“太后娘娘，皇后娘娘来了。”
朱成璧眉心微蹙，放下手里的绣样，只拢一拢身上的锦被道：“这几日皇后来得越发勤快。”
竹息温然笑道：“皇后娘娘有心，况且，成嫔有孕，安小仪荣宠日上，她们二位撒娇撒痴正斗得厉害，皇后倒也怠懒去计较，却一门心思往这儿跑呢！”
朱成璧轻轻一嗤：“安小仪这么快就复宠了，又晋了一级位分，可见也是个抓尖要强、不肯低头的。让皇后进来吧，外面风大。”
竹息抿一抿嘴，朝竹语微微示意，收起床头的几件婴儿衣裳与针线，似是不经意道：“成嫔与皇后亲近，安小仪与娴贵妃亲近，如今她们两个争风吃醋，皇后与娴贵妃倒好像没事一样、只顾着看热闹，只怕这出戏，落在旁人眼里，又是另一回事了。”
竹息语音刚落，朱柔则扶着徵蓉的手翩然入殿，着一袭家常浅月白色罗裙，微微一福：“母后万福金安！”
朱成璧微微支起身子，蓄着宁和的笑意道：“这么晚了还特意过来？”
朱柔则从徵蓉手中取过一只描金雕花食盒，笑吟吟道：“儿臣再三问过了顾太医的意思，拿了红枣、参须滚了乌鸡熬汤，最滋阴养颜，又能补血益气。”
朱成璧点一点头：“你有心了。”
朱柔则取了一只素三彩花口碗，舀了半碗汤，先用银汤匙试过了，又亲自饮了几口，确认无碍后，方恭敬端到了朱成璧床边。
朱成璧微露赞许之色：“如今看来，你行事愈发的妥帖了。”一语未必，清风拂窗而入，朱柔则裙袂翩飞间，似有淡淡的香味逸散开。
朱成璧皱一皱眉头，只觉得心里隐隐有些发闷，问道：“是什么味道？”
朱柔则忙道：“是御膳房的金司药研制的九匀千步香，香若空谷幽兰，还是端妃推荐给儿臣使用的。”
朱成璧淡淡哦了一声，就着朱柔则的手，一口一口饮完了那碗汤。
入夜，朱成璧辗转反侧，只觉得心里一阵一阵闷得难受，连那清水一般的月光都是灼人的疼痛，迷蒙间，窗外婆娑的树影在掐金银线的云纱帐上投落，变幻莫测，如鬼怪的魅影。
朱成璧难以入眠，索性定定盯着那树影看，恍惚间，似乎看到了昭宪太后寒若冰霜的面容，她歪倒在这张床榻上，恨恨瞪向自己，是了，就是在这里，她吐血而亡，夏氏一族的富贵荣华恰如朱楼坍塌、灰飞烟灭；怔忪的瞬间，朱成璧又似乎看到了夏梦娴狠狠逼视自己的神情，她的目光那样尖锐冷冽，似乎要将自己贯穿。
许是看得久了，想得久了，迷迷糊糊之间，朱成璧似乎沉沉睡去，却又觉得周身凉风不断。待到睁眼一瞧，不由是大惊失色，自己，竟然是在永巷行走，只着一身单薄的藤紫色长裙，裙袂微微飘着，如逐风的紫蝴蝶，一匹青丝则柔顺地铺散及腰，如藤萝瀑布。永巷的夜那样宁静，路却又那样漫长，几乎望不到终点。
朱成璧下意识抱紧双臂，缓缓走着，且惊且疑地望向四周，却有一队着白色宫装的宫女一路而来，朱成璧疑惑地停下脚步，想要唤住她们问一究竟。话未出口，朱成璧却又震惊地捂住自己的嘴，为首提着宫灯的宫女，正是废后夏梦娴，后头的则是玉厄夫人林若瑄，密贵嫔宋素琬，妍贵嫔韩雅洁，睦嫔姜敏仪……那样长的队伍，逶迤似从浓云薄雾中行进而出，不寻一丝声音，只安静地兀自行走。朱成璧惊惧失色，紧紧靠在墙上，却有什么在不断撕扯自己，那样真切的痛苦，仿佛一寸一寸割在肌肤。
朱成璧低头一看，不知何时，红墙之中伸出无数血淋淋的手，紧紧抓住自己，那藤紫色的长裙已被染得鲜红，朱成璧挣扎着，却又看到夏梦娴径直向自己走来，目光黑洞洞地幽深，她倏然开口，声音若钢刀一般生生地剜向自己：“朱成璧，今时今日，贵为太后，是否格外得意？”
朱成璧惊恐交加，只竭力不去看夏梦娴惨白的面容，压着颤抖的嗓音道：“很好！夏梦娴！你阴魂不散多年，如今托梦给哀家是要做什么！”
玉厄夫人“咯”的一笑，缓缓转至朱成璧面前，端着一只碧玉酒杯，粉面含春、玉颈如雪：“你赐我的甘州青真当是甘冽，你不如也尝一尝，也好知道当日我失去父兄，在宓秀宫是如何孤苦伶仃地等着被人赐死。”
妍贵嫔不知何时，已悠然立于朱成璧身旁，她靠的那样近，近得连咽喉处渗出的鲜血的血腥气都那样真实，妍贵嫔的笑意空洞：“你有两个孩子，如今又有了孩子，为什么我就不能有孩子？”
