1934年4月，在英国《每日邮报》上发表了这样一篇文章，文章写道：伦敦医生威尔逊途经尼斯湖，正好发现有“水怪”在湖中游动，威尔逊连忙用相机拍下了“水怪”的照片。照片虽然并不十分清晰，但还是可以从中看出“水怪”的一些特征：长长的脖子，扁小的头部，不像任何一种生活在淡水中的生物，很像早在七千多万年前就灭绝的水生爬行动物——蛇颈龙。
蛇颈龙是生活在一亿多年前到七千多万年前的一种水生爬行动物，是恐龙的远亲。它的头很小，颈部很长，身体呈圆筒状，具有像桨一样的四肢。蛇颈龙以鱼类和其他水中生物为食。蛇颈龙的颈部由七十多块骨头组成，因此可以像蛇一样自由地弯曲脖子，捕食猎物。蛇颈龙可以像海豹一样，偶尔到陆地上，用四肢匍匐前进。
威尔逊拍的照片虽然有点模糊，但总体形象与蛇颈龙极其相似。如果尼斯湖水怪真是蛇颈龙的话，那它作为残存下来的史前动物，具有无比珍贵的科学研究价值，这一发现将会在古生物学上占有重要的蛇颈龙化石地位。因此照片刊出后，很快就引起了举世轰动，吸引了很多科学家来到尼斯湖作科学考察，许多好事者也前来一探究竟。尼斯湖正是因为这张照片才开始成为世界闻名的神秘景点，并掀起了一股研究“水怪”的热潮。
1994年3月13日，英国各大报纸和电视台披露了一条令人触目惊心的特大新闻：1934年《每日邮报》发表的尼斯湖“水怪”的照片是假的!参与伪造这张照片的克里斯蒂安·斯堡林在1993年11月临终前，为此而忏悔，道出了真情。
原来这张照片中的“怪物”形象，是按照海蛇的模样，用胶木做成头和长脖子组装起来，再放到尼斯湖中去拍摄产生的效果。这一闹剧的策划者，是当年《每日邮报》派来寻访“水怪”的记者马尔马杜克·韦特雷尔，他是克里斯蒂安·斯堡林的继父。
共有五人参与此事，而其他四人都已去世。斯堡林不愿把这个秘密带入坟墓，因此在临终前，把伪造相片的经过告诉了两位参与尼斯湖计划的科学研究人员。
没想到一张鼓噪一时、闻名60载的尼斯湖“水怪”照片，竟是20世纪最大的骗局之一!也亏得斯堡林临终前的忏悔，否则这张假照片还不知道要欺骗世人多久。
