到了21世纪，天池“怪兽”的出现更加频繁。
2002年7月6日，个体摄影师薛俊林、天池气象站厨师刘波也在天池中看到了“怪兽”，目击时间长约一个小时，最近的距离只有十几米远。
薛俊林介绍说：
7月6日晚上，我邀请刘波陪我到天池边去拍照，大约七点半怪兽出现了。它出现的时候紧靠天池的中朝边境线，就是朝鲜将军峰那侧水面，差不多在天池中间，就是模模糊糊一个小黑点。当时风大，感觉就像是从朝鲜那边刮过来的什么东西，没想到是动物，我们没在意，就继续拍照。
因为我们下山的时候没吃饭，就想到水边喝点水。由于刘波眼神好，所以他先发现了怪物，然后指给我看。我知道天池里有活物，但始终不相信有大的“怪物”。当我看时没想到它特别大，露出水面的身体像个乌龟盖，和汽车内胎的直径差不多。
“怪兽”游到天池边时大概是晚上8点半，月光都有了，水边有点发白了，“怪兽”已经快到跟前了，然后我就寻思藏到岸边。我想它要是到岸边我就拿两块石头扔它，它要是活物，一惊动一定能看出来。等它离我十多米远了，我看见它有汽车轮胎那么大，是活的，划着水朝我们这边游来，但听不到划水的声音。
刘波突然拿手电一照，它的眼睛反光，样子很吓人。刘波转身就跑了，我也赶紧跑了。我们没把它吓跑，却被它吓跑了。
开始我们在岸边时，它顺风冲我们游过来，我们沿着天池岸边走，“怪兽”又逆着风跟着我们游，我敢肯定那是活物。
不少媒体赶来采访，有记者问：“它的脑袋是什么样的?”
薛俊林回答：“由于天太黑了，我没有看清楚。感觉就像长白山自然博物馆陈列的‘怪兽’模型类似，有点像马头。”
记者又问：“怪物是什么颜色呢?”
薛俊林回答：“当时天黑了，所以看它也是黑色的。”
记者问：“你觉得它是什么动物呢?”
薛俊林回答：“我琢磨它是像乌龟那样的爬行动物。要是恐龙那样大的动物的话，到离水边十多米、大约三四米深的水里，它应该站起来。它没站起来，估计是爬行动物。”
问：“身体有多长?”
刘波说：“看不见身体，始终是脑袋在外面，背部露出的部分像汽车轮胎那么大。”
2002年7月25日下午2点左右，在长白山西坡山顶，有游客再次目睹了天池“怪兽”。一位在山顶出租望远镜的人说，当时“怪兽”出现在朝鲜一侧的水面，离岸边大约100多米远。只见它一蹿一蹿的，就像海豹戏水那样，给人的第一感觉是鱼在跳跃。从望远镜里看，样子黑糊糊的，不是很大，看不清是什么东西，但绝对不是鱼。在水中游了10多分钟就消失了。当时在山上的许多游客也都看到了“怪兽”。
2003年7月11日，风和日丽，天池晶莹碧蓝，如宝石一般，周围的山峰倒映在天池水中，犹如一幅美丽的画卷。吉林省林业厅副厅长张鲁风、吉林长白山国家级自然保护区管理局局长丁之慧等人陪同甘肃省林业部门的客人游览天池。
这次旅游的最大收获就是发现了20多头“怪兽”。
虽然天池发现“怪物”事件常有发生，但通常人们看到的也就是一两个，同时发现20头“怪兽”的现象还真是罕见。
张鲁风后来根据记忆写下了一篇叫《天池不明动物目击记》的文章，现摘录如下：
2003年7月11日上午6点左右，我陪同甘肃省林业厅副厅长张生贤等一行8人，登上天池西岸。
太阳从薄薄的灰白色云朵中把光芒照射到平静如镜的天池及周围的群峰上，水面周围的山峰倒影清晰可见。结束了连日的阴雨天气，阳光初照，天池显得格外壮观。
9点10分，我们在天池东北方山顶刻有邓小平题词的石碑处往前走。正当我为相机换胶卷的时候，听到长白山保护局局长丁之慧大声说，天池中有个“白点”，而且在活动。当我装完胶卷，这个“白点”已经沉入水中。
我挎着相机，带着稍许的遗憾继续沿坡向东北走。当我回头看天池水面时，发现在西侧山峰倒影边缘有一个白色的“圆点”在活动。我立即招呼其他同志一起观看。这个白色的“圆点”沿着倒影边缘左右游动，不时形成隐约可见的“人”字形波纹。
正当大家观看议论时，大约在9点20分，又发现东侧白头峰(朝鲜称将军峰)的倒影北边，有一个“黑点”向南游动，很快又增加了两个。几乎与此同时，在天池中央的水面上，又有一个白色的“圆点”出现，并激起一圈一圈的波纹。
大家都非常兴奋，不断变换着位置，从不同角度进行观察，结果得出结论：确实有不明动物在天池水面游动。
