邺县的运作，一切看似按部就班、有条不紊的进行，但是数天之后，一个重要问题摆在面前，将士和饥民们虽然节衣缩食，在城外挖草根树皮拌着米饭充饥，但仍然日耗巨大。百般无奈下，桓楚来到李溢的办公衙门，自己毕竟在河北地界人生地不熟，问一问李溢有什么办法能度过难关。
仆人引见，来到厅堂。
厅堂内不止李溢一人，还有位年纪三十岁开外的中年人，银灰色长衫，剑眉星目，仪表堂堂，李溢引荐说道：“此乃我远房族侄，李左车。”
原来是秦末著名的谋士，名将李牧之孙，后来韩信的主要部下李左车，桓楚心中惊叹，但面不改色，拱手微微笑道：“在下楚怀王帐下副将桓楚，见过李兄。”
桓楚身披甲胄，英气不凡，言谈举止有礼有节，颇得李左车欣赏，一来二去，双方话语投机，渐渐熟悉起来。
正事不能忘，一番交谈之后，桓楚缓缓言道：“李县丞，如今粮草匮乏，估计再过数天，连军士都要断炊了，李县丞乃当地人士，不知何处还能筹集粮草，度过眼前的难关。”
听完桓楚来意，李溢同样是一筹莫展，从去年到现在，邯郸郡战火不断，粮食匮乏，粮价飞涨，百姓争相逃命，现在还能上哪去筹集粮草。
一旁的李左车见李溢久久不语，遂言道：“桓将军，现在筹集粮草已是不可能，不过······”
桓楚见李左车欲言又止，忙问道：“不过怎样？”
李左车道：“不过劫掠一番倒还是可以筹集一些的。”
李溢惊道：“李侄儿，切莫胡言，桓将军乃仁义之师，怎能放纵手下出城劫掠。”
李左车笑道：“叔父想到哪里去了，邯郸数经战火，散兵游勇尽皆啸聚山林，其中最大的一支是李良的部下刘晟，此人乃李良军中校尉，善使一杆大砍刀，人称刘大刀。李良叛赵投秦，后被张耳、陈余所败，不得已孤身逃到章邯军中，其军被打散，刘晟便在这邺县东北百余里洛灰山中落草为寇，手下大小喽啰近千人，四方百姓深受其害。桓将军既驻扎邺县，何不领兵击之？此等兵马极易攻破，既能夺其粮草辎重以充军资，又能为四方百姓除害，一举多得，愿将军思之。”
桓楚为粮食急红了眼，一听有匪寇可掠，那管得了许多，言道：“好，就依李兄之言，待我回去后，整顿人马前往。”
李溢见桓楚一口应承，高兴地说道：“桓将军有此决心，百姓之福也，定能一举剿灭刘晟。”
桓楚回道：“李县丞言重了。”
同时又向李左车问道：“李兄既然对周边颇有了解，敢问现在邯郸城是何方驻军？”
李左车道：“现在邯郸城的驻军将领是秦将苏角，原是蒙恬的部将，后来归章邯，年前张耳、陈余击败李良后，拥立赵国贵族赵歇为王，都邯郸，却被苏角所败，逃亡巨鹿。最近听闻秦国长城军团就要南下，看形势，魏、赵之地，又有一场恶战了。”
桓楚点头称是，心中想到李左车颇为留意周边局势，不知是否知道项声，于是问道：“去年，我楚国就有一位将领来到河北，名叫项声，同行之人还有魏国贵族，名曰魏无涯，欲到河内，招兵买马，反抗暴秦，不知李兄听过没有？”
李左车回道：“我与陈余有旧，武臣为赵王时，曾在陈余口中听说过此二人，不过后来章邯连续击垮数路义军，群雄各自退却，现在此二人倒是不知身在哪里。”
“哦。”桓楚面露失望，言道：“项声是楚国将门之后，我本想两军合一，壮大实力，共度难关，临来河北之时，有消息传来在恒山一带，形势危急，委实让人揪心。”
李左车言道：“将军不必担心，吉人自有天相，不过从当前情况看，魏豹占据着上党郡，赵王歇居巨鹿郡，项声与魏无涯无处可去，唯有向北，很有可能前往恒山郡更北一带蛰伏，将军可加派人手秘密查访。”
桓楚叹道：“事已至此，唯有此法了。”
翌日，兵马调置完毕，留郑亮祖领五百人协助李溢守城，余下尽出。桓楚亲自来到李溢府中邀李左车一同前往，李左车见桓楚其意真诚，不似作伪，欣然答应。
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洛灰山，薄刀岭，太行山之余脉，绵延百里，九曲十拐，山岭就是天然的屏障。
