刘文秀红着脸坐了下来，陶氏就对马氏说：“嫂子，你别怪我心急啊。”说着就把金钗拿了出来，带到刘文秀的头上，带完后说：“这么好的闺女，我可得手脚快点。要不叫别人定去，可得把我肠子都悔青了。”
陶氏把钗带完，刘文秀就低下了头，众人见状就笑了。
马氏说：“这么好的闺女，不怪我弟妹心急。这回好了，可没跑了，是你们家人了。”
马氏这么说完就看着刘文秀笑，朱栋也在边上裂着嘴笑。
赵氏从刚才就一直盯着朱栋看，现在一看朱栋这样，就说：“我不怪你，我高兴还来不及呢。你这好儿子，现在也有我一半了，我也得偷着乐呢。”
众人聊了会，王氏就过来说：“娘，响午饭好了，先吃饭吧。”
响午饭分了三桌，男人一桌、女人一桌、孩子一桌。吃完饭，在马氏的主持下过了小定礼，这亲事就算定下了。陶氏等人就向刘家人告辞，回了家。
到家后，三月就围着朱栋转，问大嫂长啥样，十月也在边上起哄。
陶氏就说：“长啥样，反正比你们几个小皮猴子好看。你们大嫂不仅长的好，性子也好，以后进了门你们就知道了，现在不许闹你哥了。”
三月就说：“娘，大嫂还没进门，你就开始向着她，嫌弃我们了。大哥，你可不能像咱娘这样，要不我以后可不跟你好了，还要欺负大嫂。”
朱栋就红着脸说：“哥不能，以后还跟你们好。”
陶氏就说：“三月，别胡闹了。”
朱老爹和朱栋第二早晚上走的，他们走后，陶氏就开始备年货、大扫除，准备过年。
还有几天就要过年了，这天晚饭前二舅领着朱林和陶学喜一起回到了十月家。进屋后，三小儿眼尖先看见了二舅，就跑了过去，说：“娘，我二舅回来了，还有我二哥、大喜哥。”
陶氏正领着十月几个在里屋扫灰，听见三小儿说话，就走了出来，对二舅说：“二哥，你们回来了，吃过饭没有呢。”
二舅说：“吃过了，快过年了，林家把钱结完让我们回家过年，等出了正月再来。”
几人边说边往屋里走去，进了屋十月姐妹和陶二舅、大喜打了招呼，几人坐下。
陶氏说：“林大小姐多少嫁妆呀，这都一个来月了还没做完？”
二舅说：“我听管家说大小姐是要当官夫人去了，所以嫁妆自然就多了，过完年还得来呢，听说还提半年才能做完。我明天跟大喜上集上买点年货再回去，我看这河西集有的东西比我们那儿的庙会便宜。”
陶氏说：“那是当然了，你不知道啊，那林家不光有地，还有个商队做南北货的。这集上一般人家都是在他们拿货，林大老爷说乡里乡亲的也不好给高价，所以这集上的东西就便宜。”
二舅说：“这我还是头一次听见，那这林家还真不是一般的人家啊。”
说了会话，陶氏就张罗着吃饭，吃过饭陶氏就安排陶二舅、大喜都跟朱林住在了西屋。一夜无话，第二天早上起来，陶氏也领着朱林跟二舅去了集上买年货。
却说刘其芳早上出门正好碰上了陶氏，就和陶氏打了招呼，陶氏说了句要去集上就走了。
刘其芳就进屋对朱玉冬说：“娘，我刚才去外头正看见我二舅娘去集上，前两天她还去县里了呢。她家咋这样啊，让她供我哥读书就说没钱，自己就县里、集上的买东西。”
二姑说：“去县里？去找你二舅去了吧，你听谁说的？”
刘其芳说：“我听小兰说的。那天我去大姨家小兰说，三月去她家说二舅娘去县里了，还买了金钗和好几匹布呢，还说她家今年一人一身新衣服。娘，我今年也要做身新衣服，而且过年咱们还要回刘家，我不能让秀姐她们笑话，以往每年过年我都有衣服穿，她们都没有，我不能让她们比下去。还有朱芬，也成天的就知道和我攀比，那天还说过年的新衣服都做好了。”
朱玉冬说：“你听清了，小兰真说你二舅娘买了这么多东西。”
刘其芳说：“娘，我什么时候听错过呀，在刘家时，大娘她们说啥我哪次学错过呀。娘，我的新衣服你到底准备没准备呀。”
二姑说：“可也是，你从小学话就没学错过。你放心，你的新衣服娘早就给你准备好了，这一、两天就做好了。咱家虽说你爹没了，可是也不能委屈着你们兄妹几个。还有，你别成天和朱芬比，她算什么呀，大字也不识几个。你从小和你哥一起开的蒙，和这些无知村姑是不一样的，你爹都你的规矩你别忘了，那才是大家小姐该有的样子。娘告诉过你多少次了，要有大家小姐的气度，这些人将来给你当丫头都不够格，别跟她们一样。”
