为后者熟悉十五城的形势民情，他们常合睡在一起聊到天明也不知困。赫鹰有时也会聊起些家乡的景物，在一个个男儿郎的心里，故乡当中最值得回忆，最让人感觉亲切的还是女人。在赫鹰的回忆中，故乡的女子似乎总是有着白皙的皮肤，脸上闪烁着一对黑紫色的大眼睛，一跳起舞来，袖儿飘飘的动，绸衣扬扬而荡，所有的快乐就此被唤起了……赫鹰说着说着，眼睛里就似被回忆中的哪一片袖子遮出一片云翳了，这张从来只是冷峻的脸上更多了几分柔和。
袁瑛曾经私下里开玩笑说过伊吾的女子一到婚后就会变得庸肿，但曾经的美貌似乎已足以让她们的男人珍爱一生，想来在赫鹰的心中也住着这么一个人吧。
都说美人温乡是英雄冢，但伊吾城的男人们反并不因此而显得萎弱，在漠北一带，是出了名的阴冷狂悍的，这一点只要看看赫鹰就可以知道了。据赫鹰说，伊吾人从不不惯臣服于人，不管是现在的羌胡人还是当初的汉家人，都是一样。所以在羌胡之势风起后，他们那里的反抗也一向是十五城中最狂暴与激烈的。赫鹰一家就是因为不肯交出家族中一个出名的美貌女子而满门遭屠，从此走上了孤独杀戮的道路。
因为反抗激烈，所以羌胡在漠北十五城中，驻守在伊吾的兵士也最多，对他们的镇压也最为残酷。
伊吾人口不多，支脉不广，但伊吾的重要不可言喻，早在皇甫坚寿还在居延城寻思计划的时候，就已数次叫赫鹰潜回伊吾，重新联络他交好的各股势力，准备奇袭了这座十五城中最难的一关，而赫鹰是当中最为关键的一步。
赫鹰从没认真跟他说过家门血仇，先只是认真地观察皇甫坚寿，凭他自己的本事，在让皇甫坚寿肯定之后，方才慢慢地让伊吾的重要性在皇甫坚寿心头凸显出来。连纵军数百铁骑中，虽能者不少，但真正让皇甫坚寿觉得完全可以一托大事的，却只有赫鹰这个异族小伙儿，所以皇甫坚寿与他相交越久，交情也就愈厚。只是皇甫坚寿也不知自己与赫鹰究竟算是什么样的朋友，他们其实心中各有各的打算，所能合者无非就是有一个共同的敌人，所以他们之间是以道义为盟的君子，还是以利益为盟的小人呢？
“将军，勒古他们来了。”
一声叫唤打断了皇甫坚寿的思虑，他调整好心态，起身迎接盟友。
勒古，伊吾一带反抗羌胡势力的首领之一，手下也有百余人，个个都是精悍之辈。这些年，他们没有一日不想重夺伊吾城，只可惜实力不逮，未能如愿。
在赫鹰的牵动下，皇甫坚寿与勒古等人相谈甚久，也明白要谋取伊吾城是何等的艰苦。
除了那数百羌胡战士，最大的威胁就要算是伊吾守城的羌胡之首力拓巴。伊吾之民在他到临伊吾之前，也曾数次暴动，还险些成功，但自从力拓巴到来之后，伊吾城就再也没有发生过暴动了，因为力拓巴曾放言如果伊吾再敢有暴动，他一定会屠城！
赫鹰，勒古的面色一片阴影：“虽然那羌胡首领曾下令不许屠杀伊吾城，因为他的其中一个妻子就是伊吾人，但我们都知道，那力拓巴虽然要听从羌胡王，但他更多的时候却是我行我素，如再有暴动，他一定会屠城的。”
那种不甘，就是皇甫坚寿也能体会的出来，这还是头一次从赫鹰这坚毅汉子身上看到这种感觉。
他们伊吾人从来不怕一时的隐忍，只要那隐忍是有一个目标的值得他们这么做，但同时，他们也不会轻身试祸，因为那样会导致满城被屠。失去生命的伊吾城，再也不会是他们梦中魂牵梦绕的伊吾。