刘晟是洛灰山落草山寇的头头，身材彪悍、满脸横肉，他最得意的本事就是耍大刀，几十斤的大杆刀到了他手里舞得虎虎生风，颇有气势。
他是李良的部下，自从李良孤身逃亡秦国后，刘晟带着手下近千弟兄无处可去，干起了刀头舔血的无本买卖。刘晟手段残暴，且不乏小聪明，长期以来，能让手下一千弟兄个个服服帖帖，俯首听命。
当桓楚兵马驻扎在邺县时，就已经被刘晟注意上了，偷偷派手下机灵的小喽喽化妆成难民潜伏在邺县刺探消息。不光是邺县，周边诸县皆如此，说到底，刘晟的人马算得上是一支准军队化的匪寇，训练有素，分工明细，麻雀虽小，五脏俱全。
整整两天功夫，桓楚、李左车率领二千人马在洛灰山中整整转了两天，匪寇们如鸟兽散，零零散散抓到几个，也问不出个所以然，又难寻匪寇巢穴，完全扑了个空，一无所获，将士疲惫，桓楚更是憋了一肚子气，有气都没地方撒！
正准备无功而返，军士来报，刘晟率手下劫掠邺县周边诸镇，一时间，百姓呼号，鸡飞狗跳。桓楚大怒，看情形，刘晟很聪明，料敌先机，金蝉脱壳。由于邺县城中兵少，李溢与郑亮祖唯恐有闪失，不敢领兵出击，只能固守城池，眼睁睁地看着匪徒肆虐。
情急之下，桓楚决定率军急返，争取将祸害减小到最少，正待回军时，李左车计上心头，言道：“匪徒狡黠，今若返回，恐怕还会扑个空，将军不如率帐下精锐潜伏山中，剩余兵马沿大路大张旗鼓而回救援，刘晟见我等返回邺县，回巢穴必然无备，趁此引军杀出，出其不意，定可破之。”
桓楚大喜，言道：“李兄胸藏韬略，此计甚好。”
遂命苏盛、章匡打出“桓”字旗号，大张旗鼓回城，并沿途追剿匪寇，把假把戏演真，自己却带着夏侯韬、蒲坚马步军精锐五百埋伏于要路两侧灌木丛中。
果不其然，傍晚时分，远远望见约数百匪寇朝山中而行，赶着牛羊，吆喝之声不断，马背上横放着抢来的妇女，妇女们衣衫残破，双手双脚被缚，一个个哭哭啼啼，贼人们毫不在意，反而一双大手在那些妇人身上脸蛋、屁股上狠狠捏上几把，止不住地放声哈哈大笑。
这帮人真是死到临头尚不知，桓楚明白机不可失，一声令下，大吼道：“放箭！”
顿时一阵箭雨，匪寇们猝不及防，慌作一团，情急之下又寻不到去处躲避，数轮箭雨下来伤亡近半。桓楚领军杀出，一时间喊杀声震天动地。
匪头刘晟骑着高头大马，手持大刀，一副趾高气昂的样子，一眼就能认出。桓楚手持长枪直取刘晟，枪尖幻化出朵朵梨花，招招直指刘晟要害，数轮招架，刘晟见桓楚武艺胜于自己，心中慌乱，三十六计走为上计，虚晃一刀，拍马就逃。桓楚取出弓箭，连发三箭，刘晟躲避不及，背中一箭，滚下马来，歪歪倒倒欲向灌木丛中逃去，桓楚拍马迎上，一枪将刘晟刺个透心凉。
半个时辰，匪寇大部分被歼灭，余下的人死命奔逃，桓楚抓住投降之人，让其带路，乘势攻进匪寇老巢，山中贼寇本来留守的就不多，现在又见到头领已死，顿时人心惶惶，无心念战，四散奔逃。
天刚暗下来，洛灰山战事已定，桓楚遣人回城报捷，此役缴获的粮食千石，暂解粮荒，获得甲胄二百七十多具、骡马近百匹以及不少刀枪箭矢。
回到邺县，桓楚下令论功行赏，稿赏三军，同时命人将妇人们送回家，牛羊登记造册，由乡中三老核实后还给农户，至此，军心民心大悦，附近乡民闻讯皆来投靠。
邺县城内，桓楚摆上庆功宴，论功第一，李左车当之无愧。席间，桓楚频频向李左车敬酒，希望李左车能留在邺县，好帮衬下自己。可惜李左车去意已决，要北上巨鹿投赵王歇，李左车乃战国名将李牧之孙，辅佐赵王歇也在情理之中。
桓楚心中郁闷，家世与身份对一个人影响实在是太大了，先是娄敬，现在是李左车，但是没法子，人各有志，岂能强求，于是干脆敞开酒量，与李左车来个不醉无归。
数日后，李左车前往巨鹿，桓楚、蒲坚、夏侯韬等相送，依依惜别、互道珍重。
回城时，望着大好河山烽烟四起，百姓深受苦难，桓楚触景生情，感慨万千。历史只记录下了那些青史留名的人，无数苦难的百姓成为他人之垫脚石，被淹没在尘封之中。遂与众人商定将全军命名为“定难军”，率部下发誓，以安定天下为己任，救黎民于危难。