刘其芳说：“娘，我知道了。可是娘，虽说大舅他们答应供我哥了。但他们拿的银子也太少了，平时读个书还行，要是大哥跟同窗出去品个茶、会个友钱就不够了，可不跟同窗搞好关系那么能行，我爹那时候一个月总要和同窗出去个一、两次的。还有，去赶考时候的银子，也要不少，到时候可怎么办哪。再说，我二哥天天自己在家读书也不行啊，不能光等着我大哥回来教他，不仅耽误我大哥读书，我二哥也学不好啊。”
二姑说：“娘也知道，可有什么办法。娘手里虽说还有点银子，可那是应急的，不到万不得己也不能拿出来呀。咱家的地咱们又种不了，只能赁出去，不行，我得跟你姥说说去，你二舅娘真是太不像话了。”
说着朱玉冬就走到了东屋，朱老太太正自己坐炕烤火盆呢，朱玉冬就说：“娘，我爹呢。”
朱老太太说：“刚出去了，谁知道上哪去了。
二姑说：“我大嫂也没过来呀。”
朱老太太说：“没过来，刚才芬儿来说你大嫂早上起来头有些热，可能是冻着了。我就没让她过来，咋的，找你大嫂有事呀。”
朱玉冬说：“没事，我看我大嫂成天在娘这儿，就随口问问。要我说，娘你当初还是选对了，让英姐做我嫂子，看她现在对你多好，还得是亲姑侄。二平媳妇就不行，平时也不过来看看您，我听说那天她县里还买了个金钗，不知道是给谁的。还买了好几匹布呢，也没见她拿过来给您点，这二平还总说手里没钱，谁家有这么个败家媳妇也存不下钱哪。”
朱老太太说：“金钗？那是给栋儿下定用的，这我知道。再说，今年入冬前二平媳妇就给我做了身新的棉衣、棉裤，里外全新，我拿给你看看。”
说着就要起身拿给朱玉冬看，朱玉冬一看这样知道朱老太太被新衣裤收买了，就又换了一种说法，说道：“娘，你可别拿了，等你穿的时候我就看着了。唉，这没爹的孩子就是命苦啊，琰哥兄妹我也想给他们做身新衣服，可我手里也没有钱呀。而且一想到琰哥和珏哥，我就愁得一宿一宿的睡不着觉，琰哥将来赶考的钱我还没有呢。珏哥今年也都十四了，老跟着琰哥读书也不是个事啊，耽误了琰哥不说，珏哥就这么自己在家看书也不行啊。娘，你看看，能不能让我爹再跟我大哥他们说说，再拿点钱让珏哥也去学堂里吧。”
朱老太太就说：“玉冬啊，这个事不能再跟你爹说了。上次，我跟爹说琰哥的事，你爹就说了手心手背都是肉，看着你们这他也难受，所以你说回来住你爹也没多说啥。可谁家都是要过日子的，我们不光要顾着你们，也要顾着你大哥他们，供琰哥一个都已经够了，再多一个，我跟你爹也没脸跟你哥他们提。再说，你大哥他们要是有那条件供自己的儿子好不好，琰哥虽说是我们的亲外孙，可他毕竟姓刘。”
朱玉冬一听朱老太太这么说就哭了，边哭边说：“娘，当初我嫁给刘青山，你就跟我说我命好，刘青山一看有官运的，我跟着是要当官太太的。可现在呢，他不但没考中，还扔下我们孤儿寡母的，他们老刘家更不是人，就这么不管我们了。娘，你不能不管我们哪，琰哥虽说姓刘，可他心里是知道好歹的，他有功名一定不会忘了咱们朱家的。”
朱老太太说：“所以琰哥我让你哥他们帮着供了，可你不能要求再多了。玉冬啊，那珏哥就别念了，跟着你大哥或二平学个手艺去吧，这样过些年他也能供他哥了，你家里那四垧地也有人管了。”
朱玉冬就说：“娘，你说什么哪。珏哥怎么能去学手艺，他可是个读书人哪，再说琰哥将来有了功名，人家说他兄弟是个手艺人，那不给琰哥丢脸嘛。至于地，我谅他们老刘家也不敢不管，他们不把地给我侍候好了，我就叫琰哥去族里告他们去。”
朱老太太听二姑这么说，脸色就不好看，说：“玉冬，你怎么能这么说话呢。你大哥给你和琰哥丢脸了吗？他们凭自己手艺吃饭，丢谁的脸了？你现在就这么想，将来琰哥真是有了功名，你更不能理我们了。”
朱玉冬知道自己说错话了，赶忙拉着朱老太太的手说：“娘，你看你怎么这么说呢，我没那个意思，我就是怕耽误了珏哥，你可别多心了。娘，你还不知道我嘛，我说话总是有口无心的，刚才是我说错话了，你可别往心里去啊。”
朱老太太的脸色这才好了点，不过还是说：“你可不能这么想啊，你也从这个家出去的，可不能忘本哪。”
朱玉冬就陪着小心的说：“娘，我知道了，是我不会说话，你别生气。”
朱老太太说：“那珏哥的事我可不会跟你说着玩的，你好好想想，是不是我说的这个理。你也不能光指着别人拉扯你，你自己也得能立得起来呀。”
朱玉冬说：“娘，我知道，我想想过两天给你回话。”
朱老太太说：“行，那你想两天再给我回话。”
娘俩正说着话，朱芬进了屋子。朱芬和朱老太太、二姑打过招呼后，就坐下来做针线活。二姑又和朱老太太聊了会儿，才回到西屋。
