门外传来一阵异动，宫女听见了她的声音，担忧地问：“娘娘，你怎么了？”
瑞雪怕人进来，恼怒地一吼：“娘娘没事！你们能不能滚远点？”
门外静了一下，那些宫女应是设身处地地想了一下——这种时候原本的“季王妃”需要自己的空间——就真的全部走了。
瑞雪扭回头，看着季凉若，眼眶也慢慢湿了。强忍着泪，她将二人面貌换回来，道：“皇上肯定还会再要你，最近你便推拖。你初经人事，对这事恐惧，想来能推得掉的。往后……”她静默片刻，声音飘忽地道，“推不掉的时候，还是由瑞雪代替吧……”
“不！”季凉若大叫。
她忍不住强颜欢笑：“当然，也说不定等不到那一天，义父就来将我们救出去了……”
季凉若使劲摇头，哭得不能自已：“我绝不让你再这么做了！也绝不再信你了！”
瑞雪一听，沉下脸来：“我都已经这样了，多一两次又有什么关系？”
“对我有关系！”
“我知道你心里抱歉，但就因为这样，你更要保重自己！你也不想想我是为了谁？若你也被他占了，我不就白白牺牲了吗？你又怎对得起我？”
这些话季凉若都明白，都懂！但是……感情上她做不到，她没法泰然地接受！好好的女子为了她牺牲清白，她不可能无动于衷！
“希望父亲早点来……”她说，“母亲等他等到死，希望我不会……一次和两次当然有差别，若在推拖不了的时候他还不来，那你自己想办法离开！我宁愿死，也不要你牺牲第二次！”
早饭时宫女端来了血燕：“皇上吩咐，给娘娘补身子用的。”
季凉若愣愣地接过，看了一眼瑞雪，吩咐大家退下，然后问她：“你……要喝吗？”
瑞雪看着她，苦笑一声，摇头。
她亦忍不住苦笑起来，转身将血燕泼到了窗外。
“你何苦？”瑞雪拉着她，“被皇上知道了，又不知闹成什么样！”
季凉若将她抱进怀中，激动地道：“我害了你！你当时都跑了，为什么还要回来？你不该回来的！”
瑞雪叹气：“王妃，你该冷静些，我是当事者都不像你呢。你这样，多难保命啊！”
此时，门外传来声音：“皇后娘娘驾到！周附美驾到——”
二人一惊，急忙分开。瑞雪愣了一下才给季凉若擦泪，又整理了一下她的穿戴。听见脚步声已在门口，二人飞快地走过去，走到屋中央门就开了，二人跪下接驾。
“叩见皇后娘娘、附美娘娘——”
“担不起。”尹初信冷声道，叫身边的宫女，“还不快把凉妃娘娘扶起来！”
凉妃娘娘？低着头的季凉若皱起眉。
尹初信的宫女已走了过来，伸手将她扶起，然后退后跪下身行大礼：“奴婢给凉妃娘娘请安，恭喜凉妃娘娘加封！”
“杏芳殿附美周氏，见过凉妃娘娘。”周袭敏也向她福身。
她心中忐忑不安，不自觉地后退了一步，望着她们发不出声音。
尹初信看着她，满眼恨意：“凉妃娘娘都不叫本宫的宫女平身吗？”
“我……”她看着跪在地上的宫女，摇头道，“我不是……”
“不是什么？”
“我不是什么凉妃娘娘！”
“哼！从前不是，从现在开始、直到你死，都是！”尹初信狠道。
周袭敏平缓地叙述道：“这是皇上刚刚下达的旨意。原定月底采选良家女，但因为四王爷与五王爷皆是叛贼一党，皇上担心叛贼趁机派人混在采女中进宫，所以取消采选，改从宫女中暂时选出七名小姬、两名附美、一位皇妃充斥后宫——小姬和附美都是虚构的，根本没有人，只有凉妃娘娘是确确实实存在。听说凉妃娘娘是在捉拿叛党时立了大功的人，大臣没有异议。”
这是秦云光在朝会上刚刚下达的圣旨，因采选良家女张贴过皇榜，现今要取消，也就一样，以至于封妃这件事天下皆知。圣旨一出，不等消息传到季凉若身边，皇宫其他人已先一步知道了。
尹初信在前日就知道季凉若进了宫，昨前天都叫人来宣季凉若，都被打了回去，说是皇上不准任何人去打扰。今天得知这事，她只好先去找太后，太后也正不高兴，恰好周袭敏也在那里，就让她和周袭敏一起过来。
此时的隆福宫，侧殿一角，一群宫女正在一堆书中翻找。太后在旁边看着她们——不，不是看她们，而是等她们的结果。这些书都是从秦云遥家中搬来的，她要找兵法。
蕙心带着宫女走进殿中，走到她身边，从宫女手中的食案上端过一碗药给她：“太后，该喝药了。”
她接过药，问：“袭敏和皇后她们去了多久了？”
“才一会儿，应该刚到揽月宫。”
她点点头，将药喝了一半：“那样一个人，也想同哀家一样？揽月宫岂是她住的地方！”
她将剩下的药也喝了，然后把碗递给蕙心，“你回寝殿把书桌抽屉里的锦盒拿来……哀家就不信了，会找不到它！”
“是。”蕙心答应，回到寝殿，拿了锦盒。
锦盒里装的是季凉若曾写下的几句兵法，太后让那些宫女照着这几条句子找那本兵法。可惜，找了两天两夜，还没见着影。现在，太后是想再研究一下吧。
她拿着锦盒转身，看见桌上的笔墨突然停下了脚步。犹豫了一下，她拿了一张最小的纸，提起笔在纸上写了几个字，然后将纸扯成一小块塞在腰间。
走出寝殿不远，看见如姬房中的宫女朝这边走来，她站在原地等着。
那宫女走到她面前，福身道：“蕙心姐姐好。”
“你来这边做什么？最近太后和太姬没什么往来。”
上次八公主说了那么大逆不道的话，皇上却一点没追究。不但没追究，还将她们当宝贝一样供了起来，太后都问不出发生了什么事。如姬从前是寄人篱下、仰人鼻息，现在派头却很大，不但自己不来给太后请安，连八公主也忘了礼数了。
她继续往前走，那宫女就亦步亦趋地跟着她：“是啊……太姬说，指不定哪天太后就叫她搬去颐安宫了呢！”
“迟早有一天的吧。”她说，“太后现在事情忙，还没想到她那里去。现今皇上封了一个凉妃，听说就是季姑娘……若真是，太后是不会同意的，只怕要将她们俩一起办的。”
“是是是……”宫女急忙点头，低声问，“太姬就是叫我来问这件事的，那真是季姑娘吗？”
蕙心停下来，从腰带下拿出刚刚写的那张纸塞给她：“别问我，我也不知道。”然后就径直朝前走了。
宫女握紧手中的纸，飞快转身，跑回如姬房中去。
如姬展开纸，只见上面写着：赐毒凉妃。
她脸色微变，忙将纸烧了，自己再重新写了一张，也是这四个字，然后叫来一个太监：“拿去给皇上，说和新封的凉妃有关。”
蕙心走回侧殿，将锦盒呈给太后。
太后道：“打开。”
她打开，太后伸手拿了里面的纸，一张一张看起来，然后照着上面念出声，对翻书的宫女道：“仔细点，只要有一个字和哀家念的相同，都给哀家拿上来！”