9点40分左右，正当大家一边观察一边议论之时，忽然发现在靠近天池北侧的水面上，出现了许多呈“圆圈”形、“一”字形、“人”字形的波纹，
大约有20个左右，相互之间距离很近。
这是在看到的5处中距离我们最近的一处。三架照相机的快门同时按动，望远镜在人们手中轮流使用。由于距离太远(大约有1500米)，用肉眼只能看到活动的“白点”、“黑点”以及水波纹的形状，即使是用望远镜也仍然无法看得更清楚。
我们10点零4分离开天池时，天池水面上这些动物的活动依然没有停止。这次观察时间较长，大家边观察、边议论，得出以下几点结论：
第一，几个人轮流从不同角度观察，确认所见情形不是因视觉误差或幻觉造成的；
第二，当时几乎没有风，波纹不是因风吹造成的，山峰倒影轮廓很清楚，这些活动的“圆点”浮在水面上；
第三，天上灰白色的云朵映在天池中，云的流动对所见之物毫无影响，与云层倒影没有关系；
第四，当时，天池水面无任何人为活动，气温在零上20度左右；
第五，除我们外，还有三组游人同时看到了天池中的物体，所见没有疑义。
我还记下了其中一家人的姓名：吉林省公主岭市一中高一学生王爽妍与其父母、小弟四人同游。王爽妍戴着近视镜，无法看清，但她母亲说看得很清楚。
与我同时观察的人员是：吉林省林业厅助理巡视员尚静敏，长白山保护局局长丁之慧，吉林省绿化办干部付艳民，甘肃省林业厅副厅长张生贤，甘肃省林业厅三北局局长刘从，计财处副处长蒲芬，计财处干部陈真。
对于天池“怪兽”之说，多年来我一直持怀疑态度，主要有两方面原因：一是从常识讲，天池水面每年有半年多的时间被冰雪覆盖，动物要想在水中生存，面临着极大的困难。二是1997年我曾与中科院院士汪松先生交谈过对这个问题的看法，并在此后将长白山博物馆的“怪兽厅”改名为“怪兽传说厅”。可是由于今天的所见所闻，我认为，天池中是否有“怪物”可以暂且不论，但确实有较大型的动物在活动。尽管现在还不清楚是何种动物，但对于它们的这次出现，我确信无疑。
2003年7月12日至13日，天池一带天气晴朗，为了证实天池怪兽的存在，长白山自然保护区管理局又安排专人进行观察，但没有发现动物活动的踪迹。正所谓天下之大，无奇不有，只能巧遇，不可强求。
2003年8月23日中午，长白山天池怪兽再次亮相，在场的40余名游客在边防武警战士的提示下看到了这一精彩瞬间。
11点左右，白山市市民张先生随旅游团来到长白山天池北坡游玩。当时晴空万里，山上能见度很高。突然，一位边防武警战士高声说道：“看，‘怪兽’又出来了!”游客们随边防武警战士的指向看去，湛蓝的水中，一个正在游动的黑色物体清晰可见。
张先生后来说：“那个怪物特别长，大约有3米多，身体是黑色的。由于它的身体大部分在水中，所以看不清形体，但能明显看出它的长度。”
这个“怪兽”从天池中间出现，游了一段就消失了，随后很快南边又出现了一个与它一模一样的“怪兽”，由南向北游。
一位外地游客说：“它向我们这边游来，这样就看得更加清楚了，特别是它黑色的身体，在湛蓝的水下显得更清晰。”
这位游客说，当时他用相机拍下这一精彩瞬间，但由于相机焦距有限，所以在照片上看不清楚。
当天值勤的边防武警战士对游客们说，今年他已是第二次看到天池“怪兽”了。
当天的目击者大概有40多人。
2003年9月30日上午，一些游览长白山的游客称两次目击天池中的不明动物。
东北高速公路股份有限公司副总经理李晓核是“怪兽”目击者之一。这天上午，他和家人登上长白山观光。8点50分和9点零5分，他们两次目击天池中的“怪兽”，每次持续时间都在一分钟左右。
李晓核说，当时天池风平浪静，天池上空能见度非常好。8点50分，他们在长白山北坡主峰上，看到有一个黑黑的圆圆的东西，在天池靠朝鲜岸边大约100米的水中，自左向右快速游动，速度就像小型摩托艇一样快，留下的划水线长约30米。游了三四百米后，就钻到水里不见了。他们一家人从山顶向下走，在观天池处，再一次看见了“怪兽”。它距离刚才“怪兽”消失的地方有几十米，只能看到露出水面的部分是黑色的，像海豹的头一样大小。他们肯定这个东西不是船，也不是潜水艇。
