申时二刻，姐儿俩先后过来了。如海因见贾敏雍容优雅，黛玉娇美空灵，墨玉俏皮可爱，心下十分满足，顾不得有下人还在，伸手握了贾敏的手，又招呼黛玉照顾好墨玉后，方抬脚往二门外行去。
黛玉在后面见状，暗自好笑，亦携了墨玉的手，跟着往外行去。
因近年来随着年岁渐长，黛玉一年亦有了几次出门的机会，对街道两旁的景色早已没了热情，是以一上马车，她便懒懒坐了，连掀一下车帘的兴致都没有。倒是墨玉对凡事都感到新鲜，不时掀开车帘往外瞧，每每惹得贾敏嗔她‘仔细人看见了笑话’。
紫禁城还是一如既往的巍峨肃穆，但贾敏却深知其光鲜照人的外表下，不定隐藏了多少凶险，所以待一下了马车，她便一直盯着墨玉，谨防她出了什么错儿授人话柄。
今年的除夕国宴如往年一样，男眷们是在乾清宫正殿领宴，女眷们则是在慈宁宫正殿领宴。
母女三人抵达慈宁宫正殿时，殿内早已熙熙攘攘都是人，锦绣花丛的，好不热闹。
瞧得贾敏母女进来，有那与林府交好的诰命夫人们便迎了上来，那些个平日里没有机会与贾敏结交的，亦趁机挤了上来套近乎，贾敏忙着还礼，又忙着引荐黛玉墨玉姐儿俩，一时倒忙到了十分去。
好容易消停下来，尚未及落座，又听得宫人高唱：“太子妃驾到——”贾敏只得暗叹一口气，领着黛玉墨玉，跟着大伙一块儿就地拜下。
太子妃却并不行至右首第一位她的专属位子落座，而是款款行至贾敏跟前儿，弯身亲自搀了她起来，一面笑道：“咱们都是自己，林夫人不必客气。”又含笑看向后面的黛玉，“几日不见，令爱越发出挑得好了。”
贾敏心里一“咯噔”，太子妃当众待她母女这般与众不同，落在不知情的人眼里，还以为他们林府跟太子府有多亲近呢！因忙客气一笑，道：“太子妃谬赞了，她年小，没的白折了福。”又有意稍稍抬高声音，笑道，“常听人说太子妃娘娘最是平易近人不拿大的，臣妾虽连上此次也才有缘得见娘娘两面，却亦深感此话果真不假。”含蓄的告诉在场的每一个人，她跟太子妃是真的不熟，先前也不过只见过一次面而已。
果见有几个人眼里的艳羡随之消散了几分。
太子妃何等精明之人，如何听不出贾敏话里话外不想与太子府扯上关系的意思？便禁不住暗自冷笑起来，若非是舅父一再嘱咐太子爷要尽快拉拢林如海，省得他被明珠一派拉拢了，让大阿哥一派占到上风，她认得她林贾氏是谁哦，又岂会这般纡尊降贵的来结交她？
但面上却丝毫儿未表露出来，反而笑得越发和善了，“本宫虽与林夫人才只见过两次，却是一见如故，打心眼儿里觉得亲近得紧呢！”
顿了一顿，又笑道：“差点忘记告诉林夫人了，本宫因见令侄女伺候太子爷伺候得好，正打算提了她的位份，让她作个格格呢。待明儿她真作了格格后，本宫再带了她来给林夫人道谢。”言下之意，她之所以提了元春的位分，皆是看的贾敏的面子。
众人看向贾敏的眼神便又多了几分恍然和艳羡。
贾敏却是暗自叫苦不迭，自家根本没想过要靠向太子和大阿哥两派中的任何一派，只想保持中立便好，太子妃的态度却时时这般暧昧，非要坐实了林家靠拢太子府之实，实在是有些过了！因淡淡一笑，道：“臣妾当年离家时，格格还未出生，因此臣妾与格格至今素未谋面，臣妾实在不明白自己有什么地方好值得格格称谢的，娘娘言重了。”
见贾敏竟是无论如何不接自己的茬儿，太子妃一张脸子终于沉了下来，她勾了勾艳丽的红唇，正待再说，冷不防就闻得宫人高声唱：“大福晋到，三福晋到——”
太子妃自持身份，只得行至自己的专属位子落了座。
就见两名穿着花色大同小异旗装，一者艳丽，一者温婉的女子被簇拥着进来了，众人忙都跪下行礼请安。
二人先上前见过了太子妃，各自落了座，方抬手命众人都起来了。旋即妯娌三人便亲亲热热的寒暄起家常来。
下面贾敏与黛玉见状，方悄悄松了一口气，迎上众人含义不明的目光，神色自若的落了座。