朱成璧极力避开妍贵嫔狠烈欲噬人的眸光：“你的孩子不死，哀家就得死！是你技不如人！你没了孩子，自去向夏梦娴诉说！”
妍贵嫔淡淡微笑，面上的哀伤如积聚数年不得消融的坚冰，她缓缓抚摸着朱成璧微有隆起的腹部，笑意深深：“这个孩子不能生下来，他的命太硬，已经克死了那样多的人，更会克死亲生父母，除非……”妍贵嫔杏眼微扬，一字一顿冷冷道，“你先克死他。”
朱成璧一愣，妍贵嫔手里赫然握着一支白羽利箭，电光火石之间，狠狠刺向朱成璧的腹部。
“不要！”朱成璧猛地从床上坐起，大口大口地喘气，一丝剧痛从腹部猛地冲入四肢，那样尖锐的痛楚，自己仿佛是被一把锋锐的刀厉厉划过，朱成璧双手颤得厉害，她猛然掀开锦被，月华流转之下，一滩鲜血，正慢慢蜿蜒而开，闻声赶来的竹息与竹语亦是大骇。
朱成璧怔怔地望着面前的鲜血，只觉得心头有一个沉重的念头缓缓碾过，直到那颗本就千疮百孔的心面目全非。
朱成璧机械地转头，望着竹息，从她的眼里看到了从所未有的震惊与惶恐。
朱成璧双唇微颤，轻轻吐出几个字：“新疾旧病，复发……”
语毕，朱成璧的身子虚弱地如枝头上瑟瑟的黄叶，软软地倒了下去。
半昏半醒之间，只觉得浑身上下是百般的疼痛，耳边乱糟糟的一团，只听见有人喊着“掐人中，掐人中”，又有人喊着“参片，参片”，浑浑噩噩间，有人舀了一勺又一勺苦涩的汤药，从自己嘴里灌入，那样苦，吊得整个胃都紧了起来，朱成璧一口一口呕出，那人却又倔强地一勺一勺灌入。蓦的，却似有温热的液体落在自己面上，那人一句一句地说着“我不该逼你”。是谁？朱成璧已无力去想，只想永远地睡下去，不愿再留在这朱墙红锁的宫里。
即便走到如今这一步，即便再位高权重，却怎么也高兴不起来，甚至，痛苦加身，远胜于彼时摄六宫之事的时候。
朱成璧紧紧合着双眼，只觉得太累太累，累到不愿去想，甚至连从前那仅剩的美好时光都不愿再想了。
整整两天两夜，朱成璧才醒转过来，彼时正是午后的时光，奕渮静静地趴在床头，许久不见，他仿佛消瘦了不少，唇上胡子拉碴，让人心生怜惜又忍不住好笑，他曾是那样玉树临风的男子，竟也有如今这样狼狈不堪的时候。
朱成璧微微合起双目，下意识摸一摸自己的腹部，这一摸，却如同被电光劈中，心里瞬间一疼，几乎是要滴血断筋的痛到极点，朱成璧直挺挺地坐起来，奕渮也一下子惊醒过来，眼里满是血丝，且惊且喜地望着她。
“奕渮……”朱成璧怔怔地望着奕渮，眼里满是不可置信与剧烈的痛楚，喃喃道，“我们的孩子……”
奕渮心里一酸，极力收住眼角泛起的泪水，将朱成璧拥入怀中：“没关系，没关系……”
朱成璧紧紧抓着奕渮单薄的衣裳，整腔心肺里都是狂热的伤心欲绝与痛不欲生，几乎是要嚎啕大哭：“我的孩子！”
竹息与竹语匆匆入殿，眼见此情此景，亦是免不了暗暗垂泪。
奕渮拥着朱成璧，只觉得一颗心沉入湖底，几乎再也收不住了，须臾，他轻轻转过朱成璧满面泪痕的脸，用力握着她的手，一字一顿道：“璧儿，你别哭，你知道吗，徐徽音没了，她是前天晚上走的。”
朱成璧一怔，只定定望着奕渮，奕渮低低道：“璧儿，她走的时候，很安详，她跟我说，希望我与你，都好好的，她自己被误了一生，她不想你跟我也是。璧儿，你昏过去两天两夜，我好害怕，好害怕你也会离我而去。我不该逼你，你身子那样虚弱，怎能怀着孩子？”
朱成璧眼中的泪水再度汹涌而出，想起怀着孩子的时候，常常想着，这个孩子，会是更像自己多些，还是更像奕渮多些。虽然，自己完全被架空了权力、对朝政不能置之一词，虽然，奕渮极少来颐宁宫看望自己，虽然，想起当时太极殿的场景依然会难过、会落泪。但是，那些已经不重要了，自己一辈子都在谋算、都在疲于应对，为何不能好好静下心来，抚养肚子的孩子呢？
但是，即便自己欲平静下来，即便自己再如何小心翼翼，孩子，依然是没了。
朱成璧缓缓抬起双眸，泪眼朦胧间，连午后温润的阳光都是寒霜一样清冷决绝的颜色，她突然明白，自己走到如今这一步，都是自己所犯下的罪行累累的报应。
所谓报应不爽，直到这一日，才真正正正是明白了，痛彻心扉地明白了。
朱成璧伏在奕渮肩头，再也抑制不住内心的悲痛，放声痛哭。
