这关外之城，果然与中原风格迥异。居延城虽只是个土砌的城，城墙黄崩崩的，没有长安，洛阳那种大城池的宏伟，但驼马进出，偏偏又有他独有的味道。这里的人儿也与汉家子弟大为不同，那男子颇有昂扬气概，年长的甚为雄壮，年轻点的也是精神抖擞。至于女子多穿鲜活颜色的衣物，显得别样的明艳，但不论男女都多出许多气概。
街道上人声沸杂，多是胡语，人人声韵又不相同，似是胡人杂处之地。皇甫坚寿不懂他们说什么，见有人若惊若羡地看着他们两人指指点点，愕然之下转头向袁瑛望去，见后者脸色一红，正不知为何，却听袁瑛喝道：“看个啥。”
原来早前袁瑛就在城外不远处整理好衣衫，换上了件胡人女子的常服。那胡地女子的衣饰本来颜色就鲜，穿在袁瑛身上，尽显她女孩子天然爽快不可见的另一面。皇甫坚寿一路上与袁瑛若即若离，无非就是不想落入“美人计”中，可这时一见之下，只觉袁瑛就好像一朵在故土无法盛开的花儿，却在异乡意外获得了曾经梦想的一点泥土，一点水源，然后在这里开得格外的绚丽灿烂。
这让皇甫坚寿觉得袁瑛身上已没有任何别的什么有形的与无形的束缚，自己和她终于能够变成一对平常的男女，那他们之间，是否会发生一些平常男女应该发生的事情？念及于此，皇甫坚寿觉得自己有几分亵渎与不堪，可心里却是痒痒的，这种痒，让他不自觉得又看向了她。
可惜，一阵马蹄的杂沓之声，忽然打断了他的思虑。
皇甫坚寿皱眉向身后望去，只觉那蹄声响得甚是张狂，城门口的百姓诸人面色都呈现出一点惊慌之色，自动地急向两边让开。让他感到不解的是，那守城的士兵也似面露惶恐，连连避让，完全失了守卫的责任。不一会儿，只见三十余骑穿着胡服衣色的汉子狂啸着从城口那驰来。那骑上人马衣履光鲜，到了城门口都不略停，直卷入城内去，竟将这街道当成城外草原一般，丝毫没有顾忌可能会撞上百姓。好在街道两边的人大概也是习惯了这些，早早避让，有的还将摊子也一并往后拉了拉，有的东西多，一时拉不得动的，只能暗自祈求。
突然一个小儿大概是追着什么东西出去，浑然没有发现街道上的情况，反跟着那玩物直直向那马队奔去。
附近有人看见只来得及叫唤，却也没有人做出援救的动作。可皇甫坚寿眼疾手快，轻轻一闪，已捉得他臂把他牵回路边。下一秒，那三十余骑如同暴风一般从他们身边闪过。只这么一会，那三十余骑所经一路竟不知掀翻了多少摊子，只剩下一地地的破摊子，还杂加着小儿的哭声，以及那些胡人远远传来肆意妄为的笑声。皇甫坚寿不由皱了下眉，眼中已经浮现愤怒。
袁瑛低声道：“这些人如此张狂，说不定是羌胡人。我们初到乍到，正好先去摸摸他们的底细。”
皇甫坚寿面色一紧，想不到自己这个汉使还未禀明身份，那北宫伯玉的人马就后来居上了。袁瑛见到不远就有个聚客的地方，就指着那儿，约定在那会面。也不等皇甫坚寿嘱咐几句，她已向那羌胡使者去向跟上。皇甫坚寿无法，只得牵着两匹马儿，去那个不起眼的客栈里要了房，随后将马儿交给小二拴入槽中，自己则是在房中等候。只是等了一时袁瑛还没有回来，心中担虑的他，不由到街上走走，也不知能不能有什么收获，不过总比呆在原地的好。
居延城中商贾极多，大小店铺俱全，路边也都是不少排摊儿的，什么蔬菜瓜果、面食杂物、珠饰佩刀也都是一应俱全。
皇甫坚寿看了一会，心中已经是赞叹不已。虽说大汉一直是地广物博，将整个中原建设得很是不错，也一直有那种高高在上的感觉，别说那些达官贵人，就算是在北地生活的皇甫坚寿，其实多少也对胡人有些偏见，虽不至于认为他们是茹毛饮血，但比起汉人还是有些差距，但此时看到这些，反倒觉得他们少了中原的浮华，多了几分朴实。
一边看着周边设置，一边听着胡语，慢慢走着，忽觉得背后似有人跟来。皇甫坚寿闪身错步，一回身，只见一个女人正在自己身后。那女猛地开口，杂着羌胡味口音问道：“客人，要算命吗？”她声音极为怪异，说的虽是汉话，却好象好久没有说过一般，很不熟练。
皇甫坚寿对于鬼神之说，测命之法向来抱着怀疑的态度，可这个女人擅自找到自己，绝不应是这样简单，倒是留了心思。见这女人身材也算高挑，只是身上笼笼统统地罩了件黑袍，从头至脚全都罩住了，连面上也蒙了层厚厚的黑纱，是以看不到真面目。此前看到的居延城里的妇人服饰都颇为艳丽，这凭空冒出的黑袍女子有一种很突兀的味道，与这里显得那么的格格不入。
女人问过一句后，也不再理皇甫坚寿，转身就走，似乎那一句并不是对他说的。眼见她就要穿街度巷，皇甫坚寿想了想也就跟上。
走了好有一里多路，拐进个小巷子，就走进一个土坯房子里去了。那房子在个极荒凉的去处，一条颓败的小巷里，断井残垣，居然户户墙上都长了青草，似乎这巷子久已无人居住了一般。女人走进的一间屋子还算洁净，虽然
里面四壁空空，可还有一张案桌，几个草铺。
皇甫坚寿虽然不知道这女人到底是何用心，但他艺高人胆大，却也不惧这么个女流之辈对他有什么企图。何况他才刚刚到居延城，身份还算保密，也断然不会是羌胡之流。只是她过于诡异，这一点让皇甫坚寿心里多少有些异样。
即便是在这隐秘的地方，她也没有脱下那身黑袍，拉过一个草铺，然后声音沉沉的言道：“客人，算命吗？”
皇甫坚寿在女人对面坐下，顺着她的意思反问道：“怎么算？”
那女子拉过皇甫坚寿的左手，然后手与手覆盖着滑过，下一刻便就放开然后低声道：“客人的命数混黯，似乎并不在五行论述之中。可偏偏又长得极为富贵，只怕日后有一番大作为，不过……”
“不过什么？”皇甫坚寿下意识的问道。
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