趁着火灾混乱，不知怎么挣脱开门板的猪，傻傻的站在院子角落，脖颈上还淌着血，这场面叫人看了有些不寒而栗。刘万才带着两个后生，很轻松就把猪又抬上了门板。大家发现这只垂死的猪并没有反抗的能力，能够站在那里，也不知道是什么力量在支撑。
刘万才心里尽管嘀咕，手下的活计并不受影响。烫毛、腿毛一气呵成。大黑猪转眼被剃成了白条猪。在杀猪比较关键的一步里，大家都在围观刘万才如何在一只猪脚上划了一个口子，用一根中通的铁管插进去，开始猛吹气。不一会儿，就见整个白条猪的身体开始慢慢鼓起来。这手吹气的绝技，不是一般人能把握得了。一是开不好这个口子，另外一个是难得有这么大的肺活量。
抓猪时露了一手的黑大个子一时不服，“万才叔，我试试。”刘万才对这个小伙子十分欣赏，心想以后谁家再杀猪，这就得是我的固定副手了。“二虎啊，当这几年兵没白当啊，练出一副好体格来，你试试。”
这黑大个子名叫二虎，是孤山店有名的老实人刘万有家的大儿子。说起来跟刘万才还是本家，只是万有沉默寡言，孤山店村跟没有这号人一样。如果不是二虎当兵回来，出落成一个大小伙子，万有家在孤山店村的存在感几乎没办法体现。这也是农村微社会的现实，一个家庭的对外交往，总是需要一个拿的出手的男人来实现。二虎今年22岁，和他爹一样沉默寡言，不过长得却是一表人才，而且手脚勤快，村里谁家有什么事情，都是随叫随到，毫无二话。待人接物也是格外妥帖，让村里长辈十分喜欢。三姑六婆们唯一关心的是二虎的婚事，娘家有侄女外甥女什么的，都要跟万有媳妇去汇报一番。万有娘再去征求二虎的意见。在这方面，二虎倒是并不着急，只是对他娘说，我先在矿上挣两年钱吧，回头把家里房子翻盖一下，结婚的事情不着急。
对于二虎当兵的经历，村里人谁也没有细问过。万有也跟大家说不明白，只知道在挺远的地方，部队首长对二虎特别喜欢，要不是二虎还有个妹子上学需要钱，可能就在部队上转志愿兵、提干、当官了。村里人对此都啧啧叹息一番，可是对这样的好后生能够回来，还是心里都欢迎。当兵提干什么的，离他们太远了。
二虎鼓足腮帮子，深吸了一口气，可是吹出去才发现，跟吹在一堵墙上一样，直憋得满脸通红，脖子上青筋暴起。刘万才哈哈大笑，“算了吧，这个你得跟我再慢慢学。”二虎满脸通红，不过听万才叔这话的意思，是要教自己杀猪这手艺，心里十分高兴。
刘万才几口气下来，白条猪又涨了一圈。他吩咐人又在猪身上浇了几遍开水，马上开始下一步工作。给猪吹气，一是为了更好的清理皮毛，另一个是下一步开膛时更好的分离皮肉。只见刘万才手起刀落，几下子猪头就被卸了下来，白条猪被迅速开膛破肚，刘万才换了一把刀子，很快把猪心、肝肺和各种下水剃了出来。这把尖刀锋利无比，在骨头和肉之间轻轻一划，整个排骨就下来了。
剩下的就是慢慢整理，主要的工作也交给了主妇们。李新义在东西屋摆了四桌。时间也快到中午，客人们陆陆续续赶来。长辈们在东屋里抽烟聊天，烟雾缭绕。
李文海坐在炕头，听李新忠讲宋二跟他联系买矿的事情。对李新忠的能力，李文海是认可的。当初在选村班子的时候，李文海举贤不避亲，大力支持李新忠。“这个矿要是给了他们，至少要裁下去三分之一的工人。咱们村里多一半的后生都在矿上上班，被裁了的话，工资一下子就都没了。”李新忠说，“不过他们给的条件倒是不错，一口人给2万块钱，一次性的。村里还能占点股份，尾矿每年还给村里交钱。”
“这个矿是上任村委带着村里弄起来的，现在看最大的作用不是给村里赚了多少钱，而是解决了村里这么多劳力的工作问题。”李文海说，“现在矿石价格也不稳了，没准啥时候就不行了。可是咱们这些后生每个月至少能挣一两千块钱，比种这点山地，卖点栗子苹果挣钱多多了。单说这一块，这矿就没法卖。”
对于李文海的观点，李新忠是赞同的。作为村里的带头人，几百口子人选了他来当干部，不能不管村民的生计。可是宋二给他自己和村里开出的价码，其实十分诱人。而且省里的姐夫也说过，如今铁矿石不能作为村里的唯一经济支柱。如今钢铁产量一直过剩，用不了几年，铁矿石价格可能就不行了。再说眼下国家对环保要求越来越高，铁矿对山体和水资源的破坏这么严重，尤其是尾矿库，既有安全隐患又有生态污染，下一步肯定要治理。这么算下来，趁现在把矿山转出去，也未尝不是件好事。
东屋里议论的热火朝天，灶下的李新义媳妇却一点也不关心。她满脑子想的只有两个字——“冲撞”。“二婶，我们家不会冲撞着啥了吧。王忠媳妇那到底是咋回事啊？”“有先生说是冲撞着黄鼠狼子了，先生看的时候王忠媳妇一直说胡话，说是看见不少人抬轿子、吹喇叭扭秧歌。晚上还能在南山坟地那看到火光。”胖二婶的一席话，说的正在添火的李新义媳妇一激灵，浑身开始发冷。黄鼠狼子是村里最神奇的传说，据称这种动物能成了气候，附到人身上。
“那最后咋整的，破了没有？”李新义媳妇追着问。“听说先生费了好大劲儿，抓的时候眼看着有东西在王忠媳妇身上跑，好像是抓着了。”二婶低声说，“现在王忠家前后屋，贴的都是符，吓人鼓捣的。”