少时，又有兆佳夫人带了云梦云绯，那拉夫人带了那拉。步月先后到达，贾敏小声与她们寒暄过了，请了她们挨着自己坐下。黛玉遂趁机小声与那拉。步月说起悄悄话儿来，“……前儿使人送去的茶叶姐姐可收到了，觉着怎么样？”
那拉。步月怔了一下，方勉强笑道：“收到了，吃着很好，有劳妹妹费心了。”
黛玉见她一副心事重重的样子，因问道：“我瞧着姐姐的气色有些不好，可是有什么烦心事不成？”
“其实也没什么，”那拉。步月犹豫了一下，方低低道，“就是……他已经一个多月没找过我了，期间也未使人给我送过信儿……”
黛玉闻言，不禁失笑，“我当姐姐是在为什么烦心呢，原来是这个。先前因着年底，公务繁多，四哥也是好长时间未来找我呢，姐姐不要着急。”又打趣儿她，“姐姐果真是‘一日不见，如隔三秋’啊！”
那拉。步月羞红了脸，忍了又忍，到底没忍住说道：“你不知道，先前那怕是我们之间最艰难之时，也从未有过如此情形，所以我心里才会这般不安……”说着已是红了眼圈儿。
黛玉正想安慰她‘即便是再相爱的恋人，也不能时时保持热恋时的热情’，忽然就闻得宫人高唱：“宜妃娘娘驾到——”，她只得暂时顿住，跟随众人一起起身拜下，口称：“见过宜妃娘娘！”
距离上次黛玉见到宜妃，至今已是整整四年过去，然上天好似特别优待她一般，四年的光阴竟亦未能在她的脸上留下什么痕迹，她还是一如四年前那般美艳动人，由不得黛玉不感叹，怪道她能屹立于后宫数十年而不倒呢！
黛玉的目光很快被宜妃身后一个穿着绯色旗装的女孩子吸引住了。
但见那女孩子不过十五、六岁的年纪，身材高挑，曲线玲珑，肤若初雪，眉如春山，乌黑的青丝梳了把子头，戴了华丽的旗头，鬓间则并排斜插了两朵赤金镶青金石珠花，是个难得一见的美人儿。——不是别个，正是四年前曾与黛玉有过一场小过节的郭络罗。柳遥！
撇开其他因素不谈，客观来说，郭络罗。柳遥确实生得举世无双，难怪后世在评价这位“大清第一妒妇”时，也有不少人坚持胤祀是真心爱她所以才会不纳妾的，毕竟有了这样一位既美艳又高贵的嫡福晋，其他女人又岂能轻易入得了胤祀的眼？黛玉不由由衷赞叹起她来。
郭络罗。柳遥想是感受到了黛玉的目光，竟冷不防朝着黛玉的方向绽开了一个大大的、挑衅意味十足的笑容，且在对上了黛玉的目光后，仍是未移开自己的目光。
黛玉想着是自己失礼在先，遂给了她一个善意的微笑，便撇过了头去。
郭络罗。柳遥见状，方冲着那拉。步月诡异一笑后，移开了自己的目光。
一时德妃，惠妃，荣妃并其他妃嫔们亦来了，众人又是一阵行礼请安，方在最后迎来了太后。
此番太后仍是打的温情随和牌，因此只片刻过后，殿内的气氛便热闹起来。
太后想是年纪大了，只端坐了不多一会儿，便笑说身子乏了，随意歪在了宽大的凤榻上，命大家不必拘礼，只管乐自己的。
话虽如此，但众人谁敢随意，倒比先还拘谨了几分。还是太后笑呵呵的命了宜妃德妃离座，待她向大家伙儿一一敬酒，渐渐方让大殿内的气氛复又变得热闹起来。
宜妃德妃兵分两路，穿花蝴蝶一般，前者在左后者在右，一桌一桌依次敬过去，被敬到的命妇们便都诚惶诚恐，受宠若惊的站起来，赔笑谢恩，并饮尽杯中的酒。
眼见德妃挂着一脸招牌式的温婉笑容，就要敬到自家这一桌了，黛玉心里只觉不小心吃了苍蝇一般难受，直恨不能立时找个借口避出去。但她也知道，这种时候自己若是真于众目睽睽之下避了出去，只怕落在有心人眼里，就该又有话说了！
再看贾敏的脸色也未好到那里去，黛玉便知她必定亦是想起了先前德妃的所作所为，正暗自气闷，因忙轻扯了一下她的衣摆，并微微向她摇了摇头。
贾敏说到底也是一个有智慧知进退的成人，又岂会真个失态的？不过是一时激愤才会变了颜色罢了，如今既见得黛玉无声的解劝，自然很快回过神来，便换上了一如方才的得体笑容。
